Chương 49 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Đạo môn hảo hữu, tuy không nhìn thấy, cũng chẳng chạm vào được, thoạt nhìn chỉ là một câu nói rỗng tuếch, nhưng lý lẽ trên đời chưa bao giờ đơn giản như vậy.

Lời nói của kẻ nhỏ bé chẳng đáng giá, nhưng một hai lời của nhân vật lớn lại có thể mang đến lợi ích vô biên. Hữu nghị của người thường có thể không đáng gì, nhưng ân tình của nhân vật lớn lại là điều mà biết bao người mơ ước không được.

Quan trường có câu “Minh triết bảo thân”: “Chớ lập đại công cho xã tắc, chỉ nên có ân tình nhỏ với vua”. Lập đại công cho giang sơn xã tắc dễ khiến hoàng đế sinh lòng nghi ngờ, nhưng có ân tình nhỏ với vua lại khiến vua sủng ái.

Nếu Ái Lệ chọn giúp Đạo môn, thì theo một cách nào đó, nàng sẽ có ân tình nhỏ với Đạo môn. Đạo môn sẽ không công khai ban thưởng gì cho nàng, nhưng nàng sẽ nhận được rất nhiều lợi ích ngầm. Ví dụ như được hưởng chế độ đãi ngộ tương đương với đạo sĩ, có thể vào Ngọc Kinh, đi phi thuyền; hoặc ví dụ như cùng một loại hàng hóa, Đạo môn sẽ ưu tiên chọn đoàn thương của nàng.

Đó chỉ là những ưu đãi sơ cấp, nếu nàng có thể lập đại công cho Đạo môn, thậm chí nàng còn có thể trở thành khách quý của các chân nhân, được phong danh “xuất thân đạo sĩ”, mang danh hiệu tương đương với một chân nhân bình thường, ngang với đạo sĩ tứ phẩm.

Ái Lệ là một thành chủ, tự nhiên hiểu được đạo lý này, nàng trầm giọng hỏi: “Điều này là thật chứ?”

“Ta có thể quyết định.” Trương Nguyệt Lộc lấy từ bảo vật Tu Di ra một tấm lệnh phù trống, đặt lên bàn trà giữa hai người.

Ái Lệ liếc nhìn lệnh phù, thấy mọi con dấu đều đã sẵn sàng, chỉ có vị trí tên là trống.

Trương Nguyệt Lộc nói: “Đây là lệnh phù của một đạo sĩ ngũ phẩm, là chỉ tiêu mà Chưởng Đường Chân Nhân đã trao cho ta. Chỉ cần điền tên vào, ngươi sẽ được hưởng đãi ngộ của một đạo sĩ ngũ phẩm. Vì là ‘xuất thân đạo sĩ’, ngươi không phải tuân theo sự điều động của Đạo môn, cũng không chịu sự chế ước của các đạo sĩ phẩm cao hơn, chỉ có lợi, không có hại.”

Ái Lệ trầm ngâm trong giây lát, rồi ngay lập tức nở nụ cười tươi như hoa, ra lệnh cho thị nữ: “Mau mời các vị khách của Đạo môn khác vào.”

Nàng lại nhìn Trương Nguyệt Lộc: “Pháp sư cứ việc phân phó, tiểu nữ nhất định sẽ hết sức giúp đỡ.”

Trương Nguyệt Lộc cũng không khách khí: “Tốt, ta muốn nhờ thành chủ hạ lệnh kiểm tra xem gần đây có người ngoại quốc khả nghi nào không, đặc biệt là người từ các quốc gia Tây Phương.”

“Không vấn đề gì.” Ái Lệ đáp ứng rất nhanh chóng.

Trương Nguyệt Lộc lại nhìn Tề Huyền Tố, ra hiệu bằng ánh mắt.

Tề Huyền Tố ngay lập tức hiểu ý, biết rằng nàng muốn mình đóng vai người mặt lạnh, liền nói: “Ta cũng muốn nhắc nhở thành chủ một câu, đặt cả hai chân lên cùng một thuyền thì vững vàng, nhưng nếu đặt lên hai thuyền thì không ổn, dễ rơi xuống.”

Ái Lệ vẫn giữ nụ cười, điềm đạm đáp: “Đương nhiên là vậy.”

Tề Huyền Tố không nói thêm lời nào.

Ái Lệ đứng dậy nói: “Các vị đến từ xa, trước hết hãy nghỉ ngơi tại phủ của ta một đêm. Ta sẽ lập tức hạ lệnh, sáng mai chúng ta sẽ từ từ bàn bạc thêm.”

“Vậy cũng tốt.” Trương Nguyệt Lộc không từ chối.

Ái Lệ vỗ tay, lập tức có thị nữ tiến vào đại sảnh, một nữ quan cúi chào Trương Nguyệt Lộc: “Pháp sư đại nhân, xin mời theo ta.”

Khi đêm xuống, Ái Lệ bày tiệc chiêu đãi Trương Nguyệt Lộc, Linh Tuyền Tử và Chu Bách. Tề Huyền Tố không tham dự, mà dùng bữa cùng các đạo sĩ Thiên Cương Đường khác. Đây là chế độ lưu thủ của Thiên Cương Đường, nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, khi Trương Nguyệt Lộc, Linh Tuyền Tử và Chu Bách không có mặt, Tề Huyền Tố chính là thủ lĩnh của các đạo sĩ Thiên Cương Đường, điều này cũng thể hiện sự tin tưởng của Trương Nguyệt Lộc đối với Tề Huyền Tố.

Mặc dù các đạo sĩ bình thường không được hưởng tiệc chiêu đãi của thành chủ, nhưng đãi ngộ cũng không tệ. Gia nhân của phủ thành chủ đặc biệt chuẩn bị các món ăn theo khẩu vị Trung Nguyên cho mọi người, mỗi người bốn món ăn nhỏ, nửa chay nửa mặn, mỗi bốn người một món chính, tất cả đều là thịt cừu, và còn có thêm rượu nho đặc sản Tây Vực.

Đạo môn có dụng cụ kiểm độc chuyên dụng, hình dạng là kim nhỏ, dài khoảng nửa thước, được đặt dưới nòng súng lục, song song với nòng súng, khi dùng thì rút ra. Sau khi kiểm tra thấy không có độc, mọi người mới yên tâm ăn uống. Mặc dù hương vị không thể so với các tửu lâu ở Ngọc Kinh, nhưng sau nửa tháng ăn lương khô lạnh ngắt hoặc “Hành Quân Hoàn” nhạt nhẽo, lâu rồi chưa được ăn uống đàng hoàng, nên cảm thấy đặc biệt ngon miệng.

Tề Huyền Tố, Tào Lập Hữu, và Thượng Quan Độn ngồi cùng một bàn, cũng chẳng câu nệ phép tắc ăn không nói, ngủ không lời.

Thượng Quan Độn uống một ngụm canh gà, nói: “Cứ nghĩ là thức ăn ở phủ thành chủ phải ngon lắm, để sau này còn khoe khoang với người ta, nhưng hóa ra chỉ thế này.”

“Đúng vậy, trong món ăn này dường như có thêm gia vị gì đó, mùi vị hơi lạ, không chuẩn.” Tào Lập Hữu gật đầu đồng ý.

Nghe hai người phàn nàn, Tề Huyền Tố cười mắng: “Có cái ăn là tốt rồi, còn kén chọn gì nữa? Người thường được nửa cân thịt làm mấy chiếc bánh bao là coi như ăn Tết rồi, các ngươi đừng không biết điều.”

Dù nói vậy, Tề Huyền Tố vẫn nhường phần thịt cừu ngon nhất cho hai người kia.

Tào Lập Hữu có chút ngại ngùng: “Tề Chấp Sự, ngài cũng ăn đi chứ.”

Tề Huyền Tố nói: “Không cần để ý đến ta, ta thấy mấy ngày nay ngươi không ăn lương khô mấy, nên hãy tranh thủ mà ăn đi.”

“Tề Chấp Sự, tên ngài có chữ ‘Tố’, có phải là ngài ăn chay không?” Tào Lập Hữu không kìm được hỏi, vì trong Đạo môn, có không ít người xuất gia ăn chay không lấy vợ, như Linh Tuyền Tử chẳng hạn.

Tề Huyền Tố nói: “Tên của ta còn có chữ ‘Huyền’, vậy Đạo môn có nên phân cho ta một tòa đại trạch tam tiến ở Huyền Đô không? Ta còn họ ‘Tề’, triều đình chi bằng phong ta làm Tề Vương, cả Tề Châu đều là của ta.”

Tào Lập Hữu mỉm cười ngượng ngùng, không nói gì thêm, tập trung ăn thịt cừu.

Cuối cùng, thịt cừu cũng không bị lãng phí chút nào, Thượng Quan Độn còn nhai sạch cả gân cốt của nó.

Sau bữa ăn, có gia nhân đến thu dọn bát đĩa, rồi dâng trà nóng.

Tề Huyền Tố nhấp một ngụm trà nóng, hỏi: “Thượng Quan lão huynh, ngươi thấy thành chủ Ái này có liên quan gì đến đám yêu nhân ngoại quốc mà chúng ta đang tìm không?”

“Khó nói lắm.” Thượng Quan Độn đang ngồi nhấm nháp trà, lẩm bẩm, “Thế lực của Ái gia rất lớn, người nắm quyền thật sự lại giấu mặt, họ đẩy một nữ hài tử trẻ tuổi ra làm bình phong. Khi nữ hài tử đó gặp Trương pháp sư, nàng ta còn cố tỏ ra không biết gì, điều này vốn đã… sao nhỉ? À, cái từ đó là gì nhỉ? Muốn giấu, muốn giấu cái gì ấy nhỉ.”

“Giấu đầu hở đuôi.” Tào Lập Hữu đáp.

“Đúng rồi, ‘giấu đầu hở đuôi’.” Thượng Quan Độn sau khi nhấm nháp trà, giọng nói rõ ràng hơn, “Họ chắc chắn biết sự tồn tại của nhóm người này, nhưng liệu có phải cùng một giuộc không thì chưa rõ. Theo ta, Ái gia không phải là loại cô hồn dã quỷ không gốc không rễ, thế lực lớn, khó có thể chạy trốn được, nên họ không dám đối đầu với Đạo môn.”

Tề Huyền Tố gật đầu: “Lão huynh nói đúng.”

Thượng Quan Độn nhìn quanh, thấy không có ai chú ý đến họ, liền hạ giọng nói: “Tề Chấp Sự, ta thấy ngươi và Trương pháp sư quan hệ không tầm thường, ngươi có thể nói thật với ta, hai người các ngươi thực sự có quan hệ gì?”

Tề Huyền Tố hỏi lại: “Lão huynh hỏi chuyện này để làm gì?”

Thượng Quan Độn nhăn nhó đáp: “Ta thấy Trương pháp sư có tấm lệnh bài ‘xuất thân đạo sĩ’, ta nghĩ, ta dẫn đường cho Đạo môn cũng có công lao, liệu có thể xin cho ta một tấm không, ta không cầu nhiều… một tấm đạo sĩ cửu phẩm là được.”

Tề Huyền Tố dở khóc dở cười: “Ngươi không dám xin Trương pháp sư, lại tìm đến ta à.”

Thượng Quan Độn ho khan một tiếng: “Không có đạo sĩ cửu phẩm, đạo đồng cũng được, miễn là có chữ ‘đạo’ là được.”

“Ngươi có muốn làm đạo dân không?” Tề Huyền Tố nói, “Trong Đạo môn, trẻ con chưa thành nhân mới gọi là đạo đồng, ngươi đã lớn tuổi mà làm đạo đồng, chẳng sợ người ta cười à.”

Thượng Quan Độn giật nhẹ chòm râu của mình: “Đạo dân… cũng được, miễn là có chữ ‘đạo’.”

Tề Huyền Tố bật cười nói: “Việc này ta không quyết định được, nhưng ta nghe nói ‘xuất thân đạo sĩ’ là chỉ tiêu cố định, mỗi năm đều do Tử Vi Đường xác định, hơn nữa phê duyệt rất nghiêm ngặt, thà bỏ trống còn hơn là cấp bừa. Ta nói thật, Trương pháp sư chắc chắn không đồng ý, trừ khi ngươi có thể lập công trong việc tiêu diệt đám yêu nhân ngoại quốc.”

Thượng Quan Độn thở dài: “Chuyện liều mạng này, hầy… ta già rồi, bỏ qua thì hơn.”

Đang nói chuyện thì Trương Nguyệt Lộc bước vào, trên mặt nàng không có biểu cảm gì, khó lòng đoán được nàng đang vui hay buồn.

Mọi người vội vàng đứng dậy.

Trương Nguyệt Lộc phất tay ra hiệu không cần đa lễ, rồi nhìn Tề Huyền Tố, trao đổi ánh mắt với hắn.

Tề Huyền Tố hiểu ý, liền đứng dậy đi theo nàng ra ngoài.

Khi hai người rời đi, trong phòng liền vang lên tiếng thì thầm, phần lớn đều là đoán về mối quan hệ giữa hai người.

Hai người bước ra ngoài, đêm khuya, gió lạnh thổi qua mang theo chút hơi sương.

Tề Huyền Tố chủ động hỏi: “Rượu trong tiệc có ngon không?”

“Ta không rành về rượu nho, ngọt mà lại có vị đắng, đắng mà lại có vị ngọt, cũng xem như có hương vị riêng.” Trương Nguyệt Lộc cười nhẹ, “Ta cũng không quen kiểu yến tiệc này, chỉ là có việc cần nhờ, nên phải ứng phó thôi.”

Tề Huyền Tố liền đi thẳng vào vấn đề: “Ái gia có đáng tin không?”

“Có thể tạm tin được.” Trương Nguyệt Lộc không biết có phải vì uống rượu nhiều không mà dùng tay xoa xoa huyệt thái dương, “Dù sao Ái gia cũng không dám công khai đối đầu với Đạo môn.”

“Điều này cũng giống với nhận định của Thượng Quan Độn.” Tề Huyền Tố kể lại cuộc đối thoại giữa mình và Thượng Quan Độn.

Trương Nguyệt Lộc cười nói: “Hắn muốn xin một tấm lệnh đạo sĩ cửu phẩm à? Cũng không phải không được, chỉ cần chúng ta thuận lợi tiêu diệt đám yêu nhân, ta sẽ cho hắn một tấm lệnh đạo sĩ cửu phẩm. Nhưng số tiền ba trăm Thái Bình sau đó sẽ không được nhận nữa. Nếu hắn hỏi, huynh cứ trả lời như vậy, chọn tiền hay chọn danh phận, tùy hắn quyết định.”

“Được.” Tề Huyền Tố gật đầu đáp.

Hai người im lặng một lúc.

Cuối cùng, Trương Nguyệt Lộc phá vỡ sự im lặng: “Thiên Uyên, dường như huynh có tâm sự?”

Tề Huyền Tố không phủ nhận: “Quả thật có một chút.”

“Huynh đang nghĩ về chuyện báo thù?” Trương Nguyệt Lộc hỏi.

Tề Huyền Tố không ngờ Trương Nguyệt Lộc vẫn còn nhớ chuyện đó, một lời nói dối thường phải dùng nhiều lời nói dối khác để bù đắp, hắn chỉ có thể nói: “Đúng vậy.”

Trương Nguyệt Lộc nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Nếu huynh cần ta giúp, cứ việc nói, đừng ngại.”

Ánh trăng lạnh lẽo, ánh trăng như màn nước đổ xuống người nàng, khiến bóng dáng nàng trở nên mờ ảo, như có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ theo gió bay đi.

Tề Huyền Tố có một thoáng sững sờ, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, gật đầu nói: “Đa tạ.”

“Không cần cảm ơn, ta đã nói rồi, chúng ta là bằng hữu.” Trương Nguyệt Lộc nhẹ giọng nói.

Tề Huyền Tố thoáng ngạc nhiên, thu lại vẻ thờ ơ của mình, mỉm cười nói: “Được, Đạm Đài cô nương.”