Chương 9 Đốt cháy con kiến

Đá trong cốc tan ra, người trong quán bar đổi từng người một. Lý Phục Thanh lại luôn ngồi đó giống như một tọa độ. Liên Châu bắt đầu cảm thấy hai mắt mơ màng, ngáp liên tục.

Cô lười để ý đến Lý Phục Thanh, nhếch đôi môi ướt át nói với Du Úc: “Về thôi, tôi buồn ngủ quá, buồn ngủ chết mất.”

Du Úc không ngờ có một ngày, câu chuyện anh bắt giữ một tên lưu manh lại nhàm chán đến như vậy, anh liếm môi, uống một hơi hết nửa chén tequila còn sót lại, muốn đỡ Liên Châu lên nhưng cô lại đẩy tay anh ra.

“Tôi đưa em về, bây giờ đã trễ rồi.” Du Úc vẫy một chiếc taxi đang chờ khách cách đó không xa. Xe vừa dừng lại, Liên Châu vội vàng bước lên xe, đóng cửa lại. Xe sắp chạy nhưng Du Úc vẫn bám lấy cửa sổ: “Đừng như vậy.”

Liên Châu ngủ thiếp đi trên xe, cô nghiêng người dựa vào cửa xe, mái tóc vừa dài vừa dày che phủ toàn bộ khuôn mặt, phát ra tiếng thở dốc nặng nề. Du Úc ngồi ngăn ngắn, lúc thì nhìn Liên Châu lúc thì lại nhìn con đường đang lướt qua trước mặt. Đến khi cách nhà Liên Châu khoảng 1km thì Du Úc chợt kêu lên.

“Bác tài, dừng xe, đến phía trước thì rẽ vào.”

“Đến rồi.” Tài xế nói xong thì đạp phanh gấp.

“Đến rồi, chính là nơi này.” Du Úc nói.

Du Úc kéo Liên Châu xuống xe, cô để ý đến váy và tóc của mình: “Đừng tưởng rằng tôi không biết anh đang nghĩ gì.”

Du Úc nghiêm túc nhưng khóe miệng lại không giấu được một chút đắc ý. “Tôi biết, tản bộ cho tỉnh rượu.”

Thấy Liên Châu lộ vẻ không vui, Du Úc lại bổ sung thêm một câu.

“Nếu thật sự không được thì tôi cũng em trở về, cơ thể của tôi rất tốt.”

Liên Châu không lên tiếng, đi thẳng về phía trước.

Hai giờ sáng, đèn đuốc vẫn còn sáng đèn. Liên Châu và Du Úc đi ngang qua một chiếc thùng rác, chuột chạy tán loạn khắp nơi, dưới mái hiên của một cửa hàng quần áo ven đường có một kẻ lang thang, cả người đen tối được bọc trong chiếc chăn bông bẩn và các thùng các tông. Nếu không phải là khi ngủ lộ ra cái bàn chân thì rất khó nhìn ra đó là một người. Gió lạnh thổi ra một vảy nến nhỏ trên làn da Liên Châu khiến cô tỉnh táo hơn một chút nhưng cũng không muốn nói chuyện. Cô nhớ đến Chu Dư, có phải Chu Dư cũng sẽ cố ý kéo dài bước chân về nhà như vậy hay không?

Nếu có một người phụ nữ bên cạnh anh ta, người phụ nữ đó có phải sẽ có hương vị hơn Liên Châu không?

“Hồ ly đê tiện.” Liên Châu bỗng nhiên hung tợn nói một câu.

“Cái gì?” Du Úc trừng lớn mắt. Tuy rằng ngôn từ thô tục nhưng anh lại cảm thấy cô như vậy rất đáng yêu.

“Mắng người, mắng những người phụ nữ trước kia đã quyến rũ chồng tôi.” Liên Châu chẳng hề kiêng dè gì.

“Em thật sự không biết về những người đó sao?” Du Úc hỏi.

“Thôi đi, đến các anh cũng không tra ra được.” Liên Châu liếc mắt xem thường nói.

“Vậy làm sao em biết là có, lại còn không phải một người?” Du Úc đuổi mãi không buông.

“Không phải anh ta muốn có hương vị sao, hít người này một hơi, hít người kia một cái, mới có nhiều hưng phấn.” Liên Châu nói.

Một chiếc taxi từ phía đối diện đi đến, ánh đèn chiếu vào hai người khiến họ không thể mở mắt nổi, xe gầm rú phóng đi. Liên Châu quay đầu lại nhìn một cái, Du Úc hỏi xem cô có sao không, cô lắc đầu. Quãng đường 1km cũng không dài, mắt đã thấy cửa tiểu khu ở ngay trước mặt. Liên Châu chỉ chỉ tiểu khu, hỏi Du Úc có muốn đi lên không. Du Úc cười gật gật đầu, Liên Châu cũng cười theo: “Anh biết là tôi sẽ không để anh lên đó mà. Anh có gì muốn nói với tôi không?”

“Tôi nói em đừng sợ nhé.” Du Úc đến gần Liên Châu, vẻ mặt đặc biệt nghiêm túc. “Tháng trước có một thai phụ bị giết bởi một người phụ nữ, xác chết bị ném ở một vùng đất hoang vu ngoài ngoại ô mới được tìm thấy vài ngày trước. Thi thể vô cùng thê thảm. Em biết không? Đứa trẻ được “sinh ra”, bị ăn sống một nửa…”

“Đợi đã.” Liên Châu đột nhiên hoa mắt váng đầu, chạy vội đến bên cạnh một bồn hoa nôn thốc nôn tháo. Có một cửa hàng tiện lợi bên ngoài tiểu khu, Du Úc định đi mua nước thì bị cô kéo lại. Cô lấy khăn giấy ra lau miệng, nắm lấy cánh ta Du Úc mà đứng lên, thuận thế ôm lấy cánh tay rắn chắc kia, nhỏ giọng hỏi: “Nói những chuyện này với tôi sẽ không tính là vi phạm quy định chứ?”

Cơ bắp tay Du Úc tập luyện nhiều năm cuối cùng cũng có tác dụng, anh âm thầm nắm bàn tay lại: “Em đúng thật là không để ý đến bất cứ cái gì bên ngoài kia. Hiện tại chuyện này đã truyền khắp nơi rồi, tin tức trên mạng phiên bản gì cũng có.”

“Tôi cũng không ăn dưa(*). nói không chừng tôi có thể giúp các anh phá án thì sao?” Liên Châu thì thào nói.

(*) Ăn dưa ám chỉ việc hóng hớt tin đồn.

Phiên bản Du Úc tóm gọn lại cũng không khác nhiều với thông báo từ phía nhà nước: Người bị hại 26 tuổi, mang thai sáu tháng, đêm mất tích chỉ vì muốn ăn dưa mà cãi nhau với người nhà, khoảng 11 giờ đêm một mình đi ra ngoài. CCTV thấy cô ấy đi ra khỏi khu phố một mình, đi bộ qua đường 61, sau đó thì biến mất. Ngày hôm sau gia đình lập tức báo cảnh sát, hai tuần sau thi thể nạn nhân được tìm thấy ở vùng ngoại ô vắng vẻ, được lá cọ bao phủ lại. Cả người trần truồng, khi còn sống bị đánh đập tàn nhẫn, nguyên nhân gây tử vong là do nghẹt thở. Thai chết lưu đã được sinh ra, không thu thập được dấu vân tay nào ở hiện trường, không tìm được tinh dịch hay bất cứ bằng chứng quan trọng nào khác.

“Tài xế taxi? Hay là tình nhân lái xe tới đón?” Liên Châu nói. “Mùa này lấy đâu ra dưa hấu chứ, 11 giờ siêu thị xung quanh đã sớm đóng cửa huống chi cô ấy còn là một thai phụ. Nếu có một cửa hàng trái cây gần đó có thể đi bộ đến mua thì gia đình cô ấy cũng không đến mức không muốn đi mua.”

“Chúng tôi đã điều tra rồi.” Du Úc nói. “Không tìm thấy hung thủ, vì vậy tối nay tôi đưa em về nhà không phải là vì muốn làm gì.”

“Thi thể được chôn ở vùng ngoại thành, sao các anh lại tìm được thế?” Liên Châu hỏi. Du Úc nói mấy học sinh trung học trốn học đi câu cá đã phát hiện ra trong khi đào giun đất. Liên Châu gật đầu như suy tư điều gì đó.

“Em không sợ sao?” Du Úc nhịn không được hỏi.

“Sợ chứ.” Cô đáp. Trong lòng cô hoàn toàn không có chút sợ hãi nào. “Nếu bắt được hung thủ anh sẽ xử lý như thế nào?”

Du úc nghiến răng nói: “Đầu tiên tôi phải đánh một trận đã.”

Đến cửa nhà Liên Châu, Du Úc mới yên tâm. Hai người tạm biệt ngắn gọn, Liên Châu không chút lưu luyến nào mà đóng cửa lại. Du Úc ngượng ngùng đứng trong chốc lát, lại không biết Liên Châu đang ghé vào trên cửa, thông qua mắt mèo vẫn luôn nhìn trộm cho đến khi anh rời đi.

Liên Châu cho rằng tối nay Lý phục Thanh sẽ đến. Cô tắm xong thì nhẹ nhàng thì dùng một ít tinh dầu mùi đàn hương, nằm trên giường tìm kiếm thông tin về vụ án. Ngoại trừ thư phòng cô mở tất cả đèn và cửa ra vào các phòng trong căn hộ, hy vọng sẽ ở trong một môi trường sáng sủa như vậy thì bản thân cũng thông suốt hơn. Ước chừng là do uống không đủ rượu, cơn buồn ngủ của cô ngày càng đi xa, lo lắng cũng ngày càng rõ như sắc trời.

Khi trời sáng, Liên Châu ngồi dậy, viết biển số xe vào trong sổ ghi chép. Chiếc taxi đêm qua đã đi vòng trở về giống như một con đại bàng đang săn mồi, đang ẩn nấp chờ đợi thời cơ.

Sáng sớm thứ hai, Liên Châu trang điểm nhẹ, đeo hai bông tai ngọc trai nhỏ và buộc mái tóc dài lại bằng khăn lụa màu xanh lá, áo sơ mi trắng kết hợp với quần ống suông màu kaki đến công ty. Đây là quần áo của cô vài năm trước đây. Khi đó Chu Dư còn cười nhạo bộ đồ này của cô giống như một bí thư chi bộ của thôn thập niên 80, lúc ấy cô đã tức giận đẩy tất cả quần áo như vậy xuống tận đáy tủ.

Văn phòng không lớn, là kiểu duplex nhỏ khoảng một trăm mét vuông, phong cách văn phòng, phong cách Bắc u và phong cách Trung Quốc đang trang trí hỗn loạn với nhau. Bên trong có năm sáu thanh niên đang ngồi, phần lớn đều tươi cười chào đón Liên Châu, chắc tám phần sáng nay đã bị Tùng Lăng Phong “chào hỏi qua”.

Một cô gái mặc chiếc quần yếm, thoạt nhìn khoảng hơn hai mươi tuổi nghiêm mặt dẫn Liên Châu đến văn phòng của Tung Lăng Phong trên tầng hai. Vừa vào cửa, cô gái đã khéo léo tươi cười đưa ghế cho Liên Châu, lại chạy từng bước nhỏ cầm theo một ly nước đưa cho Tùng Lăng Phong. Tùng Lăng Phong cười tủm tỉm ý bảo Liên Châu ngồi xuống, anh ta dành một giờ để nói về lịch sử phát triển của mình, nửa tiếng nói về văn hóa doanh nghiệp, cuối cùng mất năm phút để nói về nhiệm vụ của Liên Châu. Cô được sắp xếp ngồi bên cạnh cô gái mặc quần công sở. Cô gái này hất hàm sai khiến Liên Châu cách sử dụng các thiết bị điện và nhà vệ sinh của công ty, các điều lệ và các quy định của công ty, cuối cùng đem một xấp văn kiện dày bằng ba ngón tay chất đống lên trước mặt cô: “Hôm nay chỉ có thế này thôi, cô đọc trước đi rồi đưa nó cho tôi trước khi tan làm.”

Mặc dù công việc rườm rà nhàm chán nhưng cũng tránh được Tùng Lăng Phong kia, Liên Châu giống như chiếc cây khô héo được mùa xuân tưới tắm trở nên sống động hơn hẳn. Vì thiếu tiền, Liên Châu đã bán xe của Chu Dư đi, chen chúc đi làm bằng tàu điện ngầm mỗi ngày. Buổi sáng cô vừa đi ngang qua cửa hàng quần áo đó, vẫn sẽ thấy người lang thang kia đang ngủ. Buổi tối tan làm trở về chỉ thấy một chú chó Samoyed lông vàng trắng đan xen và một biển quảng cáo khuyến mãi.

Du Úc có mấy ngày muốn đón Liên Châu tan làm, thế nhưng gần đây vụ án khó giải quyết, anh còn tan tầm muộn hơn cả cô, để cô phải chờ hai lần. Sau đó đổi thành điện thoại báo bình an.

Khi khoản lương đầu tiên đến tay, cơn nóng đầu tháng 5 đã thổi qua trang phục mùa xuân của Liên Châu, cô đổi thành váy ngắn. Số lượng người đi bộ trên đường đi làm dần đông hơn, Liên Châu thường đứng ở ban công khi đêm đến quan sát nhất cử nhất động của người dân ở dưới khu chung cư. Cô nín thở giống như một con nhện mẹ vào buổi tối mùa hạ, lặng lẽ dệt một tấm lưới khổng lồ. Với sự kiên nhẫn tuyệt vời để chờ đợi con mồi trước đêm mưa.

Mấy ngày trước, Liên Châu chuyển một khoản tiền cho em dâu, cô ấy không nhận chỉ gửi tin nhắn nói mẹ gần đây đang chán ăn. Đái khái là do thời tiết quá nóng, nói Liên Châu có thời gian thì về thăm bà. Hôm nay, Liên Châu về nhà, trùng hợp nhìn thấy trên bàn đặt một cái hộp giữ nhiệt đè trên một tờ giấy.

Liên Châu, đây là canh gà làm cho mẹ.

Người viết là Lý Phục Thanh. Liên Châu vứt tờ giấy vào bồn cầu rồi đi múc một bát canh và chọn vài miếng hoài sơn và cánh gà, ăn rất chậm rãi. Sau khi ăn no cô mới mang theo canh đi gặp mẹ mình.

Đúng lúc con trai Liên Hoán học cấp 2 từ trường nội trú trở về, cậu đang nằm trên sofa ăn khoai tây chiên, thấy Liên Châu vào thì hưng phấn la lên. “Cô! Nửa năm rồi cháu không gặp cô!”

Mẹ cô đang ngồi ở một bên, chỉ liếc Liên Châu một cái. Bởi vì có cháu trai cô nên bà cũng phải nhịn một bụng mỉa mai lại.

“Tiểu Bảo, múc canh cho bà nội uống đi.” Liên Châu đưa thang cho cậu. Đứa cháu than thở nói: “Đừng gọi cháu là Tiểu Bảo nữa, nghe quê lắm.”

Lão thái thái liếc mắt trừng cậu bé một cái nhưng không lên tiếng, Liên Châu biết nhũ danh của Liên Hoán khi còn bé gọi là Tiểu Bảo. Nhũ danh của cha cô khi còn bé cũng là Tiểu Bảo, một danh xưng độc quyền mà tổ tiên nhà họ truyền lại cho huyết mạch nam trong nhà, như thể nó là một di sản còn có giá trị hơn mỏ vàng vậy.

“Đúng là rất quê.” Liên Châu cười nói.

“Chị, em đi siêu thị mua chút gì đó, chị có muốn đi cùng em không?” Em dâu từ trong phòng bếp đi ra cầm theo một hộp cherry vừa mới được rửa sạch sẽ, đưa cho Liên Châu. Đã qua nhiều ngày, bây giờ nhìn thấy em dâu Liên Châu vẫn có chút chột dạ. Bây giờ giá thị trường của cherry là khoảng 80 tệ một hộp, trước đây em dâu chi tiêu rất tiết kiệm, đừng nói đến cherry, mua một chiếc áo sơ mi 300 tệ thôi cũng bị Liên Hoán và mẹ chồng nói từ đầu năm đến cuối năm. Liên Châu biết cô ấy có chuyện gì đó muốn nói với mình, cô lấy một trái bỏ vào miệng rồi đặt hộp cherry lên bàn trà, sau đó đi ra ngoài với em dâu.

Hóa ra gần đây có một người đàn ông theo đuổi em dâu, cô ấy dự định kết hôn với người đàn ông đó.

“Ở xã hội này, em không có khả năng thủ tiết.” Em dâu nói xong thì hốc mắt đỏ lên. “Em thật sự hối hận, em không nên kết hôn với Liên Hoán. Bây giờ em mới biết, hóa ra hai vợ chồng sống qua ngày còn có cách khác để sống. Nhưng trong lòng em luôn luôn không thể vượt qua, Liên Hoán đi chưa đầy một năm…”

Em dâu cũng không thể coi là người luôn luôn nghe lời, không biết làm sao lại nhẫn nhịn được Liên Hoán nhiều năm như vậy, chắc là do kết hôn quá sớm nên bị Liên Hoán chèn ép đến chết.

Con người luôn như vậy, không ăn quả tiếp theo thì nghĩ rằng dâu tây cũng chỉ ngọt được đến vậy. Trước khi bước vào một nhà kho lớn khác thì tôi nghĩ rằng lúc này chỉ có rất nhiều trái cây.

Liên Châu thản nhiên hỏi cô ấy: “Ai sẽ chăm sóc Tiểu Bảo?”

“Anh ấy đã hứa với em chắc chắn sẽ đối xử tốt với Tiểu Bảo.” Em dâu nói rất chắc chắn.

“Vậy thì tốt rồi, mẹ bên này em đừng lo lắng để chị chăm sóc.” Liên Châu cười với cô ấy.

Phía trước là siêu thị, hai người đi vào mua một chai nước tương. Em dâu nói mua chút bia và cổ vịt về ăn, Liên Châu đồng ý.

Ban đêm hai người ngồi bên bàn nhỏ trong nhà bếp vừa uống vừa nói chuyện cho đến tận đêm khuya. Ngày hôm sau Liên Châu bị tiêu chảy.

Em dâu đi rất dứt khoát, sau khi cô ây cùng bà ngả bài thì chia rõ gia sản, vài ngày sau quyết định chuyển đi. Lúc đó Tiểu Bảo đã trở lại trường học.

Liên Châu sau khi tan tầm thì đi qua giúp đỡ, căn nhà thoáng cái thay đổi, trở nên trống vắng hơn. Mẹ cô vẫn như cũ, ngồi xe lăn chửi bới trong phòng khách. Lần này cô ấy tức đến run cả người, Liên Châu vừa nghe thì đều là những câu mắng quen thuộc, thường được sử dụng để mắng cô.

Em dâu làm như mắt điếc tai ngơ, cô ấy ngồi trong phòng chơi điện thoại, thấy Liên Châu đến thì nói lời tạm biệt với cô rồi xách túi rời đi luôn.

Cánh cửa đóng “sầm” lại, chỉ còn nghe thấy âm thanh tin tức trên tv.

“Đồ đ, hài cốt của Hoán Nhi còn chưa lạnh a…” Bà ấy kêu lên. “Đúng là đồ lòng dạ độc ác, sao mày dám làm như thế với chồng mày…”

“Còn có thể nói thành ngữ? Đúng là không xem tv vô ích.” Liên Châu cười đi qua bóp vai cho bà. “Mẹ, cô ấy rồi cũng sẽ lập gia đình mới, nếu không thì ai nuôi cháu trai của mẹ?”

“Mày nuôi chứ ai.” Dễ dàng như khóa van nước. Mẹ cô lập tức dừng gào thét lại, quay đầu nhìn Liên Châu. “Em trai mày bị mày khắc chết mà mày còn có mặt mũi hỏi à?”

Nhục nhã, hiểu lầm, hận thù không giải thích được rối rắm thành một mớ, trong lòng Liên Châu sinh ra một đóa hoa nhỏ độc ác. Liên Châu ôm lấy mẹ mình từ sau lưng, giọng nói tức giận nói bên tai bà ấy: “Mẹ, bây giờ mẹ chỉ có thể dựa vào con, mẹ lại mắng con như vậy nữa thì con sẽ chặn cửa sổ và cửa ra vào lại, để mẹ ở trong căn nhà lớn này an cư tuổi già.”

Cả người bà ấy cứng đờ, trở thành một khối đá giống như khi Liên Hoán vừa mới chết, giống như một cỗ máy, một cơ thể không có linh hồn và cảm xúc. Bà run rẩy như có cơn gió mạnh từ vùng hoang vu thổi đến.*