Chương 105 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Trương Nguyệt Lộc nói: “Kỳ thực, ta cũng như vậy. Vừa mới thăng lên tứ phẩm Tế Tửu Đạo sĩ, dù công lao đủ, muốn thăng tiếp lên tam phẩm cũng còn phải chờ hơn hai năm nữa. Còn việc thăng nhị phẩm, thì phải xem vận khí.”

“Nếu đã thăng đến nhị phẩm, mỗi lần thăng cấp, ngắn nhất cũng mất khoảng mười năm. Theo cách tính của một vị bình thường thăng nhị phẩm chân nhân ở tuổi ba mươi, thăng Tam phẩm Chân Nhân ở tuổi bốn mươi, có tư cách được đề cử làm Đại Chưởng Giáo, nhưng hầu như không thể được chọn, phải tiếp tục thăng cấp. Đến năm mươi tuổi thăng lên Bình Chương Đại Chân Nhân, sáu mươi tuổi thăng Phó Chưởng Giáo Đại Chân Nhân, vậy nên một vị Đại Chưởng Giáo sáu mươi tuổi, tưởng chừng thời gian dư dả, nhưng thực tế lại vô cùng gấp gáp.”

“Đây vẫn là tình huống lý tưởng nhất, khi có tiền nhân là Đại Chưởng Giáo tiền nhiệm mở đường, người phía dưới được lòng mọi người, hầu như không gặp trở ngại. Nhưng thực tế thì hiếm khi thuận lợi như vậy, đầy rẫy gai góc, đối thủ chắn đường, đến sáu mươi tuổi có thể trở thành Tam phẩm Chân Nhân đã là may mắn lắm rồi.”

“Trong Đạo môn, Tam phẩm đạo sĩ ba mươi tuổi không phải là hiếm, Tam phẩm nhị phẩm đạo sĩ ba mươi tuổi cũng có thể thấy, như Thanh Vi Chân Nhân, vào tuổi ba mươi vừa đúng thăng lên nhị phẩm Thái Ất Đạo sĩ, nhưng bây giờ y cũng chỉ là một Tam phẩm Chân Nhân đứng đầu bảng, không cách nào thăng lên được. Mấy vị Bình Chương Đại Chân Nhân tuổi cao, không muốn nhường chỗ, dù y có thế lực lớn đến đâu cũng không thể tiến thêm. Cho nên nói, thăng tứ phẩm chỉ mới là bắt đầu, con đường phía trước vẫn còn dài.”

Tề Huyền Tố thở dài: “Không ngạc nhiên khi có câu nói, ‘một bước không theo kịp thì từng bước đều lỡ’.”

Trương Nguyệt Lộc nói: “Tình huống này chỉ xảy ra khi công lao đủ, nhưng đa số người không có nhiều công lao như vậy. Có mấy người trong Lục phẩm đạo sĩ có thể gom đủ ba công ‘Huyền Tự’? Thông thường, người ta sẽ gom ba công ‘Hoàng Tự’ để đổi lấy một công ‘Huyền Tự’, sau đó dựa vào ba năm kiểm tra để thăng lên Ngũ phẩm đạo sĩ. Còn một số chức vị nhàn hạ, như Đạo Tạng Ty, An Hồn Ty, suốt năm cũng không có cơ hội lập công, chỉ có thể dựa vào thời gian mà thăng cấp, có khi cần mẫn mười mấy năm mới thăng lên một bậc, vậy nên Lục phẩm đạo sĩ, Ngũ phẩm đạo sĩ tóc bạc phơ cũng không hiếm gặp.”

“Nếu muốn thăng lên Tam phẩm U Dật Đạo sĩ trong bảy năm, thì không thể dựa vào thâm niên, chỉ có thể dựa vào công lao để thăng cấp. Lục phẩm đạo sĩ thăng Ngũ phẩm đạo sĩ cần ba ‘Huyền Tự Công’, tương đương với một ‘Địa Tự Công’’; Ngũ phẩm đạo sĩ thăng Tứ phẩm Tế Tửu Đạo sĩ cần hai ‘Địa Tự Công’’; Tứ phẩm Tế Tửu Đạo sĩ thăng Tam phẩm U Dật Đạo sĩ cần ba ‘Địa Tự Công’’, tức là một ‘Thiên Tự Công’’.”

Tề Huyền Tố tò mò hỏi: “Hai ‘Địa Tự Công’’? Cô tích lũy như thế nào?”

Trương Nguyệt Lộc im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói: “Chủ yếu là dựa vào vận khí. Thực ra ta cũng vừa mới nhậm chức Phó Đường Chủ của Thiên Cương Đường năm nay, trước đó ta làm Chủ Sự ở Bắc Thần Đường, thuộc Giang Nam Ty. Vào năm Vĩnh Thị bốn mươi, Phó Đường Chủ phái chúng ta đi tuần tra, và tình cờ phát hiện một vụ án lớn liên quan đến việc người của Đạo phủ Giang Nam cấu kết với tổ chức bí mật để chiếm đoạt mậu dịch hàng hải, số tiền liên quan lên đến khoảng năm triệu Thái Bình tiền, người liên quan đến hàng trăm người.”

Thu nhập của triều đình chủ yếu đến từ các loại thuế, còn thu nhập của Đạo môn tất nhiên không chỉ dựa vào tiền hương hỏa, mà là một hệ thống thương mại khổng lồ. Từ nhân sâm, lông thú, dược liệu của Liêu Đông, đến trà, gốm, tơ lụa, đồ sắt của Trung Nguyên, rồi đến hương liệu của Tây Vực, ngựa của thảo nguyên, gỗ của Bà Sa Châu, vàng bạc của Phượng Lân Châu, kính, hỏa khí của Tây Đại Lục, cái gì cũng có.

Trong hệ thống thương mại khổng lồ này, mậu dịch hàng hải chiếm một nửa, mà Giang Nam lại là trọng điểm của hải thương.

Tề Huyền Tố kinh ngạc: “Đây đúng là đại án kinh thiên, ta dù không ở Tổ đình cũng có nghe qua.”

Trương Nguyệt Lộc nhẹ giọng đáp: “Cuối cùng, chúng ta đã thu hồi được khoảng hai triệu Thái Bình tiền, Tổ đình xử tử một nhị phẩm Thái Ất đạo sĩ, ba Tam phẩm U Dật đạo sĩ, mười hai Tứ phẩm Tế Tửu đạo sĩ, những người bị bãi miễn đạo tịch, giáng cấp, ghi tội nhiều không đếm xuể. Phủ chủ của Đạo phủ Giang Nam cũng vì tội thất trách mà bị triệu hồi về Tổ đình, bị luân phiên Phó Chưởng Giáo Đại Chân Nhân tại Kim Khuyết tra xét. Dù giữ được thân phận Tam phẩm Chân Nhân, nhưng cũng bị điều chuyển khỏi Giang Nam phồn hoa, đến Đạo phủ Liêu Đông tương đối lạnh lẽo.”

Dù giọng điệu của Trương Nguyệt Lộc nhẹ nhàng, nhưng Tề Huyền Tố vẫn nghe ra sự hiểm nguy trong đó, liên quan đến sinh mạng, những kẻ bị liên lụy trong vụ án này làm sao chịu bó tay, tất nhiên sẽ quyết chiến đến cùng.

Tề Huyền Tố im lặng một lúc, rồi nhẹ giọng hỏi: “Vụ án này... chắc hẳn rất nguy hiểm?”

Trương Nguyệt Lộc có chút u ám trong biểu cảm: “Không chỉ là nguy hiểm, việc ta còn sống trở về, hơn phân nửa là nhờ vào vận may. Khi đó chúng ta có ba Chủ Sự, sáu Chức Sự, chỉ có mình ta sống sót trở về Tổ đình, những người khác đều chết ở Giang Nam. Lời giải thích ra ngoài là họ chết dưới tay tổ chức bí mật. Nhưng ta biết, thực tế họ bị giết người diệt khẩu. Nếu không có sư phụ kịp thời xuất hiện, ta e rằng cũng khó thoát khỏi số phận bị hủy thi diệt tích.”

Tề Huyền Tố cuối cùng cũng hiểu tại sao Trương Nguyệt Lộc lại có chí nguyện thay đổi Đạo môn. Sau bao nhiêu năm phát triển, Đạo môn thực sự đã phát sinh nhiều vấn đề, muốn thay đổi những vấn đề này, ít nhất phải leo lên được vị trí Phó Chưởng Giáo Đại Chân Nhân.”

Trương Nguyệt Lộc thở dài: “Thực ra, chỉ với một mình ta, không thể nào phá vỡ vụ án lớn như vậy, sư phụ ta đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng, nhưng người không nhận công lao, để ta được hưởng một ‘Thiên Tự Công’. Bản thân ta vốn đã có một ‘Địa Tự Công’, trừ đi hai ‘Địa Tự Công’, vẫn còn lại hai ‘Địa Tự Công’. Cũng vì chuyện này, ta lọt vào mắt xanh của Địa Sư, chính thức bước lên con đường thăng tiến, vào hàng ngũ Tứ phẩm Tế Tửu Đạo sĩ. Hai ‘Địa Tự Công’ còn lại, theo lệ thường, chỉ có thể đổi lấy hai món bảo vật thông thường hoặc một món bảo vật thượng phẩm, nhưng Địa Sư đã phá lệ, cho ta đổi thành một món Bán Tiên Vật, và sau đó lại chỉ định ta làm Phó Đường Chủ của Thiên Cương Đường.”

Tề Huyền Tố không khỏi cảm thán trong lòng, không trách được Thất Nương nói rằng Trương Nguyệt Lộc không phải nhờ gia thế mà có được địa vị như ngày nay, chủ yếu là do bản thân nàng tự lực cánh sinh.

Trương Nguyệt Lộc dần chìm vào ký ức, ánh mắt mơ màng nhìn lên bầu trời, chậm rãi nói: “Những người đã chết kia, đều là những bằng hữu sớm chiều cạnh ta, cùng nhau cộng tác. Dĩ nhiên có những lúc không thoải mái, nhưng ta vẫn cảm thấy họ không đáng phải chết như vậy.”

Tề Huyền Tố không bình luận gì thêm.

Kể từ khi sư phụ qua đời, hắn không còn phân biệt rõ ràng giữa trắng đen, mà chỉ thấy một màu xám hỗn độn.

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Tề Huyền Tố và Huyền Thánh. Sách ghi rằng Huyền Thánh vô tình nhìn thấy cảnh dân chúng bị hành hạ, bị chấn động mạnh, từ đó nảy sinh chí hướng cứu vớt thiên hạ, đó là cứu thế. Nhưng Tề Huyền Tố đã lang bạt giang hồ nhiều năm, những gì hắn đã thấy, nghe, trải qua, chưa chắc đã ít hơn Huyền Thánh, nhưng hắn chỉ nghĩ đến việc tìm con đường cao hơn, thoát khỏi cảnh ngộ này, là tự giữ mình.

Đây có lẽ là do điểm xuất phát của hai người khác nhau.

Huyền Thánh sinh ra đã ở vị trí cao, phụ thân là kiếm tiên danh chấn thiên hạ, lão sư là Địa Sư đầu tiên, nhạc phụ là Hoàng Đế Cao Tổ Đại Huyền, vậy nên Huyền Thánh sinh ra đã là người chơi cờ trời sinh.

Còn Tề Huyền Tố không cha không mẹ, không có huynh đệ tỷ muội, sư phụ lại là một Tứ phẩm Tế Tửu Đạo sĩ khó khăn bảo vệ bản thân, nên hắn chỉ là một quân cờ cố gắng sinh tồn trên bàn cờ.

Đạt tắc kiêm tế thiên hạ, nghèo tắc chỉ lo thân. (“Khi đạt thành tựu thì lo cho thiên hạ, khi nghèo khó thì giữ mình.”)

Tề Huyền Tố chỉ muốn giữ mình, vì hiện tại hắn còn chưa đủ sức giữ mình, lúc này mà bàn đến chuyện cứu vớt thiên hạ chẳng phải là chuyện cười sao?

Đây chính là thực tế đơn giản nhất.

Vậy nên Tề Huyền Tố không biết phải nói gì, hắn biết Trương Nguyệt Lộc nói đúng, nhưng để hắn nghĩ về tương lai của Đạo môn lúc này thì quá đỗi hoang đường và không thực tế, giống như một con tốt vừa qua sông mà nghĩ đến việc cản phá tướng của đối phương trong khi xa, mã, pháo của họ vẫn còn đầy đủ, chỉ sợ chưa đến cung thì hắn đã tự mình gặp nguy.

Trương Nguyệt Lộc định thần lại, khôi phục tâm trạng, rồi nói: “Lần trước tiêu diệt Địch Tư Ôn, ta được một ‘Huyền Tự Công’ và một ‘Hoàng Tự Công’. Nếu tính thêm bốn ‘Huyền Tự Công’ và một ‘Hoàng Tự Công’ lần này, tổng cộng là sáu ‘Huyền Tự Công’, tương đương với hai ‘Địa Tự Công’. Chỉ cần thêm một ‘Địa Tự Công’ nữa là đủ để thăng lên Tam phẩm U Dật Đạo sĩ, vì vậy ta sẽ không khách sáo với Thiên Uyên.”

Tề Huyền Tố nói: “Đó là điều cô đáng được nhận, không cần khách sáo gì cả.”

Trương Nguyệt Lộc cười nói: “Không phải khách sáo, mà là sự thật, nếu không có huynh, ta một mình chắc chắn không thể đánh bại âm mưu của đám yêu nhân này.”

Tề Huyền Tố không tiếp tục đề tài này, mà chuyển sang hỏi: “Vậy nếu vì quy định đình niên mà ta không thể ngay lập tức thăng lên Ngũ phẩm đạo sĩ, thì những công lao này sẽ không có tác dụng gì khác sao?”

Trương Nguyệt Lộc nói: “Cũng có tác dụng, khi huynh đã tích lũy đủ công lao nhưng không thể thăng cấp, Tổ đình sẽ nâng cao đãi ngộ của huynh. Đợi đến mùa xuân năm sau, huynh sẽ là Lục phẩm đạo sĩ, lệ ngân cơ bản là mỗi tháng ba mươi viên Thái Bình tiền. Thiên Cương Đường có trợ cấp đặc biệt, khoảng hai mươi viên Thái Bình tiền mỗi tháng. Vì huynh còn chưa đến ba mươi tuổi, sau khi thăng lên Lục phẩm đạo sĩ sẽ là dự bị Tế Tửu, mỗi tháng có thêm trợ cấp mười viên Thái Bình tiền. Tổ đình sẽ nâng đãi ngộ của huynh từ dự bị Tế Tửu lên thành hầu bổ Tế Tửu, lệ ngân cơ bản là mỗi tháng năm mươi viên Thái Bình tiền, trợ cấp Thiên Cương Đường mỗi tháng ba mươi viên Thái Bình tiền, trợ cấp hầu bổ Tế Tửu mỗi tháng hai mươi viên Thái Bình tiền, tổng cộng thu nhập mỗi tháng có thể là một trăm viên Thái Bình tiền.”

Tề Huyền Tố nói: “Đó chính là Lục phẩm đạo sĩ nhưng hưởng đãi ngộ của Ngũ phẩm đạo sĩ, phải không?”

Trương Nguyệt Lộc gật đầu: “Đúng vậy.”

Tề Huyền Tố lại hỏi: “Nếu ta lập thêm công lao trước khi thăng lên Ngũ phẩm thì sao? Có thể tiếp tục tích lũy, hay…”

Trương Nguyệt Lộc nói: “Lúc đó, Đạo môn sẽ quy đổi công lao thành linh vật, bảo vật, thần thông đặc biệt, hoặc thưởng tiền Thái Bình cho huynh, đây cũng là lý do nhiều công pháp không được công khai.”

Sau đó Trương Nguyệt Lộc giơ một ngón tay: “Một ‘Thiên Tự Công’ tương đương một món Bán Tiên Vật. Một ‘Địa Tự Công’ tương đương một món bảo vật thông thường.”

Tề Huyền Tố hỏi: “Có thể không nâng đãi ngộ mà đổi trực tiếp thành bảo vật không?”

Trương Nguyệt Lộc lắc đầu nói: “Không thể đảo lộn thứ tự, phải nâng đãi ngộ trước rồi mới có thể đổi bảo vật.”