Chương 41 Nô Lệ Bóng Tối (Shadow Slave)

Chương 41: Sức Mạnh Số Đông

Sunny ngã trên bùn, nhìn về phía bầu trời. Cậu còn không cần lấy hơi vì cả trận chiến chỉ mất không đến mười giây từ đầu đến cuối. Không ai chết, bị thương hay thậm chí trầy da... ừ thì, trừ con Cua. Hoàn toàn ngoài trông đợi của Sunny.

Cậu liếc về phía cái xác con quái vật để đảm bảo nó thật sự đã chết, rồi triệu hồi những kí tự cổ để nhìn số Mảnh Bóng của mình.

[Mảnh Bóng: 16/1000]

Là sự thật. Con thú thức tỉnh hùng mạnh chết cứ như vậy. Và, mặc dù phần lớn công lao thuộc về Nephis, cậu là người đã ra đòn kết liễu.

'Sao không phải lúc nào cũng dễ như vậy?'

Sunny đứng dậy và hủy đi Lưỡi Kiếm Xanh. Rồi cậu nhớ đến lời nói của Bậc Thầy Jet: "Không ai có thể sinh tồn một mình tại thế giới Mộng Ảo."

Lúc đó, cậu đã lưu ý lời khuyên của cô, nhưng không thật sự tin tưởng nó. Dù sao thì cậu luôn cố gắng để có thể tự sống một mình, không cho phép bản thân dựa dẫm vào người khác. Trong đầu Sunny, đó mới là định nghĩa của sức mạnh.

Nhưng mà, lúc này cậu lại bắt đầu nghi ngờ lý lẽ của mình có sai lầm. Đúng thật là tại thế giới Mộng Ảo, có một ai khác để chia sẻ gánh nặng có thể khiến cùng một tình huống từ địa ngục chuyển thành thiên đường. Nếu như chỉ có một mình, chiến đấu với vài con Cua Ăn Xác có lẽ sẽ chấm dứt cuộc đời cậu.

Tương tự, mặc dù Nephis điêu luyện hơn nhiều so với Sunny, nhưng cũng sẽ cực kì khó để cô có thể hạ một con quái vật đầy giáp một mình, nhất là với điểm yếu của nó nằm ngoài tầm với của cô.

Nhưng cùng với nhau, họ lại hoàn thành việc đó khá đơn giản. Sức mạnh tổ hợp hai người hơn xa là sức mạnh mỗi người cộng lại. Nói cách khác, sức mạnh số đông hơn xa sức mạnh cá thể. Theo cách nói đó, phụ thuộc vào một tổ đội không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối, ngược lại, đó là một phần quan trọng của sức mạnh cá nhân.

Một con sói đơn độc sẽ luôn chịu bất lợi. Lại là một bài học dành cho cậu.

'Cũng không phải là mình từng có lựa chọn.'

Cậu đi về phía Nephis và kiểm tra xem cô ta có ổn không. Ngoài chút thương tổn đến bộ đồ rong biển tạm bợ, mọi thứ có vẻ ổn. Cô ta liếc nhìn Sunny.

"Ký Ức?"

Cậu lắc đầu.

Nephis thở dài. Có vẻ như cô ta cũng đã hơi mất kiên nhẫn trong việc tìm kiếm một bộ quần áo cho bản thân. Nếu Sunny là một quý ông, thì cậu đã nêu ra khả năng cho cô ta mượn bộ Áo Choàng Múa Rối một lúc rồi... nhưng mà, cậu không phải. Bộ giáp đó cực kì giá trị và đã tốn cậu rất nhiều.

Hơn nữa, không như Ngôi Sao Thay Đổi, hình ảnh Sunny không bận gì ngoài quần lót rong biển cũng sẽ chướng mặt chứ không dễ nhìn. Nên, cậu lựa chọn ngậm mồm.

Cùng lúc đó, Nephis đã đi về phía cái xác và nói mà không thèm quay đầu lại:

"Mang Cassie."

Thở dài, Sunny quay lại, rời khỏi khoảng trống này.

Không lâu sau đó, cậu đi đến nơi mà cô gái mù đang kiên nhẫn chờ họ quay lại. Nghe tiếng bước chân của cậu, cô ta giật mình và ngẩng đầu:

"S-Sunny?"

'Sao cô ta nhận ra mình? À...chắc là do cách mình đi lại.'

"Đúng, là tôi. Mọi thứ xong rồi. Đi thôi, tôi sẽ dẫn cậu đến chỗ Nephis."

Dùng cây trượng gỗ, Cassie đứng dậy và quay về phía cậu.

"Hai...hai người không sao chứ?"

Sunny mỉm cười.

"Đương nhiên! Bọn tôi xử lý con quái vật đó nhanh gọn. Còn không bị một vết trầy."

Cassie mỉm cười và nhẹ nhõm ra mặt.

"Tốt, vậy là tốt. Ồ, đúng rồi, sợi dây..."

Sunny nhận lấy sợi dây và dẫn cô gái đến khoảng trống. Trên đường, cậu thấy hơi kì lạ. Với một cô gái xinh xắn sau lưng mình, cậu không kiềm được nghĩ đến em gái mình. Khi còn nhỏ, con bé cũng thường theo sau lưng cậu, dính cậu như keo vậy.

Lúc cơn đau quen thuộc đâm vào tim cậu, Sunny nghiến răng cố nghĩ đến gì đó khác. Tất cả chỉ là quá khứ.

Quay lại khoảng trống, Nephis đã hoàn tất việc xử lý cái xác. Mảnh hồn lấp lánh đã ở trong tay cô ta. Không nói một lời, cô ta ném nó về phía Sunny.

Cậu chụp lấy miếng pha lê và nhìn cô bất ngờ.

"Sao lại đưa nó cho tôi?"

Nephis chớp mắt và giữ im lặng vài giây. Rồi nói như đúng rồi:

"Tôi không có túi."

"Ồ."

Vẫn hơi bối rối, Sunny đặt mảnh hồn vào trong ba lô.

'Nhưng sao cô ta không hấp thụ nó cho rồi?'

Cậu mở miệng muốn hỏi, nhưng cô ta có vẻ đã nhận ra và nói thêm:

"Chúng ta sẽ chia chiến lợi phẩm sau."

"À. Được."

Nephis thì quay lại phía Cassie và đắn đo một chút rồi nói:

"Mình cẩn thận."

Rồi cô ta mỉm cười.

[Bóng bạn trở nên mạnh hơn.]

[Bóng bạn trở nên mạnh hơn.]

[Bóng bạn trở nên mạnh hơn.]

Cảm xúc của Sunny lúc này bập bênh giữa sung sướng và chán chường. Trong ngày, họ đã giết thêm ba con quái vật nữa, mỗi lần đều chỉ có Nephis phải chịu nguy hiểm. Quá trình nhìn chung đều giống nhau: sau khi tìm một con quái vật, cậu sẽ núp trong bóng tối, và Nephis sẽ làm mồi nhử. Rồi khi đến lúc, Sunny sẽ cẩn thận đến từ phía sau và kết thúc trận chiến với một cú tấn công chuẩn xác với Lưỡi Kiếm Xanh.

Cậu tự hỏi không biết đây có phải là cảm giác khi tổ đội với anh hùng vai chính. Với bất cứ ai khác, có lẽ ngoại trừ Caster, nhảy múa xung quanh một con thú thức tỉnh chết người này là một nhiệm vụ khó khăn, khả năng cao sẽ dẫn đến cái chết của vũ công. Nhưng Nephis lại làm đi làm lại, thậm chí không có vẻ quá khó khăn.

Hơn nữa, cô chỉ dùng khả năng của bản thân, còn chưa chạm đến Kĩ Năng Phân Loại. Theo hướng đó, thậm chí Caster cũng không thể làm đến mức này.

Cô ta uyển chuyển, bình tĩnh và chuẩn xác. Mỗi động tác đều được tính toán và căn giờ chính xác. Có vẻ như cô ta hiểu được dòng chảy và lôgic của một trận chiến, cho cô khả năng dự đoán hành động kế tiếp của con quái vật ngu đần. Sau đó thì chỉ là câu hỏi về khả năng vật lý có cho phép cô tránh né hay thậm chí là lợi dụng chúng hay không.

Sunny luôn biết rằng kĩ năng và kinh nghiệm đều quan trọng hơn sức mạnh thô thiển, nhưng quan sát Nephis, cậu mới hiểu được rõ ràng chênh lệch giữa họ lớn đến mức nào. Mặc dù Phân Loại Thần Thánh cho phép Sunny phát ra lực lượng và tốc độ hơn cả Ngôi Sao Thay Đổi, nhưng trong một trận chiến, cậu sẽ không có lấy một cơ hội.

Đương nhiên, cậu cũng là một phần quan trọng cho mỗi cuộc chạm trán. Vai trò kết liễu của cậu không kém phần quan trọng, và không phải ai cũng có thể giết bốn con quái vật với chỉ bốn đòn tấn công. Mặc dù Sunny chưa từng được chỉ dạy kĩ thuật phức tạp gì, cậu vẫn có thể xem là một kẻ có kinh nghiệm chiến đấu. Cậu có phối hợp thể chất, bản năng chiến đấu, và quan trọng nhất - một cái đầu lạnh.

Còn không kể đến lý do họ có thể mai phục những con quái vật hiệu quả đến vậy là nhờ vào Do Thám Bóng của cậu.

Nói tóm lại, có thể nói họ chia đều trong hợp tác này. Nhưng mà, quan sát Nephis chiến đấu thật sự là khiến người ta hiểu rõ chênh lệch giữa họ.

Cố không quá thất vọng, Sunny gọi những kí tự cổ ra.

[Mảnh Bóng: 22/1000]

'Tám mảnh trong một ngày. Khá xuất sắc.'

Hiện tại, họ đang chờ đợi tại một góc của lối đi dẫn thẳng đến bức tượng khổng lồ của hiệp sĩ không đầu. Có một nhóm Cua Ăn Xác giữa họ và bức tượng, chậm chạp đi qua.

Mặt trời sắp lặn, nhưng họ vẫn còn thời gian.

Chậm chạp, từng phút trôi qua. Đến một lúc, Nephis ra lệnh cho họ di chuyển.

Giúp đỡ Cassie, Sunny theo sau Ngôi Sao Thay Đổi và nhanh chóng vượt qua khoảng cách đến bức tượng. Giờ thì họ chỉ phải leo lên đỉnh.

Nhưng mà không dễ chút nào. Leo một bức tượng cao hai trăm mét đều khó khăn ở bất cứ trường hợp nào, nhưng bây giờ, họ còn phải bằng cách nào đó kéo Cassie lên. Để cô ấy lại phía dưới đến khi họ leo lên đến đỉnh là không an toàn.

Cuối cùng thì, Nephis và Sunny thay phiên kéo sợi dây cách khoảng hai mươi mét. Cassie thì sẽ bám vào vách đá và đợi họ leo cao hơn, rồi lặp lại. Một quá trình lâu và tra tấn, khi đến nơi, cơ bắp Sunny mỏi nhừ và nóng như lửa đốt.

Nhưng họ đã đến được an toàn trước khi bị dòng nước đen cuốn đi.

Khi màn đêm dần buông xuống, ba người Ngủ ngồi ở trung tâm vòng tròn và nghỉ ngơi. Vì họ không mang theo nguyên liệu để nhóm lửa và cũng đã quá muộn, nên không có cách nào để nấu ăn cả. Họ đành phải ăn những miếng thịt khô, và chuyền bình nước vô tận vòng quanh.

Sau một lúc, Nephis ra hiệu cho Sunny lấy ra chiến lợi phẩm của ngày hôm nay. Cậu lấy ra bốn mảnh hồn lấp lánh và đặt chúng xuống đất.

Không bàn thêm gì, Ngôi Sao Thay Đổi đẩy hai miếng pha lê về phía cậu và lấy hai cái cho bản thân. Rồi cô đưa một mảnh của mình cho Cassia.

Sunny nhìn trong im lặng. Đến lúc Nephis và Cassie đã hấp thụ xong mảnh hồn của mình, cậu vẫn chưa nhận lấy phần của mình. Sau một lúc, cậu lấy ra thêm một mảnh nữa và đưa cả ba cho Nephis.

Cô gái tóc bạc bất ngờ nhìn cậu.

"Cậu không muốn...mạnh lên?"

Sunny mỉm cười.

"Đương nhiên là muốn. Nhưng những thứ này không giúp tôi được bao nhiêu. Rất rõ ràng cô là chiến lực chủ yếu trong nhóm chúng ta."

Cậu thở dài.

"Cô càng mạnh, thì khả năng sống sót của chúng ta càng cao. Hơn nữa, đây không phải tặng không. Mà là trao đổi."

Nephis nhướng mày.

"Trao...đổi. Cậu muốn gì?"

Sunny lưỡng lự vài giây trước khi trả lời.

"Đơn giản thôi. Tôi sẽ đưa cô số mảnh hồn này, và tất cả mảnh hồn tôi kiếm được trên đường đến lâu đài kia..."

Rồi, cậu nhìn vào mắt cô ta và nói:

"Đổi lại, cô sẽ chỉ tôi cách chiến đấu."