Chương 8 Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch

Một con rối tinh xảo sống động như thật, đến mức Duncan suýt nữa không nhận ra đây là một con rối hình người. Nàng nằm yên lặng trong chiếc hòm gỗ hoa lệ, giống như một quý cô đang ngủ say trong chiếc quan tài, chờ đợi ai đó đến đánh thức.

Duncan thực sự cảm thấy cô sẽ tỉnh dậy ngay giây tiếp theo.

Nhưng đó chỉ là ảo giác, con rối chỉ nằm im lặng trong hòm, không phản ứng gì với môi trường xung quanh.

Duncan cảnh giác và cẩn thận quan sát "sự vật" kỳ lạ này: Một con rối không có gì lạ, nhưng vẻ ngoài quá giống người thật của nó và chiếc hòm gỗ giống như linh cữu khiến anh bản năng cảm thấy nguy hiểm. Thêm vào đó, chiếc rương này xuất hiện bí ẩn trên Tàu Mất Quê, khiến anh không khỏi sinh lòng cảnh giác.

Quan sát hồi lâu, Duncan cuối cùng xác định rằng con rối gothic hoa lệ này sẽ không đột nhiên nhảy dựng lên để làm anh sợ. Lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm một chút, rồi cau mày hỏi đầu dê rừng: "Ngươi nghĩ đây là tình huống gì?"

"Đây cũng là hàng hóa quan trọng của con tàu kia," đầu dê rừng lập tức trả lời, dù trước đó nó cũng không nhận ra chiếc hòm gỗ kỳ lạ này xuất hiện trên boong tàu như thế nào, nhưng kinh nghiệm của nó liên quan đến biển cả rõ ràng phong phú hơn thuyền trưởng kỳ nghỉ này, "Bề ngoài hòm gỗ có ký hiệu thần minh, xung quanh hòm có đinh ghim để cố định xiềng xích, điều này có thể chỉ ra rằng nó từng ở trong trạng thái phong ấn – vận chuyển các vật bị phong ấn trên biển là việc rất nguy hiểm, con tàu kia có vẻ rất quan trọng."

"Phong ấn?" Duncan nhíu mày, rồi nhìn về phía chiếc nắp hòm đã bị anh mở ra hoàn toàn. Khi đến Tàu Mất Quê, chiếc nắp đã bị hỏng, nên mới dễ dàng bị anh đẩy ra. Dù không hiểu nhiều về các loại phong ấn, anh tin chắc rằng phong ấn này đã mất hiệu lực, "Vậy đây là vật nguy hiểm?"

"Đối với những người bình thường yếu ớt thì rất nguy hiểm, nhưng ta không nghĩ nó sẽ đe dọa ngài – loại 'dị thường' có thể bị phong ấn bằng kỹ xảo đặc biệt không thể chống lại uy lực của thuyền trưởng Duncan."

Duncan im lặng, nét mặt nghiêm túc, nhưng trong lòng đầy suy nghĩ.

Lời tâng bốc của đầu dê rừng nghe rất hấp dẫn – nếu anh thực sự là "thuyền trưởng Duncan," có lẽ anh sẽ tin. Nhưng anh không phải, nên trong lòng anh rất hoang mang.

Bởi vì đầu dê rừng đã xác định rằng con rối nằm trong quan tài này là một "vật nguy hiểm"! Chỉ là nó không đe dọa được thuyền trưởng thật sự!

Dù anh hiện tại mang tên thuyền trưởng Duncan, thậm chí chiếm giữ thân thể và một phần sức mạnh của người đó, nhưng "Chu Minh" vẫn hiểu rõ bản thân – anh không nghĩ điều đó khiến anh trở nên giống thuyền trưởng Duncan thật sự.

Anh biết quá ít về thế giới này, về con tàu này, thậm chí về chính cơ thể hiện tại của mình.

Ngoài ra, anh còn nhận ra một từ ngữ mới kỳ lạ trong lời của đầu dê rừng – "Dị thường."

Nghe có vẻ là một từ ngữ bình thường, nhưng sự nhấn mạnh đặc biệt của đầu dê rừng làm anh nhận ra từ này có nghĩa đặc biệt ở đây.

Có lẽ, trong thế giới này "dị thường" không chỉ đơn thuần là "không bình thường," mà còn chỉ một loại sự vật đặc thù? Như con rối nằm trong quan tài.

Thật tiếc, anh không có lý do thích hợp để hỏi về "thường thức" này ngay bây giờ.

Trong lòng cảm thán rằng cần phải thu thập thông tin và tích lũy kiến thức, Duncan cau mày nhìn con rối lần cuối, rồi quyết định: "Ta nên ném nó xuống biển."

Lúc nói lời này, anh có chút do dự, nhất là khi nhìn con rối, cảm giác do dự càng rõ ràng.

Không phải vì "con rối này rất đẹp," mà vì "nàng" thật sự giống như một người sống đang ngủ say trong linh cữu.

Khi nghĩ đến việc ném nàng xuống biển, Duncan cảm thấy như mình đang ném một người sống khỏi thuyền.

Nhưng sự do dự này cuối cùng lại củng cố quyết tâm của anh.

Vì anh biết rõ, thế giới này tồn tại rất nhiều vật kỳ quái và đáng sợ – dù cho đến giờ anh mới chỉ tiếp xúc với Tàu Mất Quê, nhưng trên con tàu này, anh đã gặp đầu dê rừng biết nói, cột buồm tự động căng buồm, đèn tàu không bao giờ tắt, và cả vùng biển nguy hiểm đầy sương mù của Linh giới và Vô Tận Hải...

Mới vừa rồi, anh còn đụng phải một con tàu máy móc vận chuyển vật phong ấn trên vùng biển kỳ lạ này, và vật mà con tàu đó "vận chuyển" lại xuất hiện trên boong tàu Tàu Mất Quê.

Là một người lý trí và cẩn thận, anh không thể giữ bên mình một vật có khả năng ẩn chứa sức mạnh nguy hiểm chỉ vì nó trông đẹp mắt.

Dù tiếc nuối, Duncan cuối cùng quyết định đậy nắp "quan tài" lại. Vì không yên tâm, anh tìm đinh và búa từ trong khoang thuyền, rồi nghiêm túc đóng đinh sắt quanh nắp quan tài.

Cuối cùng, anh đẩy chiếc "linh cữu" chứa con rối lên rìa boong tàu.

Giọng nói của đầu dê rừng vang lên trong tai: "Ngài có thể tùy ý xử lý chiến lợi phẩm của mình, nhưng tôi vẫn kính cẩn đề nghị, ngài không cần phải cẩn thận như vậy, Tàu Mất Quê đã lâu rồi không có thêm chiến lợi phẩm..."

"Im miệng." Duncan ngắt lời đầu dê rừng.

Đầu dê rừng im lặng, Duncan dùng sức đá chiếc "linh cữu," đẩy nó xuống biển.

Chiếc hòm gỗ nặng nề rơi thẳng xuống biển, phát ra tiếng động nặng nề rồi nổi lên trên mặt nước, dần dần trôi về phía đuôi tàu Tàu Mất Quê.

Duncan nhìn chăm chú vào chiếc rương trôi xa theo sóng, đến khi nó hoàn toàn bị đuôi tàu che khuất. Anh thở phào nhẹ nhõm, rồi ngẩng đầu nhìn về phía xa, thấy sương mù trên biển đã hoàn toàn tan biến, biển xanh đang nhẹ nhàng trập trùng quanh Tàu Mất Quê.

Con tàu đã hoàn toàn thoát khỏi "Linh giới," trở lại thế giới hiện thực.

Trên mặt biển gần đó, không thấy bóng dáng của con tàu máy móc mà Tàu Mất Quê đã giao hội ngắn ngủi trước đó.

Duncan nhíu mày, đơn giản đánh giá khoảng thời gian đã trôi qua và tốc độ của hai con tàu sau khi giao hội.

Dựa vào tình hình hiện tại trên biển, con tàu kia không thể biến mất nhanh như vậy khỏi tầm nhìn.

"... Đó là do vùng biển kỳ lạ này? Hay liên quan đến 'vận chuyển Linh giới'?"

Duncan thầm nghĩ, nhưng ngay sau đó, sự chú ý của anh bị thu hút bởi một điều khác.

Anh thấy từ chỗ sâu của mây đen trên biển, đột nhiên hiện lên một tia sáng vàng.

Ánh nắng vàng chói dần dần tràn đầy, như thể một bàn tay vô hình phủi nhẹ lớp mây nặng nề, mặt biển u ám bao lâu đang dần được ánh mặt trời chiếu sáng – Duncan đứng ở mũi tàu Tàu Mất Quê, mở to mắt nhìn cảnh tượng mây đen tan biến. Trong khoảnh khắc này, anh đột nhiên cảm nhận được một xúc động vô hình.

Kể từ khi biết đến sự tồn tại của "thế giới bên này" nhiều ngày trước, kể từ khi lần đầu tiên khám phá con tàu quái dị này, những đám mây đen không bao giờ tan đã bao phủ toàn bộ đại dương, đến mức anh gần như nghĩ rằng thế giới này không có ánh nắng, nghĩ rằng thế giới này vĩnh viễn u ám.

Anh đã xa cách ánh nắng quá lâu, ngay cả ở "cửa" đối diện, trong căn phòng chung cư độc thân của Chu Minh, sương mù dày đặc đã lâu che khuất mặt trời.

Nhưng giờ đây, biển khơi vô tận đã sáng bừng.

Sau khi xa cách ánh nắng hồi lâu, anh cuối cùng lại thấy ánh mặt trời ở "thế giới bên này."

Duncan vô thức hít một hơi thật sâu, mở rộng hai tay hướng về phía ánh mặt trời, những đám mây nặng nề cũng nhanh chóng tan biến, rút đi. Trong khoảnh khắc trời quang chói mắt nhất, một khối cầu khổng lồ bị bao phủ bởi ánh sáng vàng méo mó hiện ra trước mắt Duncan.

Duncan đứng yên, hai tay giang ra nghênh đón ánh mặt trời.

Anh trừng mắt nhìn thẳng bầu trời, ánh nắng chói mắt, nhưng không giống ánh nắng anh quen thuộc. Anh có thể thấy rõ vật treo trên bầu trời, thấy nó có vô số đường vân nhỏ li ti trên bề mặt hình cầu, thấy những dòng sáng rực rỡ xung quanh, và trong bối cảnh đó, hai vòng tròn đồng tâm từ trung tâm khối cầu đang chậm rãi chuyển động.

Duncan nheo mắt lại, mơ hồ nhận ra hai vòng tròn đó được tạo thành từ vô số phù văn tinh vi phức tạp, như thể một sức mạnh vĩ đại nào đó khắc họa chúng trên bầu trời, vĩnh viễn giam cầm "mặt trời" trên trời.

Duncan không thể cảm nhận ánh nắng mà anh mong đợi đã lâu.

Thế giới này căn bản không có ánh nắng.

"Đó là cái gì?" Anh nhẹ giọng nói, giọng trầm thấp và lạnh lẽo.

"Đó đương nhiên là mặt trời, thuyền trưởng." Giọng đầu dê rừng vẫn bình thản như trước.