Chương 71 Tinh Hà Vạn Giới Vĩnh Thế Đạo Thánh Chí Tôn

Chiều tà, hoàng hôn nhá nhem buông xuống, ánh đèn đuốc trong tay đám quan binh dưới trướng Tề Vưu chiếu rọi khắp các ngõ ngách lớn nhỏ trong Hắc Long thành, náo động cả một vùng.

Xen lẫn trong tiếng quát tháo và tiếng vó ngựa lộp độp còn có tiếng kêu gào thảm thiết của người vô tội bị bắt bớ, tiếng đao kiếm chát chúa ngân vang, phút chốc đã khiến toàn bộ Hắc Long thành chìm trong khung cảnh chết chóc tang thương.

Lúc này, bên trong mật thất Bắc Bộ doanh trướng, một vị tướng quân tuổi ngoài thất tuần đang quỳ một chân trên mặt đất, đối diện là một thiếu niên thân hình đầy đặn, trên má chảy dài hai dòng lệ nóng hổi, tâm can không khỏi quặn thắt lại.

Thiếu niên ấy chính là con trai của Triệu thành chủ Triệu Ứng Thạch, Triệu Ứng Quang. Trước biến cố lớn của gia tộc, thiếu niên dường như vẫn chưa hết bàng hoàng, hai mắt vô thần, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Vị tướng quân dùng ánh mắt tràn đầy đau khổ lẫn bất lực nhìn thiếu chủ của mình, rất lâu mới đè nén xuống cơn bi thương trong lòng, giọng điệu van lơn cầu khẩn nói:

- Thiếu chủ, người phải nhanh đi thôi. Chẳng may vệ binh của Tề Vưu đuổi đến sẽ không đi được đâu. Hôm nay bại cục đã định, dù là ai cũng khó lòng thay đổi kết quả được nữa.

- Thân già này nguyện theo thành chủ xuống suối vàng, lấy cái chết tận trung với Triệu gia, nhưng thiếu chủ thì không thể chết. Cơ nghiệp Triệu gia cần có người đòi lại, thù của Triệu thành chủ cũng cần người tương báo. Người mà chết thì tất cả sẽ chấm hết, người cam tâm nhìn cơ nghiệp bao nhiêu đời tổ tông Triệu gia cứ vậy mà rơi vào tay người khác hay sao?

Thiếu niên nghe thấy lời giáo huấn vẫn không lên tiếng, chỉ là trên gương mặt đã hằn sâu vẻ oán độc, tròng mắt đỏ hoe từ bao giờ, ánh mắt vẫn hướng về trung tâm phủ thành, nơi có từng ngọn lửa đang bập bùng cháy, nơi mà từng dòng huyết tương của thân gia quyến thuộc Triệu gia đang thấm nhuộm mỗi gốc cây ngọn cỏ.

Hai hàm răng nghiến chặt, bàn tay siết thật mạnh khiến gân xanh nổi lên, dòng nước mắt uất nghẹn lại chảy dài trên gương mặt non nớt đã nhuộm đầy sát ý. Trên gương mặt hồn nhiên vô ưu của thiếu niên sau thời khắc này bỗng xuất hiện thêm một sự kiên nghị chính chắn.

Sau khi chiếm Triệu phủ, giết chết Triệu thành chủ, Tề Vưu tiến hành thanh trừ toàn bộ các thế lực chống đối, bình định cục diện Hắc Long thành. Mà theo hành vi này của Tề Vưu, không biết bao nhiêu gia quyến thân nhân của Triệu gia người bị bắt kẻ bị giết, vô số nhà cửa phủ đệ bị đốt cháy, thậm chí những tướng lĩnh có quan hệ tốt với Triệu thành chủ trước đây đều bị cắt chức, phế bỏ tu vi rồi trục xuất khỏi thành. Những quan binh cấp dưới thì bị khai trừ quân tịch, trở thành thứ dân cấp thấp nhất.

- Thiếu chủ, mau đi thôi.

Lời hối thúc của vị tướng quân lớn tuổi sau một lúc lại vang lên bên tai, nó giống như từng lưỡi dao đâm thẳng vào trái tim thiếu niên, đau đến đứt từng đoạn ruột. Nhưng nó cũng giống như tiếng trống trận, thúc đẩy ý chí con người ta phải mạnh mẽ kiên cường trong thời khắc sinh tử cận kề.

Một chốc sau, thiếu niên dứt khoát nuốt tất cả uất nghẹn vào lòng, quỳ sập xuống đất hướng về phía Triệu gia phủ lạy ba lạy, trán đập liên hồi vào nền đá mạnh đến nỗi phần da thịt đều bị bầm dập, máu đỏ chảy ra ròng ròng. Thiếu niên dùng bàn tay lau vội hai dòng nước mắt rồi mới hướng thông đạo chạy đi.

Dõi theo lưng thiếu niên, Tần Nghĩa tướng quân hướng với đám thủ hạ thân cận nói:

- Trong số các ngươi, người nào chưa có vợ con đứng sang một bên.

- Có thuộc hạ.

- Có thuộc hạ.

- Có thuộc hạ...

- Tốt. Triệu thành chủ trước khi chết yêu cầu ta bằng mọi giá phải đưa được thiếu chủ đến Ứng Thiên Tông. Đáng tiếc ta tuổi già sức yếu, mọi việc chỉ đành trông cậy vào các ngươi.

- Ta nói trước, nhiệm vụ này vô cùng nguy hiểm, có thể tất cả các ngươi đều sẽ mất mạng. Vì vậy trước khi hạ xuống quyết định, các ngươi hãy suy nghĩ cho thật kỹ.

- Điều cần nói ta đã nói xong, trong số các ngươi ai tình nguyện đi theo bảo hộ thiếu chủ an toàn đến Ứng Thiên Tông tiếp tục đứng sang một bên.

Dứt lời, vị tướng quân lớn tuổi im lặng chờ đợi. Nhưng gần như ngay lập tức đã nhận được thanh âm phản hồi.

- Có thuộc hạ.

- Thuộc hạ tình nguyện đi theo bảo hộ thiếu chủ.

- Hãy để thuộc hạ đi. Thuộc hạ không vợ không con, cha mẹ mất sớm, cõi đời này đã không vướng bận gì cả. Thuộc hạ đi là phù hợp nhất.

Lại một tràng xung phong nữa vang lên. Rất nhanh, chỉ sau mấy phút đã chọn ra được hơn hai mươi người tình nguyện đảm nhận nhiệm vụ khó khăn này.

Vị tướng quân trang nghiêm nhìn hai mươi mấy người này, gật gật đầu bày tỏ thái độ hài lòng, thâm tâm cảm thấy bản thân dốc lòng cất nhắc bọn họ bao nhiêu năm qua không hề uổng phí chút nào.

Nay Triệu gia thất thế, tình hình cấp bách như dầu sôi lửa bỏng mà vẫn có người chịu mạo hiểm cả tính mạng để bảo vệ chủ tử, tấm lòng trung nghĩa bậc này quả thật đáng khen.

- Các ngươi đi theo bảo hộ thiếu chủ cần nhớ kỹ, nếu không phải sự tình cấp bách, nhất định không thể bại lộ hành tung, tránh thu hút sự chú ý của người khác. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng không cần trở về đây nữa, chi phí cuộc sống sau này của các ngươi và người thân ta sẽ an bài ổn thỏa, hiểu cả rồi chứ?

- Chúng thuộc hạ hiểu rõ, nguyện vì thiếu chủ vạn chết không từ.

- Tốt lắm, giờ thì đi đi.

Một đêm không yên bình cứ thế trôi qua. Ngày hôm sau, tại chính điện Triệu gia phủ, Tề Vưu sau một đêm không ngủ tinh thần có phần mệt mỏi nhưng trên mặt vẫn giữ dáng vẻ tỉnh táo lạ lùng, một tay vỗ bàn hướng đám thủ hạ quát vang như sấm.

- Khốn kiếp, vẫn chưa tìm thấy tên Triệu tử kia sao?

Nghe tiếng hỏi, đám quan binh bên dưới sắc mặt tái xanh tái xám, lúc la lúc liếc nhìn nhau bối rối, một người trong đó mạnh dạn ôm quyền đáp:

- Bẩm Tề thành chủ, chúng thuộc hạ đã lục soát toàn bộ Hắc Long thành, thậm chí phạm vi ngoài thành hai mươi dặm cũng đã phái người đi dò xét, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của hắn.

Nhận được câu trả lời không như ý, Tề Vưu nhất thời nổi cáu, nắm chặt tay nện xuống, quyền kình nặng như búa bổ đập nát cả chiếc bàn trước mặt, quát thẳng vào mặt đám thủ hạ.

- Một lũ ăn hại. Tất cả mọi việc ta đã phân phó từ trước, tại sao vẫn để hắn chạy thoát?

Tên quan binh run giọng đáp:

- Bẩm thành chủ, mạt tướng cho rằng nội bộ quan viên trong thành vẫn còn gian tế của Triệu gia. Khẳng định chính kẻ đó đã giúp đỡ Triệu tử chạy thoát, bằng không hắn ta cơ bản không thể một thân một mình thoát khỏi cạm bẫy đã được chúng thuộc hạ giăng sẵn khắp nơi dễ dàng như vậy được.

Đám quan binh xung quanh cũng đồng loạt gật đầu đồng thanh nói:

- Đúng vậy thưa thành chủ, khẳng định là có gian tế. Việc Triệu tử chạy thoát chắc chắn có người âm thầm giúp đỡ.

- Khốn kiếp, là kẻ nào làm việc này, nhất định phải điều tra bằng được cho ta. Ngươi, ngươi, cả ngươi nữa, nói xem, kẻ nào khả nghi nhất?

- Bẩm thành chủ, chính là đám người Tần Nghĩa tướng quân, vệ binh cửa bắc Hắc Long thành. Xưa nay lão ta có quan hệ rất tốt với tiểu tử kia, không chừng lần này chính lão đã giúp đỡ hắn chạy thoát.

- Vậy sao?

Tề Vưu vuốt chòm râu đen sì vừa dày vừa rậm, tự hỏi:

- Thực là ông ấy làm?

Một tay chống cằm, Tề Vưu nhất thời lâm vào trầm mặc.

Trước đó gã đã nghĩ đến trường hợp này, nhưng lại không muốn tin vào suy đoán của bản thân. Trong lòng gã, vị thế của Tần Nghĩa tướng quân là tối thượng, thậm chí còn cao hơn hai vị phụ mẫu có công sinh thành mà bỏ rơi gã không nuôi kia nhiều, cho dù thế nào cũng không dễ dàng lay động được.

Bất tri bất giác, trong tâm trí Tề Vưu bỗng dưng xuất hiện vài câu chuyện đáng nhớ giấu kín sâu trong nội tâm, không mới mẻ nhưng chưa từng xưa cũ.

Ngày đó, Triệu thành chủ nhặt gã về từ trong một đám lưu dân, để gã làm hầu nhân trong phủ, bầu bạn với thiếu chủ. Về sau khi lớn lên, thấy gã tư chất không tệ mới nhận làm nghĩa tử, để gã học cách tiếp quản sự vụ ở Hắc Long thành.

Ngày đầu chập chững gia nhập quân ngũ, Tần Nghĩa tướng quân là người đích thân dạy dỗ gã, chỉ điểm cho gã từng chút một. Đối với gã mà nói, Tần Nghĩa tướng quân không chỉ là một người thầy ân trọng như núi mà còn là một người cha gương mẫu hết mực.

Nhớ có lần khi gã gác đêm ngủ gật bị Tần Nghĩa tướng quân bắt gặp, điều đầu tiên ông ấy nói không phải quát tháo mà lại hỏi:

- "Biết lỗi của mình chưa?"

- "Dạ biết."

- "Nói ta nghe xem, lỗi của ngươi là gì?"

- "Thuộc hạ ngủ quên khi đang làm nhiệm vụ."

- "Sai, hoàn toàn sai. Lỗi của ngươi là để cho tính mạng của dân chúng Hắc Long thành rơi vào nguy hiểm. Khiến cho trị an của Hắc Long thành lỏng lẻo, kẻ thù có cơ hội đột nhập làm điều bất lợi đối với Triệu gia chủ. Theo quân quy tội này phải phạt thế nào?"

- "Bẩm tướng quân, đánh hai mươi trượng, khấu trừ nửa tháng bổng lộc."

- "Ngươi có cam tâm lĩnh phạt?"

- "Thuộc hạ cam tâm nhận phạt."

Lần đó gã ăn hai mươi trượng, tuy không bị đánh nát mông nhưng mất hơn một tuần mới đi lại được.

Trong đêm đó, gã nhớ Tần Nghĩa tướng quân đích thân mang thuốc đến lều trại, còn giúp gã bôi thuốc lên vết thương. Quân đội quy củ nghiêm minh, nhưng vị tướng quân này là người khiến cho gã cảm nhận được ở trong quân đội cũng ngập tràn tình cảm con người. Không phải là nơi chỉ dùng lý lẽ, mà còn là nơi tồn tại nghĩa tình.

Hôm nay nghe người khác nói Tần Nghĩa tướng quân bán đứng mình, Tề Vưu không biết có nên tin hay không, nhưng trên thực tế suy xét thì Tần Nghĩa tướng quân có hiềm nghi lớn nhất. Dù sao nếu Tần Nghĩa tướng quân không nhận được sự tín nhiệm của Triệu thành chủ, họ Tần không nhận được tín nhiệm của Triệu gia, không có khả năng nhiều đời con cháu họ Tần đều trở thành người nắm trong tay đại binh quyền Hắc Long thành, càng không nói đến việc đối với hậu duệ Triệu gia có công bồi dưỡng.

Hít sâu một hơi, Tề Vưu đứng bật dậy nói:

- Đi theo ta, đến cổng bắc Hắc Long thành.

Tề Vưu cùng đám thuộc hạ phóng như bay về cửa bắc Hắc Long thành, vừa tới quân doanh đã thấy một toán binh lính quỳ rạp trên mặt đất, nước mắt dàn giụa, có người đã ngất gục tại chỗ, hình như đã quỳ ở đó rất lâu rồi. Tề Vưu không nói không rằng xông thẳng vào doanh trướng, vừa nhìn thấy cảnh tượng bên trong tức thì hiểu ra tất cả.

Trước mắt gã, thi thể một vị tướng quân lớn tuổi đang nằm sấp trên mặt đất, cổ hằn một vết dao lớn cắt qua, máu me chảy ra từ vết thương đã khô lại từ lâu. Rõ ràng đối phương tự sát, hơn nữa thời điểm tự sát cũng đã qua mấy canh giờ.

Nhìn cảnh này, Tề Vưu chỉ im lặng suy tư, lúc sau chán nản quay đầu về phía mấy tên thủ hạ lân cận, nói:

- Làm lễ mai táng cho Tần Nghĩa tướng quân theo đúng quân quy, đồng thời đưa cho vợ con ông ấy một số tiền, để bọn họ rời khỏi Hắc Long thành, đi đi.

Một người lên tiếng nói:

- Thành chủ, người làm như vậy sẽ để lại hậu họa, tại sao không trảm thảo trừ căn ngay bây giờ?

Tề Vưu khoát khoát tay nói:

- Không cần nhiều lời, ý ta đã quyết, mau đi làm đi. Nếu để ta phát hiện ra kẻ nào gây khó dễ cho gia quyến của ông ấy ta sẽ không tha cho kẻ đó, rõ chưa?