Chương 29 Quá Hà Tốt ( Dịch )

Năm Thái Bình thứ bốn mươi mốt, trong buổi nghị sự tại điện Kim Khuyết, Hiền Thánh đã ban hành sắc lệnh "Trấn áp tất cả các tổ chức chưa được Đạo môn cho phép", với ngự bút của Đại Chưởng Giáo. Sắc lệnh này được giao cho Đại Chân Nhân của Thái Bình Đạo lúc bấy giờ là Lý Đông Hoàng phụ trách thi hành.

Nho môn và Phật môn cũng đồng loạt hưởng ứng sắc lệnh này.

Từ đó, Đạo môn dẫn đầu Tam giáo, bắt đầu chiến dịch trấn áp, giải tán, đàn áp và tiêu diệt các tổ chức chưa được Đạo môn cho phép. Nhiều tổ chức vì thế buộc phải chuyển vào hoạt động bí mật, trở thành những tổ chức phi pháp.

Thanh Bình Hội và "Khách Điếm" là hai trong số những tổ chức bí mật lớn mạnh nhất.

Hai tổ chức này có thể tồn tại và phát triển dưới sự trấn áp của Đạo Môn là do những nguyên nhân khác nhau. Thanh Bình Hội có mối liên hệ mật thiết với Đạo Môn, bằng chứng là họ có thể giúp Tề Huyền Tố thăng cấp đạo sĩ. "Khách Điếm" lại có liên hệ sâu sắc với triều đình, vì vậy họ không dễ dàng nhận nhiệm vụ liên quan đến triều đình. Họ dám phục kích một tứ phẩm đạo sĩ nhưng lại không dám cứu một thất phẩm huyện lệnh khỏi tay Thanh Loan Vệ.

Vì vậy, để "Khách Điếm" mở lời, một tứ phẩm Tế Tửu đạo sĩ là chưa đủ, nhưng một Thiên hộ của Thanh Loan Vệ thì lại có thể. Điều này không liên quan đến địa vị cao thấp mà chỉ liên quan đến quan hệ thân sơ.

Trời mới hửng sáng, một đoàn người phi nước đại về phía huyện Phượng Đài.

Người dẫn đầu mặc quan phục đặc biệt màu xanh, thêu hình gấu.

Triều đình Đại Huyền quy định, quan lại các cấp đều có trang phục riêng. Công hầu, phò mã, bá tước mặc áo thêu Bạch Trạch, không phân biệt văn võ.

Quan văn từ nhất phẩm đến cửu phẩm đều có các loài chim thêu trên y phục để biểu thị văn hóa: nhất phẩm thêu tiên hạc, nhị phẩm thêu gà trống, tam phẩm thêu công, tứ phẩm thêu nhạn, ngũ phẩm thêu gà lôi, lục phẩm thêu cò trắng, thất phẩm thêu vịt trời, bát phẩm thêu hoàng ly, cửu phẩm thêu chim cút.

Quan võ thêu thú để biểu thị uy mãnh: nhất phẩm thêu kỳ lân, nhị phẩm thêu sư tử, tam phẩm thêu báo, tứ phẩm thêu hổ, ngũ phẩm thêu gấu, lục phẩm thêu báo, thất phẩm và bát phẩm thêu tê giác, cửu phẩm thêu hải mã.

Ngoài ra còn có mãng xà, đấu ngưu, thuộc loại trang phục ban tặng. Do đó, mới có câu "y quan cầm thú."

Triều đình Đại Huyền bắt đầu từ phương bắc, trọng thủy đức, quan phục chủ yếu màu đen. Võ quan từ nhất phẩm đến cửu phẩm, cho đến binh lính đều mặc áo đen, nên mới có tên gọi "Hắc Y Nhân". Chỉ có một loại võ quan ngoại lệ là Thanh Loan Vệ.

Thanh Loan Vệ là cận thần của Thiên tử, tiền thân là "Thanh Y Ty" của triều Đại Ngụy, chịu trách nhiệm bảo vệ Hoàng đế. Sau đó hợp nhất với "Nghi Loan Ty" quản lý nghi trượng của Hoàng đế, đổi thành "Thanh Loan Vệ", vì vậy mặc áo xanh.

Hoàng đế Cao Tổ của triều này đã bãi bỏ Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và các vệ sở địa phương, bãi bỏ chế độ quân hộ, chỉ giữ lại Thanh Loan Vệ.

Do đó, thân phận của đoàn người này đã rất rõ ràng, chính là Thanh Loan Vệ khét tiếng, dẫn đầu là một chính ngũ phẩm Thiên hộ của Thanh Loan Vệ.

Ngũ phẩm tuy không cao, nhưng quyền lại rất trọng.

Hiện nay, Thanh Loan Vệ có một chính tam phẩm Chỉ huy sứ, hai tòng tam phẩm Chỉ huy đồng tri, hai chính tứ phẩm Chỉ huy thiêm sự, hai tòng tứ phẩm Trấn phủ sứ, hai mươi chính ngũ phẩm Thiên hộ. Tổng cộng là hai mươi bảy người, người này chính là một trong số đó, quyền lực không nhỏ trong Thanh Loan Vệ.

Người này quản lý Thiên hộ sở, thường trú tại thủ phủ của một châu. Hôm nay đến huyện Phượng Đài chắc chắn có chuyện quan trọng.

Đến một ngã ba, vị Thiên hộ này kéo cương ngựa dừng lại, Thanh Loan Vệ phía sau cũng lần lượt dừng ngựa. Lý Tam Tân đi sau một ngựa, khẽ nói: “Đại nhân, rẽ phải là đường vào thành, rẽ trái là đường đến ‘Khách Điếm’.”

Thiên hộ trông khoảng tuổi tri thiên mệnh [1], tóc mai đã bạc, gió sương đầy mình, trên người mang dấu ấn quân nhân rất đậm, chứng tỏ ông từng là một Hắc Y Nhân.

Điều này không có gì lạ, Thanh Loan Vệ vốn có mối liên hệ mật thiết với Hắc Y Nhân, như triều đình và Đạo môn cũng có mối liên hệ mật thiết.

Thiên hộ im lặng một lúc, rồi đánh ngựa đi về phía trái.

Một huyện lệnh và một thử bách hộ chết nằm trong kế hoạch của ông và Giang Biệt Vân, vốn không phải chuyện gì to tát. Nhưng sau đó sự việc phát triển ngoài dự tính, buộc ông phải đích thân đến huyện Phụng Đài.

Là một Thanh Loan Vệ lão luyện, nhận định đầu tiên của ông là "Khách Điếm" là mấu chốt. Kẻ đó từng xuất hiện ở "Khách Điếm", chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Rất nhanh, Thanh Loan Vệ đến trước cổng nghĩa trang, không khí yên tĩnh đến lạ thường, phảng phất mùi chết chóc.

Thiên hộ xuống ngựa, bước thẳng vào nghĩa trang.

Lý Tam Tân và một số Thanh Loan Vệ theo sát phía sau, những người khác tản ra, bao vây quanh nghĩa trang.

Qua một hành lang dài, họ đến đại sảnh "Khách Điếm" nằm dưới lòng đất. Chưa vào cửa đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Với Thanh Loan Vệ, mùi này không xa lạ, sắc mặt mọi người trở nên nặng nề.

Thiên hộ không biểu lộ cảm xúc, bước vào đại sảnh "Khách Điếm."

Lúc này, "Khách Điếm" đã trở thành một cảnh địa ngục trần gian. Mọi người vẫn ngồi nguyên ở vị trí cuối cùng của mình, không có dấu vết phản kháng hay giao đấu, như thể họ không hề hay biết về cái chết đang đến gần.

Chưởng quỹ vẫn đứng sau quầy, thân mình ngả về phía trước, đầu hơi cúi xuống.

Một đồng tiền Thái Bình cắm sâu vào giữa trán hắn, chỉ còn nửa vòng tròn lộ ra ngoài, vừa đủ để thấy hai chữ "Thái Bình."

Thiên hộ đến gần thi thể chưởng quỹ, nhìn chằm chằm đồng Thái Bình tiền, khẽ nói: "Cao thủ."

Lý Tam Tân đứng bên cạnh Thiên hộ, trong lòng run lên.

Phải biết rằng Thiên hộ này mười năm trước đã đạt đến đỉnh cao của Tiên Thiên nhân, và ông ấy cùng sư thúc của mình là Giang Biệt Vân ngang ngửa nhau về thực lực. Nếu ngay cả Thiên hộ cũng phải khen ngợi kẻ giết người này là cao thủ, thì tu vi của kẻ đó phải đến mức nào?

Có thể là Tiên Thiên nhân giai đoạn Quy Chân? Hay là Thiên nhân thần long kiến thủ bất kiến vĩ?

Ánh mắt của Thiên hộ rời khỏi thi thể của chưởng quỹ, hướng về phía sàn trước quầy.

Lý Tam Tân cũng nhìn theo.

Ở đó có hai dấu chân rõ ràng, ngay cả hoa văn trên đế giày cũng hiện rõ. Điều đặc biệt là ở giữa đế giày có một hoa văn giống như đồng tiền có lỗ vuông.

Dựa vào kích thước, có thể đoán là dấu chân của một người phụ nữ.

Ngọ tác [2] của Thanh Loan Vệ báo cáo: "Đại nhân, những người này đều chết bởi một loại dây mảnh sắc bén."

Ngay cả khi không cần phương sĩ dùng địa khí hồi tưởng cũng có thể tái hiện cảnh tượng lúc đó.

"Khách Điểm" vẫn như trước, một quầy sơn đen bóng, một đồng tiền Thái Bình bạc trắng, xoay tròn trên quầy.

Chưởng quỹ đứng sau quầy, tay phải chống cằm, nhìn đồng tiền xoay tròn đến ngẩn ngơ.

Đúng lúc đó, một phụ nữ bước đến trước quầy, để lại hai dấu chân.

Khi chưởng quỹ định đưa tay đập đồng tiền xoay tròn vào lòng bàn tay.

Người phụ nữ này dùng ngón tay gõ nhẹ lên quầy, đồng tiền Thái Bình lập tức bay lên, cắm vào giữa trán chưởng quỹ.

Gần như cùng lúc, những quan khách phía sau người phụ nữ, những kẻ sát thủ, đạo tặc sống bằng nghề giết người, đều bị những sợi dây mảnh bất ngờ xuất hiện tước đi sinh mạng.

Những sợi dây như mạng nhện bao phủ khắp đại sảnh, khiến những lão giang hồ kinh nghiệm lâu năm không có chút sức chống đỡ, thậm chí không biết mình chết như thế nào.

Đây là một cuộc thảm sát.

Nhưng trong lòng Thiên hộ không có chút dao động.

Người đến “Khách Điếm” không ai thiện lương, cái gọi là thuê sát thủ giết người, “sát thủ” chính là những người này, tất cả đều là kẻ đáng chết.

Chết thì chết thôi.

Kẻ giết người thì bị giết, cũng chẳng có gì to tát.

Nhưng do "Khách Điếm" liên quan đến Thanh Loan Vệ, cái chết của chưởng quỹ đã vượt quá giới hạn, điều mà Thanh Loan Vệ không thể dung thứ.

Thiên hộ hỏi: "Những văn kiện trong 'Khách Điếm' còn bao nhiêu?"

Một thử bách hộ Thanh Loan Vệ báo cáo: "Bẩm đại nhân, tất cả văn kiện đã bị tiêu hủy, tất cả ngân phiếu cũng đã bị lấy đi."

Thiên hộ nhẹ giọng nói: "Một người ra tay, một người dọn dẹp, đây không phải kẻ hành động đơn lẻ, mà là một tổ chức bí mật có tổ chức nghiêm ngặt, hoặc là... người của Đạo môn ra tay."

"Đó là... Đông Hoa Chân Nhân?" Lý Tam Tân lau mồ hôi trên trán.

Ba mươi sáu vị chân nhân không có sự phân biệt rõ ràng về địa vị, nhưng về tu vi thì khác biệt rất lớn. Đông Hoa Chân Nhân là một trong những chân nhân hàng đầu trong số đó.

Giọng Thiên hộ trở nên nặng nề hơn: "Giang pháp sư đã dùng Tử Mẫu Phù nói chuyện với ta, nếu là Đông Hoa Chân Nhân, thì sự việc này lại liên quan đến cuộc nội chiến của Toàn Chân Đạo."

Lý Tam Tân vốn là đệ tử Thái Bình Đạo, rất hiểu rõ những tình huống này, nói: "Khi Hiền Thánh ra lệnh để Toàn Chân Đạo chịu trách nhiệm về các công trình 'Tạo Vật', từ đó hình thành hai phe phái lớn, tranh chấp không ngừng về hướng đi cơ quan và phù lục, cho đến hôm nay vẫn chưa giải quyết được."

Thiên hộ rõ ràng cũng biết câu chuyện này, nhẹ giọng tự nói: "Hiền Thánh giao Thái Bình Đạo quản lý nhân gian, giao Chính Nhất Đạo quản lý quỷ thần, giao Toàn Chân Đạo quản lý tạo vật. Vì vậy Thái Bình Đạo gần gũi với nhân đạo, Đại Chân Nhân của Thái Bình Đạo được gọi là 'Quốc Sư'; Chính Nhất Đạo gần gũi với thần đạo, Đại Chân Nhân của Chính Nhất Đạo được gọi là 'Thiên Sư'; Toàn Chân Đạo gần gũi với u minh, Đại Chân Nhân của Toàn Chân Đạo được gọi là 'Địa Sư'. Tam sư này so với tam sư của triều đình không biết cao hơn bao nhiêu lần, nếu là Đông Hoa Chân Nhân phái người hành động, thì đằng sau là Địa Sư, không biết Quốc Sư đại nhân sẽ nghĩ sao?"

Lý Tam Tân không dám nói bừa.

Hắn là đệ tử Thái Bình Đạo, Hiền Thánh xuất thân từ Thái Bình Đạo, và phu nhân của Hiền Thánh là trưởng nữ của Cao Tổ Hoàng Đế của triều Đại Huyền, chị gái của Thái Tông Hoàng Đế. Vị Đại Chân Nhân của Toàn Chân Đạo thực hiện sắc lệnh "Trấn áp tất cả các tổ chức chưa được Đạo môn cho phép" là Lý Đông Hoàng, sư đệ của Hiền Thánh, cũng là một trong những tổ sư của Thái Bình Đạo Lý Phái.

Do đó, Thái Bình Đạo gần gũi với nhân đạo, có mối quan hệ mật thiết với triều đình, làm cầu nối giữa Đạo môn và triều đình, danh xưng “Quốc Sư” không hề hư ngôn.

Thiên hộ bước ra ngoài, ra lệnh: “Chuẩn bị dầu hỏa, đốt sạch, không để lại dấu vết.”

Lý Tam Tân theo sát phía sau.

Một thử bách hộ cung kính tuân lệnh.

—

Chú thích:

[1] Ngũ thập nhi tri thiên mệnh: tuổi trung niên, Năm mươi tuổi. Theo quan niệm của người xưa, đây là độ tuổi con người đã hiểu rõ lẽ trời và số phận của mình, thông suốt chân lý của tạo hóa, tức là hiểu được mệnh của trời. Nói cách khác, ở tuổi này người đàn ông đã nắm vững quy luật tự nhiên và xã hội, biết được xu thế của thời cuộc nên công việc thường thuận lợi và dễ dàng đi đến thành công.

[2] Ngọ tác: pháp y