Chương 34 Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Second Life Ranker

Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Chương 34 - Rắn Của Akasha (2)

Team Just T

Yeon-woo tìm kiếm Galliard sau khi anh giết những con Orc anh gặp phải trên chặn đường dọc theo hướng đông bắc.

Chỗ ‘Baotri’ mà con Orc đó đề cập có nghĩa là núi đá gồ ghề. Không dễ dàng gì để tìm một vị trí cụ thể ở khu vực sa mạc phía đông nơi mọi thứ xung quanh đều là những dãy núi đá.

Hơn nữa, lũ Orc cũng không hề ngu ngốc. Sau khi nhận ra rằng lính trinh thám của chúng không trở về thì chúng sẽ bắt đầu cử thêm nhiều nhóm bao gồm hơn hàng chục con Orc để tìm kiếm Yeon-woo theo cách riêng của chúng.

May mắn là anh xoay sở để tìm thấy ngôi nhà tranh của Galliard trước.

“Nơi này đây sao?”

Yeon-woo lẩm bẩm với giọng nhỏ khi anh đứng trước một trong những ngọn núi. Đó là ngọn núi đá cao nhất và dốc nhất trong khu vực lân cận. Chiều cao của nó khiến cho những ngọn núi khác xung quanh trông thật nhỏ bé.

Yeon-woo nheo mắt và tăng cường thị giác.

Rồi, như thể anh đã phóng to với một chiếc camera, anh tìm thấy một thứ gì đó hơi nhô ra khỏi đỉnh núi. Đó là một ngôi nhà tranh nhỏ được trợ lực thô sơ bởi vài khúc gỗ dày trên một vách đá nghiêng. Nó trông như thể có thể đổ sụp bất cứ lúc nào, nhưng Yeon-woo hét lên trong sung sướng vì đó là căn nhà tranh tương tự như anh đã thấy trong nhật ký.

Sau này em phát hiện ra, Galliard thay đổi vị trí của căn nhà tranh của ông ta với từng vòng hướng dẫn.

Thật phiền phức khi phải tìm kiếm mọi ngóc ngách của sa mạc phía đông mỗi lần em ghé đến.

Em trai anh cũng không biết tại sao Galliard liên tục di chuyển xung quanh. Cậu chỉ có thể đoán rằng phải làm một việc như thế để đuổi theo con Rắn của Akasha.

‘Hãy vào đó trước đã.’

Yeon-woo bắt đầu leo lên ngọn núi đá.

Con đường núi quá dốc và gồ ghề để có thể leo được mà không hề có một thiết bị bảo hộ nào, nhưng nhờ vào những chỉ số và kỹ năng cao cường của anh thì không quá khó cho Yeon-woo. Tất cả những gì anh phải làm là xác định chính xác những nơi an toàn để bước lên với tầm nhìn đã được tăng cường, và nhảy lên đó với đôi chân đầy cơ bắp mạnh mẽ. Yeon-woo leo lên dủ nhanh trước khi anh kịp nhận ra là mình đã đến mảnh đất nhỏ phía trước căn nhà tranh.

Và anh gõ cửa.

“Xin lỗi.”

Nhưng chẳng có âm thanh nào được nghe thấy từ bên trong.

Anh mở rộng phạm vi của các giác quan và quét bên trong căn nhà tranh, nhưng anh không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì.

“Có ai ở nhà không?”

Anh không thể mở cửa và đi vào bên trong mà chưa có sự cho phép của chủ nhà.

Thực tế thì Galliard là nhân vật hiếm khi nào ở nhà và hầu hết thời gian là ông đi dạo xung quanh bên ngoài. Nên Yeon-woo ngồi xuống trên cái ghế ở trên sân, và bắt đầu đợi Galliard.

* * *

“Cậu là ai?”

Mặt trời lặng lan tỏa ánh sáng cuối cùng khắp bầu trời khi Galliard trở về nhà. Khi ông trở về thì Yeon-woo đang thiền định. Anh ngay lập tức mở mắt ra và chào Galliard.

“Tôi là Cain.”

“Tôi không quan tâm tên cậu là gì. Tôi đang hỏi cậu đang làm gì trước nhà của tôi vậy?”

Galliard nhìn Yeon-woo từ trên xuống dưới với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Nhưng với Yeon-woo, Galliard là một người rất thú vị.

‘Bán Nhân… Họ thật sự tồn tại.’

Vẻ ngoài cao ráo khoảng 190cm, vóc cứng cáp nhưng thon gọn, nước da nâu, những nét điển trai và phong trần,... Và kế đến là đôi tai dài và nhọn. Galliard không phải một con người.

Một Elf, một trong những thành viên nổi bật nhất trong số những loài bán nhân. Trong giống loài Elf đó thì ông là một Dark Elf (Elf Hắc Ám - Elf Bóng Tối) được xếp loại là những chiến binh bẩm sinh.

“Tôi được giới thiệu bởi những người đồng đội. Tôi muốn mua một thứ. Ông có phải là Galliard không?”

Với vẻ mặt đơ cứng, Galliard ném một con quái thú vừa mới bắt lên nền đất, và lấy cây cung ra khỏi vai. Ông đã sẵn sàng để chiến đấu.

Loài Dark Elf thường bị đối xử như những con quái vật ngay cả trong số những loài Elf. Trong khi hầu hết những loài Elf khác yêu hòa bình và chăm lo cho thiên nhiên, thì loài Dark Elf lại tàn nhẫn hơn và đôi lúc còn là những thợ săn máu lạnh. Trong vài trường hợp, họ sẽ sẵn sàng bỏ rơi đồng đội mà không chút chần chừ nếu nhằm mục đích đạt được một thứ tốt hơn nhiều.

Có lẽ đó là lý do.

Khi lần đầu tiên em gặp Galliard, ông ta cực kỳ nghi ngờ và luôn đề phòng trước những người khác.

“Tôi muốn có được ‘Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần’.”

Galliard hơi nhíu mày.

“Ai nói cho cậu biết về thứ đó?”

“Braham.”

“Thằng khốn. Tôi đã bảo với hắn là đừng có bép xép về thứ đó nữa rồi mà.”

Braham là tên của một người bạn cũ của Galliard. Ông ta là người ban đầu vốn cố leo lên Tòa Tháp cùng với Galliard.

‘Và ông ta cũng là một trong những người mà Jeong-woo gọi là thầy.’

Yeon-woo hoàn toàn xa lạ với Braham, nhưng anh không hề quan tâm. Anh sẽ rời đi ngay khi anh có được món vật phẩm mà anh cần.

‘Chẳng cần phải thân thiết gì với ông ta chỉ vì ông ta thân thiết với Jeong-woo.’

Galliard chẳng hề làm gì liên quan đến sự phản bội mà em trai anh phải gánh chịu. Ông ta chưa bao giờ tiến vào Tòa Tháp, và chẳng có ý định nào can thiệp vào những chuyện khác.

Tuy nhiên, cũng chẳng có gì tốt lành khi tiết lộ bản thân anh là ai. Ngay cả khi anh làm thế thì chỉ khiến mọi thứ trở nên khó xử giữa hai người họ. Đối với Yeon-woo, chỉ cần biết đủ loại người nào mà em trai anh có mối quan hệ là được.

“Okay.”

Galliard thở dài thật sâu. Rồi ông ta để cây cung lại lên vai và nhặt con quái thú mà ông ta vừa ném xuống.

“Mời vào.”

Yeon-woo theo sau Galliard để vào căn nhà tranh. Bên trong không khác biệt nhiều với nơi mà những thợ săn bình thường hay sinh sống. Dọc theo bức tường là những cái đầu nhồi bông của đủ loài quái thú và nhiều món vũ khí săn bắn được đặt trên sàn. Vài miếng da vụn nằm rải rác trên bàn.

“Cậu muốn ngồi đâu cũng được. Chỉ cần đợi tôi một chút để hoàn thành món đó.”

Galliard chỉ vào một chiếc ghế bằng cái cằm của ông khi ông đẩy những miếng da sang một bên và đặt con quái thú lên trên bàn.

Con quái thú mà ông mang về nhà có hơi giống với một con nai, nhưng nó trông cực kỳ khác với con nai mà anh đã nhìn thấy trên Trái Đất. Kích cỡ thì to gấp 2 lần, còn những cái chân thì đầy cơ bắp. Ở trên đầu, có hai cặp sừng dê quấn vào nhau.

Galliard tách con quái thú thành từng phần với tốc độ nhanh chóng. Ông rút cạn máu, lóc thịt, và lấy nội tạng ra.

Yeon-woo quan sát kỹ năng của ông ta với sự thán phục.

“Cậu cũng thích làm những việc này à?”

Galliard liếc nhìn Yeon-woo.

Yeon-woo gật đầu.

“Vậy thì chúng ta giống nhau rồi.”

Galliard mỉm cười khi ông nhận thấy balo mà Yeon-woo mang theo. Nhiều nguyên liệu khác nhau đang lộ ra bên ngoài balo.

Nhìn thấy nụ cười của Galliard, Yeon-woo nhận thấy rằng ông ta đã hạ thấp sự phòng vệ đi đáng kể.

Rồi sau khi ông xong việc, Galliard nhìn Yeon-woo khi ông đập lên bàn với con dao nhuốm máu.

“Được rồi. Giờ hãy nói về công việc. Cậu muốn Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần?”

“Phải.”

Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần.

Đó là bảo vật sử dụng một lần mà có thể lôi kéo con Rắn của Akasha lên mặt đất.

‘Chính xác thì đó giống hơn là món ăn yêu thích của nó.’

Lý do tại sao con Rắn của Akasha xuất hiện trên mặt đất là để lấp đầy bao tử của nó. Để thỏa mãn cơn đói của một cơ thể khổng lồ như thế thì thức ăn của nó phải đảm bảo hai điều kiện. Hoặc là thức ăn phải có số lượng lớn, hoặc là…

‘Nó phải cực kỳ bổ dưỡng.’

Chữ ‘Akasha’ trong tên của con Rắn của Akasha ám chỉ đơn vị vật chất nhỏ nhất trong thế giới tâm linh. Những người khác gọi nó là Ether, hoặc Nguyên Tố Tâm Linh.

Con Rắn của Akasha ăn những năng lượng tâm linh này. Nó lang thang khắp mặt đất, hấp thu năng lượng từ đất, và thường phục kích những nơi sinh sống của lũ quái vật để rút đi sinh lực của chúng. Kết quả là bất cứ nơi nào con Rắn của Akasha đi qua, thì đều biến thành vùng đất hoang tàn mà không một ngọn cỏ có thể mọc được. Đó là lý do tại sao phần phía đông của Phần E đầy những sa mạc cằn cỗi và những ngọn núi đá.

Và giờ, cũng đã đến lúc khi những phần cuối cùng của Akasha sẽ biến mất khỏi vùng đất phía đông. Đây là khoảng thời gian mà con Rắn của Akasha sẽ phải chịu đói và khát.

Nên xét đến tình huống đó, Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần là một miếng mồi nhử cực kỳ hữu dụng để dụ dỗ con Rắn của Akasha.

Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần là một bảo vật chứa đựng một lượng lớn Akasha. Dĩ nhiên, nó cũng là món ăn yêu thích của con Rắn của Akasha. Nhưng vấn đề duy nhất là thứ đó,

‘Galliard là người duy nhất biết cách tạo ra Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần.’

Vì thế, ông ta thường được ghé thăm bởi những người chơi cần đến Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần ngay cả vì những lý do khác. Nhưng Galliard luôn ẩn thân hầu hết thời gian để tránh phiền nhiễu.

“Cậu biết điều kiện là gì rồi, đúng không?”

Ông ta đang nói về một điều kiện, không phải giá tiền.

Yeon-woo gật đầu.

“Tôi biết, sơ sơ.”

“Okay. Vậy hãy bắt đầu ngay đi.”

Vào khoảnh khắc đó.

[Dark Elf, Galliard, muốn kiểm tra bạn. Phần thưởng của bạn sẽ được trao chỉ sau khi vượt qua bài kiểm tra này.]

[Bạn có chấp nhận bài kiểm tra không?]

Ánh nhìn sắc bén của Galliard dường như xuyên qua lớp mặt nạ của Yeon-woo.

‘Vậy đây là, bài kiểm tra của Galliard.’

Điều kiện để Galliard giao Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần là cực kỳ đơn giản. Đó là vượt qua bài kiểm tra mà ông ta đưa ra.

Ông chưa bao giờ chấp nhận bất cứ thứ gì khác để đổi lấy món vật phẩm đó. Chỉ những ai vượt qua bài kiểm tra của ông mới nhận được Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần như một phần thưởng.

Lý do thì không rõ ràng. Dường như ông ta đang trông đợi một điều gì đó từ những người đã vượt qua bài kiểm tra, nhưng chưa có ai từng thỏa mãn được kỳ vọng của ông, và bài kiểm tra tương tự cứ lặp lại suốt nhiều thập kỷ.

Đó là ‘một điều kỳ lạ’ cho một người chơi thực hiện, nhưng giờ khi xem xét kỹ vấn đề này thì dĩ nhiên, đó là lý do tại sao hệ thống trong Tòa Tháp chấp nhận bài kiểm tra của ông như một Nhiệm Vụ Ẩn.

Yeon-woo liền gật đầu.

Rồi tin nhắn biến mất và một cửa sổ mới hiện ra.

[Nhiệm Vụ Ẩn / Bài Kiểm Tra của Galliard]

Nội Dung: Dark Elf, Galliard, vẫn luôn kiểm tra nhiều người chơi suốt một khoảng thời gian dài để tìm kiếm người ‘đủ điều kiện’.

Được ban phước bởi những cơn gió, đôi chân của ông được biết đến là nhanh như gió. Nhiệm vụ của bạn là bắt Galliard trong một cuộc tẩu thoát. Để vượt qua bài kiểm tra này, bạn phải chạm vào ông ta ít nhất 5 trên 10 lần.

Phần Thưởng: Phần thưởng sẽ được trao tặng dựa theo số lần thành công.

- 3 lần hoặc hơn: Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần

- 5 lần hoặc hơn: Chiếc Cốc của Nữ Thủy Thần + ??

Đôi mắt của Yeon-woo lấp lánh.

‘Hơn phân nửa sao?’

Đó là trò đuổi bắt. Galliard yêu cầu những nguwoif chơi phải bắt được ông, và những người chơi có thể sử dụng bất kỳ cách thức nào. Ông cho phép họ thiết lập bẫy, sử dụng bảo vật của họ, hoặc hợp tác với những người đồng đội của họ.

Những người chơi phải ‘chạm vào’ Galliard trong một khoảng thời gian nhất định thì mới được xem là thành công.

Tuy nhiên, suốt nhiều thập kỷ, chưa có hơn 5 người thành công trong việc đuổi bắt được Galliard hơn 5 lần.

‘Nhưng nếu mình có thể làm được, thì mình có thể có được một kỹ năng từ ông ta.’

Yeon-woo biết thứ gì bị che giấu đi sau những dấu chấm hỏi kia trong cửa sổ nhiệm vụ. Đó là một kỹ năng mà Galliard sở hữu.

‘Shunpo (Thuấn Thân Thuật)’

Đó là một kỹ năng đặc biệt mà chỉ được truyền lại giữa loài Dark Elf.

‘Shunpo đẩy nhanh chuyển động của một người và loại bỏ âm thanh mà người đó tạo ra. Nó sẽ cực kỳ hữu ích trong chiến đấu.’

Vũ khí chính của Yeon-woo là sự lén lút và tốc độ của anh dựa trên những giác quan được tăng cường. Không có kỹ năng nào khác thích hợp với phong cách chiến đấu của anh tốt như Shunpo. Đó là lý do tại sao Yeon-woo tính đến việc nhận được kỹ năng đó trong những kế hoạch của anh.

Nhưng còn có hơn một lý do để Yeon-woo cần đến Shunpo nhất.

Thiếu sót đi việc đánh số lên kỹ năng đó, Shunpo có thể bị xem như một kỹ năng tầm thường.

Nhưng em đã nhận ra giá trị thật sự của nó chỉ sau khi quan sát đồng đội của em. Ưu điểm của Shunpo không nằm ở tốc độ của nó, mà ở một chỗ khác.

… Nó là nhân tố tiên quyết cho một kỹ năng khác, ‘Shukuchi (Rút Ngắn Mặt Đất)’.

Thứ hạng 1.

Chìa khóa để mở ra một trong những kỹ năng tốt nhất mà là biểu tượng của ‘AllForOne’.

---

Team Just T