Chương 110 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Trên gần ba trăm dặm dặm đường thủy sau đó, trời yên biển lặng, không gặp phải sóng gió hay trắc trở gì.

Khi hai người xuống thuyền, Trương Nguyệt Lộc lười biếng vươn vai thư giãn, Tề Huyền Tố có chút thất vọng — nàng mặc quá dày, dày đến mức không thể thấy được đường cong nào.

Hành trình đường thủy đã kết thúc, tiếp theo là một đoạn đường núi.

Đường núi ở Thục Châu nổi tiếng khắp thiên hạ. Thi Tiên từng nói: “Nguy hiểm thay! Đường Thục khó đi, khó hơn cả lên trời.”

Theo nghĩa rộng, “Đường Thục” bao gồm các con đường dẫn vào đất Thục và các con đường trong phạm vi đất Thục.

Từ Cẩm Quan phủ làm trung tâm, đi về phía bắc, có các con đường từ Tần Châu vào Thục như Trần Thương đạo, Bào Hiệp đạo, Đãng Lạc đạo, Tử Ngọ đạo, Kim Ngưu đạo, Mễ Thương đạo, Lệ Chi đạo, và m Bình đạo từ Lương Châu vào Thục. Đi về phía tây từ Cẩm Quan phủ, có Trà Mã cổ đạo nối liền Ung Châu đến Tây Vực. Ở phía nam Cẩm Quan phủ, có Ngũ Xích đạo từ Vân Châu vào Thục và con đường Tơ lụa Tây Nam kéo dài tới Bà Sa châu. Còn phía đông Cẩm Quan phủ có đường thủy ngược dòng sông lớn mà lên.

Con đường gần bến thuyền nhất là Trà Mã cổ đạo, nơi có nhiều đoàn thương nhân qua lại, trực tiếp dẫn đến Cẩm Quan phủ. Sau một chút bàn bạc, hai người quyết định đi theo Trà Mã cổ đạo để đến Cẩm Quan phủ.

Trương Nguyệt Lộc muốn một hành trình “chậm”, và có người đồng hành như vậy thì đúng là một chuyến du sơn ngoạn thủy.

...

Khách điếm lớn nhất thiên hạ, không nghi ngờ gì chính là Thái Bình khách điếm. Từ Ngọc Kinh đến Đế Kinh, từ Lĩnh Nam đến Liêu Đông, từ núi tuyết Tây Vực đến bờ biển Đông Hải, nơi đâu cũng có chi nhánh của nó, bởi vì Thái Bình khách điếm là sản nghiệp dưới quyền Đạo môn.

Tuy nhiên, Thái Bình khách điếm là một doanh nghiệp sinh lợi của Đạo môn, khác với các đạo quán có chức năng làm trạm nghỉ trên khắp các địa phương. Dù là đệ tử Đạo môn cũng không được miễn giảm nửa đồng tiền Thái Bình khi trọ lại.

Ở Cẩm Quan thành, dĩ nhiên cũng có Thái Bình khách điếm. Tòa nhà chính là một tửu lâu bốn tầng, phía sau là gần trăm căn nhà độc lập, không chỉ là khách điếm lớn nhất ở Cẩm Quan phủ mà còn là khách điếm lớn nhất trong toàn Thục Châu. Phí trọ tại đây không hề rẻ, khách đến chủ yếu là thương gia giàu có và quan viên.

Tạ Thu Nương và Tiểu Tần Vương đã hẹn gặp nhau tại Thái Bình khách điếm ở Cẩm Quan phủ.

Tiểu Tần Vương không phải là vương gia của triều đình, cũng không phải là thế tử của Tần Vương. Trên thực tế, trong các vương gia triều đình không có ai là Tần Vương cả. “Tiểu Tần Vương” chỉ là một biệt danh, không phải tên thật, xuất thân từ Thanh Bình Hội.

Tạ Thu Nương sau khi rời Di Sơn thành thì không lề mề giống như Tề Huyền Tố và Trương Nguyệt Lộc. Khi hai người kia vừa đến Trà Mã cổ đạo, nàng đã tới Cẩm Quan phủ.

Tạ Thu Nương đến Thái Bình khách điếm, bỏ ra mười đồng tiền Thái Bình để đặt một phòng riêng trên tầng hai của tòa nhà chính.

Khoảng một canh giờ sau, một nam nhân mặc áo xanh cùng một nữ nhân đội mũ trùm xuất hiện tại đại sảnh của Thái Bình khách điếm, hỏi liệu có khách nào họ Tạ ở đây không. Một tiểu nhị ngay lập tức dẫn họ băng qua đại sảnh đông đúc, lên tầng hai. Vì có nhiều phòng riêng, hành lang trước các phòng được bố trí thêm một cánh cửa. Tiểu nhị dừng lại trước cánh cửa ở lối vào hành lang.

Theo lý mà nói, tiểu nhị nên mở cửa và mời khách vào, nhưng người này không có ý định mở cửa, chỉ nắm lấy tay nắm cửa mà không đẩy ra, nửa người cúi mình chắn ngang cửa, trên mặt là một nụ cười niềm nở: “Hai vị khách quan, xin chờ một chút, để tiểu nhân vào thông báo trước.”

Nói là vậy nhưng tiểu nhị không hề có ý định bước vào.

Thanh y nam tử sống ở Cẩm Quan phủ đã lâu, cũng đã đến Thái Bình khách điếm không ít lần, nên hiểu ngay tiểu nhị đang đòi tiền thưởng, trong ánh mắt thoáng hiện lên sự chán ghét, nhưng vẫn ra hiệu cho nữ nhân bên cạnh.

Nữ nhân lấy từ trong tay áo ra một đồng tiền Thái Bình, ném cho tiểu nhị: “Mở cửa đi.”

Tiểu nhị nhận tiền nhưng vẫn đứng chắn ở cửa, tay còn nắm lấy tay nắm của cánh cửa kia như thể đòi thêm tiền thưởng.

Nụ cười trên mặt nữ nhân từ từ tan biến, nàng lạnh lùng thốt ra một chữ: “Cút.”

Vì Thái Bình khách điếm có Đạo môn đứng sau lưng, những tiểu nhị ở đây thường rất ngang ngược, không chỉ ỷ thế hiếp đáp khách thường, mà ngay cả những lãng khách giang hồ cũng không để vào mắt, mấy khi bị ai nhục mạ như thế này, cơn giận nổi lên, định mở miệng nói gì thì đột nhiên nghe thanh y nam tử nói: “Ta biết khách điếm này có phần hùn hạp của Đạo phủ Thục Châu, ngươi có thể đi mời pháp sư của Đạo phủ Thục Châu đến làm chỗ dựa.”

Tiểu nhị sao dám mời pháp sư của Đạo phủ Thục Châu, thấy hai người này khí thế bức người, liền hoảng hốt nói: “Không dám, không dám…”

Nữ nhân lạnh lùng nói: “Cứ sợ ngươi không dám. Ta muốn xem vị pháp sư nào dám vì ngươi mà mất mặt đến giúp. Cút.”

Tiểu nhị vội vàng chạy về phía cầu thang, suýt nữa đụng phải mấy người khách khác, đành nép người nhường đường.

Thanh y nam tử đẩy cánh cửa mà tiểu nhị đòi giá một đồng tiền Thái Bình, dẫn nữ nhân vào hành lang. Một bên hành lang là tường, bên kia là cửa các phòng. Hai người bước đến trước căn phòng thứ ba, thấy trên cửa dán một tấm giấy đỏ, viết một chữ “谢” (Tạ), bèn đẩy cửa bước vào.

Bên trong phòng chính là Tạ Thu Nương, nàng thấy hai người bước vào liền đứng dậy đón tiếp: “Không ngờ cô nương cũng đến.”

Thành viên Thanh Bình Hội thường có biệt danh là những tên gọi ba chữ, đôi khi để thể hiện sự thân thiết, họ sẽ dùng chữ đầu tiên của biệt danh làm họ, hai chữ còn lại làm tên.

Biệt danh của cô nương này là “Hoa Gian Ý”.

Còn vì sao Tề Huyền Tố lại lấy hóa danh “Ngụy Vô Quỷ” thay vì dùng biệt danh “Kim Thác Đao”, thì có hai lý do.

Lý do thứ nhất, khi Tề Huyền Tố đến huyện Phụng Đài, hắn không biết rằng sau này mình sẽ gia nhập Thiên Cương đường, lúc đó hắn vẫn nghĩ rằng thân phận Thất phẩm đạo sĩ của Đạo môn chẳng quan trọng, nên ở trong “khách điếm” hắn đã tùy tiện sử dụng tên thật “Tề Huyền Tố”, hóa danh là để tránh tái diễn tình trạng tương tự.

Lý do thứ hai, Tề Huyền Tố phải vào Thiên Cương Đường, một đường trọng yếu nhắm vào các tổ chức bí mật lớn, nên không thể để lộ thân phận thành viên Thanh Bình Hội. Để an toàn, cần thêm một lớp ngụy trang nữa.

Nói đơn giản, biệt danh ba chữ là thân phận thứ hai dùng để che giấu tên thật, còn hóa danh là thân phận thứ ba để che giấu biệt danh. Tạ Thu Nương, Tiểu Tần Vương và những người khác không thuộc Đạo Môn, càng không thuộc Cửu Đường, nên việc người khác biết họ là thành viên Thanh Bình Hội cũng không quan trọng, chỉ cần không lộ tên thật là được, vì vậy họ trực tiếp dùng biệt danh.

Hoa Gian Ý hỏi: “Gần đây Tạ cô nương khỏe không?”

Tạ Thu Nương chắp tay đáp: “Mọi sự đều tốt, cảm ơn cô nương đã quan tâm.”

Ba người ngồi xuống, Tạ Thu Nương nhẹ nhàng nói: “Lần này ta phụ lòng sự ủy thác của Tần huynh.”

Tiểu Tần Vương xua tay, giọng trầm thấp: “Việc này ta đã biết, Tạ cô nương không cần tự trách, là do ta suy nghĩ không chu đáo.”

Tạ Thu Nương hỏi: “‘Huyền Ngọc’ có khả năng sẽ tan thành tro bụi dưới sức mạnh của Cổ Tiên thần lực không?”

“Chắc chắn không.” Tiểu Tần Vương lắc đầu, khẳng định: “‘Huyền Ngọc’ cực kỳ khó bị phá hủy. Có lẽ Ngụy Tiên có thể làm được, nhưng đối với những người thường như Thiên Nhân hay Tiên Thiên thì không thể. Sức mạnh của Cổ Tiên thần lực không phải do Cổ Tiên trực tiếp sử dụng, cùng lắm chỉ có sức mạnh của Thiên Nhân mà thôi.”

Tạ Thu Nương nói: “Nếu vậy, ‘Huyền Ngọc’ hẳn đã rơi vào tay Phật môn hoặc Đạo môn, không biết là rơi vào tay của hòa thượng Tĩnh Thiền Tự kia, hay là của nữ quan Thiên Cương Đường.”

Tiểu Tần Vương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Theo tình hình mà cô nương kể lại, khả năng cao là rơi vào tay vị hòa thượng kia, có ba lý do. Thứ nhất, khi cô nương đến ngôi chùa ấy, vị hòa thượng này đã đến nơi, thậm chí còn sớm hơn hai người Đạo môn, rất có thể là vì ‘Huyền Ngọc’ mà đến. Thứ hai, hai người Đạo môn đến ngôi chùa ấy là vì giáo phái Linh Sơn gây rối, có thể nói là sự tình cờ, không phải vì ‘Huyền Ngọc’. Thứ ba, khi sức mạnh của Cổ Tiên thần lực xuất hiện, trong điện chỉ có hòa thượng và một đệ tử Đạo môn khác, còn nữ quan Đạo môn kia đang giao đấu với cô nương. Nếu xét về tu vi, đệ tử Đạo môn kia chỉ ở giai đoạn Côn Luân, còn hòa thượng là ở giai đoạn Quy Chân, dường như còn là một Phật tử. Nếu thực sự tranh giành, hòa thượng chắc chắn sẽ chiếm ưu thế.”

Tạ Thu Nương nói: “Vậy chúng ta cần tìm tung tích của vị hòa thượng này.”

Tiểu Tần Vương nhìn về phía Hoa Gian Ý ngồi bên cạnh mình: “Việc này phải nhờ đến cô nương rồi.”

Hoa Gian Ý gật đầu: “Một Phật tử ở giai đoạn Quy Chân, lại đang độc hành tu tập, không khó để phân biệt. Nếu vị hòa thượng này thực sự có được ‘Huyền Ngọc’, dù hắn có đi đường vòng thì cũng phải trở về Tĩnh Thiền Tự ở Trung Châu. Chúng ta chỉ cần đợi ở Trung Châu là được. May mắn là ta có vài mối quan hệ ở Trung Châu, chỉ cần hắn trở về Trung Châu, ta có thể xác định được hành tung của hắn.”

Tạ Thu Nương đề nghị: “Dù sao cũng là dưới mắt Tĩnh Thiền Tự, chỉ dựa vào mấy người chúng ta e là không ổn, chi bằng mời thêm vài người?”

“Những người đó phải thật đáng tin cậy.” Tiểu Tần Vương bổ sung.

Hoa Gian Ý nói: “Nếu nói đến đáng tin, ta biết một người.”

“Ai?” Tiểu Tần Vương lập tức hỏi.

Hoa Gian Ý đáp: “Thất Nương Tử.”

“Thất Nương Tử, người được gọi là ‘Tỳ Hưu Thất’?” Tạ Thu Nương ngạc nhiên, “Ta có nghe nói về vị này, nhưng chẳng phải nàng ấy là người giao dịch trung gian sao? Hiếm khi nghe thấy nàng ấy tự mình ra tay.”

“Thất Nương Tử thường không tự mình ra tay.” Hoa Gian Ý giải thích, “Không chỉ có thể nhờ nàng ấy giao dịch riêng, mà còn có thể nhờ nàng ấy giật dây bắc cầu, giới thiệu những người đáng tin cậy. Bởi vì làm trung gian, nàng ấy có giao thiệp rộng rãi, không ai có thể sánh được. Chỉ có điều là phí rất cao và không chấp nhận trả giá.”

Tạ Thu Nương cười khẽ: “Người khác thì không nói, chứ Tần huynh không thiếu nhất là tiền Thái Bình.”

Hoa Gian Ý gật đầu: “Đúng vậy, Thất Nương Tử rất thích những khách hàng như Tần huynh.”

“Hai người đừng trêu chọc ta nữa.” Tiểu Tần Vương cười bất đắc dĩ nhưng không phủ nhận, “Chúng ta sẽ gặp Thất Nương Tử ở đâu?”

“Thất Nương Tử trước nay luôn hành tung bất định, lần gần nhất xuất hiện là ở Hoài Nam phủ, Lô Châu, nhưng giờ đã rời đi rồi.” Hoa Gian Ý nói, “Nhưng sắp đến cuối tháng sẽ có một cuộc hội họp, nàng ấy chưa bao giờ vắng mặt. Chúng ta có thể đến cuộc hội họp đó gặp nàng.”

“Cứ quyết định vậy đi.” Tiểu Tần Vương đồng ý, “Mời Thất Nương Tử giới thiệu cho chúng ta vài người bản lĩnh, tốt nhất là người bản địa ở Trung Châu, phối hợp với chúng ta giăng thiên la địa võng, tiêu diệt vị hòa thượng này.”

Tiểu Tần Vương nói thêm: “Nhưng để phòng ngừa, vị nữ quan Đạo môn kia... cũng phải lưu ý. Ta từng nghe nói về người này, vừa xuất thân từ Trương gia, là một Trích Tiên Nhân, vừa là Tế Tửu đạo sĩ của Thiên Cương Đường được Địa Sư chỉ định. Thân phận của nàng ta không tầm thường, nếu không cần thiết, đừng làm kinh động.”

Hoa Gian Ý gật đầu đồng ý: “Việc này cứ giao cho ta.”