Chương 380 Overlord

“… Cậu có biết là có một Vampire khác ở đây, Henyupenyuko, kẻ bị đánh bại bởi một vật phẩm ma thuật kỳ lạ được sử dụng bởi Momon-dono? Rõ ràng là một phần của khu rừng đã bị phá hủy do một vụ nổ lớn, và khi Momon-dono trở về, áo giáp của anh ấy được bao phủ đầy những dấu hiệu của một trận đại chiến.”

Gazef đã nghe nói từ Thị trưởng.

“À, vâng, tôi cũng đã nghe nói về nó. Đó là lý do tại sao tôi muốn nói chuyện với anh ấy. Để bắt đầu, theo quan điểm của tôi, Shalltear Bloodfallen là một tồn tại mà thậm chí kể cả một mạo hiểm giả cấp adamantite cũng không thể đánh bại. Và không phải là tôi nghi ngờ anh ấy hay gì đâu, nhưng tôi muốn hỏi nếu anh ấy giải quyết nó bằng một đòn chí tử. Và tôi cũng quan tâm đến Henyupenyuko.”

“Ý anh là, có thể có Vampire khác như thế quanh đây?”

“Đúng vậy, Climb-kun. Từ những gì tôi đã biết được, Momon đang đuổi theo hai Vampire. Tôi muốn xác nhận nếu chúng là Henyupenyuko và Shalltear.”

“Và sau đó thì sao?”

“À, về cái đó…”

Brain nhún vai.

“Thật không may, anh ấy không ở đây. Anh ấy đã ra khỏi thành phố vì một nhiệm vụ. Tôi không biết khi nào anh ấy quay trở lại.”

“Chà, tiếc thật. Tôi cũng không có bất kỳ may mắn nào. Tôi đã không có cơ hội để nói chuyện với Momon-dono. Nếu có thời gian, tôi muốn nói chuyện với anh ấy. Nếu không có gì khác, tôi muốn cảm ơn anh ấy vì đã cứu Vương đô.”

“Thật sao? Thế thì… sau khi cuộc chiến này kết thúc, tại sao chúng ta không đi cùng nhau? Nếu may mắn, chúng ta sẽ tìm thấy anh ấy. Climb-kun, có muốn đi cùng chúng tôi không?”

“Tôi rất thích!”

“Tuyệt. Chà, có vẻ như tôi có điều gì đó để mong chờ sau khi cuộc chiến này kết thúc. Một chiến binh cấp adamantite. Tôi sẽ có thể học được rất nhiều, tôi dám cá đấy.”

“Đúng vậy. Chúng ta chắc chắn sẽ học được điều gì đó. Những loại kẻ thù anh ấy đã chiến đấu… Tôi mong muốn được nghe về hành động dũng cảm của anh ấy!”

“Chà, điều này thật bất ngờ. Gazef, anh thích điều này à?”

“À, phải. Sau cùng, tôi là một chiến binh; tôi quan tâm là đương nhiên thôi… Vậy nên cậu tốt nhất là nên trở về an toàn, phải không?”

Gazef đưa mắt nhìn về phía Bình Nguyêh Kattse.

“Có một quán rượu tại Vương đô với món ăn tuyệt vời. Một khi cuộc chiến này kết thúc, chúng ta sẽ đến đó để ăn mừng. Số tiền tôi dành dụm được dành cho những dịp như thế này.”

“Hãy hy vọng chúng ta sẽ đến đó để ăn mừng chiến thắng.”

Brain bước lại gần Gazef, và nhìn về cùng một hướng như anh.

“Vậy, à, về điều đó… tôi cũng có thế đến được không?”

“Climb-kun, cậu uống được sao?”

Mặc dù pháp luật của Vương Quốc cơ bản không quy định độ tuổi uống rượu, không ai sẽ bán rượu cho một cậu bé mười lăm.

“Không, tôi không, vì vậy tôi không chắc chắn lắm.”

“Thật vậy sao? Chà, thế thì cậu nên uống một thử chút. Có thể đến một lúc nào đó cậu cần phải uống với những người khác, giống như bây giờ vậy.”

“Đúng thế. Tốt hơn là uống thử lần đầu trước chuyện đó.”

“Tôi hiểu! Vậy, tôi hy vọng hai người sẽ cho tôi đi cùng.”

“Tốt! Thế thì, cầu cho cả ba chúng ta trở về đây một cách an toàn. Đừng mất mạng mà không có một lý do chính đáng!”

Brain và Climb gật đầu, đáp lại lời của Gazef.

Phần 4

Một vùng rộng lớn trải một màu đỏ thẩm. Một vùng đất hoang tàn và cằn cỗi, thảm thực vật như không hề tồn tại. Một vùng đất đẫm máu của cái chết.

Bình Nguyên Kattze— một nơi mà các Undead và quái vật đi lang thang, gieo rắc nổi ám ảnh về kẻ thù của sự sống.

Điều nguy hiểm nhất là màn sương mỏng bao trùm nơi đây làm lũ quái vật không còn khái niệm thời gian ngày đêm. Màn sương tuy có dấu vết mờ nhạt của năng nhưng lại phản ứng với lũ Undead.

Tự bản thân nó, sương mù đã không làm gì gây hại cho các sinh vật sống. Nó không hấp thụ năng lượng sinh mệnh, cũng không gây hại. Thế nhưng, bởi vì sương mù tồn tại như một dạng Undead từ ma thuật, nó sinh ra các phản ứng sai lệch làm thất bại trong việc tìm kiếm các Undead khác, và kết quả là nhiều mạo hiểm giả đã bị phục kích khi đang ở bên trong.

Tuy nhiên, lúc này không có sương mù. Tầm nhìn phải nói là tuyệt vời và tầm nhìn được kéo dài đi rất xa. Dường như vùng đất đang chào đón các chiến binh bước vào đây trong cuộc chiến sắp tới như là một Undead trong tương lai.

Lũ Undead đã phân tán cùng với sương mù, và không còn nhìn thấy chúng nữa. Hiện tại không có sinh vật sống, một sự tĩnh lặng chết người, ngự trị trên vùng đồng bằng này.

Ngọn tháp đổ sụp, đã được xây dựng từ hàng trăm năm trước, trồi lên khỏi mặt đất như những tấm bia mộ nằm rải rác. Tất nhiên, không có cái nào là còn nguyên vẹn.

Các ngọn tháp lúc đầu có 6 tầng, nhưng từ tầng 3 trở lên đã sụp đổ, khắp nơi đều là mảnh vụn. Ít nhất là nửa các bức tường dày vẫn còn sót lại. Nguyên nhân không hẳn là thời tiết hay các trận chiến của quái vật.

Ánh sáng mặt trời chiếu lên mặt đất mà đã gần như cả năm trời không được nhìn thấy. Như thể quan sát vùng bị chúa ruồng bỏ, một kiến trúc to lớn lờ mờ hiện ra phía bên kia vùng đất— thế giới của người sống.

Tòa tháp được xây dựng bằng những khúc gỗ lớn mà dường như không thể nào tìm được ở xung quanh đồng bằng, với những bức tường vững chắc như phủ nhận thông điệp của vùng đất kế bên. Bao quanh tòa tháp là những hào nông được đào kỹ lưỡng và cắm đầy cọc nhọn. Điều này là để phòng ngừa các Undead.

Phía bên kia con hào phấp phới vô số là cờ. Trong số này, nhiều nhất là cờ của Đế quốc— mang huy hiệu của Đế quốc Baharuth.

Đây là điều hiển nhiên. Vốn dĩ thì tòa tháp, tòa thành này, là nơi đóng quân của quân lính Đế quốc tại Bình Nguyên Kattze.

Đế quốc đã huy động tới 60 000 hiệp sĩ cho cuộc chiến lần này. Căn cứ này có thể chứa được toàn bộ số đó, chính điều này đã nói lên kích thước của căn cứ. Và tòa thành ghê ghớm như một pháo đài, được xây dựng trên địa hình tạo thuận lợi cho việc phòng thủ.

Nó được xây dựng trên đỉnh của một ngọn đồi. Ngọn đồi này vốn không tồn tại trong Bình Nguyên Kattze, được tạo dựng lên hoàn toàn nhờ vào ma thuật.

Dù là Đế quốc Baharuth, sử dụng magic caster như một phần trong quốc phòng của họ, có thể không hoàn tất được việc này trong một thời gian ngắn. Kiến trúc này hẳn phải xây dựng trong vài năm.

Ban đầu, nơi này được dự định là điểm khởi đầu cho cuộc xâm lược mà mục tiêu là E-Rantel. Nói cách khác, mục đích của tòa thành khổng lồ này là chống chịu lại cuộc vây hãm kéo dài của hàng trăm ngàn quân lính Vương quốc.

Vương quốc đã không phản ứng lại tòa thành, đơn giản là vì họ không có nhân lực và vật lực cho việc tấn công căn cứ này.

Tuy là họ sẽ đoàn kết lại khi Đế quốc xâm lược, khi một cuộc xâm lược được phát động, có một số vấn đề cần cân nhắc— mỗi bên đều có vấn đề riêng để lo lắng bên cạnh chuyện xâm lược, đó là họ sẽ không lấy được đất đai, và bất cứ ai làm vậy sẽ phải gánh lấy khoản kinh phí cho cuộc xâm lược mà lại được lấy từ túi riêng của họ.

Cuối cùng, không một ai trong số quý tộc để tâm đến, trừ khi nước đã chảy đến chân của họ.

Ba con Griffon bay lượn trên bầu trời của tòa thành lớn. Chúng bắt đầu với một quỹ đạo bay rộng, sau đó dần dần thu lại. Hiệp sĩ nào cũng sẽ nhận ra đây là đơn vị Imperial Air Guard— đưa kiếm lên chào trong khi đang bay, là một lễ nghi cho thấy sứ giả của Đế quốc đã đến.

Trên mặt đất, có khoảng 10 hiệp sĩ nối với nhau thành một vòng tròn, mỗi người đều nâng cao lá cờ của Đế quốc. Đây là sự đáp lễ từ mặt đất— nghi lễ đón tiếp sứ giả Đế quốc. Griffon đáp ở trung tâm của vòng tròn, và độ chính xác việc đáp xuống này là một bài kiểm tra kỹ năng của người cưỡi chúng, nhưng cả ba hoàn thành nhiệm vụ một cách lộng lẫy, cho thấy khả năng xuất sắc của họ.

Sau khi đáp xuống, người sứ giả Đế quốc tiết lộ thân phận. Tuy các hiệp sĩ được giao nhiệm duy trì phong thái trang trọng tương ứng với nghi lễ tiếp đón, bởi vẻ kỳ lạ của sứ giả làm họ ngạc nhiên đến độ làm lá cờ mà họ cầm phải lay động.

Lý do cho sự dao động là có một nam nhân trong bộ trang phục mang phong cách hoàn toàn khác với hai người đi cùng.

Khi anh cởi bỏ mũ giáp và để lộ khuôn mặt điển trai của mình, mọi người ngay lập tức biết anh là ai.

Mái tóc vàng của anh có chút phấp phơi trong gió, và đôi mắt xanh như biển. Miệng của anh, cho thấy một ý chí sắt đá, đóng chặt lại. Anh là hình ảnh cho một vị hiệp sĩ hoàn hảo.

Không ai không biết người này là hiệp sĩ.

Quan trọng hơn, không ai mà không biết về bộ giáp mà anh đang mặc. Nó được làm từ kim loại Adamantite quý hiếm và có thểm ma thuật yểm vào bộ giáp toàn thân này. Chỉ có một vài bộ giáp như thế trong Đế quốc.

Một trong [Tứ Hiệp Sĩ] của Đế quốc, Gale – Nimble Ark dale Anock.

Bằng một giọng nói lịch thiệp phù hợp với hình ảnh của mình, Nimble hỏi chuyện một trong số các hiệp sĩ.

“Ta đến để gặp chỉ huy của ngươi, tướng quân Kabein của Second Legion. Ngươi biết ông ấy ở đâu chứ?”

“Vâng! Hiện giờ tướng quân Kabein đang trong cuộc hợp bàn kế hoạch tấn công Vương quốc! Tôi được lệnh của Anock-sama hộ tống ngài đến chỗ của Tổng Trưởng!”

“Ta hiểu rồi. Vậy thì… Sorcerer King Gown-dono có ở đây không?”

“Vâng! Không thưa ngài! Không thấy Sorcerer King-dono không có ở đây.”

“Ta hiểu rồi.”

Kể từ khi được phái đi và đến trước kẻ đó, Nimble thở phào nhẹ nhõm.

“Dẫn đường cho ta được chứ? Ta còn có chuyện muốn giao cho ngươi đây.”

Nimble từ từ lấy ra một cái gì đó ra từ trong áo ngực.

♦♦♦

Nimble được dẫn đến một căn phòng sang trọng, anh đã chờ gần cả tiếng ở đây, có rất nhiều vệ sĩ ở cùng, cho đến khi chủ của căn phòng trở lại.

Ông là một người đàn ông trung niên có mái tóc trắng tinh, toát lên bầu không khí tử tế.

Tuy là ông mặc giáp như các hiệp sĩ khác, ông tạo một cảm giác hoàn toàn khác so với họ. Người ta có thể nói là ông trông như một quý tộc, chứ không phải là một người lính.

“Chào cậu, Nimble.”

Nụ cười trên mặt ông càng làm ông giống một quý tộc hơn là một hiệp sĩ. Giọng nói êm dịu, nó không thuộc về một người ở nơi khắc nghiệt như là chiến trường.

Nimble cúi chào với một phong thái trang trọng.

Natel Inyem dale Kabein.

Ông là một quý tộc bị mất địa vị, nhưng tài năng của ông đã được hoàng đế công nhận, và được đề bạt làm chỉ huy của Second Legion. Tuy không mang vẻ dũng mãnh như những người khác, ông đã nổi tiếng bằng tài năng lãnh đạo, có tin đồn là ông chưa để thua một trận chiến nào. Với ông làm chỉ huy, nhuệ khí của Second Legion được nâng lên rất cao.

Các hiệp sĩ tháp tùng Kabein đã không thể che giấu sự tôn trọng của họ đối với ông.

“Thật không biết phải cảm ơn Tướng quân-dono thế nào nữa, đã gác mọi chuyện qua một bên để đến gặp tôi mặc dù ngài là chỉ huy tối cao của quân viễn chinh này.”

Quân đội Đế quốc được chia thành 8 quân đoàn, và chỉ huy của mỗi quân đoàn được ban danh hiệu “tướng quân”. Tướng quân của First Legion được biến đến như là Nguyên soái và ông là chỉ huy trưởng của toàn bộ quân đội Đế quốc.

Nếu First Legion— nếu nguyên soái đã không có mặt, vị tướng quân của quân đoàn kế tiếp sẽ được giả định vào vị trí tổng chỉ huy. Nói cách khác, tướng quân Kabein của Second Legion là chỉ huy của toàn bộ quân đội Đế quốc.

“Không, không, Nimble. Không cần quá lễ nghi vậy đâu. Cậu ở đây theo lệnh của bệ hạ mà phải không? Cậu không nằm dưới sự chỉ huy của tôi. Cậu nên nói chuyện với tôi một cách ngang hàng.”

Dù ông có nói như vậy, Nimble gượng cười.

Quân đội Đế quốc trung thành cao nhất dành cho hoàng đế, và sau đó là các vị tướng.

Tứ Hiệp Sĩ của Đế quốc, những chiến binh có năng lực chiến đấu mạnh nhất, thường được giao nhiệm vụ thực hiện theo ý muốn của hoàng đế. Xét về mặt cầm quyền, họ được xem là ngang hàng với tướng quân. Tuy nhiên, xét về tuổi tác, kinh nghiệm và uy tín, không ai trong số họ bằng Kabein. Muốn họ ngang hàng với một người như vậy thì thật là khó khăn.

Kabein mỉm cười, như thể ông thích thú với vẻ lo âu trên gương mặt của Nimble.

“Được một trong Tứ Hiệp Sĩ, chiến binh mạnh nhất Đế quốc, lễ phép với lão già này làm ta thấy ngứa mông vãi. Nói chuyện bỏ kính ngữ dùm đi?”

“Rõ rồi, tướng quân Kabein.”

Tướng quân Kabein gật đầu, như thể quá tốt rồi.

“Cậu đến đúng lúc thiệt. Sương mù cũng đã tiêu tán, cứ như chào đón cậu đến ấy.”

“Tướng quân Kabein, tôi nghĩ sự chào đón này không dành cho tôi đâu, mà là mở lối cho một thảm kịch thì đúng hơn. Tôi thấy rùng mình khi tưởng tượng những chuyện sắp xãy đến.”

“Thảm kịch, hm… Ơ, này, Nimble. Cậu có thế cho ta biết cuộc chiến này là thế nào không? Cho đến giờ, mục tiêu chiến lược của chúng ta là làm cạn kiệt Vương quốc, nhưng lần này, nhưng lần này thì khác. Mục tiêu hiện tại của chúng ta là chiếm E-Rantel bằng phương thức đàm phán, và đánh bại Vương quốc một cách triệt để trong cuộc chiến lần này.”

Đối mắt Kabein trở nên lạnh lùng khi nói điều này.

“…Chúng ta sẽ phải đối đầu với đội quân đông đảo nhất của Vương quốc mà chưa từng có trong lịch sử. Tuy là hiệp sĩ của chúng ta mạnh hơn nhiều so với lính quân dịch của Vương quốc, được biết là lính quân dịch nằm ở một con số áp đảo. Cuộc chiến nổ ra sẽ gây ra vô số thương vong. Và tất cả chuyện này là nhằm mục đích chiếm đoạt E-Rantel, ngay sau đó chúng ta sẽ bàn giao nó cho đồng minh Sorcerer King. Thật không biết bệ hạ đang toan tính điều gì?”

“Trước khi trả lời câu này, tôi mong là ông để những người ở đây rời khỏi.”

Vĩ lão tưởng mở miệng như muốn nói, sau đó gật đầu thay thế.

“Tụi bây bấm nút biến cho anh.”

Thuộc hạ của Kabein cúi đầu khi rời đi.

“Cảm ơn ông đã hợp tác.”

“Tiếp tục lãng phí thời gian đúng là ngu ngốc. Giờ thì, nói cho ta biết là tại sao đi?”

“Vâng. Ban đầu tôi được gửi đi thông báo cho Nguyên Soái về cuộc chiến này.”

Nimble chỉnh lại tư thế.

“Mục đích của cuộc chiến lần này là xây dựng mối quan hệ hảo hữu với Sorcerer King, Ainz Ooal Gown. Vì vậy, chúng ta phải chiếm được E-Rantel bằng bất cứ giá nào, và sau đó dâng không nó cho Ainz Ooal Gown, nhằm tăng cường mối quan hệ của cả hai bên.”

“Binh đoàn hiệp sĩ chúng ta dù có bị thông đến khô máu cũng phải bảo vệ Đế quốc, vì vậy mà chúng ta lao mình vào nguy hiểm, bên cạnh việc bàn giao E-Rantel. Sorcerer King thật sự đáng giá vậy sao?”

“Đúng vậy.”

Kabein siết chặt nắm tay đặt trước lòng ngực và nhắm mắt lại. Sau đó, ông đáp lại.

“Ta hiểu. Nếu đây là ý muốn của bệ hạ, ta sẽ thực hiện nó.”

“Vô cùng cảm ơn ngài.”

“Đã nói là chú đếch cần phải vậy đâu… mặc dù sự đồng thuận của Sorcerer King lại là một vấn đề khác.”

“Về chuyện đó, tôi có một yêu cầu.” Nimble nói.

Đây là mục đích chính mà anh đến đây.

“Chúng ta sẽ yêu cầu Sorcerer King dùng một chú thuật để bắt đầu cho cuộc chiến. Tôi yêu cầu ngài cho làm chậm tiến độ các hiệp sĩ đến sau khi dùng chú thuật.”

“Chuyện này có ý gì? Không phải chúng ta mua lòng thương hại của Sorcerer King bằng máu của chúng ta sao?”

“Đúng là vậy, đó là kế hoạch. Tuy nhiên, chúng ta cũng có ý định điều tra sức mạnh của Sorcerer King. Như vậy, chúng ta có dự định để cho Sorcerer King sử dụng ma thuật mạnh nhất trong khả năng của hắn. Ý định của bệ hạ là xem cái trình ma thuật của hắn đến đâu.”

“… Vậy là, Sorcerer King… là kẻ thù sao?”

“Ông có vẻ hiểu rồi đó. Sorcerer King— Ainz Ooal Gown— là kẻ thù của Đế quốc.”

“Nếu là như thế, các hiệp sĩ sẽ đánh giá chú thuật mà Sorcerer King đã sử dụng. Nhưng ma thuật đó là gì? Ta hy vọng nó không đơn giản như [Fireball]!”

“Như ông nói đấy. Chúng ta phải tìm ra khả năng của hắn. Có điều, chúng ta nên giả định rằng nó sẽ mạnh hơn ma thuật công kích của Paradyne-sama.”

Kabein mở to mắt, nhưng nó chỉ trong một khoảnh khắc.

“Ta hiểu, ta đã hiểu rồi. Có người mạnh hơn cả magic caster vĩ đại ấy thì đúng là khó tin, nhưng nếu thật sự hắn có sức mạnh như vậy, ta có thể hiểu lý do tại sao bệ hạ lại muốn xây dựng mối hảo hữu với hắn ta.”

Nimble vẫn im lặng.

“Giết chết hàng trăm người bằng một chiêu đúng là mạnh mẽ. Nó sẽ cơ hội tốt để nắm được sức mạnh của hắn. Có loại sức mạnh như vậy về phía chúng ta, tổn thất ta phải chịu sẽ ít đi.”

Nếu tất cả chỉ có vậy, Nimble nghĩ.

Sau khi nói chuyện với các thành viên khác trong Tứ Hiệp Sĩ, Heavy Explosion and Lightning Bolt, anh nhận ra sức mạnh của Ainz là nằm ngoài sức tưởng tượng. Hắn có thể sử dụng một ma thuật giết chết hàng ngàn người, có lẽ là hàng chục ngàn nếu họ đứng thành một cục. Mặc dù nghe có vẻ khó tin, nếu hai người kia có ý kiến tương tự, khả năng cao chuyện đó là sự thật.