Chương 37 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Trong nửa tháng tiếp theo, Tề Huyền Tố sợ gặp lại Trương Nguyệt Lộc khi ra ngoài nên ngoan ngoãn ở nhà. Bình thường ngoài việc đọc báo, hắn còn tu luyện pháp môn của Tản Nhân để nâng cao tu vi, chỉ là khoảng cách đến cảnh giới Ngọc Đỉnh còn xa, khó tránh khỏi sự nhàm chán.

Tin tốt duy nhất là vết thương của hắn cơ bản đã lành, không cần uống thuốc nữa.

Thoắt cái đã đến ngày Tết Trung Thu rằm tháng tám.

Nếu ở thế tục dưới chân núi, đây là một ngày lễ quan trọng chỉ sau Tết Nguyên Đán, nhưng Đạo Môn không quá coi trọng Tết Trung Thu.

Đạo môn có ba đại lễ chính, lần lượt là: Thượng Nguyên vào rằm tháng Giêng, sinh nhật Thiên Quan; Trung Nguyên vào rằm tháng Bảy, sinh nhật Địa Quan; và Hạ Nguyên vào rằm tháng Mười, sinh nhật Thủy Quan.

Ba ngày này là dịp để cử hành nghi lễ bái trời, các Đại Chân Nhân và Chân Nhân đều phải trai giới tắm gội, dâng biểu lên trời, nghi lễ vô cùng trang trọng.

Rằm tháng Tám rơi vào giữa rằm tháng Bảy và rằm tháng Mười, nên có phần lúng túng. Hơn nữa, trong Đạo môn, phần lớn là cô nhi không cha không mẹ, vì vậy trong ngày Trung Thu, thành Ngọc Kinh cũng không có nhiều không khí lễ hội.

Tề Huyền Tố bước ra khỏi nhà, mua một vò rượu, vài món thức ăn sẵn, một bó hương thường, một xấp giấy tiền vàng mã, rồi đi ra ngoài thành.

Ngoài thành gió tuyết vẫn gào thét, lạnh thấu xương.

Ngọc Hư Phong chiếm một diện tích rộng lớn, Ngọc Kinh nằm ở mặt hướng đông của ngọn núi, phía dưới cách Ngọc Kinh hai mươi dặm, có một nghĩa trang lớn. Sau khi Thất Nương giúp Tề Huyền Tố tìm lại thi thể của sư phụ, liền an táng tại đây.

Đường núi vốn khó đi, nhưng Đạo Môn đã dùng nhân lực mở ra một con đường lát gạch đá khá bằng phẳng, đủ rộng cho hai con ngựa đi song song, có lan can bằng dây xích sắt, nối thẳng đến nghĩa trang, nên đoạn đường hai mươi dặm không phải là quá dài.

Tề Huyền Tố đội gió tuyết đến nghĩa trang, tìm đến mộ phần của sư phụ.

Trước bia mộ chỉ đơn giản khắc năm chữ "Tề Hạo Nhiên chi mộ", mà không có tên người khắc, nét chữ thanh tú, rõ ràng là bút tích của Thất Nương.

Đúng như Tề Huyền Tố từng nói, khi sư phụ qua đời, hắn còn quá nhỏ để biết về các mối quan hệ của người, cũng không biết rõ lai lịch sư phụ. Hắn chỉ biết rằng chi phái của sư phụ vốn thuộc Toàn Chân Đạo, sau không biết vì lý do gì lại được xếp vào Chính Nhất Đạo, và vì thế hắn cũng trở thành đệ tử của Chính Nhất Đạo.

Tề Huyền Tố không có sư huynh đệ, cũng không có sư nương, những ngày tháng hắn được thu nhận làm đệ tử, thực chất chỉ có hai thầy trò sống nương tựa vào nhau mà thôi.

Trong ấn tượng của Tề Huyền Tố, sư phụ không phải là người nghĩa hiệp cứu đời, cũng không phải là một bậc thánh nhân cổ hủ, càng không phải là một lãng khách tiêu dao. Người chỉ là một người bình thường với tính cách hòa nhã, như đa số những người đàn ông trung niên, mang nhiều nỗi lo lắng nhưng đã mất đi nhiệt huyết của tuổi trẻ, không tiêu dao, cũng chẳng thể nói là vui vẻ.

Vì vậy, Tề Huyền Tố nhớ rất rõ, sư phụ thích uống rượu.

Sư phụ không nghiện rượu, chỉ là thích cảm giác say, theo lời sư phụ nói, có thể quên đi nhiều chuyện phiền não.

“Một chén rượu giải sầu nghìn nỗi.”

Và sư phụ uống rượu rất có chừng mực, say rồi chỉ nhìn trời, thì thầm những lời mà chẳng ai nghe thấy.

Tề Huyền Tố còn trẻ, không hoàn toàn hiểu được tâm trạng ấy, chỉ nhớ rằng khi sư phụ lâm chung, dáng vẻ của người hoàn toàn khác thường, toàn thân đầy máu, khuôn mặt hiện rõ vẻ giận dữ như Kim Cang trợn mắt, giọng nói như tiếng sấm rền.

Chữ “chạy” cuối cùng mà sư phụ thốt ra, vẫn còn vang vọng trong tai Tề Huyền Tố cho đến tận bây giờ.

Có lẽ suốt đời này, Tề Huyền Tố cũng sẽ không quên được.

Tề Huyền Tố đặt thức ăn chín trước mộ phần, rồi đặt vò rượu mà hắn đã mua với giá một đồng Thái Bình ngay chính giữa.

Rượu ngon như thế nào, hắn cũng không rõ, chỉ biết khi mở lớp niêm phong, mùi rượu nồng nặc tỏa ra.

Mấy năm qua, Tề Huyền Tố chưa có cơ hội quay lại nơi này, vì chủ yếu hắn mưu sinh ở vùng trung tâm Trung Nguyên, nếu đi đường bộ đến Côn Lôn, ít nhất phải mất hai tháng đi về. Còn nếu đi phi chu thì nhanh hơn, nhưng chi phí lại quá đắt, một chiều tốn đến trăm đồng Thái Bình, Tề Huyền Tố không kham nổi.

Tề Huyền Tố thắp hương, cắm trước mộ, rồi đắp thêm một ít đất lên mộ phần.

Sau đó, hắn ngồi trước mộ, nhìn ngọn nhang, tự nhủ: “Sư phụ, mối thù của người, đệ tử đã báo. Người ta thường nói quân tử báo thù, mười năm chưa muộn, nhưng con chỉ mất mười tháng.”

“Không phải đệ tử có tài cán gì, mà chỉ là vận may gặp được Thất Nương. Ngay cả mộ phần của sư phụ cũng là do nàng ấy giúp đỡ mà có. Nói đến đây, Thất Nương thực sự là ân nhân của sư đồ chúng ta.”

“Thật ra, con từng có một suy nghĩ, chỉ là chưa bao giờ dám nói trước mặt Thất Nương. Nếu sư phụ còn sống, con thấy sư phụ và Thất Nương rất xứng đôi. Nếu sư phụ cưới nàng ấy, cũng coi như trả ơn. Trong sách thường nói, ân tình lớn không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể lấy thân đền đáp. Nếu sư phụ cưới Thất Nương, món nợ ân tình của hai sư đồ chúng ta coi như đã trả xong, dù sao cũng là người trong nhà rồi.”

“Đùa chút thôi, sư phụ đừng giận. Vì sư phụ không thể trả nợ, nên đệ tử phải làm thay. Nhưng cách con trả nợ, sư phụ tuyệt đối không ngờ tới. Trong sách có đoạn bán thân chôn cha, hôm nay đệ tử cũng coi như bán thân chôn sư phụ. Bán thân cho người khác, không những chôn cất sư phụ, mà còn báo thù, sư phụ thấy món hời này có đáng không?”

“Thôi, không nói những chuyện này nữa. Hôm nay là rằm tháng tám, mọi người thường nói trăng tròn người đoàn viên, là ngày đoàn viên. Sư đồ chúng ta đã nhiều năm không ăn Tết Trung Thu đúng nghĩa rồi, hôm nay hãy cùng nhau đón lễ, uống chén rượu.”

Trên núi gió lớn, dù có bó nhang hơn chục cây, cũng nhanh chóng cháy hết.

Tề Huyền Tố đứng dậy, đổ rượu từ vò xuống đất, rồi chà xát ba ngón tay, đốt xấp giấy tiền vàng mã đã chuẩn bị từ trước.

Giấy tiền cháy hết, hóa thành tro đen bay theo gió.

Tề Huyền Tố đứng dậy rời khỏi nghĩa trang, men theo đường cũ trở về thành Ngọc Kinh.

Khi Tề Huyền Tố quay lại thành, trời đã gần tối. Khi về đến nơi ở tại Hải Thiềm Phường, đèn đuốc trong thành đã sáng rực.

Tết Trung Thu năm Đại Huyền Cửu Thị thứ bốn mươi mốt, cứ thế mà trôi qua.

Tề Huyền Tố không tham gia hội nghị trong mộng, cũng không tĩnh tọa tu luyện, mà chỉ đơn giản ngủ một giấc.

Sáng hôm sau là ngày mười sáu tháng tám.

Tề Huyền Tố dậy sớm, thay bộ đạo bào thất phẩm, đeo áo cánh hạc, đi giày mây, đội khăn du tiên, mang theo tín vật do Tôn Vĩnh Phong đưa cho mình, ra khỏi nhà từ giờ Dần, rời khỏi Hải Thiềm Phường, men theo đường cái "Thượng Thanh" thẳng từ hướng nam bắc tiến về Huyền Đô.

Huyền Đô Ngọc Kinh, nơi tọa lạc của Tổ đình Đạo môn, còn được gọi là Thiên Thượng Bạch Ngọc Kinh.

Người trong Đạo môn thích gọi ngoại thành là Ngọc Kinh, còn nội thành là Huyền Đô.

Cửu Đường đều nằm trong Huyền Đô.

Còn Tử Phủ, là nơi ở của Đại Chưởng Giáo, tương tự như hoàng thành, đạo sĩ từ Tứ phẩm Tế Tửu trở xuống không được tự tiện vào.

Đến giờ Mão, Tề Huyền Tố đã đến trước cổng thành Huyền Đô.

Huyền Đô, nơi có Cửu Đường và nơi ở của một số đạo sĩ cấp cao, việc kiểm tra ra vào rất nghiêm ngặt. Thường thì, đạo sĩ từ Lục phẩm trở xuống không có việc gì cũng sẽ không đến Huyền Đô.

Tề Huyền Tố cùng dòng người thưa thớt tiến về phía cổng thành, phía trước hắn là một nam tử cao lớn, mang theo một thanh đại đao dài ba thước. Loại đao này có hình dáng tương tự như Yển Nguyệt đao, chỉ khác là từ cán dài chuyển sang cán ngắn.

Nên biết rằng, binh khí thường dùng trong Đạo môn vẫn là các loại kiếm, binh khí của Tề Huyền Tố là một thanh đoản kiếm phẩm hạng linh vật. Đao cũng có, nhưng chủ yếu là hoành thủ đao, hoành đao, nhạn linh đao, loại đại đao lưỡi rộng này rất hiếm thấy.

Nam tử cao lớn lấy ra lệnh bài giao cho linh quan mặc giáp bảo vệ cổng.

Cái gọi là linh quan, là hộ pháp của Đạo môn, cũng có cấp bậc tương ứng với đạo sĩ, nhưng bị quản chế bởi các đạo sĩ cùng cấp. Trong nội bộ Đạo môn, linh quan thường bị coi là kém hơn một bậc so với đạo sĩ.

Những linh quan canh giữ cổng thành đều có cấp bậc Lục phẩm, tương đương với đạo sĩ Thất phẩm, do đạo sĩ Lục phẩm quản chế.

Cấp bậc cao nhất của linh quan là Nhất phẩm, chịu sự quản chế của đạo sĩ Nhất phẩm Thiên Chân, tương đương với đạo sĩ Nhị phẩm Thái Ất, và không có tư cách trở thành Đại Chưởng Giáo.

Linh quan canh giữ cổng thành kiểm tra lệnh bài của nam tử cao lớn, rồi liếc nhìn thanh đại đao lưỡi rộng của nam tử, dùng trường thương trong tay chỉ về phía trước.

Nam tử cao lớn không nói lời nào, rút đao ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo, lưỡi đao sáng bóng như nước, có thể phản chiếu khuôn mặt, trên lưỡi đao ẩn hiện một lớp sương mỏng.

Linh quan chăm chú quan sát một lúc, giọng nói phát ra từ phía sau chiếc mặt nạ vang lên, có chút biến dạng: "Cất đi."

Nam tử cao lớn hiện rõ vẻ không hài lòng, chậm rãi thu đao vào vỏ da.

Linh quan phất tay, thấy rõ bàn tay hắn được bao bọc hoàn toàn trong găng tay giáp, ra hiệu cho nam tử cao lớn có thể vào thành.

Nam tử cao lớn nhìn linh quan thật sâu, rồi bước vào Huyền Đô.

Đến lượt Tề Huyền Tố, hắn đưa lệnh bài của mình lên, rồi tháo thanh đoản kiếm bên hông xuống.

Linh quan kiểm tra lệnh bài xong, không có ý định kiểm tra thanh đoản kiếm, ra hiệu cho Tề Huyền Tố có thể vào thành.

Tề Huyền Tố khẽ mỉm cười, cất đoản kiếm vào người rồi đi vào thành.

Thực ra, trong Huyền Đô không nghiêm ngặt kiểm soát binh khí, điều này có thể linh động giải quyết. Không phải ai cũng có thể như Trương Nguyệt Lộc mà nhìn ra sát khí ẩn trong Tề Huyền Tố, nhìn bề ngoài, hắn giống một “đạo sĩ vườn hoa” hiền lành vô hại hơn, còn nam tử cao lớn phía trước, lại đầy khí thế, thể hiện một sự kiêu ngạo không chút kiêng dè, chỉ nhìn thôi cũng biết không phải người tốt.

Đây chính là lý do của sự khác biệt trong cách đối xử.

Nam tử cao lớn đã đi được một đoạn, quay đầu lại thấy cảnh này, không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Đây là lần đầu tiên Tề Huyền Tố đến Huyền Đô. So với kết cấu dạng bàn cờ của Ngọc Kinh, cấu trúc hình chữ “hồi” của Huyền Đô giống với kinh thành đế đô hiện nay, người lần đầu đến rất dễ bị lạc.

May mắn thay, danh tiếng của Thiên Cương Đường rất lớn, không khó để tìm thấy.

Tề Huyền Tố men theo trục đường chính trong thành đi thẳng về phía bắc, sau khi qua Nam Hoa Môn liền rẽ trái, đi qua Dương Miếu, từ Đạo Đức Môn đi ra là đến quảng trường Cốc Thần. Khu kiến trúc bên trái quảng trường chính là Thiên Cương Đường.

Thiên Cương Đường có một vị Đường chủ, cũng được gọi là Chưởng Đường Chân Nhân, do một trong các Nhị phẩm Thái Ất đạo sĩ tham gia Kim Khuyết nghị sự đảm nhận.

Có chín vị phó đường chủ, trong đó Thủ tọa phó đường chủ cũng là một Nhị phẩm Thái Ất đạo sĩ, chỉ không có tư cách tham gia nghị sự Kim Khuyết. Các phó đường chủ còn lại tuy có cùng chức danh, nhưng cấp bậc khác nhau, phần lớn là Tam phẩm U Dật đạo sĩ, thấp nhất là Trương Nguyệt Lộc, vừa mới thăng chức thành phó đường chủ, chỉ là Tứ phẩm Tế Tửu đạo sĩ, ngang hàng với nhiều chủ sự khác. Tuy nhiên, xét về tuổi tác và việc được Đại Chân Nhân đương nhiệm đích thân bổ nhiệm, Trương Nguyệt Lộc còn nổi bật hơn nhiều Tam phẩm U Dật đạo sĩ.

Thông thường, nếu không có chuyện lớn, Chưởng Đường Chân Nhân và Thủ tọa phó đường chủ sẽ không thường trực tại đại điện của Thiên Cương Đường, mà thay vào đó, các phó đường chủ ở lại Ngọc Kinh sẽ luân phiên trực. Hôm nay, đúng lúc Trương Nguyệt Lộc đang trực, thuận tiện gặp gỡ thuộc hạ tương lai của mình.