Chương 2 Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Second Life Ranker

Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Chương 2 - Lời Mời Từ Đồng Hồ Bỏ Túi (2)

Team Just T

Lời nhắn kết thúc ở đây.

“...!”

Yeon-woo nhanh chóng kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi lần nữa, để chắc chắn rằng có thể tìm thêm gì đó liên quan đến em trai của anh, hay một tin nhắn ẩn khác.

Nhưng anh không tìm thấy bất cứ thứ gì.

uỵch

Yeon-woo ngồi uỵch xuống ghế sofa.

Anh tiếp tục chăm chú nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi mà không nói lời nào.

Nó bị trầy xước ở một vài chỗ và bị mất kim phút. Anh cảm thấy những trải nghiệm mà em trai anh đã trải qua ở ‘phía bên đó’ đang được tái hiện ngay trước mắt anh.

Rồi Yeon-woo từ từ vặn lại cái nút.

Click

Gửi anh trai của em người sẽ lắng nghe câu chuyện này một lúc nào đó trong tương lai. Lúc anh nghe thấy câu chuyện này…

Giọng nói của em trai anh được ghi âm lại bắt đầu nói lại từ đầu một lần nữa.

Sau đó, Yeon-woo một lần nữa vặn cái nút.

Lúc anh nghe thấy câu chuyện này…

Ở nơi đó, Yeon-woo cứ vặn đi vặn lại cái nút.

Và mỗi lần, anh có thể nghe thấy giọng nói của em trai anh ở trong đầu của mình.

Cùng một giọng, cùng một điệu, cùng một nhật ký.

[Bắt đầu quá trình kế thừa]

Khoảnh khắc đó, một màn hình nhỏ hiện lên trước võng mạc của anh.

Hệ thống giao diện.

Điều này có nghĩa là anh đã thành công kết nối với Tòa Tháp.

Và rồi, cơ thể của anh bắt đầu thay đổi.

Swoosh

Thứ gì đó đang quằn quại trong bụng dưới của anh. Anh cảm thấy như thể ở đó có con rắn đang cuộn tròn trong bụng và nó đang dần mở rộng ra.

Đó là một cảm giác sảng khoái, và tuy nhiên, cùng lúc, nó có cảm giác như thể một thứ kỳ lạ đang nảy mầm bên trong anh.

Đó là Mana. Yếu tố cơ bản cấu thành nên nền tảng của thế giới. Nó cũng là sức mạnh mà con người ở những thế giới và Tòa Tháp có thể xử lý.

Bùm

Một cụm Mana nổ tung bên trong anh. Mặc dù không biết thông qua con đường nào, nó lan tỏa khắp các nơi trong cơ thể anh.

Anh cảm thấy một thứ gì đó đang thay đổi trong cơ thể.

Và rồi,

Rắc Rùm

Cơ thể anh bắt đầu vặn vẹo và co quắp, theo sau bởi một cơn đau dữ dội như thể anh bị xé toạc thành nhiều mảnh.

Anh cảm thấy như cơ thể mình bị xé ra và đâm xuyên qua bởi hàng ngàn cây kim.

Trong trường quân sự, khả năng chịu đựng của anh cũng đã được huấn luyện, nhưng đây là hoàn toàn khác.

Ngay cả vậy, Yeon-woo vẫn giữ được tỉnh táo. Thậm chí đến một tiếng rên rỉ cũng không phát ra từ miệng anh.

Anh đang ngồi tại chỗ khi anh liên tục vặn nút đồng hồ bỏ túi và lắng nghe giọng nói của em trai anh hết lần này đến lần khác.

Lúc anh nghe thấy…

Khung xương của anh đang bị tái cấu trúc. Các khớp trong cơ thể đang được điều chỉnh, và cơ bắp trở nên mềm mại rồi cứng lại lần nữa. Một chất màu đen được tiết ra từ làn da rách toạc của anh, tỏa ra một mùi hôi.

Tất cả các tạp chất trong cơ thể của anh đã bị loại bỏ, và cơ bắp và xương cốt của anh đã được toi luyện.

Rắc Rắc

Anh đang phải chịu đau đớn tột độ, nhưng điều này chẳng là gì so với những thứ em trai anh đã trải qua.

Và rồi, dường như quá trình bất tận đó cũng cuối cũng đi đến hồi kết.

[Sự thức tỉnh đã kết thúc]

[Quá trình thức tỉnh của bạn vẫn chưa hoàn tất. Tiến độ hiện tại: 5%]

[Cơ thể hiện tại của bạn là không đủ khả năng để hoàn tất quá trình kế thừa. Toi luyện cơ thể thêm để hoàn tất quá trình kế thừa. Khi cơ thể bạn được cải thiện, quá trình kế thừa sẽ được tiếp diễn.]

[Trạng thái hiện tại của bạn là ‘Cơ Thể Rồng Chưa Hoàn Chỉnh (龍體)’]

[Khả năng vật lý của bạn đã được cải thiện một phần.]

[Đặc điểm của bạn đã được xác định.]

[Kỹ năng của bạn đã được chứng nhận.]

[Bạn đã có đủ năng lực của một Người Chơi. Bạn chỉ có thể đăng ký một khi tiến vào Obelisk.]

Yeon-woo không đủ điều kiện để tập trung vào giọng nói kỳ lạ kia.

Sau cơn đau ghê tởm đó, một cảm giác mạnh đọng lại trong tâm trí anh.

“...”

Nhưng Yeon-woo vẫn không thể rời mắt khỏi chiếc đồng hồ bỏ túi.

Gửi anh trai của em người sẽ lắng nghe câu chuyện này một lúc nào đó trong tương lai…

---

Khi Yeon-woo tua chiếc đồng hồ lại nhiều lần, anh đã đồng hóa với những ký ức em trai anh để lại trong nhật ký.

Ký ức trong suốt 5 năm.

Những ký ức khi cậu ta gặp đồng đội và thành lập Arthia. Những ký ức khi họ vô cùng hạnh phúc sau khi hoàn thành thành công một trong những tầng khó nhất. Những ký ức khi họ vai kề vai, chiến đấu trong cuộc chiến tranh của họ.

Những ký ức khi bản thân cậu ta tắm trong máu, cảm xúc mệt mỏi. Những ký ức khi cậu ta hôn tình yêu của cậu lần đầu tiên… Những ký ức khi cậu ta khóc lớn vì bị cô ta phản bội. Và những ký ức khi cậu ta bước đi đơn độc tiến tới kẻ thù của mình đang lũ lượt kéo tới.

Khi những ký ức đó được đưa vào đầu anh, Yeon-woo có thể cảm nhận được hạnh phúc, đau buồn và tất cả những loại cảm xúc khác mà em trai của anh đã cảm nhận.

Trong thâm tâm, Yeon-woo đã trở thành em trai của mình.

Và khoảnh khắc đó, khi mọi thứ kết thúc.

“...”

[Người Chơi: Yeon-woo Cha]

Đặc Điểm: Máu Lạnh

Sức Mạnh: 10Khéo Léo: 15

Sức Khỏe: 12Sức Mạnh Ma Thuật: 21

Kỹ Năng: Mắt Rồng, Tăng Cường Giác Quan, Nhìn Thấu Tương Lai

Yeon-woo thức dậy từ những dòng suy nghĩ. Khi anh mở mắt ra, một bảng trong suốt hiện lên trước mắt anh.

‘Đó là thật. Mọi thứ.’

Anh đang hy vọng nó là giả. Anh muốn mọi thứ chỉ là giấc mơ hay là ảo ảnh, nhưng không được vậy.

Đó là thực tế.

Biểu cảm của Yeon-woo trùng xuống.

Bây giờ anh đã biết tất cả mọi thứ em trai anh đã trải qua. Ai đã gây ra cái chết của em trai anh, và lý do tại sao em trai anh lại trở về như thế này sau 5 năm.

Tòa Tháp là nơi có thể biến bất cứ ai thành Thần.

Nhưng với Yeon-woo, đó chẳng khác gì là nơi chỉ có luật rừng, là nơi mọi người đều muốn cắn vào cổ nhau.

Và em trai của anh đã bị cắn bởi những con quỷ đói khát ở bên trong nơi đó.

Nếu vậy thì,

“Anh sẽ bắt chúng phải trả giá.”

Theo đúng luật lệ của chúng,

“Ai cũng có phần như nhau.”

Yeon-woo được ban tặng khả năng của em trai anh như họ vậy.

Người Chơi. Anh đã đạt được yêu cầu tối thiểu để leo lên Tòa Tháp.

Và bây giờ là lúc để anh tiến về phía trước.

Nỗi buồn biến mất khỏi mắt anh.

“...”

Chỉ còn lại cơn giận dữ lạnh lùng.

---

Yeon-woo im lặng nhìn chằm chằm vào tấm bảng trong suốt ngay trước mắt anh.

“Vậy đây là ‘Cửa Sổ Trạng Thái’ sao?”

Cửa sổ trạng thái được phân thành 3 mục: Đặc điểm, Chỉ Số, Kỹ Năng.

Đặc điểm thể hiện tính cách hoặc tài năng của Người Chơi.

Đặc điểm đầu tiên em trai anh nhận được là ‘Tâm Linh’, khả năng giao tiếp với môi trường xung quanh.

Em trai anh có thể vượt qua nhiều nguy hiểm bằng cách sử dụng khả năng Tâm Linh của nó để giao tiếp với các đối tượng hoặc kỹ năng.

Tiếp theo, Chỉ Số thể hiện một cách định lượng hóa khả năng của Người Chơi, và Kỹ Năng thể hiện những kỹ năng đã được tiêu chuẩn hóa mà Người Chơi có thể sử dụng trong Tòa Tháp.

‘Nó thật giống Game.’

Khi nói về Obelisk, em trai anh đã nói “Nơi này, nó có thể giống như Game, nhưng không hẳn là vậy. Nó là thực tế.”

Bây giờ anh đã hiểu tại sao.

‘Hiện tại, mình có đặc điểm là Máu Lạnh.’

[Đặc Điểm: Máu Lạnh]

Một khả năng duy trì sự hợp lý trong mọi tình huống. Cho thấy khả năng kháng hoàn toàn (miễn nhiễm) với điều khiển tâm trí và những lời nguyền tẩy não.

Đây là tài năng Yeon-woo sở hữu ban đầu.

Dường như nó được tạo ra dựa trên sự luyện tập của anh khi là một binh lính chuyên nghiệp.

Sức mạnh giúp anh giữ được cái đầu lạnh, giúp phán đoán chuẩn xác hơn trong những tình huống hỗn loạn và chỉ huy được quân đội của anh trên tiền tuyến.

‘Không tệ.’

Không, nó không phải là ‘không tệ’.

Mà là hoàn hảo.

Nó cực kỳ quan trọng khi có một quân bài trong tay mà có thể giúp anh tự bảo vệ bản thân trong một thế giới đầy ma thuật và kỹ năng kỳ quái.

‘Chỉ là, chỉ số của mình quá yếu.’

Mặc dù anh đã trải qua quá trình thức tỉnh như là một Người Chơi và cơ thể anh cũng được cải thiện, nhưng anh chỉ là một con người bình thường.

Xét trung bình thì chỉ số của anh đều dưới 20.

Để leo lên Tòa Tháp nơi nhiều loại quái vật xuất hiện, anh đang quá yếu.

Nhưng cũng chẳng lạ gì.

Anh chẳng biết cách nào để thao túng Mana, và anh cũng không có kỹ năng gì đặc biệt. Ngoài ra, kiến thức về các kỹ năng của anh còn quá hạn hẹp.

Điều duy nhất mà anh có thể dựa vào là bản năng mà đã được mài dũa qua chiến tranh.

Đây là phần Kỹ Năng.

[Mắt Rồng(龍魔眼)]

Cặp mắt của loài rồng. Nhìn thấu vạn vật (nhìn thấy sự thật). Có thể nhìn thấy phần nào khả năng của một người hoặc một vật.

[Tăng Cường Giác Quan]

Năm giác quan được cải thiện đáng kể.

[Nhìn Thấu Tương Lai] (Đặc Biệt)

Có thể thấy trước một khoảng thời gian nhất định trong tương lai.

Mắt Rồng là thứ duy nhất em trai anh để lại thông qua quá trình kế thừa trong chiếc đồng hồ bỏ túi.

‘Jeong-woo có thể lập được khế ước với một con rồng cổ đại (古龍) ở tầng 11 một cách ngẫu nhiên. Đây chắc là thứ nó nhận được từ cuộc gặp gỡ đó.’

Loài rồng (龍種) có bản tính tự nhiên là kiêu ngạo và hung dữ, nhưng cũng là sinh vật có thể nhìn thấu vạn vật (nhìn thấy sự thật).

Dường như em trai anh đã phần nào tiếp xúc với bản chất tự nhiên của chúng, và nhận được đôi mắt nhìn thấu vạn vật.

Nhưng khả năng này giúp ích được bao nhiêu thì vẫn chưa rõ.

‘Dường như Tăng Cường Giác Quan được tạo ra từ Đặc Điểm của mình.’

Đó là kỹ năng cho phép anh tự ý điều khiển 5 giác quan của mình, gồm thị giác, thính giác, xúc giác, khứu giác và vị giác.

Yeon-woo thích kỹ năng này nhất.

Không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra trên chiến trường.

Anh có thể xác định vị trí của kẻ thù mà khuất tầm nhìn, hoặc anh có thể lần theo mùi. Cũng có lúc anh cần phải lắng nghe tiếng bước chân từ xa của kẻ thù.

Nếu anh có thể xử lý được các giác quan một cách tự do, thì sẽ rất hữu ích trong nỗ lực leo lên tháp.

‘Thứ khiến mình bối rối nhất là thứ này.’

Mắt Yeon-woo nhìn cố định vào kỹ năng cuối cùng.

‘Nhìn Thấu Tương Lai.’

Yeon-woo nhìn lại chiếc đồng hồ bỏ túi.

‘Có phải vì cái này không?’

Các kỹ năng đã được ban tặng dựa trên Đặc Điểm của Người Chơi, nhưng đôi lúc chúng được cung cấp dựa theo môi trường của Người Chơi đó hay thứ gì đó quý giá nhất đối với họ.

Đặc biệt là những kỹ năng có chữ ‘đặc biệt’ đính kèm theo nó, cũng an toàn khi nói đây là kỹ năng của riêng anh.

‘OK. Từ giờ, hãy tiến hành thôi.’

Yeon-woo hít một hơi thật sâu.

Rõ ràng là so với những người chơi khác, anh đang có khởi điểm tốt hơn nhờ vào sự giúp đỡ của em trai anh.

Nhưng ngay cả vậy, vẫn còn cả một chặng đường dài phía trước dành cho anh.

Những người đã dẫn đến cái chết của em trai anh là những người mạnh nhất trong các Ranker.

Họ đã phát triển mạnh hơn và mạnh hơn nữa trong suốt nhiều năm qua, một vài người còn thậm chí là cả trăm năm.

Anh có cả một con đường dài để bắt kịp với những người khác.

Hình ảnh em trai anh ở trong bức ảnh xuất hiện trong tâm trí anh.

‘Em chỉ muốn anh tìm thuốc tiên đó và sống phần đời còn lại trong yên bình, nhưng…’

Anh nắm chặt tay lại, khiến cho những mạch máu căng lên.

‘Anh sợ rằng anh không nghĩ tôi có thể bỏ qua mọi thứ được.’

---

Yeon-woo tiến hành sắp xếp những việc cá nhân của anh.

[Trung Sĩ Cha! Cậu vừa nói gì vậy? Sao cậu đột ngột rời ngũ vậy?]

Anh nghe giọng phẫn nộ của người chỉ huy ở phía bên kia.

Điều đó cũng chẳng mấy ngạc nhiên.

Khi nghe tin về cái chết của em trai anh, người chỉ huy đã gửi anh về Hàn Quốc để cho phép anh thấy thoải mái hơn, nhưng giờ anh lại xin được xuất ngũ mà không thông báo trước. Nếu Yeon-woo là người chỉ huy, anh cũng sẽ tức điên lên.

Yeon-woo, tuy nhiên, không thèm đưa ra bất cứ lý do gì.

[Chuyện gì đã xảy ra? Hay cậu có phàn nàn gì sao? Nếu có hãy nói cho tôi biết. Nếu ‘Cain’ rời đi, tôi nghĩ sẽ…!]

“Tôi xin lỗi.”

Yeon-woo cúp máy ngay tại đó.

Điện thoại anh lại reo lên, nhưng anh tắt nguồn và ném nó sọt rác ở trên phố.

Người chỉ huy đã chăm lo cho anh như con, nhưng anh phải cắt đứt liên lạc thậm chí còn kiên quyết hơn.

Thứ duy nhất còn sót lại là căn nhà, nhưng anh cũng đưa nó vào thị trường bất động sản.

Dù sao, ngôi nhà đã lâu không được sử dụng từ khi anh được phái đi, và bây giờ cũng chẳng có lý do gì phải để nó như vậy.

Anh không muốn có một nơi để trở về.

Với số tiền anh có, anh mua nhiều thứ.

Anh lấp đầy cái balo mới mua với quần áo cơ bản và nhiều lương khô nhất có thể; trang bị cho bản thân hàng tá những con dao mà anh đã dùng trong quân đội và nhiều dụng cụ để sinh tồn như thuốc và dụng cụ y tế.

Anh cũng nghĩ đến việc mua súng và bom từ chợ đen, nhưng sớm từ bỏ ý tưởng này.

‘Tòa Tháp là nơi được xây dựng để kiểm tra kỹ năng của người chơi. Tốt hơn là nên tránh những thứ như thế. Bên cạnh đó, nếu không thể tự cung cấp cho bản thân thêm đạn dược thì đó chỉ là những thứ cồng kềnh.’

Và khi mọi thứ đã được chuẩn bị, Yeon-woo đi đến một công viên vắng người vào sáng sớm.

Anh ta mặc quần jean và áo hoodie đen với mũ trùm đầu che qua mắt, và anh mang một chiếc balo đầy hành trang ở trên lưng. Anh đã đốt quân phục và cái túi anh từng mang về.

‘Xem xét theo sự khác biệt thời gian giữa Obelisk và thế giới thực, thì cũng đã trôi qua một tuần kể từ khi vòng cuối bắt đầu?’

Để vào Tòa Tháp, anh phải vượt qua nơi này đầu tiên.

Hướng dẫn.

Nơi để kiểm tra người chơi nào muốn vào Tòa Tháp. Sẽ khá bất lợi khi vào một nơi như vậy trễ 1 tuần sau khi nó đã bắt đầu.

Nhưng Yeon-woo vẫn quyết định tiến vào trong khoảng thời gian này.

‘Các người chơi bắt đầu trễ cũng có được lợi thế. Mình càng bắt kịp với những người đi trước, thì mình sẽ càng được nhiều điểm, và cũng có những phần ẩn chỉ dành cho người tới trễ. Hơn thế nữa,’

Mắt Yeon-woo để lộ ánh nhìn ảm đạm.

“Mình chắc rằng đây là khoảng thời gian mà ‘kẻ đó’ xuất hiện.”

Khi Yeon-woo sắp xếp kế hoạch của mình theo từng bước trong đầu anh,

Click

Anh vặn cái nút trên đồng hồ bỏ túi mà em trai anh để lại.

Sau đó, một nguồn sáng tỏa ra ở giữa công viên, và đột ngột một cái bóng xuất hiện.

Cái bóng xoay xung quanh và tạo thành một khối.

Một cánh cửa.

Đó là cánh cửa để vào thế giới nơi mà Tòa Tháp tọa lạc.

Yeon-woo bước vào trong cánh cửa mà không chút ngần ngại. Đôi mắt của anh trở nên sắc lạnh hơn bao giờ.

“Kể từ giờ,”

‘Mình sẽ đảm bảo khiến cho mọi người sau cánh cửa này biết họ đã đụng phải ai.’

“Tôi là Jeong-woo Cha.”

Và như thế, cánh cửa đóng lại.

---

Team Just T