Chương 166 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Cuối năm Cửu Thị thứ bốn mươi mốt, Chân Nhân Tề Giáo Chính, tham tri của Toàn Chân Đạo, dẫn theo ba mươi sáu vị đạo sĩ cao phẩm đến viếng thăm núi Vân Cẩm, trong đó không thiếu những bậc đạo sĩ nhị phẩm Thái Ất.

Chưởng phủ của Thục Châu Đạo phủ, Chân Nhân Tề Giáo Chính, kính dâng lễ vật và lời chào hỏi đến Thiên Sư thay mặt Địa Sư, sau đó đại diện cho Toàn Chân Đạo đến nhà miếu của Đại Chân Nhân phủ để tế lễ Địa Sư đầu tiên của Huyền Thánh Trung Hưng Đạo Môn, Thượng Quan Oản, đồng thời cũng là phu nhân của vị Thiên Sư đầu tiên của Trung Hưng Đạo Môn. Trên điểm này, Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo cũng coi như là cùng tổ chung tông.

Đêm mùng tám tháng Chạp, Thiên Sư tại Đại Chân Nhân phủ đích thân thiết yến, chiêu đãi một loạt các vị cao phẩm đạo sĩ từ Toàn Chân Đạo, có một phần các cao phẩm đạo sĩ Chính Nhất Đạo do Trương Câu Thành đứng đầu tham gia, chỉ là nội dung cụ thể của buổi đàm thoại, người ngoài không thể biết.

Vì Địa Sư đang thay quyền Đại Chưởng Giáo, trấn giữ Ngọc Kinh, nên không thể đích thân đến. Hơn nữa, Từ Hàng Chân Nhân và Đông Hoa Chân Nhân, đảm nhiệm chưởng quản tài chính và nhân sự của Đạo Môn, đều đang làm nhiệm vụ tại Ngọc Kinh thành, do đó không thể tham gia. Cũng có chiến sự ở Tây Vực Đạo phủ chưa kết thúc, phủ chủ không thể dễ dàng rời đi. Phủ chủ của Tần Châu Đạo phủ lại phải thay Địa Sư trấn giữ Vạn Thọ Trùng Dương cung, vì vậy chỉ có thể để Tề Giáo Chính, chưởng phủ Thục Châu Đạo phủ, đại diện xuất diện.

Sáng mùng chín tháng Chạp, Tề Huyền Tố vừa kết thúc một đêm luyện khí, đã thấy Trương Nguyệt Lộc đứng chờ trước cửa.

“Chuyện gì mà sớm vậy?” Tề Huyền Tố mở cửa, không khỏi hỏi.

Trương Nguyệt Lộc tay cầm hộp thức ăn, bên trong là một bát cháo và một giỏ bánh bao. Vốn dĩ không thể trông mong một người đã luyện bích cốc lại đi nấu nướng, đây là đồ y mua từ quán Thái Bình ở trấn, dù là quán trọ nhưng cũng kiêm luôn vai trò của tửu lâu, quán ăn, chỉ thiếu mỗi chức năng của hành viện.

Trương Nguyệt Lộc bước vào phòng của Tề Huyền Tố, đặt bữa sáng lên bàn. Những chiếc tiểu lồng hấp chồng lên nhau vẫn còn bốc hơi nóng, tuy đơn giản nhưng chứa đựng nhiều ý vị. Ngày trước, Huyền Thánh rất thích món này, từ lồng hấp đầu tiên có thể thấy sáu chiếc bánh bao nhỏ hình dạng và màu sắc khác nhau: trắng là bột tinh, đen là kiều mạch, vàng là nếp; từ ngũ cốc thô đến tinh, từ nhân chay đến nhân mặn, đầy đủ cả.

Tề Huyền Tố đã quen với việc mình ăn còn Trương Nguyệt Lộc đứng nhìn, không khách sáo, sau khi rửa tay, y liền cầm đũa gắp một chiếc bánh bao nhân chay đưa vào miệng.

Trương Nguyệt Lộc nhân cơ hội nhìn thoáng qua bàn tay của Tề Huyền Tố, đã hoàn toàn hồi phục như cũ.

Tề Huyền Tố không có thói quen “ăn không nói, ngủ không lời,” sau khi nuốt miếng bánh bao, lại hỏi: “Ta cứ cảm thấy cô có chuyện gì đó, phải chăng đã xảy ra việc lớn?”

“Quả thực có việc.” Trương Nguyệt Lộc không thích vòng vo, thẳng thắn nói, “Ta vừa nghe được một tin tức, chưởng phủ Thục Châu Đạo phủ dẫn theo ba mươi sáu vị cao phẩm đạo sĩ Toàn Chân Đạo đã đến Đại Chân Nhân phủ hôm qua.”

Tề Huyền Tố đang định gắp chiếc bánh bao thứ hai bỗng sững lại, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Trương Nguyệt Lộc: “Phủ chủ Thục Châu Đạo phủ dẫn theo ba mươi sáu vị cao phẩm đạo sĩ Toàn Chân Đạo đến Đại Chân Nhân phủ, bên kia, Thanh Vi Chân Nhân lại dẫn ba mươi sáu vị cao phẩm đạo sĩ Thái Bình Đạo vào Đế Kinh diện kiến Hoàng Đế, cũng là con số ba mươi sáu, e rằng không phải trùng hợp chăng?”

“Đương nhiên không phải trùng hợp.” Trương Nguyệt Lộc đáp, “Thái Bình Đạo muốn thăm dò phản ứng các bên, đây chính là phản ứng của Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo.”

Tề Huyền Tố không còn hứng ăn, nói: “Hàm ý trong đó là, nếu Thái Bình Đạo liên kết với triều đình, ép buộc Hoàng Đế nhúng tay vào việc chọn Đại Chưởng Giáo của Đạo Môn, thì Chính Nhất Đạo và Toàn Chân Đạo sẽ liên thủ.”

“Đúng vậy, đây là một cuộc hội minh ngầm.” Trương Nguyệt Lộc gật đầu.

“Nếu vậy, Đạo Môn chẳng phải… phân liệt sao?” Tề Huyền Tố có chút do dự hỏi.

Trương Nguyệt Lộc nói: “Cho nên trong mắt ta, hiện tại là tình cảnh kẻ yếu gặp kẻ mạnh, cả hai bên đều e ngại.”

“Ý gì?” Tề Huyền Tố hỏi.

Trương Nguyệt Lộc nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn: “Không chỉ chúng ta sợ Đạo Môn phân liệt, mà Thái Bình Đạo cũng sợ. Dù gì Thái Bình Đạo cũng là một phần của Đạo Môn, họ không ngừng hành động là để thống nhất Đạo Môn, chứ không phải phá hoại nó. Một Đạo Môn chia năm xẻ bảy có ích lợi gì cho họ? Nếu Đạo Môn không giữ được sự cân bằng âm dương với triều đình, cho dù Thái Bình Đạo có đoạt được ngôi vị Đại Chưởng Giáo, họ cũng chỉ trở thành phụ thuộc của triều đình. Đối với họ, chẳng thà duy trì hiện trạng để giữ được vị trí siêu nhiên tương đối.”

Tề Huyền Tố bừng tỉnh: “Ta hiểu rồi, mọi người đều không muốn Đạo Môn phân liệt, nhưng lại đều muốn tranh ngôi vị Đại Chưởng Giáo. Vì vậy, Thái Bình Đạo muốn liên kết với triều đình ép buộc Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo nhượng bộ, còn Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo lại cố giữ thế 'thà ngọc nát còn hơn ngói lành,' quyết không thoái lui, khiến Thái Bình Đạo phải dè chừng. Giờ chỉ còn xem bên nào kiên định hơn, là Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo chủ động nhượng bộ, hay Thái Bình Đạo lùi bước. Nếu cả hai đều không nhượng bộ, thì rất có khả năng xảy ra xung đột không thể tránh khỏi.”

“Đại khái là như vậy, một khi không khống chế được, hậu quả sẽ…”

”Khó mà đoán trước.” Trương Nguyệt Lộc không giấu nổi lo âu, “Nếu chiến sự thực sự bùng nổ, ai sẽ là kẻ hưởng lợi lớn nhất? Chính là triều đình, vì triều đình luôn mong muốn nội bộ Đạo Môn lục đục. Còn có những hội kín âm mưu lật đổ cũng sẽ nhân cơ hội này mà gây sóng gió, thêm dầu vào lửa. Hãy thử nghĩ, nếu triều đình vừa ngầm kích động Thái Bình Đạo, vừa tạo ra căng thẳng giữa ba phái, thậm chí tự mình ra tay, chẳng hạn như giả dạng thành người của Thái Bình Đạo tấn công cả Thái Bình Đạo lẫn Chính Nhất Đạo, kết quả sẽ ra sao?”

Tề Huyền Tố im lặng một lúc, rồi từ tốn nói: “Nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo sẽ rơi vào tình thế lưỡng nan. Không phản kích, sẽ phải chịu áp lực từ bên trong; phản kích, tình thế sẽ hoàn toàn mất kiểm soát. Dù là ba vị Phó Chưởng Giáo Đại Chân Nhân hay bất kỳ ai khác cũng không thể ngăn chặn được.”

Trương Nguyệt Lộc thở dài: “Huyền Thánh từng nói, bắt đầu một cuộc chiến thì dễ, kết thúc một cuộc chiến thì khó. Ta tin rằng ba vị Phó Chưởng Giáo Đại Chân Nhân đều hiểu rõ chân lý đơn giản này, chỉ là hiểu thì là một chuyện, còn tình hình có diễn biến theo mong muốn của họ hay không lại là chuyện khác.”

Tề Huyền Tố bắt đầu ăn bánh bao trở lại, ăn rất nhanh, không phân biệt nhân chay hay mặn, vừa ăn vừa uống sạch bát cháo trắng, rồi nói: “Điều này khiến ta nhớ đến vụ án lớn ở Giang Nam mà cô từng kể. Mọi người đều hiểu một điều, có thể nhân cơ hội vơ vét, nhưng không được quá đáng, ít nhất phải biết giữ chừng mực. Những lý lẽ này vô cùng đơn giản, nhưng vấn đề là ai cũng mong người khác thực hiện điều đó.”

“Những kẻ bị xử tử bởi tổ đình, sau sự cố chìm thuyền, họ đều biết tình hình đã rất nguy hiểm, nhưng Độ Chi Đường, Thị Bác Đường và Bắc Thần Đường đều đã để mắt đến Giang Nam Đạo phủ, vậy mà họ vẫn không chịu nhả ra chút hàng hóa để qua ải. Chỉ cần vượt qua được cửa ải này, người của Độ Chi Đường và Bắc Thần Đường rời đi, Giang Nam Đạo phủ vẫn sẽ là thiên hạ của họ. Nhưng những kẻ này lại cứng đầu đến chết cũng không chịu buông tay, dù cuối cùng thân bại danh liệt, gia sản bị tịch thu, cũng không tự mình xuất tiền để giải vây. Họ đều mong người khác sẽ nhượng bộ, giống như khi họ bắt đầu nhúng tay vào lợi lộc đã hy vọng người khác ít tham lam hơn.”

“Huynh nói xem, Chính Nhất Đạo, Thái Bình Đạo và Toàn Chân Đạo ngày nay có phải cũng như vậy không? Dù cuối cùng Đạo Môn có phân liệt, chẳng ai chịu nhượng bộ, ai cũng mong người khác nhượng bộ, để rồi tất cả đều tan thành mây khói.”

Trương Nguyệt Lộc lặng lẽ nhìn Tề Huyền Tố.

Tề Huyền Tố nói: “Dù có người cho rằng họ khác biệt với những kẻ hèn mọn bên dưới hơn cả sự khác biệt giữa người và yêu ma, nhưng ở khía cạnh bản chất con người, những bậc đại nhân vật ấy cao hơn bao nhiêu chứ?”

Mãi lâu sau, Trương Nguyệt Lộc mới khẽ “à” một tiếng, tựa như đồng tình, lại tựa như bất đắc dĩ.

Tề Huyền Tố thở dài: “Chúng ta thân phận nhỏ bé, cách xa quyền lực, nói những chuyện này cũng chẳng ích gì.”

“Vậy hãy nói về những chuyện gần gũi hơn với chúng ta.” Trương Nguyệt Lộc chuyển chủ đề.

Tề Huyền Tố hỏi: “Chuyện gì?”

Trương Nguyệt Lộc đáp: “Cho dù có thực sự khai chiến, cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Từ việc củng cố nội bộ, vận chuyển vật tư, động viên trước chiến tranh, cho đến liên kết đồng minh, tất cả đều cần thời gian. Năm xưa Huyền Thánh trấn áp Phật môn, dù huy động toàn lực Đạo Môn, cũng phải chuẩn bị trước bốn năm. Nhưng chuyện ta muốn nói lại đã rất gần, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Chính Nhất Đạo và Toàn Chân Đạo phản ứng nhanh như vậy lần này.”

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Tề Huyền Tố càng thêm tò mò.

Trương Nguyệt Lộc nói: “Sau khi Đại Chưởng Giáo đời thứ sáu phi thăng, vị trí Đại Chưởng Giáo vẫn bỏ trống, ba vị Phó Chưởng Giáo Đại Chân Nhân luân phiên đảm nhiệm quyền hạn của Đại Chưởng Giáo. Đại Chân Nhân nắm quyền được gọi là Luân Trực Đại Chân Nhân. Năm nay là Cửu Thị thứ bốn mươi mốt, nửa đầu năm từ mùng một Tết đến hết ngày ba mươi tháng sáu, Thiên Sư thay quyền Đại Chưởng Giáo; nửa cuối năm từ mùng một tháng bảy đến ba mươi tháng chạp, Địa Sư đảm nhận quyền hành này. Hôm nay là mùng chín tháng chạp, chỉ còn hai tuần nữa là đến ba mươi tết, sắp tới từ mùng một tháng giêng đến mùng một tháng bảy, sẽ là Quốc Sư trở thành Luân Trực Đại Chân Nhân, nắm quyền Đại Chưởng Giáo.”

Tề Huyền Tố phải thừa nhận, đây thực sự là chuyện liên quan trực tiếp đến vận mệnh của cả hai người. Ai cũng nói “một triều vua, một triều thần,” trong tình thế này, nhân sự ở tầng lớp cao nhất của Đạo Môn ắt sẽ có biến động.

Khi Đại Chân Nhân của Toàn Chân Đạo vừa trở thành Luân Trực Đại Chân Nhân, hắn đã đề bạt Trương Nguyệt Lộc làm Phó Đường Chủ. Dù rằng Đại Chân Nhân của Thái Bình Đạo không chủ động gây khó dễ cho một hậu bối như Trương Nguyệt Lộc, nhưng sự đời khó lường. Nếu thực sự vì lý do của Lý Thiên Trinh mà khi thay đổi nhân sự họ giáng chức Trương Nguyệt Lộc, cũng không phải không có khả năng. Ngay cả khi không giáng chức, chỉ cần điều y đến An Hồn Ty của Từ Tế Đường, tiền đồ cũng sẽ ảm đạm.

Đến lúc đó, dù Địa Sư muốn nâng đỡ Trương Nguyệt Lộc, cũng phải đợi đến khi Địa Sư trở thành Luân Trực Đại Chân Nhân, hoặc chỉ có thể làm một Phó Phủ Chủ ở một Đạo Phủ địa phương.

Tề Huyền Tố và Trương Nguyệt Lộc có thể nói là cùng vinh cùng nhục, nếu Trương Nguyệt Lộc rời Ngọc Kinh, Tề Huyền Tố cũng phần lớn phải đi theo, vì dù sao y cũng đã đắc tội với Lý Thiên Trinh, khó mà có ngày ngóc đầu lên được.

Những vấn đề lớn như cuộc tranh giành giữa ba phái, hưng suy của Đạo Môn hay vận mệnh thiên hạ tuy quan trọng nhưng lại quá xa vời, trong khi việc thay đổi nhân sự lại là chuyện gần ngay trước mắt.

Tề Huyền Tố vốn là người phàm tục, liền cảm thấy có chút lo lắng.

Trương Nguyệt Lộc thở dài: “Đi bước nào hay bước đó thôi.”