Chương 80 Tân Phục Hưng

Cách Hoành Sơn quan khoảng 20km về phía bắc, trên một cánh đồng rộng lớn, quân Vạn Xuân đã sắp trận chờ sẵn. Từng khối, từng khối bộ binh vuông vức, dàn trận dài hàng dặm. Phía sau, là 3 trận địa pháo, dễ đến hàng trăm khẩu, sẵn sàng trút lửa đạn xuống đầu quân Minh.

Trước trận là bộ binh hạng nặng, những lính chính quy cùng lê dương tinh nhuệ nhất, trải qua nhiều năm huấn luyện, không ít lần chiến đấu khô máu trên các đồng cỏ phương Bắc hay hải đảo phương Nam. Ai đấy kiêu dũng thiện chiến, tuyệt đối phục tùng kỷ luật, trang bị tận răng với giáp dày khiên cứng, là những cỗ máy giết người thứ thiệt trên chiến tường.

Sát cánh với họ là cung thủ cùng lính bắn súng. Cung thủ thì khỏi phải bàn rồi, quá đỗi quen thuộc trên chiến trường khắp thế giới, cung thủ Vạn Xuân cũng y như họ vậy. Trang bị phức hợp cung làm từ công nghệ Mông Cổ, rắn chắc, bắn xa, tầm bắn từ 182 đến 275m, tuy tầm bắn thua cung Thổ, cung Anh nhưng thuộc hàng bá nhất khu vực, ăn đứt cung của Trung hay Nhật, Hàn. Ngoài ra còn được trang bị thêm giáp ngực nhẹ, mũ sắt cùng gươm cận chiến.

Về phần lính bắn súng, là một binh chủng trợ chiến mới, với sự phát triển ngày càng nhanh chóng của hỏa khí thì sớm muộn họ cũng sẽ trở thành lực lượng chính trên chiến trường. Khác với các đơn vị Điểu thương thủ (hay Thần cơ doanh sau này của nhà Minh), đang được trang bị súng hỏa mai đời đầu, loại đơn giản nhất, dùng dây cháy chậm, gần như chỉ là một ống phóng chứ chưa thể gọi là súng được, lính bắn súng của quân Vạn Xuân được trang bị súng hỏa mai loại Flintlock musket (súng kíp). Tuy súng còn cồng kềnh, do công nghệ chưa đạt chuẩn, cả về luyện kim lẫn thuốc nổ nhưng vẫn là loại tốt nhất đương thời, vượt xa các nước dễ đến cả trăm năm, dẫn đầu thế giới. Tất nhiên rồi, vì Vạn Xuân có một thống lĩnh có tầm nhìn vượt thời đại, biết những cải tiến dù nhỏ thôi nhưng phải mất trăm năm con người mới để ý đến và khắc phục, một lợi thế tuyệt vời.

Súng thì xịn đấy nhưng quân Vạn Xuân cũng không trang bị quá nhiều, vì tầm bắn còn ngắn và độ chính xác chưa cao, chưa thể thay thế hoàn toàn cung nỏ được. Có lẽ 20 30 năm nữa khi súng hoàn thiện hơn thì có thể. Trong trận chiến này, Vạn Xuân huy động 5000 tay súng tham chiến, chiếm đến 9 thành số kính bắn súng cả nước.

Ngoài súng xịn thì pháo binh của Vạn Xuân cũng thuộc hàng xịn nhất, bắn xa, sức công phá lớn. Như ở trên nói, công nghệ luyện kim, thuốc súng của Vạn Xuân còn kém nhưng kém ở đây còn muốn so với ai. So với thế kỉ 17 18 khi hỏa khí khá thành thục rồi thì kém là đúng, chứ so với thế kỉ 15 thì cứ phải gọi là bá cháy. Thợ thủ công người Việt rất tài hoa, cho họ một số gợi ý, cấp đủ thời gian, kinh phí thì gần như không gì họ không làm được. Chỉ cần 10 năm, đổ hàng núi vàng vào, mời chào, bắt cóc không ít thợ thủ công ở Đại Việt lẫn Đại Minh, quân Vạn Xuân đã sở hữu hỏa khí mạnh nhất thế giới đương thời. Khi quân Minh còn đang mò mẫm với pháo bắn đạn hay bắn tên hiệu quả hơn, người Thổ đang nghĩ xem làm thần công to cỡ nào thì mới phá được thành Constantinople thì quân Vạn Xuân đã có cho mình pháo dã chiến, pháo trên tàu bằng gang và đồng gọn nhẹ, bắn xa, sát thương lớn….thực ra cũng không nhẹ lắm và hay bị tạc thang.

Và một lực lượng nữa không thể không nói đến trong quân đội Vạn Xuân, đó chính là kỵ binh, vua chiến trường trung cổ. Nói hơi quá nhưng kỵ binh đúng là một lực lượng rất mạnh, đặc biệt là kỵ binh du mục, lớn lên trên lưng ngựa. Từ khi thiết lập điểm buôn bán ở miền đất lạnh phương Bắc, Vạn Xuân đã tuyển mộ rất nhiều dũng sĩ từ các bộ lạc du mục, cộng thêm việc mua lại nô lệ xuất thân từ dân du mục, nhanh chóng xây dựng cho mình một đội kỵ binh lê dương hùng mạnh, thành thạo cưỡi ngựa bắn cung. Họ là bóng ma trên chiến trường, qua lại như gió, khiến không biết bao nhiêu kẻ thù phải nếm trái đắng.

Có thể nói, trận quyết chiến lần này, Vũ Đại Hải đã dồn hết những gì tinh túy nhất, hắn xây dựng, tích cóp được trong gần 20 năm qua, quyết chiến với quân Minh, định quyền làm chủ đất Việt.

Phía quân Minh cũng không kém cạnh là bao, hơn 20 vạn quân Mộc Thạnh dẫn theo ngoài thân quân thì đều là lính chiến ở Quảng Tây, Quảng Đông hay các châu biên giới, quanh năm đánh đấm với các động. Tuy trang bị không phải hoàn mĩ nhất nhưng cũng thuộc dáng khá, được thêm cái đánh hăng, không sợ chết. Chu Đệ còn không ngần ngại cử những doanh hỏa khí mạnh tăng cường, súng tay, đại pháo trang bị không thiếu, nghe đồn đến 1/10 quân Minh có hỏa khí. Đặc biệt, Mộc Thạnh cũng có đến 1 vạn kỵ binh, không hề ít, ít nhất gấp đôi gấp 3, có khi gấp 4 gấp 5 lần kỵ binh nhà Hồ. Quân Minh người đông thế mạnh, trang bị tốt, sĩ khí ngẩng cao, vừa mới càn quét gần hết đất Việt, gần như đánh đâu thắng đấy, binh lính đều trải qua máu lửa. Và trong một trận đánh quy ước như thế này, quân Minh có thể nói là không ngán ai trên thế giới này cả. Quân Hồ cũng từng thử đánh quy ước một trận tại Đa Bang…kết cục thì ai cũng biết rồi đấy. Bởi vậy, với quân số vượt trội, kinh nghiệm đầy mình, quân Minh tự tin bước vào trận quyết chiến này, tiêu diệt nỗ lực phản kháng cuối cùng của người Việt.

………………..

Hà Tĩnh là một vùng đất khí hậu khắc nghiệt bậc nhất Việt Nam, ở thế kỉ 15 cũng không khá khẩm hơn là bao. Cuối tháng 6, mưa bão chưa tới nhưng ở đây lại có một mùa khô khắc nghiệt với gió Lào khô nóng, đứng ngoài trời lâu rất dễ bị mất nước, cảm nắng. Mặc giáp sát đánh đấm trong thời gian này đúng là cực không gì bằng. Giờ Mùi (13-15h) đúng là cái giờ nắng gáy gắt nhất, người bình thường không ai muốn ló mặt ra ngoài vào cái thời điểm này. Nhưng hôm nay thì khác. Giờ Mùi đã đến.

Nắng như đổ lửa nhưng quân Vạn Xuân vẫn sắp trận đâu vào đấy, chờ đợi quân Minh đến quyết chiến. Lính hậu cần, quân y qua lại như thoi, cung cấp nước sấu, đảm bảo không ai mất sức chiến đấu.

“Giờ Mùi chưa anh.” Một người lính lê dương vừa uống nước vừa hỏi

“Chắc cũng sắp đến rồi đấy, mặt trời cao thế kia cơ mà.” Lính cần vụ trả lời.

“Uống đi, thêm nữa không.”

“Cho em xin cốc nữa, nước mát quá, nắng như này vẫn có nước sấu lạnh uống thích thật.” người lính chóp chép miệng, tận hưởng cảm giác chua chua ngọt ngọt trong miệng.

“Này. Đừng uống nhiều quá kẻo tí xóc bụng nhá.”

“Anh cứ yên tâm, ra mồ hôi trôi đi hết ấy mà.”

“TU TU TUUUUUUUU” tiếng tù và từng đợt từng đợt vang lên văng vẳng.

“Chắc quân Minh đang đến rồi đấy. Anh em ở lại chiến đấu tốt nhá, chúng tôi chuẩn bị cơm ngon rượu tốt phía sau chờ anh em.” Lính cần vụ nhanh chóng dọn đồ, chuẩn bị lùi lại.

“Các bác cứ nấu ngon vào, thắng trận bọn em về ăn.” Mấy người lính xung quanh cười trả lời.

“Cái này anh em cứ yên tâm, bữa hôm nay thịt cá đủ cả. Thế nhé, quyết chiến thắng.”

“Quyết chiến, quyết thắng!”

Lính cần vụ, quân y thu gom đồ đạc rồi lui về phía hậu quân. Trừ khi trường hợp xấu xảy ra, còn không họ sẽ không trực tiếp tham chiến. Binh lính Vạn Xuân điều chỉnh lại tư thái, buộc chặt áo giáp, mũ giáp, vặn vẹo khởi động cơ.

“Nhìn kìa, quân Minh đến rồi.”

Phía xa xa, bụi bay mù mịt, những chấm đen nhỏ dần xuất hiện. Từ những chấm nhỏ như hạt cát, rồi hạt đậu, rồi lớn hơn, quân Minh từ từ áp sát. Đông. Đông hơn kiến cỏ, hai chục vạn quân dàn trận, phủ kín cả mặt đất, 7 vạn quân Vạn Xuân đứng trước có đôi phần nhỏ bé. Quân Minh dàn trận đi tới.

Đi đầu là cung thủ cùng hỏa khí doanh, những tên lính Minh bặm trợn, cầm ống đồng, thứ súng đời đâu. Ngay phía sau chúng là cả chục vạn đại quân, trang bị đủ cả, có đội giáo binh, kích, đao thuẫn, cầm cờ, rìu,….gì cũng có. Đa số đều mặc giáp vải, giáp da khá sơ sài nhưng khoảng 3 vạn quân ở giữa được trang bị giáp sắt. Không phải loại vảy cá hay đinh tán thường thấy trong các tác phẩm phim ảnh về thời Minh, hiện tại giáp của quân Minh có đôi phần giống giáp thời Nguyên, đầu đội mũ cánh phượng. Xem ra đây là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân viễn chinh nhà Minh. Tiêu diệt được chúng gần như là chiến thắng cả cuộc chiến.