Chương 20 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Thất Nương bất chợt nhớ ra một chuyện: “Đúng rồi, Tên Tôn Vĩnh Phong kia vốn cùng đạo với ta, lại là kẻ tham tài háo sắc, tục khí nặng nề. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Tề Huyền Tố lập tức hiểu ra ngụ ý của Thất Nương, do dự nói: "Chuyện này... không ổn lắm, như vậy chẳng phải là dung túng cho thói xấu sao?"

Ngoài dự đoán của Tề Huyền Tố, Thất Nương không phản đối, ngược lại còn gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Đạo môn có quy định nghiêm ngặt, có lệnh cấm điều này.”

Tề Huyền Tố cũng gật đầu theo: “Chính xác là vậy.”

Thất Nương thản nhiên nói: "Dù sao thì người vào Thiên Cương Đường không phải là ta, ta cũng không muốn tiến thân, ngươi tự xử lý sao cho đúng. Nếu không có gì khác, chúng ta nói đến đây thôi, ta còn vài việc chưa tính xong."

“Đừng, đừng mà.” Tề Huyền Tố vội nói: “Thất Nương, ta chỉ nói đùa thôi mà."

Thất Nương cười khúc khích: “Không sao, ta cũng chỉ nói đùa thôi."

Tề Huyền Tố chẳng biết làm sao với Thất Nương.

Thất Nương lại thay đổi vẻ mặt, nghiêm nghị nói: "Thiên Uyên à, người xưa có câu 'Thẳng như dây cung, chết bên đường. Cong như móc câu, lại phong hầu.' Chúng ta đều là những kẻ nhỏ bé, không thể thay đổi thế giới này, cũng không thể chống lại nó, chỉ có thể chịu đựng mà sống, thuận theo mà đi. Lại có câu 'Đắc chí trợ thiên hạ, thất ý duy kỷ.'[1]. Hiện tại, ngươi không cần nghĩ đến giúp đời, mà phải lo giữ mình trước, hiểu không?"

"Hiểu." Tề Huyền Tố đáp lời, "Ta ghi nhớ rồi."

Thất Nương mỉm cười: "Rất tốt, khi đi hãy mang theo hai trăm đồng Thái Bình, tốt nhất là ngân phiếu, tiền mặt quá lộ liễu, không tốt."

Tề Huyền Tố hỏi: "Thất Nương, hai trăm đồng Thái Bình này là do ta tự bỏ ra, hay hội sẽ báo lại?"

Thất Nương nhìn chằm chằm vào Tề Huyền Tố, như thể không nghe thấy gì.

Tề Huyền Tố nhìn xung quanh, thấy không ai để ý mình, liền nói lớn hơn, lặp lại câu hỏi vừa rồi.

Thất Nương đầy vẻ nghi hoặc, tự nói với mình: "Alo? Alo? Thiên Uyên, ngươi nghe thấy ta nói không? Sao lại không có tiếng, có phải bị trận pháp chặn rồi không? Hay là do phù mẫu tử chất lượng kém? Ta đã nói rồi, của rẻ là của ôi, mua thì phải mua loại tốt, dù sao cũng là tiền công của hội…”

Tề Huyền Tố nhìn tấm phù tử trong tay dần cháy thành tro, bóng dáng của Thất Nương trong ngọn lửa cũng biến mất, chỉ có thể thở dài một tiếng.

Gió càng lạnh, tuyết càng rét, vì lòng đã nguội.

Tề Huyền Tố đành lấy từ ngăn trong áo ra hai tờ ngân phiếu mệnh giá một trăm đồng Thái Bình bỏ vào túi áo, sau đó đội gió tuyết mà tiến về phía Ngọc Kinh xa xa.

Như vậy, ba tờ ngân phiếu mới cầm chưa ấm tay đã phải ra đi, hắn chỉ còn lại một trăm đồng tiền mặt, một tờ phiếu trung, bốn tờ phiếu nhỏ, mười tờ phiếu lẻ cùng vài đồng tiền tiêu vặt lẻ tẻ.

Thực ra Tề Huyền Tố cũng có một ít tích góp, nhưng hắn thường xuyên đi lại bên ngoài, làm công việc nguy hiểm, không biết khi nào sẽ chết giống như Gia Cát Vĩnh Minh, tiền trên người sẽ rơi vào tay kẻ khác. Do đó hắn đã đổi toàn bộ số tiền tích góp thành tiền Vô Ưu, để ở chỗ Thất Nương, nếu có ngày nào gặp chuyện không may, Thất Nương sẽ dùng số tiền đó lo liệu hậu sự cho hắn, số dư còn lại coi như để Thất Nương dưỡng già.

Dù tham tài, nhưng Thất Nương vẫn là người có nguyên tắc, có thể tin cậy được.

Tề Huyền Tố đi trên con đường lát đá cẩm thạch trắng, tiến về phía thành trì hùng vĩ mà không phải do con người xây dựng nên.

Dù cách rất xa, lại bị gió tuyết che khuất, nhưng hắn vẫn có thể thấy được bóng dáng của thành trì, cùng với mây lành và khí tím bao quanh, khiến thành trì lúc ẩn lúc hiện.

Vì thành được xây trên núi, nên càng đi vào trong địa thế càng cao, không bị tường thành che chắn.

Đến gần, có thể thấy vô số cung điện san sát, tầng tầng lớp lớp.

Sâu trong thành là một tòa tháp cao chọc trời, được Đạo môn gọi là "Tam Thập Tam Thiên", đỉnh tháp mây mù bao phủ chính là đài thăng thiên trong truyền thuyết, nơi mà Đại Chưởng Giáo đời trước đã cưỡi mây phi thăng.

Một tòa thành như vậy, đặt trên đồng bằng rộng lớn đã khó xây dựng, huống hồ là trên đỉnh núi cao nhất Côn Lôn? Theo ghi chép của Đạo môn, thành này không phải do con người xây dựng, mà là do Thái Thượng Đạo Tổ để lại. Sau khi Huyền Thánh dẫn đầu Đạo môn đánh bại Nho môn trở thành chính thống của nhân gian, thành này liền xuất hiện từ không trung.

Tề Huyền Tố đối với lời truyền thuyết này không mấy tin tưởng, chỉ cho rằng là do hậu nhân thần thoại hóa Huyền Thánh mà bịa ra.

Nhưng hắn tuyệt đối không dám nói ra suy nghĩ này, chỉ giữ trong lòng mà thôi. Hắn hiểu rõ đạo lý họa từ miệng mà ra.

Rất nhanh, Tề Huyền Tố đã đến trước hào thành Ngọc Kinh.

Hào này tên là "Thái Hư Hà", thật khó tưởng tượng Đạo môn đã làm thế nào để đào được một hào như vậy trên đỉnh núi, thậm chí một phần hào đã tách khỏi núi, treo lơ lửng trên không, như dải ngân hà cầu vồng, treo mà không rơi, chảy mãi không ngừng. Chỉ riêng cảnh tượng này đã đủ khiến người lần đầu đến Ngọc Kinh nghĩ rằng mình đã tới tiên cảnh.

Băng qua cầu Thái Hư rộng đủ để tám con ngựa cùng đi song song, hắn đến cửa thành Ngọc Kinh, nơi có linh quan mặc giáp trụ canh giữ, kiểm tra lệnh bài.

Việc này không khó, thân phận đạo sĩ của Tề Huyền Tố là thật, chỉ cần không để lộ thân phận hội viên Thanh Bình, sẽ không có gì sai sót.

Linh quan kiểm tra lệnh bài xong, rất nhanh chóng cho qua.

Ngọc Kinh có trận pháp bao phủ, nên bốn mùa như xuân. Sau khi vào thành, Tề Huyền Tố cảm thấy lạnh lẽo trên người biến mất, thật sự dễ chịu.

Tề Huyền Tố tuy từng đến Ngọc Kinh, nhưng đã là chuyện từ rất lâu rồi. Lúc đó hắn vừa rời khỏi Vạn Tượng Đạo Cung, trong ba năm khảo hạch được sư phụ chú ý, theo sư phụ sống tại đây một thời gian. Sau khi sư phụ qua đời, hắn liền rời Ngọc Kinh, nên sự hiểu biết về Ngọc Kinh cũng khá hạn chế, chỉ thấy được một góc nhỏ.

Về cơ bản, Ngọc Kinh và Huyền Đô có cấu trúc như một chữ “đột” [2].

Phần trên của chữ “đột” là “Huyền Đô,” có địa thế cao nhất, phần dưới là “Ngọc Kinh,” có địa thế thấp hơn.

“Huyền Đô” có hình chữ “hồi” [3], bên trong có tiểu khẩu là "Tử Phủ".

Tề Huyền Tố chưa từng đến Huyền Đô và Tử Phủ nên không rõ, nhưng hắn khá quen thuộc với Ngọc Kinh. Không giống như Huyền Đô và Tử Phủ có đường phố phức tạp, Ngọc Kinh được quy hoạch rõ ràng, theo bố cục phường thị cổ đại, như bàn cờ.

Nếu Tề Huyền Tố nhớ không nhầm, Ngọc Kinh có tổng cộng hai mươi tư phường, mỗi phường được đặt tên theo các tổ sư Đạo môn. Ví dụ, Trùng Dương Phường là tổ sư Trùng Dương, Thuần Dương Phường là tổ sư Thuần Dương, Xung Hư Phường là tổ sư Xung Hư, và cứ thế mà tiếp tục. Trước đây, Tề Huyền Tố từng theo sư phụ sống tại Hải Thiềm Phường, một trong những phường xếp hạng thấp, thuộc hạ bát phường.

Còn Nam Hoa Phường mà hắn muốn đến lần này, tương ứng với Nam Hoa Đạo Quân, xếp hạng cao trong hai mươi tư phường, chỉ sau Thái Thượng Phường, đứng đầu hai mươi tư phường, cùng với Hạo Thiên Phường nổi tiếng ngang hàng.

Ba phường này, cùng với Hiên Viên Phường, Quảng Thành Phường, Xung Hư Phường, Thông Huyền Phường, Động Linh Phường, được gọi là thượng bát phường. Nhiều chân nhân cũng sẽ chọn nơi này để an cư lạc nghiệp, làm nơi ở bất thời.

Tề Huyền Tố đi dọc theo con đường từ bắc xuống nam xuyên suốt Ngọc Kinh.

Con đường này tên là "Thượng Thanh Đại Lộ", còn có một con đường từ đông sang tây gọi là "Ngọc Thanh Đại Lộ", hai con đường này tạo thành hình chữ thập, chia Ngọc Kinh thành bốn phần, thành hình chữ “điền”[4]. Mỗi phần gồm sáu phường, trung tâm giao thoa của chữ thập tạo thành một quảng trường lớn, chính là "thị" trong "phường thị", được gọi là "Thái Thanh Thị", Đạo môn còn gọi là "Thái Thanh Quảng Trường".

Chữ "quảng trường" xuất hiện trong "Tây Kinh Phú": "Lâm diểu vọng chi quảng trường, trình giác địch chi diệu hí."

Nam Hoa Phường mà Tề Huyền Tố muốn đến nằm ở phía tây bắc của Thái Thanh Quảng Trường.

Lúc này Tề Huyền Tố đang ở vị trí giao nhau giữa đường dọc của chữ “điền”. Từ đây đến Nam Hoa Phường còn phải đi khoảng hai mươi dặm.

Đúng lúc này, một tiếng chuông đồng thanh thoát vang lên, một chiếc xe dê đi qua bên cạnh Tề Huyền Tố, giảm tốc độ và đi song song với hắn.

Trong Ngọc Kinh không có xe ngựa, chỉ có xe kéo bởi dê, hươu, bò, tương ứng với ba cảnh giới tu luyện, trong đó xe kéo bởi dê là thấp nhất, đạo dân, đạo đồng và đạo sĩ thường đều có thể ngồi, và loại dê kéo xe này rất đặc biệt, thân hình cao lớn, thể hình mạnh mẽ, hai con dê cộng lại không kém gì ngựa thông thường.

Người đánh xe là một đạo dân bình thường, ngồi trên xe cách mặt đất khoảng một thước, hỏi: "Vị đạo trưởng này, có muốn đi xe không? Mỗi dặm mười đồng như ý."

"Tới Nam Hoa Phường." Tề Huyền Tố dừng chân, lấy từ túi ra hai đồng nhỏ.

Thái Bình tiền là loại tiền phổ biến nhất, có tổng cộng ba loại. Loại phổ biến nhất là đồng một viên, còn gọi là đại viên, ngoài ra còn có trung viên và tiểu viên. Cả ba đều có khắc chữ "Thiên Hạ Thái Bình", chỉ khác là hai loại sau nhỏ hơn nhiều, mỏng hơn nhiều, hàm lượng bạc cũng khác nhau.

Về giá trị, trung viên tương đương với nửa đại viên, tức là nửa lạng bạc thời trước. Tiểu viên tương đương với một tiền bạc. Như Ý tiền làm từ hợp kim đồng, chì, thiếc, một ngàn Như Ý tiền đổi được một đại viên, năm trăm đổi được trung viên, một trăm đổi được tiểu viên.

Một dặm mười đồng Như Ý, hai mươi dặm là hai trăm đồng Như Ý, tức là hai tiểu viên.

Người đánh xe dừng lại nhận tiền, nhiệt tình mời: "Đạo trưởng, mời lên xe."

Cấu trúc của loại xe dê này không khác xe ngựa là mấy, hai bánh, thùng xe vuông vức, có rèm cửa và cửa ra vào che chắn. Trong Ngọc Kinh cũng có xe bốn bánh, nhưng cao cấp hơn, đắt hơn, như Tề Huyền Tố, người đi một mình, đi xe hai bánh là hợp lý nhất.

Tề Huyền Tố lên xe, hạ rèm cửa và rèm cửa sổ.

Ngọc Kinh tuy tốt, nhưng lại thiếu hơi người, lạnh lùng, không gần gũi.

Tuy nhiên, Tề Huyền Tố càng tò mò về thân phận của Thất Nương. Rất lâu trước đây, hắn đã từng hỏi Thất Nương, nhưng nàng luôn lảng tránh, nên hắn cũng không hỏi thêm. Từ lời nói của Thất Nương, nàng rất quen thuộc với Ngọc Kinh, có lẽ đã từng sống ở đây một thời gian.

Phải chăng Thất Nương cũng là người trong đạo môn?

Nếu vậy, Thất Nương trong đạo môn có thân phận gì? Với cảnh giới và kiến thức về các đường lối trong Đạo môn mà nàng thỉnh thoảng thể hiện, chắc chắn không phải là một thất phẩm đạo sĩ như Tề Huyền Tố, có thể là một ngũ phẩm đạo sĩ, thậm chí là một Tứ phẩm Tế Tửu đạo sĩ.

Nếu không, thì có lẽ Thất Nương từng là người trong Đạo môn, nhưng vì lý do gì mà rời bỏ Đạo môn?

Tề Huyền Tố suy nghĩ về những điều này, xe dê kéo không nhanh không chậm lăn bánh. Chưa đến nửa canh giờ sau, Nam Hoa Phường đã hiện ra trước mắt.

—-

Chú thích:

[1] Đắc chí trợ thiên hạ, thất ý duy kỷ: Dịch nghĩa “Đạt thì giúp đời, nghèo thì lo thân”. Châm ngôn có nguồn gốc từ Trung Quốc, xuất hiện trong nhiều tác phẩm văn học và triết học cổ đại.

Một số nguồn cho rằng câu nói này có thể bắt nguồn từ tư tưởng Nho giáo, đề cao tinh thần trách nhiệm xã hội và sự tu dưỡng đạo đức của người quân tử. Trong Nho giáo, người quân tử được kỳ vọng sẽ sử dụng tài năng và địa vị của mình để phục vụ cộng đồng, giúp đỡ người khác.

Câu nói này cũng có thể được liên hệ với tư tưởng Đạo giáo, nhấn mạnh sự hòa hợp giữa con người và tự nhiên, cũng như tầm quan trọng của việc tự nhận thức và hoàn thiện bản thân.

[2] Đột: chữ "凸" (đột) có thể được hiểu là mô tả cấu trúc của tòa thành có một phần nhô ra, lồi lên so với phần còn lại.

[3] Hồi: chữ "回" (Hồi) có thể được hiểu là mô tả hình dáng tòa thành có bố cục vuông vức, khép kín.

[4] Điền: chữ "田" (điền) có thể được hiểu là mô tả cấu trúc của tòa thành được phân chia thành nhiều khu vực nhỏ, giống như những ô ruộng.