“Con tự mình đi một chuyến vậy.” Tô Hoành suy nghĩ một lát, rồi quyết định.
“Con?” Tô Quý có chút do dự, “Việc này không ổn lắm, lỡ gặp nguy hiểm thì sao?”
“Tiếp tục ở đây cũng rất nguy hiểm.” Tô Hoành nói, “Nước trong giếng không sạch, núi Hắc Khuê, dù có chuyện này hay không, ta cũng phải đi xem thử. Hơn nữa, ngoài ta ra, người khác đi cũng chỉ là lãng phí.”
Từ khi luyện võ, Tô Hoành ngày càng quyết đoán hơn.
Trước mặt con trai mình, Tô Quý dần dần cảm thấy thiếu tự tin.
“Có cần cử hai người đi cùng con, để hỗ trợ lẫn nhau không?” Tô Quý đề nghị.
“Không cần.” Tô Hoành lắc đầu, “Chênh lệch quá lớn.”
Nếu thực sự gặp phải tình huống nguy hiểm, dù có hai người bảo vệ đi cùng, cũng chỉ là gánh nặng.
Ngược lại, Tô Hoành một mình đi đi về về, không tốn nhiều thời gian.
“Vậy… thôi vậy.” Tô Quý thở dài, có chút bất lực.
Thời thế…
Ông ngày càng cảm thấy xa lạ, không biết phải quyết định như thế nào.
Không biết từ lúc nào Tô Hoành đã trở thành trụ cột chính của đại gia tộc này, người thật sự có quyền quyết định.
“Vậy ta đi ngay bây giờ.”
Tô Hoành không muốn lãng phí thời gian, dặn dò vài câu, rồi đẩy cửa ra ngoài.
Hắn bước đi vững vàng, từng bước chân như gió cuốn, khiến hai cây cảnh trong sân đều rung rinh, phát ra tiếng xào xạc.
Trong chớp mắt,
Hình bóng của Tô Hoành đã biến mất khỏi tầm mắt của Tô Quý.
Ngẩng đầu lên, bầu trời u ám, mây đen trĩu nặng, tiếng sấm ùng ục từ cánh đồng ngoài thành truyền đến, báo hiệu cơn mưa sắp đến.
….
Kêu!
Một con chim trắng đầu đen lượn qua không trung, bay trên thành thị.
Tô Hoành dừng bước.
Đây là khu ổ chuột nằm phía tây của thành phố Trường Thanh, gọi là Lão Tử phường, nơi dân cư hỗn tạp, môi trường cực kỳ tồi tệ.
Trong con hẻm đầy rác rưởi và bụi vàng không có chút ánh sáng, hai bên là những căn nhà tối tăm, thấp lè tè.
Trên những cọc tre bên ngoài nhà treo đầy quần áo rách nát vá víu, nam nữ chỉ khác nhau một chút về sắc thái.
Trước cửa còn có một cái ghế gỗ cũ kỹ.
Gần đó, một đống phân chó đã bị người dẫm nát tả tơi.
Tô nghe thấy tiếng ho khan từ trong hẻm, cùng với tiếng bánh xe lăn trên mặt đất phát ra những tiếng cọt kẹt.
Trong bóng tối,
Một chiếc xe ba bánh được người đẩy ra từ trong hẻm.
Trên xe là ba xác chết chất đống lộn xộn, người đẩy xe mặt bị che bằng vải xám, nhưng đôi mắt vẫn mang vẻ ốm yếu.
Tô Hoành nghiêng người tránh sang một bên.
Ánh mắt híp lại, nhìn vào sâu trong con hẻm.
Trong bóng tối, những bóng người im lìm đứng đó, thân thể gầy guộc, mặt mày vô cảm, toàn thân và mặt đầy vết ghẻ do ô nhiễm gây ra.
Không biết có phải là ảo giác không,
Tô Hoành cảm thấy từ ánh mắt của họ tỏa ra một loại ánh sáng vàng kỳ quái.
"Đám người này đều bị dịch bệnh lây nhiễm."
Nhớ lại chuyện xảy ra không lâu trước, khi xác chết ăn thịt người trước cửa nhà Từ gia.
Nhìn những người dân tầng lớp thấp kém rõ ràng đang trong trạng thái bất thường này, dù là người mạnh mẽ như Tô Hoành cũng không khỏi cảm thấy một luồng lạnh lẽo trong lòng.
Rời khỏi thành Trường Thanh, theo con đường quan lộ đi về phía bắc.
Khi gặp một cây bàng to lớn, rẽ vào con đường núi bên trái, đi tiếp chính là con sông Cửu Khúc, nơi các hộ vệ thường đến lấy nước.
Hai bên đường là những bụi cây thấp, điểm xuyết những quả đỏ thẫm.
Những quả này gọi là Địa Nhiên, được cho là một loại thuốc đông y.
Cụ thể hiệu quả ra sao, Tô Hoành không rõ.
Nhưng hắn lại nhớ rõ rằng, sau khi ăn loại quả này, miệng sẽ bị đen sì, lau mãi cũng không sạch.
Tiếp tục tiến về phía trước,
Vòng qua một vách đá dốc đứng.
Tô Hoành đứng trên một tảng đá lớn, rất nhanh nghe thấy tiếng nước chảy từ xa.
Sông Cửu Khúc, nằm về phía bắc thành Trường Thanh, chảy từ tây sang đông, quanh năm không ngừng.
Hồi còn nhỏ, Tô Hoành, Tô Thượng, và Tô Ly thường xuyên có gia nhân và hộ vệ hộ tống đến đây câu cá và dã ngoại.
Chỉ có điều vào mùa xuân, do tuyết trên núi tan chảy, lưu lượng tăng lên, dòng sông sẽ trở nên có chút đục.
Những ký ức vụn vặt đó từ từ dâng lên trong tâm trí, nhưng Tô Hoành không tùy tiện hành động.
Rừng núi đã bắt đầu có sương mù.
Nước sông đen tối từ tây sang đông, trong khi sương mù trắng như tơ lại bao phủ trên mặt sông, tự động di chuyển về phía tây, trông hết sức kỳ lạ.