Chương 33 Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Second Life Ranker

Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Chương 33 - Rắn Của Akasha (1)

Team Just T

Đôi lông mày Bild run rẩy.

“Đội 2 đã bị… tiêu diệt ư?”

“Em e là vậy.”

Đội 2 đảm nhiệm vai trò hỗ trợ cho Arangdan từ ‘phía sau cánh gà’ bằng cách hỗ trợ họ với ‘nguyên liệu’.

“Chắc hẳn lại là bọn chúng nữa rồi.”

Tên thuộc hạ cúi đầu mà chẳng dám trả lời, nhưng câu trả lời thì đã quá rõ ràng.

Bild tiếp tục với một giọng nói đầy khó chịu.

“Mày nói là với đội 2 là đủ cho nhiệm vụ này nên tao cho mày cơ hội rồi giờ mày lại thất bại. Ha! Như thể là chúng ta vừa cho chúng lấy Vương Miện Của Hargan một cách miễn phí vậy.”

Tên thuộc hạ chỉ biết cấm đầu xuống đất mà chẳng dám ngước lên. Hắn biết rằng có đưa ra bất kỳ lý do nào cho chuyện này thì cũng chỉ làm mọi thứ trở nên tệ hại hơn thôi.

Chỉ mới 2 ngày trước khi Bild ra lệnh cho Đội 2, đám quân hốt rác, đi tiêu diệt tổ đội của Yeon-woo.

Arangdan đã nắm được thông tin rằng 3 người họ ngay lập tức hướng dẫn Hang Ổ của Hargan ngay khi họ đến Phần E. Với lý do đó nên hắn ta đã lập ra một cái bẫy.

Tuy nhiên, trái với những kỳ vọng, họ đã tiêu diệt sạch sẽ từng tên hốt rác một cho đến tên cuối cùng mà tham gia vào nhiệm vụ đó. Bao gồm cả những tên làm mồi nhử và những tên hỗ trợ.

Không chỉ thế, mà họ còn lấy được Vương Miện của Hargan, thứ mà Bild đang để lại cho đến cuối của phần hướng dẫn. Điều này thật quá đau đớn cho Bild.

“Bọn ngu chúng mày. Chẳng lẽ phải để tao đích thân ra mặt cho nhiệm vụ như thế này sao?”

“Em, em vô cùng xin lỗi.”

Hắn ta đã làm rất nhiều việc để chuẩn bị cho Đội 2, nhưng giờ những nỗ lực của hắn lại kết thúc trong vô vọng. Hắn không thể để họ trốn thoát như thế này được.

Nếu hắn ta để vấn đề này mà không giải quyết, thì rõ ràng sẽ có một hình phạt đến từ ‘the Isle’.

“Bảo Đội 1 vào thế sẵn sàng đi.”

“Ý, đại ca là ‘Đội 1’ thật ư?”

Tên thuộc hạ mở to mắt trong sự ngạc nhiên.

Đội 1. Những người chơi trong tổ đội này được biết đến là những người chơi tinh anh trong Arangdan, và đang được rèn luyện đặc biệt cho Cheonghwado. Mỗi người trong số họ đều là những Ranker trong top đầu của phần hướng dẫn.

Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên nhất là đây là lần đầu tiên Bild ra lệnh triệu tập toàn bộ đội. Và tất cả việc này chỉ là để đối phó với 3 người chơi? Với hắn ta thì việc này thật lãng phí.

“Chúng là những kẻ đã hủy diệt Đội 2 chỉ với 3 người thôi đấy. Huyết Kiếm, Đuôi Cáo và tên mặt nạ. Đẳng cấp của chúng cao hơn những gì tao nghĩ.”

Bild dựa lưng vào ghế.

“Việc này cũng không quá tệ. Cứ xem đây như một kinh nghiệm thực chiến cho họ.”

Tên thuộc hạ cúi đầu đồng ý. Ngay cả từ góc nhìn của hắn ta, những người chơi trong Đội 1 đầy những tên tự cao và kiêu ngạo. Chúng luôn tin rằng bản thân chúng sẽ là những người chơi tiếp theo dẫn dắt Cheonghwado mà niềm tin đó quá mãnh liệt đến mức ngay cả những lời nói của Bild còn thường xuyên bị bỏ qua.

Bild đang lên kế hoạch tận dụng cơ hội này để vừa loại bỏ những cái gai chướng mắt đó, và tát thẳng vào bộ mặt đầy tự hào của chúng.

“Và, tao sẽ đồng hành cùng với họ.”

“...!”

Đôi mắt của tên thuộc hạ mở to ra, nhưng hắn liền cúi đầu xuống lần nữa.

Trước khi trở thành người điều hành tại Arangdan, hắn cũng là một người chơi đã leo vài tầng trong Tòa Tháp.

Bất kể người chơi trong phần hướng dẫn có giỏi cỡ nào thì vẫn có một khoảng cách khổng lồ giữa họ và những người chơi đã ở trong Tòa Tháp.

‘Giờ thì bọn Ranker thứ hạng cao sẽ phải chết.’

Hắn tặc lưỡi trong cay đắng.

Những người chơi từ Tòa Tháp sẽ nhận một hình phạt nghiêm khắc từ người giám họ nếu họ can thiệp vào phần hướng dẫn. Nhưng Bild quyết định vẫn sẽ tham gia vào ngay cả với rủi ro nhận một hình phạt như thế. Đó là những trở ngại mà họ đặt ra cho hắn.

“Hay… đại ca đang xem xét đến khả năng chúng đã nhận ra danh tính của Đội 2 ư?”

Bild chậm rãi gật đầu.

“Chẳng có lý do gì phải bỏ qua một rủi ro tiềm tàng như thế. Bên cạnh đó, chúng ta cũng không thể để chúng trốn thoát sau những gì chúng đã làm với chúng ta được.”

Bild liền ra lệnh khi hắn ta nhíu mày lại.

“Ngay lập tức triệu tập tất cả các thành viên của Đội 1. Và ngoài ra, cảnh báo họ những ai trái lệnh sẽ bị đuổi khỏi gia tộc ngay lập tức.”

“Rõ.”

Bild tặc lưỡi khi hắn quan sát tên thuộc hạ rời đi.

“Ta đã gần như hoàn thành việc thu thập vật hiến tế. Nhưng tao không mong đợi một thất bại nào trong kế hoạch của chúng ta.”

Lúc đầu khi hắn nghe về chuyện đã xảy ra với Kaen, Bild đã nghĩ rằng hắn có thể dễ dàng hất cẳng Yeon-woo ra khỏi đường đua. Nhưng bây giờ thì hắn không thể chỉ đứng yên sau tất cả những rắc rối mà Yeon-woo đã gây ra.

‘Tuy nhiên, Huyết Kiếm và Đuôi Cáo, thân thế của chúng thì quá lớn. Cũng có khả năng là tên mặt nạ kia đã được nuôi dưỡng một cách bí mật bởi những gia tộc khác. Hắn chắc hẳn phải có ai đó chống lưng.’

Bild đã loại trừ khả năng Yeon-woo chỉ có một mình. Theo như những gì hắn ta biết được thì chẳng có người chơi nào mà với cấp độ khả năng được tăng cường như thế mà lại không hề có bất kỳ sự hỗ trợ nào.

Bild không thể nào đánh giá thấp khả năng của anh ta khi hoàn thành ‘Khu Vực Bên Trong’ như là một người chơi solo, thậm chí còn phải đánh giá cao khi speedrun (hoàn thành với tốc độ nhanh nhất) được khu vực đó. Nên hắn ta buộc phải bí mật loại bỏ chúng mà chẳng để lại bằng chứng nào.

Dĩ nhiên, không phải vì hắn e sợ thân thế của họ. Sức mạnh và quyền lực của Cheonghwado sở hữu trong Tòa Tháp là thật sự không thể sánh kịp. Cũng chỉ vì hắn không muốn khơi lên bất kỳ sự nghi ngờ nào từ những gia tộc hay Ranker khác.

‘Sau sự sụp đổ của Arthia, nền hòa bình gượng ép ở trong Tòa Tháp giờ đang dần dần bị hủy hoại. Bây giờ, nó giống như một quả bom hẹn giờ. Chẳng biết bao giờ nó sẽ nổ tung. Nhưng ít nhất trước khi nó nổ, chúng ta phải thu thập được nhiều sức mạnh nhất có thể.’

Một cách bí mật, và không để ai nhận ra, Arangdan đang đảm nhiệm vai trò cung cấp những nguyên liệu cần thiết để thu thập thêm sức mạnh cho chúng.

Với vai trò như thế, Bild không thể tha thứ cho tổ đội của Yeon-woo về việc hủy diệt Đội 2.

Bild suy nghĩ trong một lúc về cách thức tiêu diệt họ.

Tuy nhiên, những suy nghĩ của hắn ta chẳng kéo dài lâu.

Kwang

“Chúng ta đang bị tấn công.”

“Khốn khiếp! Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra!”

Một vụ nổ chấn động làm rung chuyển toàn bộ khu vực chỉ huy rất dữ dội.

m thanh đến từ lối vào.

“B, Bild!”

Rồi tên thuộc hạ, người đã nhận được lệnh để triệu tập Đội 1, vội vã lao vào phòng của Bild.

Bild hỏi với gương mặt nhăn nhó.

“Chuyện gì vừa xảy ra bên ngoài vậy?”

“Ch, chúng đang ở đây!”

“Chúng?”

“Huyết Kiếm và Đuôi Cáo…!”

“Cái gì?”

Bild đứng dậy khỏi chỗ ngồi với ánh nhìn khó chịu.

Trước khi tên thuộc hạ có thể tiếp tục, Bild nói với cái bĩu môi.

“Chúng đã giúp chúng ta đỡ phải rắc rối nhiều thì chúng tự dẫn xác đến đây.”

Chỉ khi đó,

Kwang

Đột nhiên, bức tường bên trái hắn ta bị phá hủy và Kahn xuất hiện cùng với Doyle. Như thể họ đã đi thẳng đến đây, người họ phủ đầy bụi và máu.

“Bild!”

Kahn tức giận với biểu cảm méo mó trong khi đang nhìn vào tên đã biến phần hướng dẫn thành địa ngục.

Rầm Rầm

Sát khí dồn dập khắp căn phòng như một cơn bão.

*Kuk!”

“Waaak!”

Một vài thành viên gia tộc chạy vào căn phòng truy đuổi theo hai người chơi đó, nhưng hầu hết chúng đều bị thổi bay bởi sát khí của anh, và có những người không bị thổi bay đi vẫn bị đổ máu và ngất xỉu.

Sàn nhà rung lắc dữ dội, và căn phòng như đang nhuốm trong máu.

Kahn ướt đẫm trong máu và với thanh kiếm Sát Long cũng dính đầy máu tạo nên cảm giác như một con quỷ vừa bước ra khỏi địa ngục. Đây là bản ‘thể’ của Huyết Kiếm mà đã thu hút được sự chú ý từ nhiều gia tộc và các Ranker khác nhau trong Tòa Tháp.

Bild chậm rãi rút kiếm ra, để lộ ra sát khí của hắn ta. Hắn đang cảm thấy ngứa ngáy khắp người. Nhưng ngay cả vậy, sự nhạo báng trên gương mặt Bild cứ càng lúc càng hiện lên rõ hơn.

“Tao đang thấy chán bỏ mẹ trong phần hướng dẫn này rồi. Hãy vui vẻ với nhau xíu nào, con trai của Thiết Sư.”

Với sự kết thúc của những lời đó,

Kwang

Bild và Kahn lao vào nhau.

Một lần nữa, một vụ nổ khác nổ tung bên trong căn phòng.

* * *

Trong khi Bild và Kahn đang đánh nhau, Yeon-woo đang đi đến khu vực phía đông của Phần E.

Khu rừng tươi mát sớm kết thúc, và những dãy núi đá đen bắt đầu lộ ra những đỉnh núi nhọn hoắc.

Một sa mạc rộng lớn và cằn cỗi. Đó là lãnh thổ của loài Orc.

Loài Orc là loài quái vật sở hữu cơ bắp và thể chất rắn chắc với khuôn mặt nhăn nhó như lợn. Chúng có kích thước 2 mét, mà lớn hơn cả một con Người Thằn Lằn. Loài Orc thể hiện hành vi hiếu chiến với những người chơi, chúng sẽ chạy đến tấn công người chơi nào ngay khi chúng thấy. Với kiểu hành vi như thế này khiến cho việc săn chúng trở nên khó khăn hơn.

Nhưng dĩ nhiên, điều đó chẳng thành vấn đề gì với Yeon-woo dù chỉ là một chút. Khi anh mạo hiểm xung quanh sa mạc phía đông, 4 con Orc đột ngột nhảy về phía anh trong khi chúng đang tuần tra.

Bụp

Nhưng Yeon-woo dễ dàng cắt qua cuống họng của 3 con Orc, và chém đứt gân tay và chân của con còn lại và quật nó ngã xuống đất.

Rồi anh leo lên người nó và để con dao găm trên cổ nó.

“Chwik! Con, con người! Mạnh mẽ! Tha, tha mạng!”

Người chơi và quái vật cũng giống như nhau, cả hai đều van xin cho mạng sống khi đối mặt với cái chết sắp xảy ra.

Yeon-woo hỏi con Orc với nụ cười lạnh lùng trên mặt anh.

“Tao sẽ giữ mày sống vì dường như mày là đứa thông minh nhất trong cả đám.”

Con Orc gật đầu lia lịa với ánh nhìn sợ sệt.

Nhưng sự thật là, Yeon-woo chỉ ngẫu nhiên chọn 1 trong 4 con Orc.

“Vậy tao hỏi mày một câu. Mày có từng thấy cái nhà tranh nào không? Nếu đúng thì nó phải nằm đâu đó trên ngọn núi đá hoặc trên những ngọn cây.”

“C, cái gì? Chwik.”

“Mày tốt hơn hết là nên suy nghĩ thật kỹ. Có rất nhiều con Orc khác xung quanh đây mà tao có thể hỏi được.”

Rồi con Orc nhanh chóng vận động đầu óc. Để sống sót, thì nó phải nhớ những thứ thật chi tiết, giống như nó đã ăn thứ gì 5 ngày trước.

Lưỡi dao sắc lạnh của con dao găm bắt đầu cắt vào da trên cổ của nó. Máu đang chảy ra từ vết thương, nhưng con Orc quá hoảng sợ để cảm nhận được nỗi đau trên cổ họng của nó.

Kịp thời, con Orc xoay sở để lục lọi ký ức rồi kiếm ra được một ngôi nhà.

“C, có một cái! Chwik! Tao chưa từng thấy nó! Nhưng bạn tao đi thám thính và chúng thấy một ngôi nhà lạ, nằm trên Baotri! Nhưng chúng nói, nó ở quá cao, nên chúng chỉ quay lại!”

Bên dưới lớp mặt nạ, đôi mắt Yeon-woo sáng lên.

‘Chắc chắn là nó.’

Đó là nơi mà người giúp đỡ sẽ dẫn dắt anh đến chi tiết ẩn, Rắn của Akasha, đang sống.

“Và nó ở đâu?”

Con Orc nhận ra con dao găm đã ngừng đâm sâu xuống cổ họng nó nữa, nên nó nhanh chóng trả lời.

“Mày phải đi bộ, qua bên trái một xíu so với phía mặt trời mọc, mất khoảng 2 bữa ăn.”

‘Hướng đông bắt, khoảng nửa ngày từ đây.’

Con Orc khẩn trương hét lên.

“Th, thả tao… Kuk!”

Nhưng nó không thể hoàn thành câu nói của nó.

Con dao găm đã đâm sâu vào cổ nó và cắt đứt động mạch.

“Tại, tại sao…?”

Với sự sống đang hấp hối, con Orc phun ra những lời trăn trối với ý định hỏi tại sao anh lại giết nó dù nó đã trả lời câu hỏi của anh.

“Tôi chỉ kêu mày trả lời câu hỏi chứ tao đâu có nói là tao sẽ tha mạng cho mày.”

Nghe lời đáp lạnh lùng của Yeon-woo, con Orc nhận phải cú sốc trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Yeon-woo ngay lập tức rút con dao găm ra và bắt đầu mổ bụng con Orc. Để lấy được xương sườn của chúng.

Xương của loài Orc cực kỳ đặc. Chúng là nguyên liệu hoàn hảo cho việc chế tác nhiều bảo vật khác nhau.

Khi anh mổ xẻ xác chết của lũ quái vật, Yeon-woo đã tỉ mỉ vạch ra kế hoạch tương lai của anh.

‘Rắn của Akasha là con quái vật xảo quyệt. Nó chỉ xuất hiện vào những khoảng thời gian nhất định, dưới điều kiện và hoàn cảnh nhất định. Không có sự giúp đỡ của ông ta, mình sẽ chẳng bao giờ tìm được nó.’

Rắn của Akasha là con quái vật sinh sống sâu dưới lòng đất ở khu vực sa mạc phía đông. Nhưng không như tên gọi của nó, nó không phải là một con rắn thông thường.

Nó là con quái thú săn mồi mà có thể nuốt và nuốt chửng mọi thứ.

Em trai của anh đã để lại vài ghi chú về con Rắn của Akasha trong nhật ký. Không chỉ vì mức độ ngạc nhiên của cậu ta khi cậu ta lần đầu đối mặt với con Rắn của Akasha, mà còn vì nhờ có kinh nghiệm này đã giúp cho Arthia trở nên vĩ đại hơn. Yeon-woo đang suy nghĩ đến việc giết chết con quái vật như thế ‘một mình’.

Kích cỡ của nó lớn hơn 4 hoặc 5 ngọn núi đá cộng lại, và chiều dài của nó là chẳng thề đo lường được. Em thậm chí còn tự hỏi làm cách nào mà một con quái vật như thế có thể tồn tại trong phần hướng dẫn.

Người ta nói rằng Rắn của Akasha đôi lúc phải ngoi lên mặt đất để thở. Nó cũng phải lắp đầy bụng trong khi nó ở trên mặt đất.

Bọn em đã cố giết con quái vật như thế mà không hề có bất kỳ kiến thức gì về nó. Không có gì lạ khi mà bọn em gần như thua trong cuộc chiến. Nhưng may mắn thay, bọn em đã gặp được ông ta.

Người đã cứu em trai anh và Arthia trong suốt trận chiến giữa họ và con rắn đó.

Người thầy đầu tiên của em, Galliard.

‘Thợ săn rắn, Galliard.’

Yeon-woo lẩm bẩm tên của người mà anh nên gặp sớm.

Dĩ nhiên, nếu ông ta biết em gọi ông ta với những từ nhảm nhí như thầy, thì ông ta sẽ chạy ngay đến đây để đấm vào mặt em.

Dù gì, ông ta là một người dường như rất tự do tự tại nhưng lại bị trói buộc bởi những ký ức của quá khứ.

Đó là lý do tại sao ông ta luôn săn con Rắn Akasha suốt nhiều thập kỷ.

Galliard có lai lịch khá độc đáo.

Ông ta là một người chơi.

Tuy nhiên, ông chưa bao giờ bước chân vào Tòa Tháp. Trong nhiều thập kỷ, ông chỉ ở trong phần hướng dẫn mà cứ thiết lập lại qua mỗi vòng. Nhưng điều đó không phải vì ông yếu kém. Sau này, khi em trai anh nhìn lại sau khi đã trở thành Ranker thứ 6 trong Tòa Tháp, Galliard chưa bao giờ yếu kém hơn các Ranker khác. Cậu thậm chí còn đoán chừng ông ta có thể ở trong nhóm những Ranker hàng đầu. Nếu ông ta rời phần hướng dẫn và cố leo tháp… Có lẽ Galliard có thể leo cao hơn cả em trai anh.

Em trai anh cảm thấy đó là một sự lãng phí khi một người chơi với kỹ năng tuyệt vời như thế lại mắc kẹt ở phần hướng dẫn.

Galliard chỉ là không có bất kỳ danh tiếng nào trong Tòa Tháp, nhưng cậu biết khả năng của Galliard đến đâu. Nên cậu sử dụng nhiều vé thông hành để cố thuyết phục ông ta hết lần này đến lần khác, nhưng Galliard luôn từ chối. Khi em trai anh hỏi lý do tại sao, ông chưa bao giờ đưa ra một câu trả lời thỏa đáng. Cậu chỉ có thể đoán rằng Galliard bị mắc kẹt bởi một ký ức đáng buồn mà có liên quan đến con Rắn Akasha, và chính ký ức đó đang níu giữ ông khỏi việc rời bỏ phần hướng dẫn.

‘Jeong-woo có thể tìm thấy con Rắn của Akasha với sự giúp đỡ của đồng đội. Nhưng mình không có thời gian để tạo được nhiều sự chuẩn bị như thế, nên mình phải gặp Galliard và nhận được sự giúp đỡ từ ông ta.’

Đó có thể là mối quan hệ quý giá đối với em trai anh, nhưng Yeon-woo không hề chú ý quá nhiều đến điều đó.

Anh đang định nhận tất cả những gì mà anh có thể nhận được từ Galliard.

‘Ngay cả những kỹ năng của ông ta, nếu có thể.’

Rồi cái mặt nạ trắng hướng đến hướng đông bắc.

‘Nếu không được thì mình phải ép buộc ông ta thôi.’

---

Team Just T