Chương 388 Overlord

– Mau bắn tên! Lính đâu?! Barbro giận dữ la hét.

Để lũ Ogre tiếp cận gần hơn với họ sẽ chỉ làm họ gánh chịu tổn thất nặng hơn. Tốt hơn hết là loại bỏ đám lính trọng thương và giết chết dân làng cùng với chúng.

Trong khi sự bực tức của Barbro đang trổi dậy, lũ Ogre đột nhiên rút lui. Chúng sử dụng những binh lính bỏ chạy làm lá chắn thịt, ngăn chặn kỵ binh đuổi theo, và cuối cùng là rút vào trong cổng.

Sau khi tiếp nhận những binh lính sống sót, Barbro bắt đầu tổ chức lại đội hình, tay nắm chặt dây cương để ngăn cơn giận bùng phát. Gã đã lên kế hoạch để hoàn thành nhiệm nhàm chán này thật nhanh chóng, và sau đó vội vã trở lại chiến trường để giành lấy vinh quang trong cuộc chiến chống lại Đế quốc. Và bây giờ, cái mới lộn xộn khó coi này là tất cả những gì còn lại từ giấc mơ của gã.

Tuy rằng sự xuất hiện của lũ Ogre là không ngờ đến, nếu họ thậm chí còn không thể bắt nổi một người cần thiết đến E-Rantel, càng bôi nhọ danh tiếng vốn đã thấp bé của gã. Nó sẽ là một trở ngại quyết định trong cuộc đua giành ngai vàng với Zanack, người thừa kế dự bị. Hoặc có thể là— tất cả những điều này đã được lên kế hoạch từ trước?

Cảm nhận được ánh mắt của tên quý tộc bên cạnh đang nhìn vào gã. Tuy nhiên, gã không có thời gian để bận tâm đến việc đó. Barbro hướng ánh mắt sắc sảo đến vị kỵ sĩ đang tiếp cận gã. Hắn là chỉ huy đội quân tinh nhuệ của Hầu Tước.

– … Chuyện gì thế này? Đám dân làng điều khiển lũ Ogre sao? Cái quái gì đang xảy ra vậy?”

– Đó—điều đó là không thể, thưa ngài. Không ai có nghĩ rằng những con quái vật đó… đã có những người thu thuế ghé vào ngôi làng dạo gần đây. Nhưng chúng tôi không hề nhận được báo cáo nào về việc ngôi làng quản lý lũ Ogre. Nếu họ đi vào làng và không trở về thì đó quả là bất thường… đã xảy ra trong ngôi làng đó…

Gã có thể cảm thấy sự mâu thuẫn trong lời nói của vị kỵ sĩ. Nếu có một âm mưu nhằm hạ bệ danh dự của anh và đẩy anh vào bẫy, hắn có lẽ không biết gì về chuyện này. Điều đó có nghĩa là lúc này hắn đang đứng về phía của hoàng tử.

– Dù sao thì chúng ta hiện vẫn chưa rõ thực lực đối phương. À, đây chỉ dự đoán. Chỉ có 5 con Ogre xuất hiện. Nếu bọn họ có nhiều hơn, có lẽ họ đã tiếp tục tấn công chúng ta. Vì vậy, trong tất cả các khả năng, họ không thể có nhiều hơn 10 con được. Ngươi hạ được 5 con Ogre chứ?

– Dĩ nhiên rồi! Mỗi người trong chúng thần đều mạnh ngang ngửa các thành viên trong Warrior Band của Vương quốc. Bọn chúng vẫn chưa nhằm nhò gì với chúng thần cả!

– Ta không nghi ngờ ngươi. Ta chỉ bảo là ngươi cần phải cảnh giác. Ogre là những con quái vật ngu ngốc, nhưng hành động của chúng lúc này lại quá thông minh. Chúng đã mở cửa để thu hút chúng ta vào trong, và sau đó là phản công vào điểm thuận lợi nhất. Chuyện này trông như thể có người chỉ huy. Nếu có người dân trong làng đã chỉ thị cho chúng…

– Xin thứ lỗi cho sự lỗ mãng của thần. Không đơn thuần là nông dân kiểm soát được Ogre. Thần tin là phải có một lực lượng khác ở đây. Nếu chúng ta có thể tìm hiểu thêm về đối phương—

Barbro không thể kiểm soát được sự nóng nảy của bản thân nữa.

– Ngừng lảm nhảm vô ich và hãy nhìn đi kìa! Barbro chỉ vào cánh cổng, lá cờ rách nát của hoàng tộc nằm vất vưởng trên đó.

– Lá cờ của đất nước lúc này đang ở trong một trạng thái đáng buồn. Ngươi sẽ phải phá hủy ngôi làng bất kể cái giá phải trả. Tập hợp quân lính của ngươi, bắn tên lửa, và thiêu hủy ngôi làng. Giờ là lúc để áp dụng những kinh nghiệm tích lũy được trong cuộc vây hãm và sử dụng chúng một cách có ích! Chúng ta không thể hoàn thành việc này mà không chịu tổn thất. Vì vậy ngươi sẽ phải tấn công với ý định cướp phá ngôi làng để đi đến thắng lợi!

– Làm ơn đợi đã! Có thể là có một số phủ thủy Ogre hoặc là những loại bán nhân loại thông mình khác là chủ mưu ở đây, mà không phải là dân làng.

– Cứ cho là vậy đi, thì sao chứ?

Barbro nhìn vị kỵ sĩ, vẻ mặt của hắn giống một bức tranh rối rắm, và chậm rãi thuyết giáo, như một người lớn giảng dạy cho một đứa trẻ.

– Ngươi đang nghe đó chứ? Giỏi lắm. Không quan trọng là người dân kiểm soát Ogre, hay là một bán nhân loại thông minh nào đó điều khiển bọn họ cũng được. Người dân đã nổi dậy chống lại quyền cai trị chính đáng trên lãnh thổ của chúng ta, hoàng tộc. Đã là như vậy, chúng ta phải cho cả thế giới thấy được hậu quả từ sự ngu xuẩn này.

– Nhưng, có thể có một số dân làng đang bị bắt giữ làm con tin, không phải họ là vô tội sao?!

– Ngươi có nghe những gì ta nói trước đó không vậy? Chúng vô tội thì đã sao?

Đối với biểu hiện khó chấp nhận những lời mà mình vừa nghe của tên kỵ sĩ, Barbro nhún vai.

– Ta hiểu, ta hiểu mà. Ta hiểu cảm giác của ngươi. Vậy thì ta sẽ ban đặc ân lớn nhất của sự khoan dung. Bắt giữ những dân làng không chống cự, và sẽ xét xử bọn họ sau. Quá tốt rồi phải không?

– Đã rõ. Thưa ngài!

Vị kỵ sĩ cúi đầu thật sâu với Barbro. Sau khi thấy phản ứng hùng hồn của hắn, Barbro tỏ ý hài lòng.

– Tuy nhiên, ta có một điều kiện. Ta muốn chiến thắng áp đảo. Nếu chúng ta chịu tổn thất ở đây, sẽ có đủ thứ loại tin đồn được lan truyền. Cũng như vậy với ngươi. Mọi người sẽ nói về con át chủ bài của Hầu Tước đã được gửi đến một ngôi làng nhỏ bé để thảm sát.

– Nhưng bởi vì lũ Ogre—

– Ngươi không thể sử dụng nó như một cái cớ. Đó là cách mà thế giới này hoạt động.

-Rõ!

– Nếu ngươi hiểu rồi, thì mau hành động đi. Mang quân lính từ cửa phía sau tập trung lại. Đồng thời chặt cây trong rừng và bắt đầu phá cổng. Ta sẽ giao lại chi tiết cho ngươi. Giảm thiểu thương vong trong khi đảm bảo chiến thắng. Giết bất cứ ai chạy trốn.

♦ ♦ ♦

Dầu làng trên bức tường bắt đầu chạm vào những mũi tên lửa. Tác động từ vụ nổ có thể so sánh với một quả [Fireball] phát nổ, tạo ra một ngọn lửa sáng sáng rực với đám khói đen mù mịt.

Jugem có thể cảm thấy sự bất an đang tỏa ra từ các thành viên của lực lượng phòng vệ đang ở gần đó. Thủ lĩnh Goblin giơ thanh cự kiếm lên và gầm thét.

– Giữ vững đội hình! Ngọn lửa thế này không thể nào chọc thủng được bức tường! Đối với việc bảo vệ cổng—

Âm thanh va chạm mạnh mẽ, doom, đến từ bên ngoài bức tường.

Ngọn tháp canh giờ đã thành một đống tro tàn, nhưng bức tường dày hơn và lớn hơn. Ngay cả khi trúng tên, nó cũng không dễ gì mà bắt lửa. Như vậy, họ kết luận việc công phá cánh cổng chỉ là kế nghi binh nhằm thu hút sự chú ý mới là mục đích thật sự. Có vẻ như đây là một quyết định đúng. Một lần nữa, một tiếng “doom” rất lớn đến từ cánh cổng.

Đó là một âm thanh mạnh hơn, dữ dội hơn so với lực tác động từ cái chày của Ogre. Đó là âm thanh của thứ vũ khí vây hãm— rất giống với cọc gỗ dùng để phá cổng thành.

– Bắn tên!

Theo tiếng của Jugem khi hét lên, dân làng bắn ra những mũi tên một cách thuần thục.

Tiếng kêu chát chúa vang lên từ phía bên kia của bức tường. Tuy nhiên, cọc gỗ vẫn không ngừng đập vào. Họ đã sử dụng nhiều cọc gỗ cùng lối tấn công tuần tự.

– Bắn tên!

Một lần nữa, tên phóng ra theo lệnh của Jugem. Tuy nhiên, lần này, đối phương cũng dùng cung bắn trả. Vô số tên phóng vào ngôi làng như mưa trút.Thế nhưng, không có ai bị trúng tên trong đợt tấn công vừa rồi.

Đợt tấn công của đối phương chỉ là dự đoán vị trí mục tiêu mà phóng tên, vì vậy mà chỉ bắn vào bức tường và những ngôi nhà. Tuy nhiên, đối phương có nhiều cung thủ hơn, khả năng bắn trúng sẽ cao hơn. Như vậy, nếu tính chính xác của đối phương là một con số khác 0, mọi thứ sẽ trở nên rất tệ.

-Lùi về sau! Lui về sau! Chúng ta di chuyển đến vị trí mới!

Dân làng tuân theo lời Jugem. Họ vội vàng chuyển sang vị trí mới trong tình cảnh hỗn loạn leo thang.

Cho đến giờ, dân làng mới chỉ học được cách bắn từ một vị trí cố định. Mục đích là để họ nhắm bắn chính xác mục tiêu ở ngay khu vực bên ngoài cánh cổng. Như vậy, họ phải làm cả hai việc cùng lúc, độ chính xác sẽ tăng lên, nhưng làm theo chiều ngược lại, một khi di chuyển đến một vị trí mới, mũi tên của họ sẽ không còn trúng được mục tiêu.

Chiến đấu tầm xa lúc này là rất khó khăn.

– Giơ giáo lên! Chúng ta sẽ đánh cận chiến!

Một tiếng “ầm” vang lên từ phía bên kia bức tường. Nó giống như là có một thứ gì đó bằng kim loại đập vào tường, hoàn toàn khác với tiếng “doom” của cọc gỗ phá cổng. Sợ rằng tiếng động đó là của chiếc rìu chém vào, và nó đến từ khắp mọi hướng.

Số lượng là một lợi thế lớn. Họ có thể sử dụng các cuộc tấn công cánh cửa hoặc là bức tường để nghi binh và tấn công từ một hướng hoàn toàn không ngờ đến. Nếu Jugem là người chỉ huy của đối phương, anh hẳn sẽ làm vậy.

Đang theo đúng kế hoạch… có vẻ tình hình đang tiến triển tốt đẹp và đối phương đã phân tán

Hầu hết các phương án tác chiến thông thường sẽ là vô ích khi đối mặt với ưu thế áp đảo về số lượng của đối phương. Đối với dân làng Carne, lựa chọn tốt nhất của họ là bào mòn tiềm lực chiến đấu của kẻ địch. Miễn là đội hình địch bi suy yếu, họ có thể mở một cuộc đột kích từ ngôi làng bất cứ lúc nào. Lý tưởng nhất là họ có thể đột kích thẳng vào đầu não của kẻ địch. Bằng cách đó, kẻ thù sẽ hoảng sợ mà ngay lập tức củng cố lại đội hình của họ. Việc bắt Ogre quay lại giữa chừng là một phần trong khâu chuẩn bị cho sự kiện đó. Thậm chí nếu Ogre có trực tiếp tấn công, sẽ rất khó để làm cho kẻ địch hoảng sợ và đạt được mục tiêu của họ là thu hút binh linh quay trở lại cổng trước.

Cứ cho là vậy, một khi lực lượng rải rác của địch vội vã tập trung lại cổng trước bao vây chúng ta, chúng ta sẽ không còn đường lui nữa… tốt thôi, mình đoán đây là cái mà người ta gọi là vào không vào hang cọp sao bắt được cọp con…

Nói cách khác, đây là một chiến thuật tự sát.

“Ừm, đã đạt được một nửa mục tiêu đặt ra.” Jugem lẩm bẩm một mình, ánh mắt của anh chuyển về phía cổng sau mà anh vốn không thể thấy được từ đây.

Anh đã chuẩn bị đường thoát cho chủ nhân của mình với xác suất sống sót cao nhất. Chẳng có gì đáng để lo lắng nữa. Nói như vậy có thể là tàn nhẫn, nhưng miễn là tất cả dân làng ở đây đều chết, không ai biết được có bao nhiêu người đã bỏ chạy và Enri vẫn sẽ được che giấu trong tấm màn bí ẩn. Bảo vệ Enri là ưu tiên hàng đầu và cao nhất của Jugem. Anh sẵn sàng trả giá cho điều đó mà không hề hối tiếc. Vì lẽ đó—

– Mọi người! Chờ cho cánh cửa bị hạ! Chúng ta sẽ đột kích chúng! Mục tiêu của chúng ta là đầu não của địch! Đường sống duy nhất của chúng ta là giết chết chỉ huy của chúng!

-Ohhhh!

Hàng loạt tiếng gầm gú của sự quyết tâm hưởng ứng lại anh. Dù có đôi chút dao động nhẹ trong những tiếng la, nhưng không có ai có vẻ sợ sệt. Tất cả những gì còn lại là dũng khí nguyên sơ của những người đàn ông chiến đấu cho con cái và người thân yêu của họ.

♦ ♦ ♦

Enri và Nfirea chạy xuống từ tháp canh phía sau, dồn phụ nữ và trẻ em đến khu vực phía trước của cổng sau. Bà của Nfirea— Lizz đã không có mặt, bởi vì bà phải che giấu tất cả các vật phẩm giả kim mà bà đã mượn từ Ainz. Bà sẽ không có thời gian để tẩu thoát, nhưng bà đã chấp nhận số phận của mình.

– Không có gì cả! Chung quanh không có ai! Chúng ta sẽ mở cửa và trốn vào rừng!

Lũ trẻ đã tụ tập lại, khuôn mặt tái xanh vì sợ hãi, liều lĩnh gật đầu. Trong khi đó, Nfirea và Britta nắm tay cầm, từ từ mở một bên cổng. Trong lúc họ mở cổng, Enri thò đầu ra ngoài để quan sát xung quanh. Chẳng có gì. Cũng như khi cô quan sát từ tháp canh, không có quân lính trong tầm nhìn. Kế hoạch của Jugem đã thành công.

– Giờ thì, chúng ta đi thôi!