Chương 8 Đốt cháy con kiến

Lý Phục Thanh dừng xe lại dưới nhà mẹ Liên Châu, trong đầu cô lúc này xuất hiện một suy nghĩ: Cô đang sống trong một cái lồng thủy tinh do chính tay Lý Phục Thanh tạo lên, vĩnh viễn không thể ra ngoài.

Lý Phục Thanh lại không cho là như vậy, đối với hắn mà nói thì theo dõi Liên Châu là một sự chăm sóc.

“Liên Châu, tôi sắp phải đi công tác, em phải tự chăm sóc mình.” Lý Phục Thanh nói. “Tháng sau tôi trở lại sẽ cùng em đến thăm mẹ một chuyến.”

“Được.”

Liên Châu nói rồi vội vàng xuống xe rời đi. Nhưng cô vẫn chưa lên lầu, cô cảm thấy tay không đi gặp mẹ là một chuyện thất lễ. Huống chi khoảng thời gian này em dâu chắc cũng đang ở đây. Gần đây Liên Châu vẫn luôn trốn tránh em dâu, bởi vì khi nhìn thấy cô ấy thì cảm giác áy náy trốn trong bóng tối sẽ lại lao ra cắn xé cổ họng Liên Châu, khiến cô nói năng lộn xộn. Liên Châu đứng ở sảnh thang máy tầng một chờ một lúc lâu, thấy xe Lý Phục Thanh chậm rãi chạy ra khỏi bãi đậu xe mới cẩn thận đi ra.

Mùa xuân đến, dưới bầu trời xanh thẳm có một số cánh diều đung đưa, bãi cỏ phía sau những bụi cây mơ hồ truyền đến tiếng cười đùa của trẻ con. Liên Châu thầm nghĩ, Corgi có con diều mà nó yêu thích không? Cô không dám quay lại công viên để tìm được đáp án. Trong lòng Liên Châu đối với Lý Phục Thanh vẫn cảm thấy may mắn, cô còn tự hỏi mình: Hà tất phải đấu với hắn đến lưỡng bại câu thương chứ? Lý Phục Thanh đã dùng cách cực kỳ tàn nhẫn để giải thoát cho Corgi nhưng nếu không phải là hắn thì ai có thể cứu được cậu bé?

Vài ngày sau đó, Liên Châu cũng không đến thăm mẹ. Tháng này cha Chu Dư không chuyển tiền cho cô, cô cũng không hỏi. Cô biết mình nên tìm một công việc nhưng sau khi phỏng vấn mấy chỗ thì kết quả vẫn luôn là hai bên chướng mắt lẫn nhau.

Trong lúc mờ mịt không thấy phương hướng, Liên Châu nhớ đến Tùng Lăng Phong, anh ta là cấp trên của cô mấy năm trước khi còn ở phòng biên tập, hiện giờ anh ta đã tự mở một phòng làm việc của riêng mình. Xem vòng bạn bè(*) của mình thì dường như anh ta kinh doanh rất tốt. Do dự nhiều lần thì Liên Châu cũng gửi một tin nhắn cho anh ta: Tổng biên tập Tùng, phòng làm việc của anh có thiếu nhân lực không?

(*) Vòng bạn bè trên Wechat hay còn gọi là khoảnh khắc, một tính năng chia sẻ ảnh cho bạn bè nhìn thấy trên Wechat.

Tùng Lăng Phong gần như trả lời ngay lập tức: Không thiếu người nhưng vĩnh viễn thiếu nhân tài như em.

Vài năm không gặp, dáng vẻ Tùng Lăng Phong đã thay đổi hoàn toàn. Thân thể cũng mập lên, trên mặt có thêm một lớp dầu trong suốt, tóc đã không còn nhiều, nhưng đôi mắt kia vẫn đầy thần thái rạng ngời như trước đây. Anh ta mặc áo in logo Gucci, chìa khóa đặt trên bàn, có vẻ đã chau chuốt tỉ mỉ trước khi ra ngoài. Liên Châu không để ý đến những thứ đó, cũng không hàn huyên quá nhiều mà đưa sơ yếu lý lịch cho anh ta.

“Trời ạ, em là tài nữ Khương Liên Châu mà còn xem hồ sơ gì nữa?” Lông mày Tùng Lăng Phong nhướng lên tạo thành một chữ “bát”(八) nhăn nhúm.

Liên Châu cũng không nhớ mình có danh hiệu tài nữ gì, cô cười nói: “Tùng tổng, đừng khen tôi nữa.”

“Liên Châu, em uống gì? Một ly Cappuccino nhé? Chủ quán cà phê này là người Ý, là bạn tôi.” Tùng Lăng Phong nói xong gọi nhân viên phục vụ tới, gọi cho Liên Châu một ly Cappuccino. Dưới cánh tay Liên Châu đổ mồ hôi, cô bưng nước chanh trên bàn lên uống vài ngụm, khi ngước mắt lên nhìn thấy Tùng Lăng Phong mặt đầy xuân sắc, chính trực nhìn chằm chằm mình. Toàn thân Liên Châu nổi lên một tầng da gà, cười cười với anh ta, đọc lời thoại đã học thuộc đêm qua ra: “Đều tại tôi không hiểu chuyện, vừa kết hôn đã đâm đầu vào củi gạo dầu muối, cũng không tìm cơ hội tụ tập cùng đồng nghiệp… Tùng tổng, tuổi này anh cũng kết hôn rồi phải không? Lúc nào đưa chị nhà ra ngoài, tôi mời khách, chúng ta gặp mặt nhau.”

“Liên Châu, em biết đấy, tôi đối với vị trong nhà kia chỉ có tình nghĩa.” Tùng tổng lắc đầu nhìn về nơi khác, dường như có một bụng tâm sự không được giãi bày. Tùng Lăng Phong kết hôn khi Liên Châu đã sớm cắt đứt quan hệ với anh ta, đương nhiên không biết quan hệ giữa anh ta và vợ thế nào. Lúc này cô trở nên rất tỉnh táo, biết Tùng Lăng Phong muốn khoác cho mình một chiếc áo khoác của nạn nhân, vì thế đã tránh lời nói của anh ta: “Tùng Tổng, hai năm nay sự nghiệp của anh rất tốt. Không biết bên dưới còn vị trí nhỏ nào hay không? Để cho một người phụ nữ của gia đình như tôi cũng thấy một chút về xã hội.”

Tùng Lăng Phong không vui vì Liên Châu nói chuyện công việc. Anh ta thích cô, chỉ cần anh ta thích thì tất nhiên chức vị gì cũng đều có, cái này không cần phải nói. Nhưng anh ta cũng biết Liên Châu có chút tính khí, nếu nhàn rỗi thì cô khẳng định cũng sẽ không ở lại.

Tùng Lăng Phong bịa ra một cái: “Hay là làm công việc cũ của em đi? Bây giờ chúng tôi làm gõ văn bản, lập kế hoạch, cũng giúp mọi ta kinh doanh trên website. Nhưng bây giờ năng hành văn của người trẻ tuổi thật sự không được, em đến thì vừa đúng lúc giúp tôi huấn luyện một chút, thẩm định bản thảo, tiền lương chắc chắn không thể thiếu em.”

Cappuccino được mang lên, Liên Châu lại không thích đồ ngọt, cau mày uống một ngụm rồi đặt xuống: “Mức lương cơ bản là bao nhiêu? Chỗ anh có bảo hiểm xã hội không?”

“Lương cơ bản là 6000 tệ một tháng, bảo hiểm xã hội tôi trả cho em, thế nào?” Khi Tùng Lăng Phong nói chuyện, lông mày thường trợn lên.

Tiền lương của Liên Châu vài năm trước cũng là 6000 tệ, nhưng cô biết rõ giá trị của mình chỉ giống như miếng thịt khô giữa đồng cỏ, đã bị thời gian và môi trường ép nhỏ lại một chút. Liên Châu và Tùng Lăng Phong bàn bạc xong thời gian làm việc và chi tiết công việc, sau đó chỉ nói chuyện phiếm. Một bên Tùng Lăng Phong cảm khái vợ mình quá mạnh mẽ, keo kiệt, rồi lại nhớ lại thời gian trong quá khứ, cùng tăng ca ăn mì gói với bộ phận biên tập và Liên Châu: Đó là thời gian thoải mái, ấm áp đến mức nào!

Liên Châu thường xuyên nhìn thời gian, cố ý nói rằng mình phải về nhà chăm sóc mẹ, nấu canh cho bà, cuối cùng ngay cả lý do muốn về uống thuốc sớm cũng bịa ra được. Tùng Lăng Phong vẫn thao thao bất tuyệt (nói mãi không ngừng). anh ta là một người tinh tế, sao anh ta có thể không biết Liên Châu không muốn ở lại, anh ta chỉ luyến tiếc khi phải để cô đi. Nhiều năm sau khi sự nghiệp thành công, người trong mơ mà anh ta từng trằn trọc mong ước không có được nay bây giờ được chạm vào. Đây đều là những dâm ý của bao nhiêu người đàn ông trước khi đi ngủ và khi sáng thức dậy.

Trên người Liên Châu bắt đầu có chút ngứa ngáy, không khí phảng phất cũng rất oi bức, huống chi cô còn có hơi nóng nảy. Nhìn đôi môi mỏng như cá của Tùng Lăng Phong, Liên Châu không thể nhìn được nữa mà đứng bật dậy, Tùng Lăng Phong ngây ngẩn cả người. Liên Châu cười trừ nói: “Tôi đi toilet.”

Từ toilet trở về, Liên Châu đến thẳng quầy thanh toán rồi mới trở lại lấy áo khoác và túi xách của mình, nói với Tùng Lăng Phong: “Tùng tổng, hôm nay tôi có việc gấp cần xử lý, thứ hai chúng ta gặp lại phải không?”

“À…” Tùng Lăng Phong vội vàng nắm lấy chìa khóa xe vứt lung tung trên bàn, “Tôi đưa em về.”

“Không cần, không cần, cảm ơn anh đã cho tôi một cơ hội.” Liên Châu vừa gật đầu vừa bước ra khỏi cửa.

Liên Châu chậm rãi ăn bữa cơm trưa muộn mấy tiếng đồng hồ trong một nhà hàng sủi cảo. Em dâu gọi điện thoại đến nói cô ấy có việc đột xuất, tối nay không thể về nhà đúng giờ, nói Liên Châu đến nấu cơm cho mẹ. Dường như tâm trạng em dâu đang rất tốt, còn nghe thấy tiếng nhạc và tiếng ồn ào ở đầu bên kia, giống như đang ở trung tâm thương mại. Liên Châu đồng ý, vừa suy nghĩ xem nên nấu canh gì cho mẹ, canh cà rốt sườn ngô? Cô không khỏi cười khổ, dường như mình chẳng biết gì ngoài việc nấu canh, không giống như Lý Phục Tanh. Liên Châu đột nhiên nhớ lại không khí oi bức của đêm đó và hơi thở của hắn, khuôn mặt chợt nóng lên, cảm giác muốn ăn bánh bao cũng mất sạch.

Hôm nay hóa ra đang là thứ bảy, vừa đi cô vừa hối hận vì đã không lái xe ra khỏi cửa. Cô và một nhóm học sinh, các ông bà lão chen chúc trên xe bus đến chợ để mua thức ăn, lại giống như một con vật chen chúc trên hơn mười trạm tàu điện ngầm, khi mặt trời lặn mới đến được nhà mẹ cô. Khi mở cửa ra Liên Châu liền giật mình.

Trong phòng không bật đèn, mẹ cô ngồi trên sofa trong phòng khách, cửa sổ ở phía nhà bếp có chút ánh sáng mờ nhạt chiếu vào trong phòng, chiếu lên khuôn mặt của bà nhưng vẫn không thể thấy được rõ ràng.

Liên Châu lấy lại bình tĩnh, đóng cửa lại rồi bật đèn lên.

“Liên Hoán là do cô hại chết phải không?” Mẹ cô lạnh lùng hỏi.

Đầu Liên Châu “ong” lên một tiếng, chỉ còn lại một mảnh trống rỗng. Cả người cô trở nên rất nặng nề, giống như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Sau vài giây, cô mới lấy lại tinh thần.

“Mẹ, mẹ nói cái gì vậy?”

Mẹ cô hét lên: “Tại sao người chết lại là con trai tôi! Là mày, mày đã hại chết cha mình, còn khắc chết chồng mình, bây giờ còn khắc chết cả em trai mày! Mày chết đi, đi chết đi!”

Lúc này Liên Châu cũng không cảm thấy uất ức. Cô đã chịu ủy khuất trong nhiều năm vì vậy cảm xúc này cuối cùng cũng rời khỏi cô mãi mãi. Liên Châu không đáp lại bà mà đi thẳng vào phòng bếp nấu ăn. Trong phòng không bật điều hòa, cả người cô nóng lên, mồ hôi như mưa trên mái ngói chảy xuống. Rau xanh, hành tây, củ cải, xương sườn, cà chua đều được cắt thành từng miếng vứt vào trong nồi, hầm ra được một chén canh đầy màu sắc mà không có hương vị gì, thêm một bát cơm trắng, một đôi đũa, một cái muỗng đặt lên bàn ăn. Liên Châu mắt điếc tai ngơ với tiếng khóc của mẹ, xách túi lên rồi rời đi.

“Này, tối nay có rảnh uống một ly không?” Liên Châu vừa đi vừa hỏi Du Úc.

Sáng sớm Du Úc đã đến quán bar, anh ngồi dựa vào cửa sổ, từ xa đã nhìn thấy Liên Châu đi tới từ bên kia đường, hận không thể chạy qua giúp cô chặn xe hai bên lại, sợ cô không cẩn thận sẽ đụng phải. Liên Châu rất hợp mặc váy dài, so với các cô gái cùng cân nặng thì chân cô hơi thô, tuy nhiên không dùng váy dài che đi khuyết điểm. Chiếc váy gợi cảm phô bày vòng một đầy đặn và vòng eo thon gọn, mái tóc đen bồng bềnh, son môi phấn hồng hòa quyện với chiếc váy xanh tươi mát dịu dàng trên người tựa như một đóa sen mới nhú trên mặt nước.

“Đã lâu không gặp.” Liên Châu cười nói, bên má trái có một lúm đồng tiền rất nông, hút Du Úc vào.

“Tôi tưởng em không muốn gặp tôi.” Du Úc nhếch miệng cười nói, hai gò má ngăm đen khó có khi lại ửng hồng.

Đêm nay Liên Châu đã hạ quyết tâm đến đây mua say. Không nói hai câu đã rót hết chén này đến chén khác, lúc này cô đã hơi say, tay chống má, sắc mặt ửng đỏ, hai mắt mê ly nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài vì cái mệnh khổ của mình. Từ nhỏ đến lớn cô chưa từng sống một cuộc sống tốt đẹp.

Tửu lượng của Du Úc luôn không kém, anh luôn là người ghi nhớ tất cả những lời nói của mọi người trong các bữa tiệc liên hoan, nhưng bây giờ dường như cũng có vài phần say.

“Liên Châu, từ xưa hồng nhan đã bạc phận. Em nghe tôi, hãy sống tốt, đừng nhìn lại quá khứ, đừng để ý đến những gì người khác nói.”

Liên Châu bĩu môi nói: “Mộng khó thành, hận khó nguôi… Anh thì biết cái gì!”

Du Úc nói: “Tôi đương nhiên không hiểu, tôi cũng không phải là em.”

Liên Châu cúi đầu xuống, cầm ly rượu lên đổ vào miệng.

“Em nên bước ra ngoài rồi.” Du Úc nói, “Em có thích du lịch không? Đã từng đi đâu chưa?”

Hóa ra là anh không say, vì đã giở mánh khóe cũ.

“Thích sao? Anh thích gì? Tôi từng đến Mỹ, Philippines, Thanh Đảo. Thanh Đảo là quê của Chu Dư… ngoài ra không còn nữa.” Liên Châu lẩm bẩm nói.

“Em từng cưỡi ngựa chưa?”

Du Úc hỏi cô. Liên Châu lắc đầu.

Anh lại nói: “Khi còn nhỏ tôi sống ở nông thôn với ông bà, có một năm ông nội đã mua một con ngựa nhỏ để nuôi. Tôi xem Hoàn Châu Cách Cách thì thấy hứng thú, có ngày thừa dịp ông nội không chú ý đã lén dắt ngựa ra ngoài cưỡi thử. Thật vất vả mới leo lên được lưng ngựa, học theo Nhĩ Khang…” Du Úc nói xong thì cúi người xuống, một cánh tay gập lại để trên bàn, một tay duỗi ra sau lưng. “Như này này. Ba! Dùng sức vỗ mông ngựa, con ngựa đạp lên ném tôi xuống mương. Tôi nằm trong nước không động đậy gì, may mắn là tôi đã dẫn theo chú chó trong nhà theo. Khi con chó ấy chạy về nhà tôi cứ nghĩ nó không cần tôi nữa, còn khóc một trận. Sau đó chú chó đã gọi ông nội tôi tới. Em đoán xem chuyện đầu tiên ông nội làm khi tới đó là gì?”

“Đánh anh một trận?” Liên Châu cười nói.

Du Úc lắc đầu, trợn tròn mắt lên: “Ông ấy nói ‘Mẹ kiếp, ngựa của tôi đâu’!”

Liên Châu cong môi cười, không nói gì. Cô thử tìm kiếm trong thời thơ ấu của mình nhưng lại không thấy mình có bất cứ điều gì thú vị để chia sẻ.

Du Úc lại cười nói. Hôm nay anh cũng nói nhiều hơn mọi ngày: “Em có nghĩ đến sau này sẽ sống một cuộc sống như nào không?”

Liên Châu cười lắc đầu.

Du Úc nói: “Con người không thể luôn tự đắm mình trong sự tự trách. Em xem tính cách em tốt như vậy, lại còn xinh đẹp… thật sự rất xinh đẹp. Chọn một trong những người theo đuổi em để thử đến Hokkaido trượt tuyết, mặc một chiếc váy đỏ đến hồ muối Chaka (*) để chụp ảnh, ăn ngon mỗi ngày. Cũng có thể tái hôn, sinh con, sống vui vẻ. Nếu là con gái thì em có thể thắt cho cô bé hai bím sừng cừu, tô son môi mặc váy cho nó. Nếu là một cậu bé thì em có thể đưa nó đến một vùng nông thôn để cưỡi một con ngựa nhỏ…”

(*) Hồ muối Chaka ở tỉnh Thanh Hải, Trung Quốc.

“Sau đó thì ngã xuống mương sao?” Liên Châu ngắt lời anh, bật cười nói. Du Úc gật đầu, ánh mắt nóng rực nhìn Liên Châu. Cô chú ý tới anh mắt của anh thì thoáng cái trở lại hiện thực.

“Tôi có nỗi khổ riêng.”

“Nỗi khổ tâm gì? Tôi có một cái túi Doraemon có thể giúp em giải quyết tất cả vấn đề.” Du Úc vỗ vỗ bụng của mình nói.

Đúng là khi xúc động, lại thêm dưới xúc tác của rượu và tiếng nhạc, cùng với chuyện của Chu Dư và Lý Phục Thanh, cô đã đem tất cả những khó chịu mà mình gặp phải gần đây với mẹ và công việc đều trút hết ra ngoài. Khi miêu tả về Tùng Lăng Phong, giọng nói không khỏi cao lên vài phần: “Béo ục ịch lại còn ra vẻ đạo mạo! Nói cái gì mà chỉ có tình nghĩa với vợ mình? Anh ta nghĩ tôi là một con ngốc sao? Dựa vào tiền của bố vợ mở phòng làm việc, đúng là một tên cầm thú không biết xấu hổ, giả tình giả nghĩa!”

“Mẹ tôi đúng là một khối u ác tính do xã hội phong kiến để lại, mối thú của bà ấy với bà tôi thì có liên quan gì đến tôi? Em trai tôi chết thì lại đổ lỗi cho tôi, tất cả đều là lỗi của tôi!” Sau khi Liên Châu oán hận xong thì nước mắt không khỏi rơi xuống.

“Em trai em chết? Khi nào?” Trong lòng Du Úc chợt cảnh giác, nhưng trên mặt vẫn là nụ cười như cũ.

“Năm ngoái, lái xe say rượu bị tai nạn…” Liên Châu tùy ý để cho nước mắt chảy đầy trên mặt, ánh mắt cô không mục đích đi lang thang khắp nơi, lại phát hiện ra một bóng lưng quen thuộc ở quầy rượu. Lý Phục Thanh ngồi giữa hàng người, mặc một cái sơ mi trắng, cầm trong tay một ly rượu đế cao quay đầu lại cười với Liên Châu. Người bên cạnh dường như không chú ý đến ánh mắt hắn và Liên Châu giao nhau, đang nói chuyện với nhân viên pha chế. Hơi nóng trên khuôn mặt Liên Châu lập tức tan đi, oxy trong không khí như trở nên mỏng manh hơn. Du Úc thấy sắc mặt cô tái xanh, nhìn theo ánh mắt cô thì chỉ thấy mấy nam nữ trẻ tuổi ngồi bên quầy bar, giống như những nhân viên văn phòng tụ tập sau giờ làm việc. Anh hỏi: “Sao vậy?”

Liên Châu liền thu hồi ánh mắt, cười nhạt nói: “Nhìn nhầm người…”

Tay phải của cô cuộn lại thành nắm đầu, ngón tay cái vuốt ve các khớp nhô ra của ngón giữa. Thấy Du Úc nhìn chằm chằm mình, Liên Châu cười khổ lại bổ sung một câu: “Tôi cứ luôn nhìn thấy Chu Dư, sợ là tâm thần phân liệt rồi.”

Ngay cả những giọt nước mắt vừa rồi của cô cũng quên tiếp tục chảy, Du Úc tin rằng cô đã hoảng sợ.

“Tiếp tục nhé.” Du Úc nói.

“Tiếp tục cái gì?” Liên Châu khó hiểu.

Du Úc nói: “Em trai em.”

“... Tôi mệt rồi, không muốn nói nữa.” Liên Châu nói xong rồi uống cạn chén rượu. Cô biết mình nhìn không lầm, người ngồi ở quầy bar chính là Lý Phục Thanh.