Chương 3 Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Second Life Ranker

Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Chương 3 - Tầng Hướng Dẫn (1)

Team Just T

Bất cứ ai khao khát được trở thành Thần, hãy leo lên Tòa Tháp!

[Bạn đang ở tầng 0, Đại Sảnh Hướng Dẫn.]

Swoosh

Yeon-woo nhíu mày do ánh sáng chiếu thẳng vào mắt anh.

Đôi mắt anh ngứa ran và tầm nhìn cũng rung lắc dữ dội. Anh cảm thấy choáng váng như thể anh đang đi trên một chuyến bay ở tầm cao.

[Đặc điểm của bạn ‘Máu Lạnh’ đã giúp bạn duy trì sự điềm tĩnh]

Anh cảm thấy một thứ gì đó quằn quại trong cơ thể anh, giữ cân bằng thế giới đang xoay chuyển phía trước. Cơn buồn nôn cũng sớm lắng xuống.

Yeon-woo có thể nhìn xung quanh một cách thoải mái.

Anh thấy bản thân mình đang trong một lối đi chạy dọc theo một con đường thẳng.

Các bức tường được làm từ đá cứng, và trần nhà được đính những viên đá phát sáng ở mật độ đều đặn.

Nhưng nhìn chung, ánh sáng vẫn quá mờ ảo, nên anh chỉ có thể thấy những thứ cách anh 2 mét.

Xa hơn đó chỉ toàn là bóng tối.

‘Mình đã vào được.’

Yeon-woo nắm chặt tay. Đây là khủng cảnh tương tự như anh đã thấy trong nhật ký.

Tòa Tháp đóng vai trò vừa là cửa ngõ vừa là nơi thử thách những người tham gia có ước mơ trở thành Thần. Đương nhiên, Tòa Tháp từ chối việc chấp nhận tất cả mọi người và những người muốn tham gia thử thách phải chứng minh bản thân mình xứng đáng.

Nơi để kiểm tra trình độ như vậy là Tầng Hướng Dẫn, thường được gọi là ‘tầng 0’.

‘Vượt qua nơi này, là những kẻ đã làm hại Jeong-woo.’

Yeon-woo, chỉ việc nhắm mắt lại, anh có thể nhớ lại nhiều cảnh tượng mà anh đã thấy trong nhật ký, những người đã phản bội em trai anh và đẩy nó đến cái chết.

Nhưng anh đã không bị kích động. Anh vẫn giữ cái đầu lạnh.

‘Chỉ đợi một chút nữa thôi. Mình sẽ sớm đến đó.’

Bước vào Tòa Tháp, điều đầu tiên anh phải làm là vượt qua tầng hướng dẫn với điểm số cao.

Mà không chỉ là điểm số cao thôi đâu.

‘Một điểm số cao áp đảo. Mình phải chiếm lấy vị trí thứ nhất.’

Dĩ nhiên, điều đó không thể dễ dàng thực hiện.

Tòa Tháp được kết nối với nhiều không gian, vũ trụ và hành tinh, và trong số chúng, chỉ những người có khả năng cao mới có thể có cơ hội tham gia với tư cách Người Chơi.

Yeon-woo có thể cũng được xem là mạnh nếu chỉ xét đến hành tinh Trái Đất của anh ta thôi.

Nhưng vũ trụ là rộng lớn vô tận, và cả những kẻ mạnh.

Yeon-woo, người chỉ tập trung vào khả năng thể chất và cảm giác bản năng, có nhiều điểm yếu so với những người đã trở thành Người Chơi. Nếu anh cố gắng vượt qua được Tầng Hướng Dẫn với tình trạng như thế này, anh sẽ chết mà thậm chí còn chưa đi được vài bước.

Tuy nhiên,

‘Tầng Hướng Dẫn, cùng lúc, cũng là nơi để mình có thể nhận được những loại khả năng và kỹ này đó.’

Em trai của anh có một cơ thể yếu ớt trước khi leo tháp. Tuy nhiên, anh đã chứng minh bản thân bằng cách vượt qua Tầng Hướng Dẫn, và cuối cùng đạt được những kỳ tích đáng kinh ngạc khi đạt được vị trí thứ 6 ở trên bảng xếp hạng trong khoảng thời gian ngắn nhất từ trước đến nay.

Tầng Hướng Dẫn không chỉ là bài kiểm tra về khả năng vật lý. Nó kiểm tra nhiều khía cạnh khác nhau như là tài năng, óc phán đoán, sự nhanh nhẹn, sự chủ động tháo vát, và tính quyết đoán. Nó tóm tắt những kết quả, và đánh giá Người Chơi.

Đương nhiên, luôn luôn có nhiều người chết trong quá trình này.

Không, hầu hết những người quá tự tin vào khả năng kém cỏi mà họ có và lao đầu vào Tầng Hướng Dẫn, đều chỉ gặp cái chết.

May thay, Yeon-woo nhận thức rõ sự nguy hiểm của Tầng Hướng Dẫn. Và anh cũng nhận thức rõ giá trị của nơi này.

‘Những chi tiết ẩn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Mình phải thu thập chúng càng nhiều càng tốt để hoàn tất quá trình kế thừa.’

Hiện tại, Cơ Thể Rồng Chưa Hoàn Chỉnh (5%) đã được hiển thị trên cửa sổ trạng thái của Yeon-woo.

Những thành tích mà em trai anh không thể hoàn tất được truyền lại cho anh. Yeon-woo dự tính sẽ tôi luyện bể Mana (nơi chứa đựng Mana) nhiều nhất có thể để thay thế từ ‘chưa hoàn chỉnh’ thành ‘hoàn chỉnh’.

‘Làm cho bể Mana trở nên hoàn thiện nhất có thể. Giờ phải tập trung vào điều đó.’

Sau khi hệ thống lại suy nghĩ của mình, Yeon-woo sau đó lặng lẽ lấy ra một cái mặt nạ trắng từ trong túi và đeo lên mặt.

Anh sẽ phải chạm mặt với rất nhiều người, nên anh phải che mặt từ trước. Yeon-woo chầm chậm tiến về phía trước.

Chẳng biết là anh phải đi trong bao lâu.

Trong khoảnh khắc đó,

“Ohyohyohyo. Một vị khách đến vào giờ này sao. Tôi gần như bỏ qua cậu và để cậu đi luôn đấy.”

Đột nhiên, một ánh sáng xanh lóe sáng trong không khí, một cánh cổng dịch chuyển mở ra, và một ai đó bước ra từ đó.

Ngay lập tức, Yeon-woo theo bản năng bước lùi lại và vào thế chiến đấu với hai con dao găm bắt chéo ngay trước mặt.

Đó là vì vẻ ngoài của kẻ vừa đột ngột xuất hiện cũng quá kỳ lạ.

Vóc dáng nhỏ trông như chỉ đứng tới eo của anh. Da nó có những vết sưng và sần sùi, đôi mắt dài và xếch. Đặc biệt, những chiếc răng nanh chĩa ra ngoài môi, đâm xuyên qua miệng, nổi bật lên.

Hình ảnh đơn thuần của nó cũng khiến anh thấy ghê tởm.

Một con quái vật.

Đó là sinh vật được gọi là Goblin.

Tuy nhiên, nó tạo cho Yeon-woo một ấn tượng rất khác so với những con Goblin thông thường mà anh đã thấy trong nhật ký.

Không như những con Goblin thông thường luôn thể trí tuệ thấp kém và chỉ biết dựa vào bản năng của chúng, Goblin ở ngay trước mặt anh đang đeo một chiếc kính một mắt ở một bên mắt và một bộ tuxedo lịch lãm.

Hành vi lịch sự của nó cũng tạo nên một bầu không khí nghiêm trang.

“Bất kể tôi có rộng lượng đến đâu thì với hành vi của cậu, nó đang làm tổn thương cảm xúc của tôi đấy. Nên tại sao cậu không đặt những con dao xuống?”

Trái với lời nói của nó, con Goblin cười ranh mãnh và nháy một con mắt.

Chỉ khi đó Yeon-woo dường như nhận ra con Goblin đứng trước mặt anh là gì.

‘Người giám hộ.’

Những người quản lý và giám sát mỗi tầng và thử thách ở trong Tòa Tháp.

“Xin chào. Tôi là người giám hộ của tầng 0, Yvlke. Cuộc gặp gỡ này có lẽ là do định mệnh sắp đặt, tại sao cậu không cho chúng ta một tràn pháo tay chứ? Ohyohyohyo.”

Yeon-woo hạ hai con dao xuống.

Những người giám hộ thuộc về Tòa Tháp và hướng dẫn cho Người Chơi trong suốt thử thách. Chẳng có lý do gì anh phải giữ sự cảnh giác trước nó cả.

“Ho, cậu tin tưởng tôi rồi sao?”

“Đó là vì lắng nghe theo sự hướng dẫn và lời khuyên của Người Giám Hộ là việc làm đúng đắn ngay cả khi nó nghe có vẻ bình thường.”

“Ôi trời. Tôi nghĩ cậu chưa biết nhiều về chúng tôi. Vì cậu đeo mặt nạ, nên tôi nghĩ cậu chỉ đang ngại. Dù gì, giờ có thể nói chuyện dễ dàng hơn rồi.”

Yvlke bắt đầu giải thích với một vài trò đùa.

“Tầng Hướng Dẫn được chia làm 7 phần, từ A đến F. Mỗi phần có một môi trường khác nhau, và thử thách khác nhau. Cậu sẽ được tính điểm dựa trên cậu thực hiện thử thách như thế nào trong một khoảng thời gian nhất định. Vào cuối phần hướng dẫn, tất cả điểm số sẽ được cộng lại và kết quả sẽ được công bố.”

Yeon-woo đã phần nào nắm bắt được những luật lệ này nhờ vào nhật ký.

Tuy nhiên, để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý từ người giám hộ, và để xác nhận lại luật lệ mà anh biết, anh hỏi một vài câu hỏi.

“Tôi có phải vượt qua cả 7 phần không?”

“Cũng không hẳn. Tầng Hướng Dẫn là nơi cậu chỉ cần chứng minh bản thân sở hữu một trình độ tối thiểu. Nếu cậu nghĩ điểm số của cậu đã đủ cao rồi, cậu có thể dừng lại tại đó, nhưng vẫn tốt hơn khi vượt qua hết các thử thách để có điểm số cao hơn.”

“Ích lợi của việc có được điểm số cao là gì?”

“Người Chơi sẽ được tặng phần thưởng tốt hơn tương ứng với điểm số của họ. Chẳng lẽ không có tí gì đó thúc đẩy động lực của những Người Chơi để họ giành lấy điểm số cao sao? Tòa Tháp và những người giám hộ như chúng tôi luôn đảm bảo kỹ về điều đó. Ohyohyohyo.”

“Phần hướng dẫn sẽ kéo dài trong bao lâu?”

“Người Chơi được cho 30 ngày, 1 tháng. Cách thức cậu phân chia thời gian bỏ ra cho mỗi phần thì tùy thuộc vào từng cá nhân. Tuy nhiên,”

Yvlke mỉm cười trong khi chỉnh lại cái kính.

“Khoảng 1 tuần đã trôi qua kể từ khi Tầng Hướng Dẫn này mở ra. Nên chỉ còn lại khoảng 3 tuần thôi. Cậu muốn thế nào? Cậu có muốn tham gia vào lần sau không?”

Chỉ mới 1 tuần nghe có vẻ đơn giản. Tuy nhiên, một tuần trong phần hướng dẫn không có nghĩa là khoảng thời gian ngắn đâu.

Khoảng thời gian bằng ¼ của toàn bộ thời gian ở Tầng Hướng Dẫn.

‘Trong suốt tuần đầu tiên đó, những người đi trước đã phải chạy rất nhanh về phía trước. Đến mức mà những người đến sau không thể nào bắt kịp được nữa.’

Điểm càng cao, phần thưởng càng tốt. Nó cũng tăng thêm cơ hội vượt qua được Tầng Hướng Dẫn.

Với Yeon-woo, người đang lên kế hoạch để đạt được nhiều nhất có thể trong phần hướng dẫn này, đây là một khởi đầu vô cùng bất lợi.

Tuy nhiên,

‘Đó cũng là điều mà mình đã dự đoán trước.’

Một nụ cười nhẹ nở trên môi Yeon-woo.

Không quan tâm phản ứng của anh, Yvlke tiếp tục giải thích.

“Mặc dù nơi này được gọi là Tầng Hướng Dẫn, nhưng nó vẫn khá khó khăn. Bình thường, để vượt qua một phần, chúng tôi khuyên Người Chơi thành lập một tổ đội với ít nhất từ 3 đến 5 người. Bằng cách đó, Người Chơi có thể tiến hành thuận lợi hơn.”

“Điều đó có nghĩa tôi sẽ có điểm số cao hơn nếu tôi vượt qua một phần một mình, phải không?”

“Đúng, nhưng nó sẽ khó khăn hơn rất nhiều.”

“Nếu một người chơi đơn độc đến trễ bắt kịp với những tổ đội dẫn đầu, thì có bất cứ lợi ích gì từ việc đó không?”

Đôi mắt Yvlke sáng lên sau cái kính một mắt.

Nó nhận ra điều Yeon-woo đang suy nghĩ là gì.

Nó mở miệng cười to, khiến răng nanh của càng nổi bật thêm.

“Tòa Tháp phát triển dựa trên thành tích của những Người Chơi. Cách tính điểm sẽ được điều chỉnh dựa trên những thành tích cá nhân của Người Chơi, nên cậu cũng không cần phải lo về chuyện đó.”

“Đã hiểu.

Sau khi anh kết thúc việc xác nhận, Yeon-woo bắt đầu khởi động nhẹ.

Rắc

‘Bất kể thế nào, mình phải giết ‘kẻ đó’. Nếu mình bỏ lỡ nó, thì toàn bộ kế hoạch sẽ bị rối tung.’

Yeon-woo nhớ lại chi tiết ẩn lớn nhất mà chỉ có thể nhận được trong Tầng Hướng Dẫn.

Kẻ mà chỉ xuất hiện trong một khoảng thời gian nhất định.

Chỉ bằng cách giết nó, thì quá trình kế thừa sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Răng Rắc

Cơ bắp của anh bắt đầu cứng lại, máu anh bắt đầu lưu thông nhanh hơn, và tâm trí của anh trở nên minh mẫn hơn.

Yvlke lùi lại một bước.

Nó đã nhận ra rằng Yeon-woo sẽ không nghe thêm bất cứ lời khuyên nào từ nó.

Cũng đã có những Người Chơi giống như anh trước đây, và cuối cùng họ là một trong hai loại người.

Một loại người là quá tự tin vào khả năng của mình, lao về phía trước và gặp biến, hoặc một loại người sẽ tạo ra một cảnh tượng đáng chú ý.

Dù thế nào, Yvlke nghĩ rằng sẽ rất thú vị khi chứng kiến, nên nó không cản Yeon-woo.

“Nếu đó là điều cậu muốn.”

Búng tay

Yvlke nhẹ nhàng búng tay, tạo ra một tấm bảng lớn trong không trung.

[Bắt đầu thử thách của tầng 0.]

[Thử thách: Bạn, người tham gia với mục đích trở thành Thần, phải chứng minh bản thân mình xứng đáng với việc leo lên Tòa Tháp. Trong khoảng thời gian nhất định, vượt qua 7 cánh cổng và 7 thử thách.]

[Yêu cầu: đạt được điểm số cao trong thời gian giới hạn.]

“Thử thách bắt đầu.”

Yvlke nói lời tạm biệt với cái nhìn trang nghiêm khi nó biến mất như một cơn gió.

Sau đó, một đồng hồ tính giờ xuất hiện tại vị trí của anh.

[549:37:88_96]

[549:37:88_95]

······

‘Còn khoảng 22 ngày và 21 giờ nữa ư?’

Yeon-woo nắm chặt con dao găm trong tay và bước về phía trước.

‘Mình có thể làm được.’

Một tin nhắn mới xuất hiện khi anh bước qua một làn ranh đang phân chia giữa khu vực bắt đầu và phần A.

[Bạn đã vào Phần A]

[Hoặc là vượt qua hoặc là phá hủy tất cả bẫy trong phần này]

Một con đường thẳng.

Anh cảm thấy như bóng tối đang vẫy gọi anh đi vào con đường này.

Yeon-woo cẩn thận bước một bước về trước, giữ cho sự căng thẳng không vươn lên.

Mặc dù anh đang cảnh giác, nhưng không có gì xảy ra ngay cả sau một thời gian dài trôi qua.

Như thể chẳng có gì tồn tại ở đây.

Một người bình thường bây giờ sẽ trở nên thư giãn, nhưng thời gian trôi qua càng lâu, anh càng cảnh giác hơn.

Yvlke nói rằng sẽ dễ dàng hơn để vượt qua miễn là Người Chơi thành lập nhóm từ 3 đến 5 người.

Nếu điều đó đúng, thì anh không nên đánh giá thấp nơi này.

Trên hết, nguy hiểm đến mà không hề báo trước. Và khi nó đến, nó luôn quét sạch tất cả mọi thứ như một cơn bão dữ dội.

Như ngay bây giờ.

Thwish

Chẳng biết từ đâu, một mũi tên bắn ra từ bóng tối.

Yeon-woo theo bản năng quay người sang một bên.

Mũi tên lướt qua cẳng tay trái của anh. Anh có thể cảm thấy cơn đau rát. Máu văng ra trong khi áo của anh bị xé rách.

Twing

‘Một mũi tên thép!’

Anh trở lại suy nghĩ của mình. Yeon-woo cau mày trong khi nhìn về phía mũi tên đang cắm sâu vào tường.

Mũi tên không được làm từ gỗ mà là thép.

Cánh tay của anh có lẽ đã bị xé toạc nếu anh để cho mũi tên đó bắn trúng anh. Nếu trúng vào đầu hay bụng thì sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Nhật ký đã cảnh báo anh về nhiều loại bẫy khác nhau trong Phần A.

Tuy nhiên, vị trí của mỗi cái bẫy mỗi lần là khác nhau và chúng cũng kích hoạt ngẫu nhiên, nên kinh nghiệm của em trai anh cũng không giúp được gì nhiều.

Tất cả những gì anh có thể làm là thật cảnh giác và né tránh.

Swish Swish Swish

Những mũi tên thép liên tiếp bay về phía anh, tất cả đến từ nhiều hướng khác nhau.

Không thể bắt kịp tốc độ của chúng bằng mắt thường.

Yeon-woo cúi thấp người và lăn về phía trước. Cùng lúc, anh chụp lấy chiếc balo anh đang mang trên lưng.

Vì nó dày, chứa đầy quần áo và nhiều dụng cụ trong đó, nó có thể được dùng làm một tấm khiên.

Ngay từ đầu anh đã mang theo nó vì mục đích này.

Puck Puck Puck

3 mũi tên thép đâm vào balo.

Lực tác động là lớn mà anh có thể cảm nhận như thể tay anh tuột ra khỏi balo mỗi lần mũi tên đâm vào. 2 mũi tên thậm chí còn xuyên qua balo và chĩa phần đầu ra như thể để lộ khuôn mặt một cách e thẹn.

Anh phần nào xoay sở để đứng dậy và tựa lưng vào tường.

Trong tình huống mà anh không biết anh đang bị bắn tỉa từ đâu, anh nên giảm khả năng tiếp xúc vật lý của anh càng nhiều càng tốt. Đó là quy luật mà anh học được theo một cách khó khăn.

Tuy nhiên,

Shlickt

Một vài cái bẫy thậm chí còn được cài đặt không chỉ ở phía trước, mà còn ở cả đằng sau và bên dưới.

Trước khi anh biết điều đó, một mũi tên đã đâm sâu vào đùi trái của anh.

“Hup!”

Vào lúc đó, Yeon-woo cảm thấy anh nhìn thấy một tia lửa ngay trước mắt mình.

Mặc cho cơn đau khủng khiếp, anh nghiến răng và cố xoay người sang một bên, nhưng

Puck Puck Puck

Một lần nữa, những mũi tên bay tới, chúng xuyên qua balo và đâm vào vai, cẳng tay và xương sườn của anh.

---

Team Just T