Chương 401 Overlord

Anh nhìn con Dark Young đang chuyển hướng về phía mình –không có nhầm lẫn gì ở đây cả- và nhận ra tại sao mình vẫn còn sống.

Phía trên con Dark Young, ai đó đang ngồi trên một thứ trông như ngai vàng làm từ những xúc tu, tư thế vương giả như một vị vua đang cai trị. Tất nhiên, khuôn mặt đó trông thật bất thường. Đó là một bộ xương, và không cần bàn gì thêm nữa, đó là một Undead.

Anh không ngốc đến nỗi không nhận ra vị vua đó là ai.

“Ainz Ooal Gown…dono. Vậy ra ngài không phải là người.”

Lực lượng đặc biệt của Vương Triều. Gazef chẳng có cửa nào đánh bại họ, vậy mà họ lại bị quét tan một cách dễ dàng. Không một người thường nào có thể làm chuyện đó, khiến cho sự thật này thật dễ chấp nhận.

Đúng. Sao anh có thể nghĩ một người với sức mạnh như vậy có thể là người chứ?

“Stronoff-sama!”

Chỉ cần nghe giọng, anh cũng biết được ai vừa lên tiếng dù không quay lại. Một cặp đôi quen thuộc chạy về phía anh.

“Hai người vẫn ổn à.”

Climb và Brand vẫn ổn, Climb thậm chỉ còn chẳng bị chút vết bẩn nào trên bộ giáp trắng tinh của mình. Xem xét việc họ chẳng thèm cố gắng thoát thân lấy một lần, đây có thể coi là một vận may.

“Tôi mừng vì ngài vẫn an toàn!”

“Tôi không nghĩ anh sẽ dẹo, hóa ra anh không dẹo thật. Cơ mà, mọi thứ vẫn chưa kết thúc đúng không?”

Hai người họ nhìn về phía mà Gazef vẫn đang nhìn.

“Đó là…”

“Chỉ có thể là một người thôi, Climb-kun. Quái vật thống trị tất cả các quái vật khác. Đó là Ainz Ooal Gown.”

“Đó là…đó là…Biết nói sao đây…tôi, tôi xin lỗi.”

Chỉ trong nháy mắt, cơ thể Climb đột nhiên run rẩy. Biểu cảm cứng đờ của cậu đã bóc trần sự thật rằng cậu không run vì phấn khích hay dự đoán trước gì cả.

“Đừng lo, Climb-kun. Chẳng có gì phải xấu hổ cả. Nói đúng hơn, chẳng thể làm được gì khác cả! Một người thứ ba với sức mạnh vượt xa mọi tri thức hợp lý! Đó là những gì cuộc sống của tôi còn lại kể từ ngày hôm ấy!”

Brain phát ra một bầu không khí đáng sợ và thủ thế. Gazef cảm thấy ngạc nhiên khi biểu cảm trên gương mặt anh ta thật bình thường và dễ dàng, không hề phù hợp với hoàn cảnh tí nào.

“Tôi-tôi sẽ không bỏ chạy đâu!”

Climb và Brain đứng bên cạnh Gazef.

Giữa những khối thịt bay tán loạn, con Dark Young dừng phía trước Gazef.

Những tiếng la hét từ phía xa vọng tới, chỉ có mình nơi này là yên tĩnh.

Cứ như khu vực này đã không còn là một phần của thế giới nữa.

Ánh mắt của Ainz rời khỏi Gazef, lướt qua Brain một cách không hài lòng và dừng lại ở Climb. Anh nhún vai, và nhìn lại Gazef.

“…Trông anh hơi bị tràn đầy sức sống nhỉ, Stronoff-dono.”

“Tôi nghĩ ngài cũng vậy, Gown-dono…fufu. Có vấn gì không khi nói ‘anh tràn đầy sức sống nhỉ’? Suy cho cùng, nếu anh dừng việc làm con người sau khi chúng ta chia tay lúc đó, thì có vẻ thật là thô lỗ quá.”

“Hahaha. Không, ta vẫn chẳng thay đổi gì cả.”

Ainz cười lớn, trôi từ từ phía trên con Dark Young xuống. Hắn ta chắc phải dùng một ma pháp gì đó, cho hắn ta khả năng trôi nổi bất chấp trọng lực.

Mặc dù anh nghĩ đó có thể là thần chú nổi danh [Flight], nhưng khi xem xét việc Ainz Ooal Gown là một ma pháp sư quyền năng, anh nghĩ rằng đó hẳn là một phiên bản mạnh hơn của thần chú đó- còn mạnh hơn thế nào, hay đó là thần chú kiểu gì, Gazef hoàn toàn không biết.

“Đã lâu rồi nhỉ, Stronoff-dono. Từ lúc ở làng Carne.”

“Quả thật, Gown-dono. Vậy…cho phép tôi hỏi, tại sao ngài lại tìm kiếm tôi? Hay là ngài tìm thấy một gương mặt thân quen giữa chiến trường và quyết định tới gặp tôi?”

“À, đúng vậy. Ta không thích nói chuyện phiếm, hay mấy lời lằng nhằng không hợp với nơi này tí nào. Vậy…Ta sẽ nói thẳng luôn.”

Ainz chậm rãi đưa bàn tay xương xẩu lên.

Không hề có chút ác cảm nào cả, thay vào đó là một cử chỉ thân thiện.

“Trở thành thuộc hạ của ta.”

Ngay sau đó, đôi mắt Gazef mở ra to tròn.

Cùng lúc đó, tiếng Brain và Climb ở hai bên nuốt nước bọt phát ra to rõ.

Ai mà nghĩ được chuyện một ma pháp sư quyền năng lại đưa ra lời đề nghị như thế chứ?

“Nếu anh trở thành thuộc hạ của ta-”

Ainz búng tay. Làm thế quái nào mà hắn ta làm được việc đó bằng những ngón tay toàn xương vì vẫn chưa rõ.

Nghĩ rằng hắn ta đã làm gì đó với mình, Gazef rùng mình.

Nhưng, cả tâm trí và cơ thể anh chẳng thay đổi gì cả. Anh không cảm thấy gì cả.

“Nhìn xung quanh đi.”

Gazef đưa mắt nhìn xung quanh. Mọi thứ đã-

“Tôi hiểu rồi. Chúng đã dừng lại.”

Con Dark Young đã ngừng cử động, như thể bị đóng băng tại chỗ. Cái cách mà móng guốc của chúng dừng lại trên không giữa lúc đang dậm xuống giống như một tượng đài.

“Chỉ là tạm thời thôi. Chuyện gì xảy ra sau đó là tùy thuộc vào quyết định của anh. Nếu anh từ chối, ta sẽ ra lệnh cho bầy cừu một lần nữa. Ta tin ta chẳng cần phải nói rõ mệnh lệnh đó là gì đúng không?”

Gazef nhìn Ainz một cách ngớ ngẩn.

Kể cả nếu hắn ta buộc Gazef trở thành thuộc hạ bằng cách dùng con tin, mối liên kết vẫn quá thiếu sự trung thành, và có thể sẽ dẫn tới sự phản bội chia rẽ từ bên trong. Hẳn Ainz đã phải xem xét tất cả điều này trước khi đưa ra lời đề nghị.

Vậy nghĩa là hẳn phải có lý do nào khác đằng sau những lời của anh ta.

Nhưng là gì, Gazef không biết.

Còn cả lý do mà anh ta –một thực thể có thể chỉ huy một đội quân như thế này- lại đặc biệt tìm kiếm Gazef.

“Sao nào? Gazef Stronoff, hãy trở thành thuộc hạ của ta.”

Ainz đưa tay ra.

Nếu anh nắm lấy bàn tay ấy, rất nhiều mạng sống sẽ được cứu vớt.

Trái tim Gazef dao động mạnh mẽ.

Anh đã được ban cho cơ hội để cứu lấy mạng sống của những người dân Vương Quốc.

Tuy nhiên –Gazef lại không thể nắm lấy bàn tay ấy.

Một quyết định khốn khổ.

Sự lựa chọn chỉ làm hài lòng chính bản thân anh.

Trăm phần trăm những người khác sẽ chửi rủa Gazef là đồ ngu xuẩn.

Dù vậy, Gazef vẫn không thể làm bất cứ việc gì phản bội lại Vương Quốc.

Gazef kiên quyết lắc đầu.

“Tôi từ chối. Tôi là thanh kiếm của Đức Vua. Vì lợi ích của ngài ấy, tôi sẵn sàng vui vẻ từ bỏ sinh mạng của mình. Chuyện này tôi không thể thỏa hiệp được.”

“Kể cả như cuối cùng lựa chọn của anh phải trả giá nhiều mạng sống hơn? Một người dũng cảm liều mạng thách thức những kẻ thù mạnh mẽ ở làng Carne. Liệu người đó nay có chịu vứt bỏ mạng sống của những kẻ khác để chính mình được cứu không?”

Trái tim Gazef như bị dao đâm vào.

Nhưng dù là vậy, Gazef Stronoff vẫn không thể nắm lấy tay Ainz Ooal Gown.

Tướng quân của Vương Quốc không thể phàn bội Đức Vua.

Đó chính là lòng trung thành to lớn của Gazef.

Sự khó chịu hình thành trên khuôn mặt của Gazef đang đứng lặng, Ainz nhún vai.

“Thật là một kẻ ngu ngốc. Vậy-”

Gazef không hề cho phép anh nói hết câu, lập tức chĩa kiếm về phía Ainz.

“-Cái gì?”

Anh đã bị thương bởi con Dark Young, và dù có sức mạnh của bùa chú hồi phục thì anh cũng không thể hoàn toàn bình phục được. Tuy vậy, kể cả trong trạng thái này, ý chí chiến đấu của Gazef vẫn rực sáng như mặt trời.

“Gown-dono. Xin hãy cho phép kẻ đã được hưởng sự rộng lượng của ngài này chuộc lỗi cho sự thô lỗ của hắn…Tôi muốn yêu cầu đấu tay đôi với ngài.”

Khuôn mặt của Ainz là một đầu lâu không hề có thịt. Vì vậy, không ai có thể nói anh ta đang có biểu cảm gì, hay đoán xem anh ta đang nghĩ gì.

Tuy nhiên, vì lý do gì đó, anh ta trông có vẻ không nói nên lời. Đó là những gì hai người kia nghĩ khi họ chứng kiến cảnh này. Dù anh ta vẫn giữ yên lặng, nhưng sự bất ổn đang lộ ra rõ ràng.

“…Nghiêm túc đấy à?”

“Tất nhiên.”

“…Anh sẽ chết đấy.”

“Làm gì còn trường hợp nào khác nữa.”

“Đã biết vậy sao vẫn còn làm? Từ đầu ta vốn không có ý định giết anh…anh muốn tự tử à?”

“Tôi không nghĩ vậy…không.”

“…Anh đang nghĩ gì vậy? Tôi không hiểu nổi logic của anh nữa. Nếu anh tin rằng có thể thắng và thách thức tôi, tôi có thể hiểu được. Nếu anh nghĩ rằng vẫn còn có cơ hội chiến thắng trong tình cảnh này, chuyện đó cũng vẫn hợp lý. Tuy nhiên, anh chắc chắn mình sẽ thua. Anh bị mất ý thức à?”

“Vua của kẻ thù đang đứng trước mặt tôi, nằm trong tầm kiếm của tôi. Không phải là lẽ tự nhiên khi xem thử tôi có thể lấy đầu kẻ tự đưa đầu mình ra không sao?”

“Đúng là khoảng cách vật lý giữa chúng ta rất gần. Tuy nhiên, xem chừng với tôi đó vẫn là một khoảng cách cực kì khác biệt giữa chúng ta. Có sai không?”

Với một tiếng whoosh, những chiếc xúc tu đang dãn ra của con Dark Young phía sau Ainz lập tức lao tới, hất tung đống đất bên cạnh Gazef.

Mắt Gazef không hề nhìn theo những xúc tu đang đánh xuống mặt đất bên cạnh anh.

“Có thể là vậy, Gown-dono.”

“Anh đang thử vận may của mình vì ta nói không muốn giết anh đấy à?”

Gazef bật cười từ đáy lòng.

“Chắc chắn là không. Tôi chỉ đơn giản là muốn làm những gì mà tôi, với tư cách là Tướng quân của Vương Quốc, nên làm. Đó là những gì tôi đang nghĩ.”

“…Nếu tôi chấp nhận lời thách đấu, anh sẽ nhận ra rằng ta sẽ giết anh một cách không thương tiếc chứ? Chỉ có thể là vậy thôi.”

“Quả thật là vậy.”

“Vậy là mọi thứ sẽ như vậy à…kể cả sau khi ta đã nói tất cả, anh vẫn không đổi ý à. Thật đáng tiếc. Nói như một nhà sưu tập, thật đáng tiếc khi phải phá hủy một mẫu vật hiếm có.”

Gazef không hề có ý định lui lại.

Đây là một vận may không thể tin được. Đầu tiên là Ainz, người được bao bọc bởi cả đống thuộc hạ đầy kinh ngạc, đang đứng trước mặt anh mà không hề có một vệ sĩ nào.

Hơn nữa, sự kiêu hãnh với tư cách là một kẻ đầy quyền năng của hắn ta sẽ không ra lệnh cho con Dark Young phía sau hành động.

Anh sẽ không bao giờ có được một cơ hội như vậy nữa.

Kẻ thù của anh đứng ở nơi mà anh có dùng cả hai tay cũng không với tới được. Tuy nhiên, ngay bây giờ, anh có cơ hội để rút ngắn khoảng cách giữa họ.

Lần tới gặp nhau, hắn ta hẳn sẽ được bao bọc bởi cả chục lớp bảo vệ như những ma pháp sư vốn yếu đuối trong cận chiến vẫn làm. Gazef sẽ chẳng bao giờ đưa Ainz vào tầm kiếm của mình được nữa. Vì vậy, anh phải khiêu chiến với Ainz.

Và cũng còn một lý do nữa.

Mặc dù cơ hội mà anh đang dựa vào còn thua xa một hi vọng mỏng manh, cho dù vậy-

Gazef đưa ra lời thách đấu nghiêm túc.

“Sorcerer King Ainz Ooal Gown-dono! Tên ta là Gazef Stronoff, Tướng quân của Vương Quốc Re-Estize! Ta chính thức yêu cầu một trận đấu tay đôi với ngài!”

“Tướng quân…”

“Gazef!”

Không thể nhịn thêm nữa, Brain kêu lên. Nhưng Gazef vẫn tiếp tục không chút do dự.

“Nếu ngài cảm thấy chấp nhận được, Sorcerer King-dono, tôi mong ngài thấy hai người này phù hợp để chứng kiến trận đấu của chúng ta.”

Ainz nhún vai.

Vậy đi, kiểu như vậy. Gazef hiểu ý, anh gật đầu.

“Chờ, chờ một chút! Khoan đã, Gazef! Tôi lúc nào cũng có thể chết cùng với anh! Đừng có đi một mình! Thưa ngài Sorcerer King, tôi xin ngài! Tôi biết điều theo đúng tín ngưỡng thì quả là mặt dày, nhưng đây là một yêu cầu hết sức chân thành! Xin hãy để cả hai chúng tôi đấu với ngài! Tôi biết nó sẽ chẳng gây khó dễ cho ngài chút nào cả mà!”

Quả nhiên…

Sau khi nghe những lời như ho ra máu của Brain, Gazef nghĩ.

Biểu cảm trên gương mặt Brain bấy giờ là biểu cảm của một chiến binh đã chấp nhận số phận của mình.

Đã xác định sẵn rằng anh ta sẽ bị giết cùng với Gazef, bởi Ainz Ooal Gown.

Tuy nhiên, anh không chấp nhận như vậy. Anh không thể chấp nhận nó.