Chương 15 Tân Phục Hưng

Huyện nha, tường vây rách nát, lầu các tang hoang như trải qua một cơn bão lớn, quả đúng như vậy, nơi đây bị Chiêm quân càn quét qua một lượt, thứ gì cướp được cướp hết, không cướp được thì đốt phá…..cả phủ đệ to như vậy mà không có đến một cái ghế đẩu lành lặn.

“Rùynh…!”

Đại môn đổ sập, tên lính mộng bức nhìn tay mình, hắn quá mạnh mẽ ư??? Không phải, là đại môn quá nát, bị Chiêm quân công phá qua, giờ chỉ cần mạnh tay một chút là sập. Không kịp nghĩ nhiều như vậy, hắn ba chân bốn cẳng chạy vào..

“Đại nhân, đại nhân, việc lớn không xong….”

“Có chuyện gì mà sốt sắng lên thế?”

Lê Toàn từ đại sảnh đi ra, vẫn còn đang ngái ngủ..

“Phía Bắc xuất hiện đại quân, đại nhân! Cách xa cả dặm đã thấy khói bụi.”

“Là quân ta hay quân Chiêm?”

Cơn buồn ngủ không cánh mà bay, Lê Toàn cả người lạnh lẽo

“Không biết đại nhân, còn ở quá xa, không nhìn rõ cờ hiệu.”

“Phái ra thám báo, nhanh!”

“Đã không có thám báo rồi, đại nhân”

“Mẹ kiếp, chạy nhanh kêu Nguyễn Trí triệu tập người lên tường thành. Kêu phụ nữ lão ấu chuẩn bị sẵn hành trang, rút đi bất cứ lúc nào. Nhanh!”

Nói xong, Lê Toàn cũng không quan tâm tên lính mà chạy vào phòng, khoác vội bộ chiến giáp tàn tạ, vớ cây đao cùng thương chạy ngay ra cổng bắc…

Nói đến, Lê Toàn hắn cũng chẳng phải quan lại gì to tác, hắn vốn là một huyện lệnh nhỏ nhưng đắc tội người không lên đắc tội nên bị xung quân rồi đày ải ra đây. Chiêm quân lai phạm, thành phá, trấn thủ sứ cùng quan lại quý tộc không hàng thì cũng nhanh chân chạy sớm, ai quan tâm đến quân lính cùng dân chúng. Hắn cùng theo loạn dân chạy ra được khỏi thành, Chiêm quân rút đi thì vào lại. Khắp thành đều bị tàn phá, cướp bóc hiếp giết, vạn bất đắc dĩ, hắn đứng ra tổ chức lại quân lính dân chúng củng cố lại tường thành, đợi viện quân….Nhưng cả tháng trời rồi mà viện quân không thấy... hôm nay, khả năng ngày lành của hắn hết rồi…

Cổng Bắc thành, quân lính trai tráng chạy đi chạy lại, đá tảng, cung tên, dầu mỡ từng đống từng đống được tập kết chuyển lên tường thành, tốp năm tốp ba binh lính từ các hướng chạy đến tập kết...xa xa, già trẻ gái trai dắt díu nhau mang theo hành lí tập kết ra cổng tây, đa phần đều là phụ nữ lão ấu, chỉ có số ít trai tráng binh lính đi theo bảo vệ….

“Anh bảo có bao nhiêu người, Nguyễn Trí”

Lê Toàn quay sang hỏi “phó tướng” của mình, một thanh niên dáng người cao lớn, có nước da bánh mật đứng cạnh

“Ít phải có 2 vạn người, nhưng không nhiều hơn 3 vạn.”

“Chúng ta bên này gộp cả trai tráng trong thành mới được 5000 ngàn” Lê Toàn cười khổ nói rằng

“Khả năng hôm nay treo hết ở đây”

“Tôi cũng sớm chán cái cảnh chạy như chuột qua đường rồi. Cùng lắm thì chết ở đây, kéo thêm vài tên Chiêm xuống dưới làm đệm lưng..thế là có lời.”

“Hahaha, hồi còn trong quân Thánh Dực, ngươi có đánh trận nào lớn thế này chưa?”

“Anh đừng đùa, hồi tôi còn trong quân cùng lắm là diệt phỉ là cùng, lấy đâu ra mà đánh trận lớn thế này. Trận lớn chưa kịp đánh thì đã bị đuổi rồi.”

“Tiếc cho anh, với tài của anh thì bây giờ ít cũng phải làm đến đô trưởng, đoàn trưởng chứ không phải tên lính quèn như bây giờ.”

“Anh Toàn, tôi không hối hận, nếu được lựa chọn lại tôi vẫn làm như vậy, tôi là quân nhân chứ không phải cường đạo!”

“Anh nói đúng...Xem kìa, có người đến!”

Binh lính trai tráng trên tường thành xiết chặt trường thương, nắm chặt cung tên, đăm đăm nhìn mười tên kỵ binh từ xa chạy đến cuốn theo lớp bụi mù phía sau…

“LÀ QUÂN MÌNH...HAHAHAHAA….HÔM NAY ÔNG MÀY KHÔNG PHẢI TREO Ở ĐÂY RỒI”

“HAHA, doạ sợ một hồi, hoá ra là người mình. Quá tốt rồi, hahaha.”

Nhìn thấy đại kỳ kỵ binh mang theo, tường thành vang lên từng đợt hoan hô. Là người ai mà không sợ chết, nhưng để người nhà có thể rút lui, họ chọn ở lại đây cản bước quân Chiêm….Nhưng giờ là quân Đại Việt, ai nấy đều vui mừng, vui vì không phải chết, vui vì mọi việc cuối cùng cũng sẽ trở lại bình thường...lại có quãng thời gian yên bình để làm ăn sinh sống dù cho...nó có khả năng sẽ rất ngắn ngủi…

Kỵ binh nhìn trên tường thành reo hò cũng chỉ hơi nhướng mày, không quá kinh ngạc...hắn cũng trải qua cảm giác tìm được đường sống trong cõi chết này rồi, hắn hiểu cảm giác của họ.

“MỞ RA CỬA THÀNH, ĐẠI QUÂN CHUẨN BỊ TIẾN ĐẾN”

Hướng lên lầu cao hét lớn rồi kỵ đội quay ngựa chạy về phía đại quân. Đằng sau, cửa gỗ thô nặng từ từ, một cách chậm chạp nặng nhọc được mở ra...Sau cửa, dân binh binh lính nhanh chóng dọn dẹp gỗ đá cùng cản mã….

Vũ Đại Hải dẫn theo hơn hai vạn chi chúng tiến lại, càng đến gần, thành Thuận Hoá hiện ra càng rõ hơn, cao lớn, tráng lệ nhưng cũng tan tác, tang thương…..Lầu các trên thành hầu hết bị bắn sập cùng đốt cháy, tường thành sứt mẻ, công sự tan vỡ, dày đặc vết cháy xém….Cửa thành bằng gỗ to lớn, mặt trên ken đầy vết tên bắn, đá đập …..Hai bên cổng binh lính cùng dân binh đông nghịt, mũ áo không chỉnh tề, nhiều người chỉ có một manh áo vải cùng một cây cuốc...Họ tuy trông yếu đuối bất kham một kích nhưng dũng cảm hơn rất nhiều binh lính chính quy của triều đình, ít nhất, họ không bỏ chạy, họ sẵn sàng cầm lấy vũ khí bảo vệ gia viên.. Đứng trước nhất đội hình là hai người, có vẻ như là lãnh đạo nơi đây, một to lớn uy vũ, một cao gầy văn nhã.

“Biên quân Lê Toàn, Nguyễn Trí ra mắt tướng quân!” Lê Toàn, Nguyễn Trí bước đến tiếp đón vị tướng quân trẻ tuổi mới đến.

“Chinh nam tướng quân, trấn phủ sứ trấn Thuận Hoá Vũ Đại Hải gặp qua chư vị.”

“Mời tướng quân vào thành. Tiệc tẩy trần cho tướng quân đã được bày ở phủ sứ.”

“Trước tiên đến quân doanh, ta cần sắp xếp bộ hạ đã. Còn có dân chúng đi theo, không biết bổn thành có sẵn chỗ ở hay không?”

“Quân doanh thì có thưa tướng quân, còn về dân chúng, trước sắp xếp chỗ ở cho họ tạm nghỉ ngơi. Tướng quân cùng chúng tướng sĩ đường xa mà tới, còn hãy mệt nhọc, Toàn tôi thiết nghĩ trước hãy nghỉ ngơi một ngày đã.”

“Chư vị nói phải. Trước hết vào thành đã”

“Vũ Tiến!”

“Có thuộc hạ!”

“Trước mang binh sĩ đến quân doanh nghỉ ngơi.”

“Rõ!”

“Phạm Văn Võ!”

“Có thuộc hạ!”

“Dẫn dân chúng, theo sự sắp xếp của vị chủ sự này, trước đi nghỉ ngơi. Có chuyện gì để mai bàn sau.”

“Rõ!”

Sắp xếp đâu vào đó, Đại Hải mới quay sang 2 vị biên quân đang chờ

“Hai vị xin dẫn đường, Hải tôi có nhiều chuyện muốn bàn với hai vị.”

“Mời tướng quân”

Đại Hải mang theo thân vệ, trước đến phủ sứ, theo sau binh sĩ, dân chúng cùng lương thực hàng hoá. Từng đoàn từng đoàn người vượt qua cổng thành, tiến vào thành Thuận Hoá. Đến đây quãng đường hành quân gian khổ gần 2 tháng trời, trèo đèo lội suối cuối cùng cũng đến hồi kết.

Hai bên dân binh cùng biên quân nhìn từng tốp, từng tốp binh sĩ, gươm giáp chỉnh tề tiến vào, vững dạ hẳn. Lo lắng trong lòng dần mờ đi. Những binh sĩ mới đến này, trong mắt Đại Hải là trang bị thô sơ nhưng nếu so với biên quân cùng dân binh thì có thể nói là trang bị tinh lương, không phụ với tên quân từ kinh đô đến….Đoàn người dài đằng đẵng, phải mất đến 2 canh giờ tất cả người cùng hàng hoá mới vào thành xong….

Phủ thành chủ, trên bàn tiệc tiếp đón Đại Hải, đều là mấy món dân dã gà luộc, thịt nướng, cá rán, rau xào cùng canh, không xa hoa như tiệc rượu Thăng Long nhưng đã là rất phong phú. Đặc biệt đối với vùng vừa bị cướp bóc như Thuận Hoá thì để bày được bàn tiệc như này là không dễ, bọn họ ở đây cơm còn không đủ no lấy đâu ra thịt cá.

“Tướng quân thông cảm, tiệc rượu sơ sài mong tướng quân không trách tội”

Lê Toàn nhỏ giọng nói với Đại Hải. Hắn không biết vị tướng quân trẻ này là người như nào, có phải hạng xa hoa hưởng lạc không? Thực sự đây là những thứ tốt nhất mà hắn có thể chuẩn bị được, nếu vị tướng quân trẻ kia chê trách thì đành, cuộc sống sau này cũng sẽ không an ổn nổi.

“Anh quá lời, dân chúng nơi biên cương để có bữa cơm no đã khó, có bàn tiệc như này là quá quý giá rồi. Huống hồ nơi đây còn bị Chiêm quân cướp phá qua.”

“Đa tạ tướng quân thông cảm.”

“Không có gì. Không có gì. Thú thực, đại quân đi gấp từ Thăng Long vào đây, một bữa cơm ra hồn cũng không có.”

“Xin hỏi, thân binh của ta cũng được chuẩn bị cơm nước chứ?”

“Vâng thưa tướng quân, họ ăn ở phía bên ngoài.”

“Thế là tốt rồi. Nào ngồi xuống cùng ăn. Chúng ta đều là hạng võ biền, không câu lệ nhiều.”

“Đa tạ tướng quân rồi.”

Rượu quá ba tuần, đồ ăn cũng ăn được kha khá, lúc này Đại Hải cũng rảnh, vừa ăn vừa tâm sự với hai vị chủ sự ở đây. Không biết bàn chuyện trên bàn rượu có phải thói quen của người Việt hay không nhưng Đại Hải thấy, một số việc không quá quan trọng có thể giải quyết trên bàn tiệc được, không cần câu thúc lúc nào cũng mở cuộc họp hội nghị…..

Lê Toàn và Nguyễn Trí đều là người có chức tước trong người nhưng vì nhiều lý do riêng mà bị đày ra biên cương. Mới tiếp xúc thì Đại Hải cảm thấy họ đều là người ngay thẳng, có tài, đáng để tin dùng. Ít nhất Đại Hải thấy còn tốt hơn con em quan lại quý tộc ngày ngày xa hoa hưởng lạc ở kinh thành, không quan tâm chăm lo đến cuộc sống của bình dân bá tánh, đến thế sự, đến đất nước.

Rượu vào lời ra, chẳng mấy chốc mà mấy người đã xưng huynh gọi đệ. Cũng không phải do rượu cồn mà là do họ thưởng thức nhau, biết nhau là người có thực tài nên dễ dàng kết giao. Chứ nếu không thì không thể, các cụ ngày xưa đã có câu “người đi theo nhóm, vật họp theo loài” là bởi vậy.

“Lê Toàn này, ta thấy ngươi là người có học, trước đã làm huyện lệnh. Nay ngươi có thể theo ta làm phó, giúp ta quản lý Trấn Thuận Hoá này hay không?"

“Tướng quân đã nói vậy, tôi cũng nguyện ý giúp. Tôi cũng muốn cuộc sống của bá tánh tốt hơn, mấy năm nay họ quá khổ rồi.”

“Haha, thế là tốt lắm. Còn Nguyễn Trí, ngươi cùng Vũ Tiến cùng Phạm Văn Võ theo ta làm phó được không? Ta muốn tiễu trừ hết bọn phỉ trên đất xứ này.”

“Đa tạ tướng quân cất nhắc, nếu ngài không nói tôi còn định đi xin đâu”

“Tốt lắm, tốt lắm, các huynh đệ, uống rượu nào! Ăn đi, cùng ăn đi, khó khăn lắm mới có bữa ngon.”

Bàn rượu lại tiếp tục rôm rả, mấy tên võ tướng thi nhau ba hoa chiến công của mình quên cả trời đất, chẳng mấy chốc mà cơm nước xong xuôi. Ai cũng vui vẻ thỏa mãn. Cơm no rượu say ai về nhà nấy nghỉ ngơi, mọi chuyện khó khăn còn đợi ngày mai bàn bạc giải quyết.

Bình minh ló dạng, thành Thuận Hoá hôm nay náo nhiệt lạ, người qua người lại tấp nập, cái cảnh âm u tử khí cả tháng trời một đi không trở lại. Trên đường, tốp năm tốp ba thanh niên trai tráng vận chuyển vật tư, lương thực, nhóm khác thì dọn dẹp đống đổ nát. Trẻ con náo nức nô đùa, đuổi nhau chạy khắp phố. Tiếng cười, tiếng nói rộn ràng. Phủ thành chủ, những nhân vật trọng yếu nhất Trấn Thuận Hoá lúc này đều tề tụ lại đây, họp bàn việc quản lý Trấn Thuận Hoá.

“Như vậy, Trấn Phủ Sứ cũ đã chết, còn lại tất cả quan lại quý tộc đều chạy mất?”

“Đúng vậy tướng quân, xứ này vốn trước giờ đều ít hào môn quý tộc. Quan lại trước khi thành phá đều mang gia quyến tài sản chạy mất, không rõ tung tích. Ở các huyện trong địa giới Thuận Hoá cũng vậy.”

“Thế còn dân các nơi?”

“Một bộ phận bị Chiêm quân tàn sát cùng bắt làm nô lệ nhưng phần lớn thì trốn chạy vào rừng núi, tháng nay đã lục tục quay lại.”

“Họ quay về hết chứ hay sợ nên trốn trong rừng chưa chịu ra?”

“Còn không ít người vẫn tiếp tục lẩn trốn.”

“Hừmmm….Lê Toàn sắp xếp chút người địa phương, mang theo lương thực vào núi gọi họ ra. Nếu họ sợ thì có thể bảo họ lập làng ở sát rừng núi, sau này có việc trọng dụng.”

“Rõ.”

“Nguyễn Trí, ngươi có biết tình hình bọn phỉ tặc ở trấn này không?”

“Bẩm tướng quân, mấy năm nay binh đao loạn lạc liên miên, vùng này phỉ tặc vô số. Chúng đều trốn ở rừng sâu núi thẳm, đợi đến vụ thu hoạch thì ra cướp phá, còn thường thường thì đến các nơi khác cướp bóc thương đội, không phân biệt Việt hay Chiêm.”

“Vùng này có 10 ổ phỉ tặc lớn, lớn nhất có đến cả nghìn tặc. Số còn lại thì đa phần là nạn dân, đói kém mất mùa không có đường nào khác đành vào núi làm tặc. Thuộc hạ thấy, diệt được mười ổ phỉ tặc lớn thì Trấn Thuận Hoá sẽ yên, các ổ nhỏ có thể chiêu hàng.”

“Tốt, nhiều thông tin hơn số ta thu thập được. Hôm nay ngươi về liệt kê tên mười ổ phí tặc lớn nhất, mang theo mấy tên thám báo nhanh nhẹn đi tìm hiểu cặn kẽ chúng cho ta. Nhớ làm việc này bí mật đừng để chúng biết quan binh đang để ý.”

“Rõ!”

“Mà Lê Toàn này, Trấn Thuận Hoá có mỏ gì không? Mỏ kim loại thì càng tốt.”

“Bẩm tướng quân, ở đây nhiều nhất là mỏ đá vôi, có chút mỏ sắt nhỏ ở mãi trên núi, khai thác khó khăn do thiếu người và gần các tộc thiểu số. Trước kia trên núi cũng tìm được chút vàng sa khoáng cùng đá quý nhưng không biết có mỏ để khai thác không.”

Đại Hải trầm từ suy nghĩ, vùng Thuận Hoá này ở hiện đại chắc thuộc địa phận tỉnh Quảng Trị cùng một số tỉnh lân cận…..Ở đây nổi tiếng thì có đá vôi, đá vôi có thì làm được xi măng, nhưng bán xi măng thì hơi khó và hắn cũng không muốn bán, đây là vật tư chiến lược để xây thành trì, bán vào tay đối thủ, bọn hắn xây thành quách vững chắc thì làm sao mà đánh được…...Quảng Trị à... Quảng Trị à… Quảng Trị có Cồn Cỏ, Cửa Tùng, Cửa Việt...hừm hừm….đánh cá được, nhưng bán cá thôi thì không trang bị cho vạn quân được….giao thương, chắc chắn, giao thương buôn lậu kiếm lời nhanh nhất, đúng, còn bán muối lậu, thời phong kiến hình như chỉ triều đình là bán muối, bán muối lậu nhanh giàu, bán sang cả Tàu, cả Chiêm, lại qua Ai Lao đổi voi với vàng ngọc, chuẩn rồi, chuẩn rồi…...Quảng Trị còn có cát làm thủy tinh.

Đúng, thời này chỉ người châu Âu biết làm thủy tinh, thủy tinh bán cho quý tộc cứ gọi là hốt tiền. Tốt lắm, tốt lắm. Mà dưới trướng không có người nào giỏi giao thương buôn bán, toàn võ tướng chém giết. Ca này khó, Lê Toàn khôn khéo nhưng phải hỗ trợ mình làm quản lý…..Đúng rồi, hỏi Lê Toàn, chẳng nhẽ mấy năm nay không có thương gia nào bị đày ra đây. Nghĩ liền làm, Đại Hải quay sang hỏi

“Lê Toàn này, ngươi có biết thương nhân nào giỏi buôn bán ở đây không, đặc biệt là buôn bán với nước ngoài?”

“Tướng quân muốn tổ chức thương đội?”

“Đúng, ta đang có ý đó, phi thương thì bất phú. Lại vùng chó ăn đá gà ăn sỏi này, chỉ làm ruộng thôi thì chưa chắc đã đủ no bụng, chớ nói chi chống lại quân Chiêm.”

“Tướng quân nói phải, thương nhân bị đày ra đây quả thực không ít. Họ không buôn lậu thì cũng đắc tội quyền quý, nhưng giỏi luồn lách nên mới không bị bắt đi đào mỏ trên mạn ngược mà làm lính ở đây. Mấy năm nay binh đao liên miên, chắc sống cũng không tốt. Để thuộc hạ liên hệ, không biết còn sống nhiều không….”

“Ngươi cứ yên tâm, thương nhân đều là loại khôn khéo, ngửi thấy mùi nguy hiểm là chạy nhanh rồi, không chết được. Hoạ chăng chỉ là sống không tốt thôi, chiến tranh liên miên, vốn liếng lại không còn mấy thì buôn bán gì được.”

“Trước chia đất cho dân làm vụ xuân kẻo lỡ. Có thực mới vực được đạo. Làm xong vụ xuân rồi tính sau.”

“Còn Vũ Tiến cùng Phạm Văn Võ, cho binh lính rèn luyện thật kĩ, đặc biệt là thể lực. Sau vụ xuân có việc dùng. Sáng để binh lính rèn luyện, chiều tăng gia sản xuất.”

“Tăng gia là gì, thưa tướng quân?”

“Ý là làm việc vặt, trồng ít rau củ, nuôi ít gà lợn để đồ ăn thêm sung túc. Thay phiên nhau đi gia cố tường thành…..”

“Ngụ binh ư nông ư?”

“Đại khái giống như vậy, nhưng binh lính sinh hoạt trong quân doanh”

“Được rồi, họp dừng ở đây, ta sẽ đưa các ngươi nhiệm vụ cụ thể cần làm. Tan họp!”

Buổi họp đầu tiên của Đại Hải ở Trấn Thuận Hoá diễn ra tốt đẹp. Những quyết sách hôm nay sẽ làm thay đổi bộ mặt sau này của Thuận Hoá, tạo cơ sở để Đại Hải phát triển quân sự, có tiếng nói hơn trong buổi loạn thế này….