Chương 565 Thiên Hạ Kiêu Hùng

Nhóm dịch Quan Trường

Nguồn: metruyen

Lúc này, thủ lĩnh tùy tùng của y chạy tới:

- Bùi trưởng sử, chúng ta trở về không?

Bùi Tịch lắc đầu:

- Chuyện chủ công giao cho ta vẫn chưa hoàn thành, tạm thời không về.

Y lại lấy ra một tờ giấy, đưa cho thủ lĩnh tùy tùng:

- Ngươi lập tức phái người đi thông báo cho Lý thống soái, Dương Nguyên Khánh xuất hiện ở huyện Văn Hỉ, đội quân của hắn rất có thể đang ở gần. Bảo Lý thống soái nhất định không thể sơ suất.

- Ty chức hiểu rồi, lập tức đi ngay!

Thủ lĩnh tùy tùng nhận lấy tờ giấy, chạy vội đi. Bùi Tịch khẽ thở dài, y đã tận lực rồi, nếu Lý Thúc Lương còn chiến bại, thì không liên quan với Bùi Tịch y.

… ..

Chiến mã phi nhanh, sát khí lạnh thấu xương, mười ngàn kỵ binh lao qua vùng quê, lao vào một dòng sông nước nông, bắn tung lên từng cơn sóng nước. Dương Nguyên Khánh cho ngựa nhảy lên bờ, lá cờ lớn chim ưng màu đỏ ở phía sao hắn tung bay. Các nông dân đang bận rộn dưới đồng đều lộ ra vẻ mặt hoảng sợ. Buổi chiều còn có nhóm kỵ binh nhàn nhã đi qua lại, lúc này trở nên đằng đằng sát khí, không ít người thét lên bỏ chạy về phía xa.

Chiến mã hăng hái lao nhanh trên quan đạo, bụi cát vàng cuồn cuộn bay lên. Chỉ hơn nửa canh giờ kỵ binh đã chạy ra khỏi khỏi huyện Văn Hỉ, chạy vội về hướng huyện Chính Bình ở phía bắc. Nếu tất cả thuận buồm xuôi gió, đêm nay có thể tới được huyện Chính Bình. Dương Nguyên Khánh nhất định phải chặn đội quân Lý Thúc Lương trước khi bọn họ tới huyện Chính Bình, vậy cơ hội lần này của bọn họ sẽ mất đi.

Bây giờ bọn họ vẫn còn hy vọng, vì trời sắp tối rồi. Nếu không phải thời kỳ chiến tranh, đội quân sẽ không hành quân đêm tối.

… .

Huyện Chính Bình cũng chính là quận trị quận Giáng, là một tòa thành trì cao lớn kiên cố, chu vi tường thành ba mươi dặm, nhân khẩu hơn hai chục ngàn. Là thành lớn thứ ba phía Nam quận Hà Đông gần với huyện Hà Đông và huyện Thượng Đảng, có năm nghìn quân Đường đóng quân.

Hai chục ngàn quân của Lý Thúc Lương lúc này đang trên nửa đường tiến vào huyện Chính Bình, cách huyện Chính Bình còn hai mươi dặm.

Bọn họ là hai ngày trước từ Long Môn vượt qua Hoàng Hà, trải qua hai ngày hành quân, bọn họ từ quận Hà Đông tiến vào quận Giáng. Buổi trưa xuất phát từ huyện Tắc Sơn, đi về phía huyện Chính Bình. Bọn họ muốn ở huyện Chính Bình đợi Bùi Tịch trở về, sau đó lại tiếp tục hành quân lên phía Bắc.

Chủ soái Lý Thúc Lương năm nay khoảng hơn bốn mươi tuổi, cung ngựa thành thạo, từ nhỏ đọc thuộc binh thư, có thể nói văn võ song toàn. Lúc Lý Uyên khởi binh ở Thái Nguyên, lão đang mộ binh ở quận Trường Bình, liền trực tiếp hưởng ứng khởi binh ở quận Trường Bình, cũng vì vậy được phong làm quận công Trường Bình.

Lý Thúc Lương tuy văn võ song toàn, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thực tế không nhiều, chỉ tham gia qua cuộc bình định đối với Vô Đoan Nhi. Y có đặc điểm lớn nhất, chính là cẩn thận chu đáo. Bất cứ chuyện nguy hiểm nào y cũng sẽ không đi làm, hơn nữa phòng ngự nghiêm mật, các phương diện đều xem xét cực kỳ chu đáo. Lý Uyên chính là nhìn trúng điểm cẩn trọng chu đáo này của y, hy vọng y có thể tiến vào Thái Nguyên làm chủ phòng ngự, bảo vệ thành Thái Nguyên.

Sắc trời đã dần tối, phó tướng Lưu Hoằng Cơ chạy lên hỏi:

- Đại soái, cách huyện Chính Bình còn hai mươi dặm, có cần đánh trống làm hăng hái tinh thần hành quân không?

Lý Thúc Lương quan sát địa hình, vùng quê này trống trải, phía nam ngoài hai dặm là nước, phía trước ngoài mười dặm là một dãy núi đen kịt. Y lắc đầu:

- Ban đêm qua núi khá nguy hiểm, hay là ở lại tại chỗ hạ trại, sau hừng đông hãy đi tiếp.

Lưu Hoằng Cơ chủ yếu suy xét điều kiện của huyện Chính Bình tốt một chút, luôn đóng trại ở nơi thôn quê, y có chút chán ngán. Y còn muốn khuyên nữa, thái độ của Lý Thúc Lương lại rất kiên quyết.

- Nếu đã tới Hà Đông rồi, lúc nào cũng phải phòng ngự kỵ binh của Dương Nguyên Khánh. Ngươi nếm qua thất bại lớn của Tiết Cử, hẳn là hiểu được độ nhanh chóng của kỵ binh. Phía trước là dãy núi, rừng cây rậm rạp, chúng ta nên phải chú ý mới đúng. Không cần nữa, truyền lệnh của ta, trú doanh tại chỗ!

Lưu Hoằng Cơ cũng suy xét tới kỵ binh Phong Châu của Dương Nguyên Khánh. Nhưng y cảm thấy khả năng này không lớn. Quân Phong Châu chủ yếu là tấn công Thái Nguyên, hoặc là vây thành đánh viện binh. Cho dù bộ phận quân đội nam hạ, cũng không thể nhanh như vậy, ở đây là quận Giáng, đã sắp tới phía nam Hà Đông rồi.

Nhưng Lý Thúc Lương là chủ soái, chủ soái đã quyết định, Lưu Hoằng Cơ cũng không thể phản đối nữa. Y lập tức hạ lệnh:

- Chủ soái có lệnh, hạ trại tại chỗ!

- Chủ soái có lệnh, hạ trại tại chỗ.

…

Một âm thanh mệnh lệnh truyền xuống, các binh lính đều bắt đầu đóng tại trại chỗ, bắt đầu dựng lều trại. Cắm mười mấy thanh trường mâu vây quanh đại doanh, lại dùng xe ngựa vây thành một vòng tròn. Lý Thúc Lương tự mình suất lĩnh thân binh kiểm tra phòng ngự, mỗi chi tiết nhỏ y đều không bỏ qua. Nếu theo tính cách của y, phải nên lập rào chắn, chỉ đáng tiếc hàng rào khó mang theo, y đành thôi.

- Lập mười tòa tháp canh gác, phía nam Phần Thủy cũng cần một tòa tháp canh gác, phòng ngừa kẻ thù qua từ đường sông.

- Doanh kho lương phải nằm ngoài tầm bắn hỏa tiễn!

Lý Thúc Lương vô cùng cẩn thận, liên tiếp tìm ra năm sáu lỗ hổng, giao cho binh lính chỉnh sửa. Lần này hai chục ngàn quân đội y suất lĩnh là quân Đường tinh nhuệ, ba chục ngàn kỵ binh, mười bảy ngàn bộ binh, tất cả binh lính đều trang bị áo giáp Minh Quang, mang trường mâu và hoành đao. Mỗi một binh lính đều có cung tên, còn có một tấm chắn tròn, ngay cả chiến mã cũng là ngựa Đột Quyết. Đây cũng là đội quân Đại Tùy trang bị tinh nhuệ nhất. Hai chục ngàn quân này gần như đều là binh phủ Quan Lũng, sức chiến đấu rất mạnh. Lý Uyên tuy không thể phái ra nhiều đội quân, nhưng gã lại có thể phái ra đội quân tốt nhất.

Đội quân đã đâu vào đấy hạ trại nghỉ ngơi. Đêm càng ngày càng khuya. Canh một, trên tháp canh gác đột nhiên truyền đến tiếng cảnh báo chói tai:

- Keng! Keng! Keng!

Trong đêm yên tĩnh, tiếng cảnh báo hết sức rõ ràng, có thể truyền ra ngoài hàng dặm. Lý Thúc Lương từ giấc mộng bừng tỉnh, y nhảy dựng người lên, lớn tiếng quát:

- Đã xảy ra chuyện gì?

Một tên binh lính chạy vội tới:

- Bẩm báo đại soái, phía trước xuất hiện đại đội kỵ binh.

- Có bao nhiêu kỵ binh, có khôi giáp không?

- Hồi bẩm đại soái, trong đêm tối không thấy rõ, khoảng chừng tám ngàn tới mười ngàn người, toàn thân khôi giáp.

Lý Thúc Lương hơi giật mình, đây không phải loạn phỉ, đây chỉ có thể là kỵ binh Phong Châu của Dương Nguyên Khánh. Nếu y đoán trúng, phía trước có phục binh. Y lập tức hạ lệnh:

- Lệnh binh lính chuẩn bị chiến đấu, điều năm nghìn cung nỏ ngăn chặn quân doanh.

Từng đội cung nỏ chạy về phía đông quân doanh, kéo cung cài tên, trận địa sẵn sàng đón quân địch. Lưu Hoằng Cơ trong lòng khẩn trương cực độ, đối phương là gần mười ngàn kỵ binh, còn bọn họ chỉ có hai chục ngàn quân, phần lớn đều là bộ binh, gần hai chục ngàn bộ binh đối phó mười ngàn kỵ binh, đây là một trận chiến cực kỳ gian khổ.

Tuy nhiên Lưu Hoằng Cơ cũng thầm may mắn, tính cẩn thận của chủ soái Lý Thúc Lương làm cho bọn họ tránh được bị quân Phong Châu đánh lén, thoát được một kiếp nạn lớn. Cái này y lại có mấy phần tin tưởng, huyện Chính Bình còn có năm ngàn đóng quân. Nếu bọn họ có thể tới trợ giúp kịp, trận chiến này không chiến thắng đối phương, ít nhất cũng không bại.

Lưu Hoằng Cơ tay cầm một cây ngạnh cung, giục ngựa chạy về hướng đại doanh.

Ngay tại chỗ đại doanh quân Đường ngoài trăm dặm, Dương Nguyên Khánh dẫn mười ngàn quân Tùy Phong Châu xếp thành hàng, hắn dẫn quân chạy gấp trên đường. Cuối cùng chặn được đối phương trước khi bọn chúng tiến vào thành Chính Bình. Bọn họ cũng không nóng nảy phát động công kích, lợi dụng khoảng thời gian trời chưa sáng này để nghỉ ngơi, hồi phục lại thể lực của binh lính và chiến mã.

Dương Nguyên Khánh từ xa nhìn chăm chú vào đại doanh quân địch, hắn đang từ một số chi tiết quan sát tính cách của chủ tướng quân địch. Chỉ từ phân bố tháp canh gác đối phương, hắn có thể suy đoán ra đối phương là một người cực kỳ cẩn trọng. Nếu là hắn, hắn sẽ xây dựng sáu tòa tháp canh gác, mỗi bốn gốc một tòa, trước sau các cửa doanh một tòa. Nhưng đối phương lại xây mười tòa, Lý Thúc Lương là muốn tiêu diệt tất cả góc chết.

Lúc này, một thám báo đang chạy lại bẩm báo:

- Bẩm báo tổng quản. Chúng tôi quan sát doanh trại quân địch, doanh trại đối phương không chê vào đâu được, hỏa tiễn cũng bắn không tới lều trại của bọn họ, tường bốn phía dày đặc, chúng ta không thể tới gần.

Dương Nguyên Khánh cười lạnh một tiếng, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hắn. Lý Thúc Lương cẩn thận quá đáng rồi “nước quá trong ắt không có cá, người quá cẩn thận thì vô trí”, đây là một câu danh ngôn chí lý, hắn muốn Lý Thúc Lương thua hắn về mặt cẩn thận.

- Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân rút về hướng bắc hai mươi dặm!

Mười ngàn kỵ binh quay đầu ngựa lại, chạy như bay về hướng bắc, một lát biến mất trong bóng đêm thâm trầm.

Ngay lúc Dương Nguyên Khánh dẫn quân từ huyện Văn Hỉ trở về, chạy gấp về hướng Tây không lâu. Độc Cô Hoài Ân Thái thú quận Giáng đã nhận được tin, y liền ý thực được, quân Phong Châu nhất định là đi chặn đội quận của Lý Thúc Lương. Y trong trong lòng vô cùng khẩn trương, lập tức lệnh cho thủ hạ là đại tướng Tào Tế dẫn ba ngàn đội quân tiến đến trợ giúp Lý Thúc Lương.

Đội quân đã phái đi rồi, trong lòng Độc Cô Hoài Ân bất an không yên. Y leo lên đầu tường, tựa vào tường xa xa nhìn về phía tây. Nơi xa xôi đó là bóng đêm tối mịch vô biên, dưới ánh sáng của các ngôi sao, núi Chính Bình ngoài mấy dặm lộ ra hình dáng mơ hồ.

Độc Cô Hoài Ân thở dài. Lúc trước Lý Uyên hỏi y muốn tiến vào Quan Trung hay là muốn ở lại Hà Đông. Y lựa chọn ở lại, bây giờ xem ra, quyết định ban đầu có chút thất sách rồi. Hà Đông là nơi các binh gia tranh đấu. Cho dù Dương Nguyên Khánh không đến, Đậu Kiến Đức cũng tới, đi Quan Trung mới là lựa chọn sáng suốt.

Độc Cô Hoài Ân xoay người xuống thành, bỗng nhiên có binh lính hô to:

- Sứ quân, có đội quân chạy tới.

Độc Cô Hoài Ân chấn động, tựa vào tường nhìn kỹ, chỉ thấy khoảng hơn ngàn người chạy đến như điên, tiếp theo có người dưới thành hô lớn:

- Sứ quân, nhanh mở cửa thành, là ty chức!

Là tiếng của bộ tướng Tào Tế, y vừa đi còn chưa tới một canh giờ, sao lại trở về rồi? Độc Cô Hoài Ân liền hạ lệnh mở cửa, y cũng chạy xuống bên cửa thành, chỉ thấy xông vào một đám bại binh, rất nhiều người đều bị thương, toàn thân đều là vết máu. Tào Tế đỡ ở trên ngựa, trên lưng cắm một mũi tên.

Độc Cô Hoài Ân chấn độc, tiến lên liền hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Sứ quân, chúng tôi bị phục kích ở núi Chính Bình, các huynh đệ chết thảm và bị thương nghiêm trọng.

- Có bao nhiêu phục binh?*

Độc Cô Hoài Ân lại truy hỏi.

- Không biết, đối phương là kỵ binh, lại có cung tên, bao vây chúng tôi, ty chức chỉ là liều chết xông ra khỏi vòng vây.

Độc Cô Hoài Ân một hồi sau nói *không nên lời, một dự cảm xấu dũng mãnh xông vào lòng y.

… ..

Lý Thúc Lương đứng trên tháp canh gác, ánh mắt ngưng trọng nhìn đại đội quân địch đi xa. Trong lòng y lại có chút không vui. Một trực giác nói cho y biết, sự đi xa của quân địch giống như sự lùi về phía sau của mãnh thú, là để có một đòn trí mạng mạnh mẽ.*

Lý Thúc Lương phái một đội thám báo đi về phía trước dò xét. Y lo lắng quay trở lại đại doanh của mình, phó tướng Lưu Hoằng Cơ đã ở trong lều lớn chờ y rất lâu.

- Đại soái, ngài cho rằng quân địch đã thực sự rút lui sao ạ?*

Lý Thúc Lương lắc đầu:

- Bọn chúng là một đám lang sói, không ăn được con mồi sao có thể rút lui.

Lý Thúc Lương thở dài một tiếng, đi vào lều lớn. Lưu Hoằng Cơ đi theo vào lều lớn, rồi vội hỏi:

- Đại soái, ty chức cho rằng, mục đích rút lui của quân địch là muốn đợi chúng ta dỡ trại xuất phát, sau đó nửa đường tập kích chúng ta. Lúc đó chúng ta không có phòng ngự của trú doanh, chỉ có thể đánh một trận quyết liệt với bọn chúng. Đây là cách tốt nhất phá phòng ngự của chúng ta.

Lý Thúc Lương ngồi xuống, cuối đầu hồi lâu không nói. Y không hy vọng là giống như Lưu Hoằng Cơ nói. Nhưng bất luận y nghĩ thế nào, Lưu Hoằng Cơ hoàn toàn chính xác. Trừ phi y không đi, đối phương sẽ không còn cách nào khác với y, chỉ cần vừa động đậy, đối phương sẽ nắm bắt cơ hội. Y đau đớn ôm lấy đầu, rốt cuộc mình nên làm thế nào mới đúng?*

Đôi môi của Lưu Hoằng Cơ mân thành một đường, ánh mắt vô cùng ác liệt. Y đã ý thức được đối phương là một đại tướng kinh nghiệm phong phú. Hắn có thể chặn bọn họ ở giữa huyện Chính Bính và núi Tắc Sơn, chứng tỏ đối phương giỏi nắm bắt thời cơ. Chẳng lẽ đối phương chính là Dương Nguyên Khánh?

Nếu thật là hắn, thì bọn họ sắp gặp tình thế vô cùng ác liệt. Lưu Hoằng Cơ trong lòng khẩn trương đứng lên:

- Đại soái, bây giờ chúng ta nhanh chóng cầu viện chủ công, bằng không chúng ta sẽ có nguy cơ toàn quân bị diệt.

Lý Thúc Lương ngồi im không nói, trong đầu y có chút mờ mịt, suy nghĩ cũng hỗn loạn, hai tay đan vào nhau đặt ở trên đùi, thân người vô lực dựa vào cái rương sau lưng. Dường như y đang suy nghĩ đến ý kiến của Lưu Hoằng Cơ, lại giống như không còn cách nào khác mà ngẩn người ra.

Ngồi như vậy một khắc, Lưu Hoằng Cơ không dám quấy rầy y, chuẩn bị từ từ lui ra lều lớn. Lúc này, sau lưng y truyền đến tiếng của Lý Thúc Lương.

- Lúc sắp đi, Đường vương đã nói với ta, ông ta chỉ có thể xuất ra hai mươi ngàn quân đội, nếu ta tập kết quân đội các quận Hà Đông, còn có Thái thú của Thái Nguyên, như vậy chỉ có một trăm ngàn đại quân, có thể chống lại Dương Nguyên Khánh. Cho dù chúng ta cầu viện, ông ta cũng có thể đến phái quân canh gác các quận Hà Đông đến trợ giúp chúng ta. Nhưng ngươi có nghĩ qua chưa, quân đội của các quận xuất phát đến trợ giúp chúng ta, sẽ bị đội quận của Dương Nguyên Khánh đánh phá không?

Lưu Hoằng Cơ cả người chấn động, rồi từ từ xoay người lại, y cũng không thể không bội phục ý nghĩ cẩn trọng của Lý Thúc Lương. Dương Nguyên Khánh có ba chục ngàn kỵ binh, trong này chỉ có mười ngàn, rất có thể đội quân đã phân tán ra, chính là phòng ngừa các quận đến cứu viện bọn họ.

- *Vậy năm ngàn quân canh giữ huyện Chính Bình thì sao? Chúng ta có thể điều bọn họ tới cứu viện.

Y vừa dứt lời, có binh lính bẩm báo ở ngoài lều:

- Độc Cô Thái thú phái người báo tin, có tình hình khẩn cấp.

- Bảo y vào!

Một lát, một tên lính báo tin được dẫn vào, gã quì xuống bẩm báo:

- Độc Cô Thái thú phái quân đến cứu viện, nhưng bị quân địch phục kích ở đường núi, chết thảm và bị thương nghiêm trọng. Độc Cô Thái thú chỉ có thể giữ thành trì, hy vọng Lý thống soái có thể dẫn quân vào thành, cùng phòng ngự.

Xong, y trình lá thư lên. Lý Thúc Lương xem xong thư, rồi đưa thư cho Lưu Hoằng Cơ, căn dặn hai bên:

- Dẫn y đi, thưởng tiền năm trăm điếu.

- Đa tạ đại soái ban thưởng.

Lính báo tin lui xuống, Lý Thúc Lương nhìn thoáng qua Lưu Hoằng Cơ:

- Bây giờ ngươi làm thế nào?

- Đại soái, đối phương là kỵ binh, chắc là không có bao nhiêu lương thực và cỏ khô. Chi bằng chúng ta cố thủ quanh trại, đợi bọn chúng hết lương thực lui binh.

- Không thể hết lương thực, quận Giáng là quận giàu có và đông đúc, lại vừa thua hoạch lúa mì, làm sao bọn chúng không có lương thực. Hơn nữa ngoại trừ huyện Chính Bình ra, trên cơ bản các huyện khác đều không có quân canh giữ, muốn cướp lấy dễ như trở bàn tay. Thêm nữa, bọn chúng vừa đánh bại viện quân huyện Chính Bình, hẳn cũng thu được không ít lương thực. Tuy trong thư không có, nhưng chúng ta cũng nên nghĩ tới.

Lý Thúc Lương thở dài, y tiến thoái lưỡng nan, cũng không biết nên làm thế nào mới tốt.

… . .

Lúc hừng đông, thám báo mang tình báo về. Phát hiện kỵ binh đối phương đang ở ngoài hai mươi dặm, không có đi xa. Lý Thúc Lương biết phán đoán của mình chính xác, đối phương không thể rút lui, chính là chờ bọn họ nhổ trại khởi hành, nửa đường đánh tập kích bọn họ. Lý Thúc Lương càng không dám khởi hành nguy hiểm, cuối cùng y nghe theo ý kiến của Lưu Hoằng Cơ, phái người đi Quan Trung cầu viện.

Kỵ binh của Dương Nguyên Khánh đang nghỉ ngơi một đêm ở trong khu rừng ngoài hai mươi dặm. Lúc này, Từ Thế Tích phục kích quân địch ở núi Chính Bình cũng trở về. Gã dẫn một ngàn kỵ binh mai phục trước núi Chính Bình, đánh bại viện quân huyện Chính Bình, tiêu diệt hơn ngàn người, tù binh hơn trăm người, thu được không ít quân lương cây cỏ, có thể kéo dài quân đội ba ngày.

Thu hoạch bất ngờ này, lập tức giải quyết được tai họa ngầm không đủ lương thực của quân Phong Châu. Dương Nguyên Khánh mừng rỡ, ghi nhớ công lớn Từ Thế Tích.

… .

Lúc giữa trưa Dương Nguyên Khánh cưỡi ngựa đi thị sát tình hình trong quân đội. Lần này bọn họ là khinh binh giản hành, không mang theo lều trại và thứ thiết yếu. * *Phần lớn thời gian cắm trại trong rừng, nếu gặp mưa thì vào trong huyện thành đóng quân.

Mười ngàn đội quân do tám ngàn kỵ binh và hai ngàn trọng giáp bộ binh hợp thành. Trọng giáp bộ binh chỉ khi tác chiến mới không cần chiến mã, bình thường hành quân đều cưỡi ngựa. Bọn họ bố trí hai ngựa, một chiến mã chuyên mang trang bị.

Lúc này, Dương Tư Ân đang suất lĩnh quân trọng giáp mạch đao luyện tập. Mạch đao của bọn họ đều đã đổi toàn bộ, càng dài càng nhẹ, càng thêm cứng, đã không còn là chụp lưỡi, mà là mạch đao thực sự, đủ để chống lại sự tấn công hùng hậu của kỵ binh.

Hai ngàn quân mạch đao chia thành bốn đội, đang chia đội huấn luyện, tiếng hô như sấm.

Chỗ quân mạch đao luyện tập không xa, hàng ngàn binh lính chặt hơn ngàn cây đại thụ, đang bận rộn buộc xếp lại. Ở một chỗ đất trống khác, chất đầy vải chịu lửa của các binh lính mang theo. Vải chịu lửa chính là mảnh vải sau khi được ngâm dầu đem đi phơi nắng, trở nên rất dễ cháy. Mỗi binh lính đều mang theo một bao, trang bị đặc biệt của quân Phong Châu lúc này.

Lúc này, một tên binh lính bẩm *báo:

- Khởi bẩm tổng quản, thám báo bắt được thám tử của đối phương!

Dương Nguyên Khánh mừng rỡ, lập tức quay đầu lên ngựa chạy về lều hành quân.

… . .

Trong lều lớn, một tên Giáo Úy thám báo quì bẩm báo với Dương Nguyên Khánh:

- Bẩm báo tổng quản, các huynh đệ phát hiện hai đội thám báo của quân địch tổng cộng hai mươi người. Toàn bộ bao vây tiêu diệt, cũng bắt được hai tên tù binh.

- Dẫn lên!

Rất nhanh, thân binh dẫn hai tên tù binh vào lều lớn, tù binh quỳ trên đất cầu xin:

- Tướng quân tha mạng!

Dương Nguyên Khánh liếc nhìn bọn họ một cái:

- Ta có thể tha mạng cho bọn ngươi, nhưng các ngươi phải thành thật khai báo. Nếu có nửa lời nói dối, ta sẽ lấy đầu các ngươi tế cờ.

- Chúng tôi không dám có nửa lời giấu diếm.

- Được, ta hỏi trước các ngươi, trong đại doanh có bao nhiêu quân đội, chủ tướng là ai, ai là phó tướng?

- Hồi bẩm tướng quân, tổng cộng có hai chục ngàn quân đội, kỵ binh ước chừng ba ngàn quân, bộ binh mười lăm ngàn người, còn có hai ngàn quân nhu binh, chủ tướng là Lý Thúc Lương, phó tướng là Lưu Hoằng Cơ.

Dương Nguyên Khánh gật đầu, hắn nghe thấy đối phương không có nói dối, liền hỏi:

- Có bao nhiêu lương thực, chiến mã gì, binh lính trang bị thế nào?

Từ Thế Tích bên cạnh nghe Dương Nguyên Khánh hỏi vô cùng tỉ mỉ, trong lòng y thầm khen ngợi, chẳng trách Dương Nguyên Khánh được xưng là đệ nhất tướng biên thùy Đại Tùy. Từ cách hắn hỏi tình báo của thể nhận ra kinh nghiệm phong phú của hắn, không ngờ chiến mã của đối phương là gì cũng hỏi rõ ràng, nắm bắt tất cả chi tiết. Cái này mới gọi biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Dương Nguyên Khánh hỏi chừng nửa canh giờ, lúc này mới lệnh người dẫn hai tù binh bị hỏi đến mức kiệt sức ra ngoài. Ba gã Văn thư lang bên cạnh múa bút, ghi chép lại tất cả thẩm vấn, ba gã Văn thư lang lui vào lều khác sắp xếp lại lời khai.

Dương Nguyên Khánh thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Từ Thế Tích, liền mỉm cười hỏi:

- Quân Ngõa Cương không phải làm như vậy sao?

Từ Thế Tích lắc lắc đầu:

- Chúng tôi chỉ là hỏi một số vấn đề mấu chốt, sẽ không hơn một khắc. Vấn đề cũng sẽ không hơn hai mươi câu. Hỏi tỉ mỉ giống như tướng quân, ty chức là lần đầu tiên gặp.

- Kỳ thực cũng không hẳn do ty chức hỏi.

Dương Nguyên Khánh chỉ vào Tào tham quân Trương Thuật cười nói:

- Quân Phong Châu tự có một chế độ nghiêm mật, có quan thẩm vấn chuyên môn, hẳn là do Trương thám vân thẩm vấn. Chỉ là ta hơi nóng lòng, cho nên bao biện làm thay. Đợi lát nữa Trương thám quân trở về vẫn phải hỏi lại lần nữa.

Hắn lại hỏi Tham quân Trương Thuật:

- Trương Tham quân, thẩm vấn của ta có bỏ sót gì không?

Hình tào tham quân Trương Thuật là em của Trương Đình Thái thú quận Linh Võ, theo Dương Nguyên Khánh nhiều năm, rất được Dương Nguyên Khánh tín nhiệm, y đối nhân xử thế nghiêm khắc chính đại. Làm việc không vì tình riêng, tên hiệu Thiết Diện Phán Quan. Từ tổng quản Dương Nguyên Khánh cho tới sĩ tốt bình thường, y đều đối xử bình đẳng. Ngay cả huynh trưởng Trương Đình cũng chịu hình trượng của y, có uy vọng trong lĩnh quân Phong Châu. Chinh đông lần này, y phụ trách trông coi quân pháp quân Phong Châu.

Trương Thuật nhìn tờ giấy trong tay, đứng dậy thi lễ nói:

- Hồi bẩm tổng quản, bỏ sót bốn vấn đề. Một cấp hạng ất, chính là khoảng cách thời gian của đối phương. Còn lại đều là cấp hạng đinh. Vấn đề không lớn, lát nữa ty chức sẽ hỏi bổ sung thêm.

Từ Thế Tích nhận lấy giấy tờ thẩm vấn từ trong tay Trương tham quân, trên đó có chi chít gần hai trăm vấn đề, theo trình độ trọng yếu chia làm bốn đại hạng giáp, ất, bính đinh. Khiến y khen ngợi hết lời, mãi tới hôm nay, rốt cuộc y nhìn trộm được chế độ nghiêm mật của quân Phong Châu. so với quân Phong Châu, Quân Ngõa Cương thật là đám ô hợp.

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ vai của y, thấm thía nói:

- Sở dĩ quân Phong Châu có thể lấy lực của bản thân đánh bại ba trăm ngàn đại quân Đột Quyết, không phải là ngẫu nhiên, bí quyết ngay ở chế độ nghiêm mật. Dẫn binh đi đánh giặc không phải là dựa vào may mắn, lại càng không phải dựa những quyết sách mù quáng. Quyết định của tất cả mưu lược, phần lớn đều là xây dựng trên phân tích tình báo. Chính là đợi thám tử của Lý Thúc Lương đưa tới cửa. Ta lại từ miệng thám tử phản vấn tình báo của bọn chúng. Hy vọng thông qua chuyến dịch lần này, ngươi nhanh chóng có thể thích ứng chế độ của quân Phong Châu, ta sẽ có thể để ngươi độc chắn một phía.

Từ Thế Tích im lặng gật đầu, tận đáy lòng y khâm phục Dương Nguyên Khánh.

Lúc này, mấy thân binh cầm vũ khí, đặt xuống đất. Dương Nguyên Khánh cười nói:

- Chúng ta đi xem trang bị của quân địch.

Khôi giáp, hoành đao, trường mâu, tấm chắn, cung tên, giày. Dương Nguyên Khánh nhìn kỹ từng thứ một, nói với Từ Thế Tích:

- Đều là vật tốt nhất của Quân khí giám tạo ra, ngay cả giày cũng là ba lớp da bò, trang bị của bọn chúng còn hơn cả quân Phong Châu. Nghĩ lại tối qua bọn chúng từ tháp canh gác quan sát được quân cung nỏ áp doanh ứng chiến, trước sau chỉ mất thời gian ngắn. Ta có thể kết luận, hai chục ngàn người này là đội quan tinh nhuệ nhất của Lý Uyên. Có đội quân tinh nhuệ như vậy, còn không dám đối diện ứng chiến với ta, đủ thấy Lý Thúc Lương thẩn trọng quá đáng rồi!

Dương Nguyên Khánh nhìn thoáng qua Từ Thế Tích, thấy y có suy nghĩ, liên hỏi:

- Ngươi cho rằng trận này nên đánh thế nào?

Từ Thế Tích trầm ngâm thật lâu nói:

- Nếu muốn giành thắng lợi với sát thương ít nhất, ty chức cho rằng nên phát huy sở trường đánh đêm của quân Phong Châu. Chỉ là ty chức chưa nghĩ ra cách phá giải phòng ngự của doanh trại Lý Thúc Lương.

Dương Nguyên Khánh nhìn chằm chằm vào mấy miếng chông sắt đặt trên bàn, đó là hàng mẫu bọn họ từ chỗ quân địch thu thập được. Hắn thản nhiên cười nói:

- Muốn phá phòng ngự của y, đối với ta mà nói dễ như trở bàn tay.

… ..

Trời dần dần tối, đại quân của Lý Thúc Lương vẫn không nhổ trại. Lúc giữa trưa quân Phong Châu đã xuất hiện ngoài năm dặm. Tuy chỉ có hơn một ngàn kỵ binh, nhưng đây là một tín hiệu rất rõ, đối phương muốn quyết chiến với y. Lý Thúc Lương luôn cẩn thận càng không dám hành động liều lĩnh.

Theo màn đêm buông xuống, quân mã của đại quân quân Tùy Phong Châu bắt đầu xuất hiệnở phía bắc đại doanh ngoài hai dặm. Lý Thúc Lương đang đứng trên gác cao, y có thể nhìn thấy rõ ràng quân đội đối phương, đội ngũ chỉnh tề. Lý Thúc Lương trong lòng cực kỳ bất an, y không biết lúc này đối phương nhóm trận là có ý gì, chẳng lẽ bọn chúng muốn đánh đêm sao?

Hai quân tác chiến trừ phi là nửa đêm đánh lén doanh địch. Giành lấy phần thắng trong lúc hoảng loạn, trong tình huống bình thường, thông thường sẽ không tiến hành đánh đêm. Cái này chủ yếu là ban đêm nhìn không thấy quân cờ chỉ huy. Hơn *nữa binh lính hai quân dễ dàng lẫn lộn, xảy ra tình huống tự giết lẫn nhau.

Nhưng bất luận chuyện gì cũng không phải là tuyệt đối. Nhưng một phía có huấn luyện chuyên môn đánh đêm, thông qua chỉ huy có lực cũng có thể tiến công đánh đêm. Quân Phong Châu thì có huấn luyện đánh đêm chuyên môn, hơn nữa cũng có kinh nghiệm đánh đêm. Dương Nguyên Khánh suất lĩnh đội quân này là tinh nhuệ nhất quân Phong Châu, đánh đêm là chỗ ưu thế của bọn họ.

Lý Thúc Lương mơ hồ đoán được dụng ý của Dương Nguyên Khánh. Y khẩn trương nói với Lưu Hoằng Cơ:

- Xem thế trận của bọn chúng, là muốn tấn công quân doanh.

Lưu Hoằng Cơ cắn chặt môi, sự căng thẳng trong lòng y vượt hơn cả Lý Thúc Lương. Đối phương tất *nhiên là tìm được kế sách phá phòng ngự của bọn họ. Y quay đầu nhìn đại doanh, y rất lo lắng đối phương dùng hỏa công. Dù sao Dương Nguyên Khánh có tiếng giỏi dùng lửa.

- Đại soái, chúng ta có cần thu các lều lớn không, phòng ngừa Dương Nguyên Khánh đốt trại.

Lý Thúc Lương lại suy nghĩ nếu thu dọn lều trại, sẽ càng lợi cho kỵ binh đối phương phát huy ưu thế. Chỉ cần phòng ngự nghiêm mật, hỏa tiễn của đối phương bắn không tới, cũng không thể vào. Y cân nhắc một chút lợi và hại, liền lắc đầu:

- Nếu có thể sử dựng hỏa công, kỵ binh của bọn họ cũng có thể tiến sát vào, để lại lều trại không có lợi cho kỵ binh chạy trốn. Mấu chốt là phải dùng sức mạnh cung nỏ ngăn chặn đối phương, làm bọn chúng không thể tiến gần lều trại.

Lúc này, bỗng nhiên có binh lính hô to:

- Đại soái, ngài xem đó là cái gì?

Lý Thúc Lương và Lưu Hoằng Cơ cùng nhìn về hướng ngón tay của binh lính chỉ. Bọn họ đều đã nhìn thấy rồi. Trong đêm xuất hiện một vật thể cao lớn mơ hồ, cao khoảng hai ba trượng, giống như một tháp canh gác, đang chậm rãi tới gần đại doanh, dừng lại cách đại doanh ngoài mấy chục dặm.

Lý Thúc Lương và Lưu Hoằng Cơ nhìn nhau, hai người đồng thời nảy ra một ý niệm trong đầu:

- Chẳng lẽ là tháp bắn?

Lưu Hoằng Cơ nhìn nhìn khoảnh cách, y vẫn kiên trì nói:

- Đại soái, để phòng ngừa chẳng may, hay là thu doanh trại đi! Dương Nguyên Khánh giỏi dùng hỏa công, chúng ta phải có phòng ngừa.

Lần này Lý Thúc Lương không có kiên quyết, tiếp nhận ý kiến của y:

- Truyền lệnh, tất cả lều trại trong nội doanh đều thu dọn hết.

Lúc này, bốn phía đại doanh đều xuất hiện giá gỗ cao hai ba trượng, các binh lính đều bàn tán, ai cũng không biết đây là vật gì? Trong lòng mỗi binh lính sinh ra một áp lực dị hình, bắt đầu có chút bất an. Quân Phong Châu uy danh truyền xa, mỗi vật dị thường của bọn họ xuất hiện, đều gây áp lực lớn cho đối phương. Trong tình huống này kỳ thực cũng là một loại tâm lý chiến đấu.

Dương Nguyên khánh ngay lập tức ngoài mấy trăm bước, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đại doanh quân địch, một tên binh lính chạy vội vào bẩm báo:

- Khởi bẩm tổng quản, đối phương đã thu dọn lều trại.

Dương Nguyên Khánh ánh mắt sắc nhọn. Hắn xa xa nhìn thấy lều lớn màu trắng của đối phương từng nóc từng nóc đang biến mất, không khỏi thấp giọng mắng một tiếng:

- Đồ chết tiệt!

Đối phương rõ ràng đã ý thức được bọn họ muốn hỏa công rồi, trước tiên là dự phòng, cái này ngược lại nằm ngoài dự kiến của Dương Nguyên Khánh. Từ Thế Tích bên cạnh nhỏ giọng nói:

- Nếu đối phương đã biết được ý đồ dùng hỏa công của chúng ta, chúng ta còn muốn dùng hỏa công không?

- Không! Tiếp tục sử dung hỏa công!

Dương Nguyên Khánh truyền đạt mệnh lệnh hỏa công. Cho dù đốt không được đại doanh, cũng có thể kinh sợ quân địch.

Một quả cầu lớn bắt đầu được nâng lên, đây là quả cầu vải lớn dùng vải chịu lửa cuộn thành, cao gần bằng đầu người, phía trên tưới đầy dầu hỏa, vốn định dùng lửa thiêu doanh trại quân địch. Nhưng Lưu Hoằng Cơ phát hiện ra manh mối, kịp thời khuyên Lý Thúc Lương dỡ lều xuống, làm kế hoạch hỏa công của Dương Nguyên Khánh thất bại. Nhưng loại quả cầu lửa này vẫn có sức uy hiếp mạnh.

Công cụ ném quả cầu lửa chính là mấy tòa tháp cao kia. Trên thực tế là máy bắn đá chế tác đơn sơ, không có bàn kéo, hoàn toàn dựa vào sức người kéo. Phải hai ba trăm người mới có thể ném quả cầu lửa ra xa hai trăm bước, nhưng như vậy đã đủ rồi.

- Chuẩn bị công kích!

Thiên Hạ Kiêu Hùng

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 14: Uyển Chuyển Dương Châu Hoa Viên Lý