Chương 373 Overlord

Phần 1

Một tháng sau

Cuộc họp được tổ chức ở bên trong cung điện Valencia của Vương quốc Re-Estize. Gazef Stronoff đứng bất động bên cạnh vua Ranpossa đệ tam và mở to mắt khi nhìn vào cảnh tượng Lục đại quý tộc tập trung lại với nhau.

Sáu người họ tụ tập lại với nhau là một việc rất hiếm thấy.

Số lượng đất đai Lục đại quý tộc nắm giữ chỉ sau nhà nhà vua nhưng lực lượng quân sự, tài chính và nhiều lĩnh vực khác của họ thì mạnh hơn nhà vua. Bởi vì điều này, họ thường xuyên tìm lý do bào chữa cho sự vắng mặt của bản thân khỏi giấy triệu tập của nhà vua, đặc biệt là lãnh đạo của phe Quý tộc – Marquis Bowlrob, ông ta thậm chí còn không che đi sự khinh bỉ của hắn đối với vua. Tình hình đó tệ đến nỗi trong một quãng thời gian đó, đã có người nghĩ rằng Vương quốc có thể bị tan vỡ từ bên trong.

Tiếp theo, ánh mắt Gazef rơi vào ba người con của nhà vua.

Khiến người ta chú ý nhất tất nhiên là con gái thứ ba của nhà vua, “Hoàng Kim công chúa”, Renner Theiere Chardelon Ryle Vaiself.

Tiếp đến là nhị hoàng tử, Zanack Valurean Igana Ryle Vaiself. Trong sự kiện ác ma gây rối Vương đô, anh ta đã giành được nhiều lời khen ngợi khi đi theo nhà vua và hành động vì nhân dân.

Cuối cùng là con trai cả, thái tử Barbro Andorean Ield Ryle Vaiself. Với cơ thể mạnh mẽ của mình, mái tóc được cắt tỉa gọn gàng, anh ta là người mà Marquis Bowlrob đã dùng những hành động trong bóng tối để cố gắng đưa lên ngồi trên ngai vàng. Có lẽ, việc Bowlrob tham dự cuộc hội nghị này là theo sự thỉnh cầu của Barbro.

Bất kỳ cuộc họp nào có sự tham dự của Marquis Bowlrob thuộc bè phái quý tộc thì chắc chắn nó sẽ vô cùng quyết liệt. Gazef ngoảnh mắt khỏi bầu không khí nặng nề như bao trùm mây đen này, và nhìn vào những Lục đại quý tộc đang tụ tập.

Ba người đàn ông trước mắt anh này đều là những người thuộc phe Hoàng gia. Người đầu tiên tiến vào tầm mắt của Gazef chính là Marquis Volumlash – người ăn mặc sang trọng nhất trong cung điện này.

Đó là một người đàn ông gần bốn mươi, khuôn mặt khá ngay ngắn, trên lãnh thổ của anh ta có mỏ vàng và Bí ngân, khiến anh ta trở thành người giàu nhất ở Vương quốc. Tuy nhiên, có những lời đồn trong bóng tối là hắn ta cực kỳ tham lam, đến độ hắn thậm chí sẽ phản bội gia đình mình chỉ vì một đồng tiền vàng.

Cũng có tin đồn rằng hắn đã phản bội Vương quốc và đã bán tình báo cho đế quốc. Tuy nhiên, do thiếu bằng chứng cụ thể nên không thể làm gì với hắn ta cả. Sau cùng, chặt đầu Marquis Volumlash -một người ủng hộ nổi bật của phe Hoàng gia mà không có bất kỳ bằng chứng nào sẽ chỉ dẫn đến các quý tộc khác đi về phe chống đối. Nếu hắn ta nhận thức được điều này và tận dụng nó để tiếp tục bán ra thông tin, thì hắn ta thực sự là người đáng khinh bỉ nhất hiện nay.

Tiếp theo, ánh mắt Gazef nhìn vào một quý tộc đẹp trai và trẻ nhất trong các đại quý tộc, Marquis Pespeya.

Anh ta kết hôn với trưởng nữ của nhà vua, và trở thành một trong Lục đại quý tộc tại cùng thởi điểm cuộc hôn nhân đó. Mặc dù về khả năng và tính cách của anh ta ít được biết đến nhưng cha của anh ta sở hữu một năng lực và phẩm cách vượt trội hơn người, vì vậy Gazef cảm thấy rằng Pespeya có thể trở thành một người giống như cha của anh ta vậy.

Ngược lại, người lớn tuổi nhất trong số Lục đại quý tộc là bá tước Urovana. Tóc ông ta đã thành màu trắng, tóc trên đầu khá thưa và nhìn như không có cọng tóc dài nào. Mặc dù cơ thể và tay chân của ông trông giống như một cái cây khô, nhưng ông vẫn duy trì được vẻ trang nghiêm của một người lớn tuổi.

Urovana là một trong những đại quý tộc và là người có uy tín nhất với hầu hết mọi người.

Cùng dàn trận chống lại họ là ba thành viên của Phe Quý tộc.

Đầu tiên là trung tâm của Phe Quý tộc, Marquis Bowlrob, nắm giữ nhiều lãnh thổ nhất trong số các đại quý tộc. Khuôn mặt của ông có nhiều sẹo giống như một người chỉ huy chiến binh bình thường.

Tuy rằng tuổi tác của ông ta đã đi vào năm mươi, cái cơ thể mập mạp của ông ta được mài dũa thông qua việc không ngừng rèn luyện đã thành vinh quanh trong quá khứ, nhưng giọng nói và ánh mắt như loài ác điểu khiến cho người ta cảm thấy vẫn còn chút tinh thần chiến binh sót lại trong ông.

Mặc dù một người chiến binh như ông ta đã mất đi phần lớn sức mạnh của mình vì già yếu, nhưng làm một người chỉ huy, ông ta chỉ huy quân đội còn xuất sắc hơn Gazef, khiến ông ta được khen là trong Vương quốc này không ai có thể sánh vai.

Bên cạnh ông ta là Bá tước Ritton.

Ông là một người đàn ông có vẻ ngoài làm người khác gợi nhớ tới những hình ảnh của một con cáo già, và cũng là người thứ hạng thấp trong Lục đại quý tộc. Thế nên, ông ta đã rất cố gắng để nâng cao vị thế của mình. Tuy nhiên, tính cách của ông là không quan tâm đến sự đau khổ của người khác đó cũng đồng nghĩa là việc mở rộng quyền lực của ông ta không được đón nhận bởi các quý tộc khác. Liên minh với Bowlrob phải là một bước đi chiến lược để thoát khỏi kẻ thù của mình.

Người đàn ông cuối cùng thuộc vào Phe Quý tộc có mái tóc vàng được cắt tỉa bớt và đôi mắt màu xanh hẹp.

Khuôn mặt gã nhợt nhạt, cho thấy nó ít được tiếp xúc với ánh mặt trời. Với dáng người cao gầy kết hợp với nước da tái xám của mình, gã tạo ấn tượng như một con rắn. Nhưng vì vẻ xanh xao không khỏe mạnh của mình làm gã trông có vẻ già hơn cái tuổi chưa đến bốn mươi thực của gã.

Với cảm xúc lẫn lộn trong trái tim của mình, Gazef đem ánh mắt của anh từ trên người Marquis Raeven rời đi.

Những cuộc đấu tranh quyền lực ngày càng phức tạp chính là vấn đề của người kế nhiệm vương vị.

Marquis Bowlrob và Bá tước Ritton của Phe Quý tộc, cũng như bá tước Urovana của Phe Hoàng gia, tất cả đều ủng hộ Thái tử Barbro trong khi Marquis Pespeya, người đã kết hôn với trưởng công chúa thì lại nhận được sự ủng hộ từ những nhà quý tộc không có quan hệ với các phe phái. Raeven thì ở phía bên của nhị Hoàng tử Zanack, trong khi Marquis Volumlash dường như tỏ thái độ không quan tâm với vấn đề thừa kế.

Đối với tất cả những lý do này, nhà vua vẫn ngồi yên vị trên ngai vàng của mình. Nếu như giờ ông chỉ định bất cứ ai ở đây, không có gì đảm bảo cho việc không có một cuộc nội loạn xảy ra sau này.

Trước đây không lâu, Gazef cảm thấy việc ai nên trở thành vị vua kế tiếp cũng không khác mấy. Nhưng bây giờ, trái tim anh đã nghiêng về phía Zanack. Dù rằng công chúa Renner như một con hắc mã, nhưng trong tất cả lịch sử lâu dài của vương quốc, nó chưa từng được một nữ hoàng nào cai trị, vì vậy việc đó là không thể nào.

“Bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu.”

Âm điệu của nhà vua có vẻ hơi khác so với bình thường. Những người có đôi tai nhạy cảm có thể đoán ra lý do cho việc triệu tập ngày hôm nay và lộ ra vẻ nghi hoặc.

“Hãy đọc lời tuyên bố được những phái viên Đế quốc mang tới.”

Theo lệnh của nhà vua, các chư hầu ở cả hai bên nhà vua đã bắt đầu đọc nội dung của cuộn giấy da.

Sau một hồi suy nghĩ, các nội dung được tóm tắt như sau:

Đế quốc Baharuth thừa nhận Nazarick là một quốc gia độc lập, cai trị bởi Vua Sorecerer King Ainz Ooal Gown, và chính thức công nhận nó như là một đồng minh của Đế quốc.

Ban đầu, khu vực gần E-Rantel là vùng ngoại thành của Pháp Vương Ainz Ooal Gown. Vương quốc của Re-Estize đã chiếm đóng lãnh thổ này một cách bất hợp pháp và bây giờ phải trả lại cho chủ sở hữu hợp pháp của nó.

Nếu Vương quốc không tuân thủ yêu cầu này, Đế quốc sẽ trợ giúp Pháp Vương Ainz Ooal Gown tấn công Vương quốc, đoạt lại vùng lãnh thổ thuộc về Pháp vương.

Đây sẽ là một cuộc chiến tranh chính nghĩa, chiến đấu để chấm dứt sự chiếm đóng bất công.

Sau khi nội dung đó được đọc ra, căn phòng đã bùng nổ thành một cuộc thảo luận huyên náo. Tuân theo mấy thứ này thì thật điên rồ, và như vậy là bất cứ ai đều đồng ý với họ.

“Để đề phòng những việc tệ nhất có thể xảy ra, ta đã cho những học giả kiểm tra lịch sử của vương quốc, và không có phát hiện ra được bất kỳ ghi chép nào đề cập đến cá nhân có tên Ainz Ooal Gown cầm quyền ở vùng ngoại ô của E-Rantel. Vậy nên tuyên bố này không có chút tính chính đáng nào”.

“Điều này thật vô lý và lố bịch. Đây là những lời của kẻ mất trí sao?!”

Tiếng kêu ầm ĩ vang lên khắp hội trường.

Marquis Bowlrob với sự vinh quanh của chiến binh trong quá khứ của ông ta dường như đã cung cấp cho các nhà quý tộc sự dũng cảm, và đa số họ đều phát ra âm thanh tán thành.

“Mặc dù nó đã bị trì hoãn, không phải là cái này cũng giống như mấy cái thông báo hằng năm mà Ðế quốc thường hay đưa ra trước khi xâm lược sao? Họ luôn luôn tìm thấy một số lý do ngu ngốc để tuyên bố chiến tranh, vì vậy lần này, họ phải thực sự được cạo đáy thùng để móc ra một cái tên Magic Caster, phải không? Tôi muốn nhìn thấy chú hề với cái tên ‘Pháp Vương’. “

Câu nói của Bá tước Ritton bị nhấn chìm bởi những tiếng cười nhạo báng của đám quý tộc.

“Tuy nhiên…”

Bá tước dùng ánh mắt xảo quyệt tràn ngập sự khinh thường của một con hồ ly nhìn về hướng Gazef.

“Tôi tin rằng chúng ta đã từng nghe qua về cái tên điên tự xưng là Pháp Vương, có cái gì không đúng sao? Tướng quân Stronoff?”

“Đúng là như vậy, người đó chính là Magic Caster đã dùng ma pháp trợ giúp tôi ở vùng ngoại ô của E-Rantel.”

Sau khi phát ra một tràng cười làm người ta khó chịu, Bá tước Ritto ném ra một lời trào phúng lạnh lùng.

“Ta thì thấy, hắn ta phải giúp vì hắn ta nghĩ rằng những người là con dân của mình.”

Có thể nghe thấy những tiếng cười khinh bỉ của các nhà quý tộc ở xung quanh, nhưng không ai ngăn cản, bởi vì Gazef xuất thân từ tầng lớp bình dân và bị nhiều thành viên thuộc phe quý tộc ghét bỏ.

Nếu đó là một thành viên của phe Hoàng gia, nhà vua sẽ can thiệp, nhưng Bá tước Ritton thì lại thuộc về phe đối lập nên nhà vua cũng chỉ có thể nhíu nhíu mày.

“Có vẻ như việc thiêu hủy các làng nông nghiệp gần E-Rantel là một chuyện tốt của bên đế quốc? Tướng quân thì lại bảo đó là Pháp quốc Slaine, và sau đó nhận được từ sự trợ giúp từ cái người gọi là Gown, phải không? Không phải là anh ta cùng một bọn với Đế quốc sao? Và hình như trước đây ai đã từng nói rằng rằng thi thể của những kẻ gần giết được Tướng quân đã biến mất không một dấu vết? “

Trong tâm trí của mình, Gazef nhớ lại hình bóng các thành viên mạnh mẽ của Six Scriptures, cũng như hình bóng hùng mạnh của Ainz Ooal Gown.

“Mặc dù các thi thể đều biến mất như Bá tước Ritton nói, nhưng tôi vẫn cảm thấy Đế quốc không tham gia vào việc đó. Khi tôi ở làng Carne, các kỵ sĩ đã tấn công chúng tôi mạnh hơn kỵ sĩ của Đế quốc. Họ đã sử dụng thiên thần, và không nghi ngờ chút nào họ là quân của Giáo quốc Slane. “

“Và tại sao Giáo quốc lại muốn làm như vậy?”

Sao tôi biết được?

Thật vậy, nếu Gazef có thể đưa ra một câu trả lời trực tiếp như thế, nó sẽ làm cho anh cảm thấy tốt hơn rất nhiều.

Giữa lúc im lặng do Gazef không trả lời được, một giọng nói viện trợ vang lên từ phía của Ritton.

“Nếu như vậy, viêc về tên điên Magic Caster kia căn bản không quá quan trọng! Những gì chúng ta cần phải quyết định trên là làm thế nào để đáp lại lời tuyên bố giả tạo này, phải không, đức vua? “

“Như những gì Marquis Bowlrob nói. Chúng ta cần phải quyết định được câu trả lời của Vương quốc. “

“Xin cho phép thần được lên tiếng,” Marquis Pespeya nói khi anh ta tiến lên một bước. “Chấp nhận các điều khoản của vị Hoàng đế kia sẽ rất khó khăn. Bởi vậy chiến tranh là con đường duy nhất của chúng ta.”

Việc đề cập đến chiến tranh gây ra sự náo loán giữa các quý tộc có địa vị kề nhau.

“Ah-ah, giờ là lúc đè bẹp chúng một lần và cho tất cả, và sau đó sẽ là thời điểm bước vào lãnh thổ Đế quốc.”

“Ông hoàn toàn đúng, tôi gần như mệt mỏi với cuộc xâm lược của Đế quốc.”

“Đây là thời điểm để cho những kẻ ngu ngốc trong Đế quốc biết những sự đáng sợ của chúng ta!”

“Chính xác, giống như hầu tước nói.”

Những lời này được pha trộn bởi những tiếng cười rải rác và lặp đi lặp lại suốt trong đám đông của giới quí tộc, không khỏi làm Gazef cảm thấy ngứa tai.

Mấy năm qua, họ đã chiến tranh định kỳ với Đế quốc trên bình nguyên Kattse.

Đa phần họ sẽ tạo ra một trận chiến và đối đầu với nhau, hoặc là với sự tổn thất nhỏ về phía Vương quốc mà nó sẽ kết thúc theo kiểu những cuộc giao tranh nhỏ. Năm nay có lẽ cũng sẽ như vậy, và các quý tộc cảm thấy lười biếng vì cái việc lặp đi lặp lại đến quen thuộc này.

Tuy nhiên, Gazef được thúc đẩy bởi tiếng kêu của bản năng chiến binh của mình, anh liền lên tiếng.

“Đừng nghĩ rằng cuộc chiến này lần này sẽ kết thúc như những cuộc giao tranh nhỏ trước đó!”

Các quý tộc trông giống như bị giội một chậu nước lạnh, và họ quay người lại, bực bội nhìn về Gazef.

“Thì ra là như vậy. Đây là những gì Tướng quân của chúng ta thực sự tin tưởng sao. Có thể nói cho chúng ta lý do không? “

“Vâng, thưa đức vua, đó là—“

Những hình ảnh của một người nào đó đặt một hồi chuông báo qua trái tim của Gazef.

“-đúng, đó là vì sự tồn tại của vị Magic Caster Ainz Ooal Gown vĩ đại kia.”

“Như vậy sao, người duy nhất trong chúng ta đã thực sự nhìn đối mặt với hắn là ngươi, Tướng quân. Điều đó có nghĩa là những lời của ngươi cũng có chút trọng lượng. Ngươi có thể cho chúng ta biết ngươi căn cứ vào đâu mà nói như vậy? “

Gazef không biết trả lời làm sao. Anh không biết làm thế nào để giải thích nó, nhưng bản năng chiến binh của anh đã nói với anh rằng nếu đưa quyết định sai lầm về cuộc chiến này sẽ là vô cùng nguy hiểm.

“Đức vua, người có thể cắt vùng ngoại ô của E-Rantel cho đế quốc, không, là cho Magic Caster kia?”

Sau khi một giây trầm mặc, những tiếng la hét bay ra như mưa đá.

“Đồ hèn nhát! Cái tên nhà ngươi! Không biết nhục nhã?! “

Những tiếng la hét đến từ những nhà quý tộc thuộc phe Hoàng gia.

“Sau khi nhận ân huệ của đức vua, nhà ngươi lại nói với Đức vua rằng hãy đầu hàng và dâng lãnh thổ của người cho người ngoài? Từ khi nào nhà vua nhà ngươi phục vụ lại biến thành cái tên Hoàng đế giả kia?! Chưa kể, ngươi thậm chí không trả lời câu hỏi của Đức vua! “

Đối với loại chuyện nhục mạ trước mặt, Gazef không thể cất tiếng trả lời. Nếu anh ở vị trí của họ, có thể anh cũng làm điều tương tự.

“Đủ rồi.”

Người dang tay ra giúp đỡ Gazef trong cảnh khốn khó chính là Đức vua kính yêu của anh

“Nhưng, Đức vua!”

“Ta thấy vô cùng xúc động trước sự phẫn nộ của các ngươi. Đó là vì lý do đó mà ta yêu cầu các ngươi phải nhớ rằng Tướng quân của ta sẽ không bao giờ phản bội ta. Vì lợi ích của ta, hắn đã vô số lần đẩy bản thân hắn vào sự nguy hiểm. Một người như thế sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì sẽ gây hại cho ta. “

Các nhà quý tộc đã hét vào Gazef đều cúi đầu về phía nhà vua. Sau khi xác nhận điều đó, nhà vua tiếp tục nói chuyện với Gazef.

“Tướng quân, người mà ta tin tưởng như bàn tay phải của ta. Cho dù chính ngươi đưa ra cái đề nghị đó, nhưng ta không thể đồng ý với nó. Không chiến đấu liền cắt đất nhường lãnh thổ, đó không phải là việc một người cai trị phải làm. Vì lợi ích của những người sống trên đó, việc này không thể chấp nhận được. “

Cắt nhường lãnh thổ thì phải di rời tất cả người dân ở đó đi, chuyện như vậy thì chẳng khác gì một câu chuyện cổ tích. Ngay cả khi làm được điều đó, thì cũng sẽ không có cách nào chuẩn bị cho những người đó một điều kiện sinh hoạt giống như trước đây được, và cuối cùng thì cuộc sống của họ càng trở nên tồi tệ hơn.

“Đúng là có chuyện như vậy, Đức vua, và thần hy vọng người sẽ tha thứ cho những lời ngu ngốc của thần.”

Gazef cúi đầu xuống với đức vua sau khi nghe những lời nói coi trọng nhân dân trên vùng đất của ông ấy. Nếu ông ấy là một quý tộc ngu xuẩn, những người chỉ đơn giản coi những người dân sống trên lãnh địa của họ là một phương tiện của lợi nhuận, nhà vua sẽ không nói ra những gì ông đã làm. Đó là vì lòng từ bi của nhà vua, Gazef sẵn sàng dâng hiến cả cuộc đời của anh cho ông ấy.

Anh nhớ lại những lời anh đã nói chuyện với đội phó của mình cách đây nửa năm.

“Muốn tìm kiếm sự giúp đỡ, thì đi đến những nhà quý tộc. Sự trợ giúp đến từ những kẻ có sức mạnh.”

“Những người đó sẽ trợ giúp của những người yếu đuối, cho dù biết đó là nguy hiểm họ cũng sẽ phấn đấu quên mình.”

Nếu vào thời điểm trước khi tham gia đại hội luận võ, Gazef sẽ không bao giờ nói những điều như vậy. Giống như Phó đội trưởng, anh đã nghĩ rằng không có một nhà quý tộc nào sẽ hết mình vì dân.

Nhưng sau khi bắt đầu phục vụ nhà vua, Gazef mới lần đầu tiên nhận ra có kiểu quý tộc như vậy tồn tại. Chỉ tiếc ở điểm, đó là quý tộc không có quyền lực.

Đã có rất nhiều sinh mệnh mà anh không thể cứu vớt, và cũng nhiều lần anh bị gây trở ngại chỉ vì lòng tự tôn của các quý tộc nhàm chán.

Mặc dù vậy, người đàn ông mà anh phục vụ đã không từ bỏ việc đó. Ông ấy đã tiếp tục làm việc để xây dựng một vương quốc, một nơi mà người dân sẽ có thể sống tốt hơn sống từng ngày.

Gazef tự hào về đức vua của mình, Ranpossa đệ tam. Nếu không, anh đã phải đào thoát sang Đế quốc khi hoàng đế bên kia tự mình cố gắng khuyên dụ anh.

Chính là bởi vì anh là một người đàn ông như vậy, những đám mây đen không ngừng xuất hiện trong lòng anh.