Chương 24 Brad: Chuyên gia hệ Đất

Thị trấn Mahogany, bên dưới 'Cửa hàng lưu niệm'

Dự án mở rộng hiện đang diễn ra suôn sẻ. Sau bốn ngày thi công, tôi có thể chắc chắn rằng chúng tôi sẽ phải ở đây ít nhất thêm 9 hoặc 10 ngày nữa. Có thể rút ngắn thời gian xuống nếu tôi có nhiều hơn hai Pokemon làm việc cùng lúc, nhưng tôi không muốn bỏ qua vài giờ tập luyện cho cả đội mỗi ngày. Chúng tôi đã tạo ra một lịch trình luân phiên khả thi, mặc dù khiến chúng tôi mệt mỏi, nhưng ít nhất có thể duy trì trong ngắn hạn. Chúng tôi có thể trụ được với lịch công việc này trong 2 tuần.

Ngoài ra, Petrel còn cử hai tên Rocket Grunt dưới quyền tôi để hỗ trợ cho dự án này. Mặc dù tên Grunt với Rhyhorn vụng về và Slugma quá hăng hái không hữu ích lắm, nhưng mỗi Pokemon đều có một vai trò nhất định tại công trường. Tên đồng bọn của hắn, một Grunt trẻ tuổi sở hữu Tyrogue thì lại khá hữu ích. Loài chiến đấu chưa tiến hóa này dường như đã tự biến công việc này thành một cuộc thi với Gollet xem ai vận chuyển được nhiều đá hơn

Mặc dù thành thật mà nói, tôi không chắc Simon có để ý đến điều đó không.

Cậu ấy trông rất vui vẻ vì có thêm một người bạn mới.

Vlad hiện đang nghỉ giải lao khỏi công việc đào đất. Việc còn lại của nó là huấn luyện cho Junior. Biến đổi tất cả năng lượng "dư thừa" của chú heo con thành công việc có ích. Dưới lòng đất này không có nhiều không gian để chạy qua chạy lại để tập luyện, nhưng may mắn là cũng không cần quá nhiều. Một Pokemon sơ sinh đang tập sử dụng Powder Snow với Mud-Slap ở góc tường cũng ko gây ra ảnh hưởng gì.

Pokemon còn lại đang nghỉ giải lao, dự kiến sẽ thay K.Rool trong khoảng 20 phút nữa, là Ma Ma. Hiện tại, nó đang ngồi xổm, cố gắng dẫn năng lượng Fairy chạy qua móng vuốt để cải thiện màn trình diễn khá tệ hại của nó với chiêu Play Rough ở vòng bán kết. Tôi không rõ nó có tiến bộ gì ko...như người ta vẫn nói, chậm mà chắc, đúng chứ?

Tôi cá Ma Ma thích tập sử dụng Earthquake hơn, nó giỏi sử dụng hệ đất hơn là fairy nhưng điều đó sẽ phải đợi đến khi chúng tôi rời khỏi đây vào buổi tối và thực hiện buổi tập luyện thực sự.

"Krok!" Một lời nói thể hiện sự bực bội hiến tôi nhìn sang bên trái, nơi K.Rool cáu có xoa hàm với vẻ khó chịu. Cân nhắc đây là lần thứ bảy xảy ra trong ba ngày qua, tôi đã biết nó sử dụng sức mạnh theo cách gây ra một chút đau đớn.

"Hey!" tôi hét lên, khiến nó giật mình vì bị phát hiện. " Nghe này K.Rool, công việc là công việc, đã làm thì phải tập trung. Mày có thể luyện tập trong vòng 30 phút nữa. Tập trung vào."

Con cá sấu lẩm bẩm vài tiếng rồi quay lại đào đất. Tuy nhiên, thay vì xoa hàm, lần này, nó đớp vào không khí vài lần như thể đang nhai thứ gì đó. Biết nó không nhìn, tôi nở nụ cười.

'Khoảng cách giữa những lần nó vô tình tự làm bản thân đau ngày càng dài hơn. Thằng nhóc láu cá này chắc chắn phát hiện ra điều gì đó.'

Tôi đã giải thích khá rõ ràng với nó, nhưng không phải theo cách khó chịu. Tôi chỉ không muốn nó nuôi hi vọng quá cao rồi lại thất vọng nếu mọi chuyện không suôn sẻ. Cả Fire Fang lẫn Thunder Fang đều là chiêu di truyền qua trứng đối với loài của nó. Vậy nên, trừ khi nó có họ hàng xa xôi i nào đó là Hippowdon (mà tôi nghĩ là không, nhưng ai mà biết được?), thì nó ko thể học những đòn này. Trên lý thuyết, việc này là không thể.

Bạn có biết thằng nhóc sau đó đã nói gì với tôi không?

Nó chỉ tay về phía Simon và bắt chước động tác ra đòn ' Ice Hammer'. Rồi lại chỉ sang Vlad đang sử dụng 'Power Whip'.

Cả hai chiêu thức mà theo lý thuyết Simon hay Vlad đều ko thể học được, thế nhưng chúng vẫn học được/đang luyện tập bất chấp. Bởi vì chúng chẳng màng đến cái gọi là "luật lệ."

Nó yêu cầu Vlad trình diễn từng đòn Fire Fang, Thunder Fang, Ice Fang, Bite, Crunch, Posion Fang xong quay lại hăm hở luyện tập.

Tôi sẽ ko nói gì cả ngay bây giờ, nhưng… sự thật là tôi tự hào về nó.

Quay lại nhìn những đứa còn lại, tôi thấy Simon và Tyrogue đang đứng trước một tảng đá khổng lồ mà chúng vừa đào ra, tách biệt hẳn so với phần còn lại của vách đá. Rhyhorn ngốc nghếch đi đến, huýt sáo hỏi có muốn nó đập vỡ tảng đá không, nhưng Tyrogue xua tay với vẻ quyết tâm trên mặt.

Một nụ cười mỉm tinh nghịch thoáng hiện trên mặt tôi khi chú Pokemon tí hon khẽ lùi lại một chân như một võ sĩ trong phim hoạt hình kung-fu. Thậm chí, nó còn làm trò đưa tay không tấn công ra trước, giơ lòng bàn tay phẳng ra trước đối thủ - tảng đá khổng lồ.

"Ty-! " trắng và cam bắt đầu cuộn tròn trong nắm đấm của pokemon bé nhỏ. Tôi cá là nó sử dụng ' Rock Smash', nhưng quan sát kĩ lại thì thấy nó đang tích tụ sức mạnh để sử dụng 'Mach Punch. Nó chỉ đang kìm nén để tạo thêm chút uy lực "-rogue!"

Pokemon bé nhỏ tung cú đấm về phía trước khiến tôi nhướng mày kinh ngạc khi một mạng lưới vết nứt hình mạng nhện lan rộng khắp mặt trước của tảng đá. Không đủ để phá vỡ nó, tảng đá lớn Tyrogue nhiều lần nhưng đối với một con Pokémon thậm chí chưa đạt Lv. 20 thì đây vẫn là quá tuyệt vời. Một màn trình diễn xuất sắc.

Trong khi đó, Simon nhìn người bạn mới của mình, nhìn vào chiêu thức Tyrogue vừa sử dụng, dường như nó đang suy nghĩ về điều gì đó.

Cậu bé nhẹ nhàng xua Tyrogue đang thở hổn hển lùi lại vài bước và bắt chước tư thế chiến đấu mà người bạn mới của mình vừa thực hiện. Hoặc chính xác hơn là...cậu bé cố gắng bắt chước. Giờ thì, dù yêu thương Simon nhiều như bất kì bậc phụ huynh nào, thì sự thật là trông cậu bé thật ngớ ngẩn. Đôi chân gồ ghề, đôi tay thô kệch, loài Golett vốn không được sinh ra để thực hiện những tư thế chiến đấu trong anime. Chúng đơn giản là không đủ linh hoạt cho việc đó.

"Gol-!" - cậu bé bắt đầu hô tên giống như Tyrogue vừa làm, và nắm đấm của cậu bùng lên sức mạnh hệ giác đấu, . Hàng tá vụ nổ bị kiềm hãm bên trong bàn tay Simon đang cố thoát ra cùng một lúc, khiến mắt tôi mở thao trừng trước Dynamic Punch mà tôi dám cá rằng thằng nhóc đã từng thấy trước đây. "-ett!"

Tảng đá không bị vỡ. Từ "vỡ" ngụ ý rằng thứ gì đó có thể sửa chữa được. Rằng vẫn còn thứ gì đó "còn sót lại" để sửa chữa. Giờ đây chỉ còn sót lại những viên sỏi, bụi và hàm của Tyrogue chạm xuống đất.

Vlad tức giận lao đến chỗ Simon, mắng mỏ gay gắt vì đã sử dụng một chiêu thức nguy hiểm như vậy dưới lòng đất. Và thành thật mà nói, tất cả những gì Gligar nói đều đúng. Simon không nên làm như vậy.

Nhưng tôi không thể ngừng cười.

'Ha ha ha ha ha!' Tôi đưa tay lên che mặt. ' Thằng nhóc học được Dynamic Punch mà thậm chí còn chẳng cần biết chiêu thức đó tồn tại.'

Thằng nhóc thiên tài chết tiệt,

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

11 ngày sau, vẫn chỗ cũ.

MAMA hít ngửi thùng thứ sáu rồi cau mày lắc đầu trước khi chuyển sang thùng tiếp theo. Thứ bảy trong tổng số mười tám thùng.

Trong khi đó, tôi vẫn đang vùi cả hai tay vào thùng thứ ba, cố gắng duy trì vẻ bề ngoài là mình quan tâm đến - và thực sự rất hài lòng với - thứ đất sét trắng vô giá trị bên trong.

'Làm sao?' Tôi tự hỏi mình. 'Làm sao hắn biết?'

Hắn nghe ngóng được? Hay tôi đang bị theo dõi? Có phải do Pokémon siêu linh không? Phải chăng Rocket đã phát hiện ra một con Ursaluna ở vùng khác? Hoặc có thể chỉ là một tài liệu tham khảo về nó? Hay hình điêu khắc trong hang động? Đáp án chính xác là gì?

Tôi có cả tá giả thuyết trong đầu mà tôi có thể nghĩ ra, , nhưng không có manh mối nào cho thấy giả thuyết nào có khả năng chính xác nhất.

Khi tôi lần đầu tiên yêu cầu lấy mẫu đất cách đây rất lâu, tôi đã bịa ra một câu chuyện ngớ ngẩn về "Địa chất học và Thổ nhưỡng học là những sở thích ngớ ngẩn của tôi'" Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình đã làm khá tốt. Gã Petrel lắng nghe, sau đó chấp nhận lý do tôi muốn lấy mẫu đất những vùng bên ngoài với vẻ lịch sự giả tạo và sự quan tâm giả dối như một người đang tiến hành một thỏa thuận kinh doanh. Trong toàn bộ cuộc nói chuyện, tôi thậm chí không đề cập đến đội hình của pokemon của mình dù chỉ 1 lần.

Một công việc được thảo luận, những cái bắt tay được trao, và chỉ vài tuần sau đó, tôi đã trở thành chủ sở hữu tự hào của vài cân đất vô giá trị từ vùng Sinnoh. Không thứ nào trong số đó hữu ích cho mục đích tiến hóa Ma Ma.

Tuy nhiên, tôi cũng đã cho Ma Ma đánh hơi tất cả để hoàn thành vở diễn,

Đáng lẽ không nên có bất kỳ manh mối nào về ý định của tôi. Không có gợi ý gì cả. Chết tiệt, tôi đã rất cẩn thận!

Vậy mà bằng cách nào đó...bằng cách nào đó Petrel lại biết được điều gì đó. Hắn ta đã có được một mảnh ghép của bí mật.

Lần này không chỉ là vài cân đất, mà là cả trăm cân. Mười tám thùng nhựa cỡ lớn, loại thường dùng để chuyển nhà, được xếp ngay ngắn trước mặt tôi. Tất cả được đưa ra với cái cớ là công việc tôi vừa hoàn thành 'lớn hơn' lần trước, do đó xứng đáng được nhận 'nhiều hơn'. Hắn ta nói tôi cứ thoải mái lục lọi và lấy đi bất cứ thứ gì tôi muốn.

Nếu lần này chỉ khác ở số lượng đất, thì tôi sẽ rất vui vẻ. Thực tế, tôi thậm chí có thể đặt hy vọng và phấn khích về điều đó.

Nhưng điều khiến tôi lo lắng là sự đa dạng của đất lần này giảm mạnh. Không có mẫu đất sét hay cát nào cả. Không có gì giống chúng. Không, hầu hết mọi thứ ở đây đều tối màu, màu mỡ và ẩm ướt. Rất, rất gần với điều kiện tôi thực sự đang tìm kiếm - đất than bùn ( Peat Block)

Đấy có thể là trùng hợp không? Có thể. Nhưng tôi nghi ngờ điều đó. Đặc biệt là khi kết hợp với bằng chứng tố cáo nhất trong tất cả.

Khi tôi được hộ tống đến căn phòng này và được đưa cho những thùng đất để xem xét và "lấy" bất cứ thứ gì tôi muốn, Petrel đã công khai mời tôi thả Ursaring ra để có thể nhìn kỹ hơn.

Vậy nên bọn chúng - Team Rocket - có thể có được "sự hiểu biết tốt hơn" về cách tiếp tục nuôi dưỡng "mối quan hệ hợp tác cùng có lợi" của chúng tôi. Chỉ để đảm bảo chúng "trả công xứng đáng" cho những dịch vụ tôi thường xuyên cung cấp.

Tất cả những lời nói đó đều của hắn, không phải của tôi.

Do đó, tôi lại tự hỏi mình. Bằng cách nào hắn tạo ra được mối liên hệ? Chính xác thì Team Rocket đã mò được điều gì?

Một Ma Ma háo hức - và hoàn toàn không tinh tế - suýt nữa tông thẳng vào tôi để khoe thứ nó tìm được ở thùng số 11. Bàn tay nó mở ra, lộ ra một mảnh vỡ màu xám không hẳn là đá, cũng không hẳn là đất, có kích thước bằng khoảng một nửa ngón tay người. Quá ít để có thể sử dụng, nhưng nếu nó khiến bản năng của Ma Ma nổi lên thì...

" Tìm được thứ mày thích sao Ma Ma?" tôi hỏi với vẻ ngây ngô nhất có thể. Vẫn đang nhập vai là tên dở thích nghịch đất. Tôi nhặt lấy mảnh vật liệu nhỏ xíu rồi lướt ngón tay lên cảm nhận kết cấu. Ồ. Thứ này khá lạ. Chắc tôi không biết nó làm từ gì nhỉ?" Tôi thực sự cố gắng lồng ghép sự tò mò vào câu nói, rồi đem trả lại cho Ma Ma. ""Cất nó đi và xem có tìm thấy thêm thứ gì khác không."

Tôi khá chắc là mọi chuyện đã bại lộ, nhưng tôi vẫn phải cố gắng hết sức

Thử mà diễn vai ngốc nghếch khi một Giám đốc Rocket đang đứng đó nhìn bạn xem!

" Cậu biết đấy, Bradley," Petrel lịch sự cất tiếng từ góc phòng, vẫn giọng điệu vừa trìu mến vừa đầy ngụ ý đe dọa quen thuộc. "Nếu có miếng đất nào đặc biệt làm cậu hứng thú, hãy cứ lên tiếng. Lấy thêm vài thứ như này chẳng khó khăn gì cho chúng tôi đâu." Hắn tiến lại gần đặt tay lên vai tôi.

"Chúng tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ bạn bè mà."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Kết quả huấn luyện: Khoảng thời gian hai tuần

Junior (Swinub): Lv. 8 -> Lv. 13

-Học được Mud-Slap

-Học được Powder Snow.

-Học TM-Dig

K.Rool (Krokorok): Lv. 32 ->Lv. 34

-Có tiến triển trong việc học Thunder Fang

- Có tiến triển trong việc học Fire Fang

Simon (Golett): Lv. 34 -> Lv.36

-Học được Dynamic Punch

Vlad (Gligar): Lv. 53 -> Lv.54

-Học TM Sunny Day

-Có tiến bộ trong việc sử dụng Power Whip

Ma Ma (Ursaring): Lv. 58 -> giữ nguyên

-Học TM Trailblaze

-Có tiến triển trong việc học Earthquake

-Có tiến bộ trong việc sử dụng Play Rough

Grundy (Nidoking): Lv. 70 -> Giữ nguyên

-Không thay đổi

Quagsire: Lv. ?? -> không thay đổi

- Nó đang ngủ, nhưng ko thể mơ