Chương 8 Tiên Nhân Biến Mất Về Sau (Dịch)

Nếu có ai truy tìm đến đây, cũng sẽ chẳng còn bằng chứng gì - đây là điều đầu tiên lóe lên trong tâm trí Hạ Linh Xuyên, và khiến hắn giật mình.

Đó chẳng phải việc mà người bình thường có thể làm, nhưng với Hạ Linh Xuyên, việc này vẫn đè nặng lên tâm trí hắn.

Hắn suy nghĩ một lúc: "Hãy để Hồng Bạch Đạo tìm một nơi an toàn để giam giữ nó, rồi tôi sẽ về báo cáo với phụ thân."

Nguồn dựa dẫm duy nhất của hắn chính là phụ thân mình. Với tư cách là một trẻ vị thành niên, hắn không thể gánh vác trọng trách như vậy.

-----

Chưa đi được một trăm bước, Hạ Linh Xuyên đã thấy một tên gia nhân nhà họ Hạ vội vã chạy về phía mình. Hắn thấy Hạ Linh Xuyên, vội vã đến cúi chào:

"Đại thiếu gia, lão gia gọi ngài hồi phủ gấp!"

"Lão gia" tất nhiên chính là Hạ Thuần Hoa, Quận chủ đại nhân.

Hạ Linh Xuyên vội vã đi về phía nhà mình.

Đại trạch nhà họ Hạ rộng tới hai mươi lăm mẫu, quy đổi ra là khoảng mười sáu nghìn mét vuông. Đây là một ngôi nhà lớn trong số những người giàu có, nhưng kiến trúc cũng có những nét riêng biệt - mái ngói đen, tường trắng, những mái hiên xinh đẹp, tinh xảo khác hẳn với vẻ thô ráp của những ngôi nhà khác tại Hắc Thủy Thành.

Ví dụ như cái cổng vừa nãy Hạ Linh Xuyên đi qua, được xây theo kiểu bình phong; và phía sau cổng là một quả đào gốc cổ thụ, mỗi khi đông về lại nở đầy hoa.

Hiện tại, nhìn từ "Quan Bảo Đình" ở góc vườn, những bông hoa mai vàng đang nở rực trên cái cổng bình phong, trông thật tuyệt đẹp, như thể chúng đang "lớn lên" từ bên trong cái bình vậy.

Sự tinh tế ấy, người ta nói chỉ có những gia đình quý tộc ở kinh đô mới đặc biệt ưa chuộng. Nhưng Hạ Thuần Hoa lại đặc biệt yêu thích nó.

Năm ngoái, những thợ mộc mới đến làm đã vô ý cắt tỉa những cành đào, khiến cảnh sắc đẹp lạ thường bị hủy hoại. Quận trưởng đại nhân Hạ Thuần Hoa, vốn được biết đến là người dễ tính, lần này lại nổi giận lôi đình.

Lại nói về vật liệu xây tường trắng của đại trạch, rất khó kiếm. Nhà họ Hạ phải đặc biệt chuyển vận từ những vùng sâu trong lãnh thổ Diên Quốc. Kết quả là tiền công phải tốn gấp đôi so với tiền vật liệu. Huống chi, Hắc Thủy Thành phải chịu cát bụi gần như suốt bảy tám tháng trong năm, làm cho bên ngoài tường nhà đều có màu vàng sẫm. Vậy mà Hạ Thuần Hoa vẫn ép phải sơn trắng, sợ tường bị bụi cát biến thành vàng, còn đặc biệt bố trí trận pháp bao quanh dinh thự để chống lại sự xâm lấn của cát bụi.

Trông cái khác thường của dinh thự Hạ gia, Hạ Linh Xuyên cũng hiểu rõ rằng những hành động ngẫu hứng của bản thân mình là di truyền từ ai.

Cậu đi qua khu vườn, và thấy ngay Quận chủ đại nhân Hạ Thuần Hoa đang đứng ở cửa nhà kho, phía sau là viên quản gia trung thành Lão Mạc.

Nhà kho chủ yếu dùng để chứa đồ, chỉ có các đầy tớ lui tới. Nhưng lần này, Hạ Thuần Hoa lại vẫy tay gọi nhi tử: "Nhanh tới!"

Hạ Thuần Hoa đã làm quan Trấn thủ được bảy năm, nhưng chỉ mới ba mươi tư tuổi, vẫn đang trong độ tuổi sung sức. Đi trên đường phố Hắc Thủy Thành, Quận chủ đại nhân thường có thể khiến các cô gái và phụ nữ ngoái lại nhìn.

Chỉ khi đến gần như Hạ Linh Xuyên, mới có thể phát hiện ra trong mái tóc đen nhánh của phụ thân mình lẫn lộn một vài sợi bạc.

Những năm này, ông cũng đã lo lắng kiệt sức.

"Lão cha, con có việc..."

Hạ Thuần Hoa vẫy tay cắt ngang lời hắn: "Vào đây, có thứ muốn con xem."

Ông trầm giọng, dẫn nhi tử và Hào Thúc vào nhà kho. Lão Mạc quản gia đóng cửa lại, đứng gác bên ngoài.

Ánh sáng vẫn rất rõ, vì thế Hạ Linh Xuyên nhìn thấy cái bàn dài thường dùng để chứa đồ đã được dọn sạch, bên trên là một vật khổng lồ.

Đây là...

"Báo Vương!" Thiếu niên kêu lên, không ngờ phụ thân lại sai người mang nó về.

Trên cái bàn dài nằm đó, chẳng phải là xác của một con báo sao? Nhưng nó có cơ thể khổng lồ không thua kém con tê giác, ngay cả khi nằm yên, nó cũng gây cho người ta cảm giác áp bức rõ rệt.

Con báo yêu cùng rơi xuống vực sâu với hắn, so với con vật này thì chẳng khác gì cái ngọn đèn lồng nhỏ bé trước mặt trăng sáng.

Khi nó còn sống, con quái vật này phải mạnh cỡ nào nhỉ?

Xác báo có lông màu vàng đen rất đẹp, tiếc là đã bị rạch ra vài lỗ lớn, đầy máu me.

Chân sau của con báo cũng đã gãy, mọi người vẫn còn ngửi thấy mùi tanh nồng, nhưng ở đây không có một con ruồi nào bay quanh.

Hạ Linh Xuyên nhận thấy, xác báo chưa có dấu hiệu phân hủy. Đưa tay sờ vào, lông vẫn mềm mại.

Người ta nói "Côn trùng nhiều chân không chết cứng", con báo vua này đã chết mấy ngày mà thi thể vẫn không phân hủy, có thể thấy nó luyện đến cảnh giới "bất bại" khi còn sống.

Ngược lại, kẻ giết được nó phải vô cùng mạnh mẽ.

"Nó đã chết bao lâu rồi?"

"Gần 40 ngày rồi." Hạ Thuần Hoa cầm chân trước của con báo lên, Hạ Linh Xuyên và Hào Thúc đều thấy rằng bụng nó đã bị mổ ra, rõ ràng đã được khám nghiệm tử thi.

"40 ngày trước?" Hạ Linh Xuyên tính toán, "Đúng là trước khi mình bị tấn công."

Con báo yêu kia nói không sai, hang báo ở Tây Sơn thật sự đã bị tàn sát.

"Ta đã sai người xác nhận rồi, hang báo yêu ở Tây Sơn bị san phẳng, từ Báo Vương đến những chú báo con chưa đầy hai tháng tuổi cũng không ai sống sót." Hạ Thuần Hoa ngừng lại, rồi tiếp tục, "Trong thời gian này, nhiều thương nhân qua lại ở Tây Sơn đã nhiều lần phát hiện ra Hỏa Hồ, đôi khi thậm chí còn thấy chúng nằm tắm nắng rất thoải mái."

Hạ Linh Xuyên hừ một tiếng: "Tây Sơn là lãnh địa của Sa Báo, tuyệt không thể để Hỏa Hồ xâm phạm, trừ khi chúng bị gì đó."

"Đúng vậy, nên ta đã sai người đi Tây Sơn kiểm tra, phát hiện xung quanh hang báo có 34 xác báo và hơn 10 xác người, dấu vết của cuộc chiến tràn ra đến hai đỉnh núi. Hầu hết những người chết đều tay không, bình dân, từ vết thương nhìn ra họ bị giết chết ngay lập tức, chắc là tay sai của những con Sa báo. Mất đến 5 ngày họ mới mang cái xác báo này về thành."

Xuất hiện người bình thường trong hang ổ của yêu thú không phải chuyện lạ, hoặc là thức ăn, hoặc là tôi tớ, đều là những người dân bị bắt cóc. Yêu quái đã khai mở trí tuệ cũng thích hưởng thụ, trí tuệ tinh tế của con người là thứ mà các loài khác chẳng thể học được.

Chết một cách gọn gàng như vậy, Hạ Linh Xuyên chỉ có thể nghĩ đến 4 từ: Giết người(báo) diệt khẩu.

"Cha, tin tức về việc hang báo ở Tây Sơn bị tàn sát tại sao lại chậm đến vậy? Quá chậm chứ!"

Hạ Thuần Hoa đã quen với lời trách móc của hắn: "Phía Tây sa mạc Bàn Long đang thổi mạnh hơn 10 ngày rồi, ai cũng không dám lại gần."

Sa mạc Bàn Long vốn đã là nơi gọi hồn người ta, nổi lên cơn bão cát lại càng không thể đến gần, dù là người có tài năng phi thường cũng phải ngoan ngoãn chờ đến khi cơn bão qua đi.

Hạ Linh Xuyên vuốt cằm, báo yêu ở Tây Sơn quả thực có quan hệ mật thiết với lão cha mình.

Điều này cũng không lạ, Hắc Thủy Thành kiểm soát con đường thương mại Hồng Nhai, không thể không giao du với bọn cướp sa mạc xung quanh. Bọn cướp lui tới cướp bóc không chỉ có người, mà còn có cả yêu quái, báo yêu ở Tây Sơn chỉ là một phần trong số đó.

Trên cái bàn dài nằm đó, chẳng phải là xác của một con báo sao? Nhưng nó có cơ thể khổng lồ không thua kém con tê giác, ngay cả khi nằm yên, nó cũng gây cho người ta cảm giác áp bức rõ rệt.

Con báo yêu cùng rơi xuống vực sâu với hắn, so với con vật này thì chẳng khác gì cái ngọn đèn lồng nhỏ bé trước mặt trăng sáng.

Khi nó còn sống, con quái vật này phải mạnh cỡ nào nhỉ?

Xác báo có lông màu vàng đen rất đẹp, tiếc là đã bị rạch ra vài lỗ lớn, đầy máu me.

Chân sau của con báo cũng đã gãy, mọi người vẫn còn ngửi thấy mùi tanh nồng, nhưng ở đây không có một con ruồi nào bay quanh.

Hạ Linh Xuyên nhận thấy, xác báo chưa có dấu hiệu phân hủy. Đưa tay sờ vào, lông vẫn mềm mại.

Người ta nói "Côn trùng nhiều chân không chết cứng", con báo vua này đã chết mấy ngày mà thi thể vẫn không phân hủy, có thể thấy nó luyện đến cảnh giới "bất bại" khi còn sống.

Ngược lại, kẻ giết được nó phải vô cùng mạnh mẽ.

"Nó đã chết bao lâu rồi?"

"Gần 40 ngày rồi." Hạ Thuần Hoa cầm chân trước của con báo lên, Hạ Linh Xuyên và Hào Thúc đều thấy rằng bụng nó đã bị mổ ra, rõ ràng đã được khám nghiệm tử thi.

"40 ngày trước?" Hạ Linh Xuyên tính toán, "Đúng là trước khi mình bị tấn công."

Con báo yêu kia nói không sai, hang báo ở Tây Sơn thật sự đã bị tàn sát.

"Ta đã sai người xác nhận rồi, hang báo yêu ở Tây Sơn bị san phẳng, từ Báo Vương đến những chú báo con chưa đầy hai tháng tuổi cũng không ai sống sót." Hạ Thuần Hoa ngừng lại, rồi tiếp tục, "Trong thời gian này, nhiều thương nhân qua lại ở Tây Sơn đã nhiều lần phát hiện ra Hỏa Hồ, đôi khi thậm chí còn thấy chúng nằm tắm nắng rất thoải mái."

Hạ Linh Xuyên hừ một tiếng: "Tây Sơn là lãnh địa của Sa Báo, tuyệt không thể để Hỏa Hồ xâm phạm, trừ khi chúng bị gì đó."

"Đúng vậy, nên ta đã sai người đi Tây Sơn kiểm tra, phát hiện xung quanh hang báo có 34 xác báo và hơn 10 xác người, dấu vết của cuộc chiến tràn ra đến hai đỉnh núi. Hầu hết những người chết đều tay không, bình dân, từ vết thương nhìn ra họ bị giết chết ngay lập tức, chắc là tay sai của những con Sa báo. Mất đến 5 ngày họ mới mang cái xác báo này về thành."

Xuất hiện người bình thường trong hang ổ của yêu thú không phải chuyện lạ, hoặc là thức ăn, hoặc là tôi tớ, đều là những người dân bị bắt cóc. Yêu quái đã khai mở trí tuệ cũng thích hưởng thụ, trí tuệ tinh tế của con người là thứ mà các loài khác chẳng thể học được.

Chết một cách gọn gàng như vậy, Hạ Linh Xuyên chỉ có thể nghĩ đến 4 từ: Giết người(báo) diệt khẩu.

"Cha, tin tức về việc hang báo ở Tây Sơn bị tàn sát tại sao lại chậm đến vậy? Quá chậm chứ!"

Hạ Thuần Hoa đã quen với lời trách móc của hắn: "Phía Tây sa mạc Bàn Long đang thổi mạnh hơn 10 ngày rồi, ai cũng không dám lại gần."

Sa mạc Bàn Long vốn đã là nơi gọi hồn người ta, nổi lên cơn bão cát lại càng không thể đến gần, dù là người có tài năng phi thường cũng phải ngoan ngoãn chờ đến khi cơn bão qua đi.

Hạ Linh Xuyên vuốt cằm, báo yêu ở Tây Sơn quả thực có quan hệ mật thiết với lão cha mình.

Điều này cũng không lạ, Hắc Thủy Thành kiểm soát con đường thương mại Hồng Nhai, không thể không giao du với bọn cướp sa mạc xung quanh. Bọn cướp lui tới cướp bóc không chỉ có người, mà còn có cả yêu quái, báo yêu ở Tây Sơn chỉ là một phần trong số đó.

Ai cũng biết con đường thương mại Hồng Nhai là một miếng mồi ngon, chỉ cần có lợi ích thúc đẩy, bọn cướp sa mạc bị dẹp tan một đám lại xuất hiện một đám khác, nhanh hơn cả cỏ dại mọc. Vì vậy Hạ Thuần Hoa đã dùng cả lôi kéo lẫn uy hiếp, vừa tìm cách đâm gãy lại vừa cố gắng kéo về phía mình, tạo ra một mối quan hệ khá tốt.

Ai cũng biết rằng tuyến đường buôn bán Hồng Nhai là một miếng mồi ngon, chỉ cần có động lực lợi ích thúc đẩy, giặc cướp bị triệt phá một ổ lại xuất hiện một ổ khác, mọc lên nhanh hơn cả cỏ dại. Vì vậy, Hạ Thuần Hoa đã dùng cả biện pháp đe dọa lẫn đàm phán để thu phục những tên cướp sa mạc lớn trong vòng hai trăm dặm, tức là vừa dùng ân vừa dùng oai, và mối quan hệ giữa hai bên trong nhiều năm qua lại khá tốt đẹp, có thể nói là ăn ý.

Còn về việc liệu hai bên có sự phối hợp phức tạp hơn hay không, Hạ Thuần Hoa không nói, và lúc trước Hạ Linh Xuyên cũng không hỏi về chuyện này.