Chương 48 Khi Kiêu Ngạo Vẫn Còn Quan Trọng

Đây là lần đầu tiên Vu Phi đến Cleveland, nơi này mang lại cho hắn cảm giác giống như Kent.

Thế hệ của bọn họ không thể tưởng tượng được rằng Cleveland đã từng là một trong những thành phố quan trọng nhất của Mỹ nửa thế kỷ trước.

Khi Vu Phi và đám người DiMeo đi taxi xuyên qua từng con phố, các cửa hàng cũ ven đường luôn phát bài hát "Cleveland Rocks" của Ian Hunter.

Đây là một bài hát được sáng tác vào những năm 70, đó là thời kỳ hoàng kim của nhạc Rock.

Nhưng đối với Vu Phi mà nói, bài hát này chẳng khác gì tiếng ồn, bất kể là giai điệu hay tiết tấu đều không dễ nghe, ca từ còn khá kỳ quái.

"Mẹ biết nhưng bà ấy không quan tâm,

Bà ấy cũng có phiền não của riêng mình,

Bảy đứa con và một cuộc tình vụng trộm giả dối,

Tiền thuê nhà đã đến hạn.

Tất cả những cô gái nhỏ tô son đỏ đều đang trưởng thành,

Cleveland ngầu, Cleveland ngầu,"

Lời bài hát kỳ quặc kết hợp với điệp khúc lặp đi lặp lại như bị ma ám —— câu "Cleveland ngầu" kia cho dù không lặp lại một trăm lần, cũng phải đến năm mươi tám lần.

Việc thử việc ở Cavaliers đã được ấn định từ sớm, nhưng cho dù là người đại diện của Vu Phi hay bản thân Vu Phi đều không ôm hy vọng gì vào chuyến đi này.

Mặc dù Cavaliers đang nắm giữ lượt chọn thứ 8 năm nay.

Lượt chọn thứ 8 có đặc biệt không? Đối với Vu Phi mà nói là rất đặc biệt.

Trong những buổi tuyển chọn mô phỏng gần đây của các tờ báo lớn, Vu Phi cơ bản đều được Cavaliers chọn ở vị trí thứ 8.

Nhưng giai đoạn tuyển chọn mô phỏng hiện tại hoàn toàn có thể gọi là bảng xếp hạng triển vọng cầu thủ, nó không cân nhắc đến nhu cầu thực tế của các đội bóng, mà dựa vào triển vọng phát triển của cầu thủ để xếp hạng.

Là một học sinh cấp 3 nổi tiếng nhanh chóng, nền tảng không vững chắc, hơn nữa khoảng cách giữa tiềm năng cao nhất và thấp nhất cực kỳ lớn, vị trí thứ 8 là vị trí thích hợp nhất trong mắt các chuyên gia dành cho Vu Phi.

Thế nhưng, Cavaliers lại không quá khao khát mẫu cầu thủ như Vu Phi.

Vu Phi có tiềm năng trở thành hậu vệ dẫn bóng cao lớn, nhưng Cavaliers không cần hậu vệ dẫn bóng, trong đội hình của họ có một cầu thủ tên là Andre Miller, kỹ thuật điều khiển trận đấu của người này vững như bàn thạch.

Vu Phi có thể chơi ở vị trí nội tuyến, nhưng từ khi hắn tham gia thử việc đến nay, đều đảm nhiệm vị trí tiền phong phụ, bởi vì hắn không thể chơi trung phong ở NBA, mà tiền phong chính là vị trí có nhiều cầu thủ tài năng nhất NBA hiện tại, với độ trưởng thành về thể chất của hắn, khi gia nhập giải đấu chắc chắn phải bắt đầu từ vị trí tiền phong phụ.

Vừa hay, Cavaliers cần một tiền phong phụ, đây là lý do họ thử việc Vu Phi.

Nhưng, Cavaliers cần một tiền phong phụ có khả năng ghi điểm.

Vu Phi ghi điểm rất tốt ở trường trung học, ghi 20 điểm mỗi trận dễ như uống nước, nhưng số liệu ở trường trung học đối với các đội NBA mà nói chỉ là thứ để lướt qua một lần, không có bất kỳ giá trị tham khảo nào.

Vậy nên, Vu Phi làm sao có thể chứng minh hắn là mẫu cầu thủ mà Cavaliers cần?

Vu Phi không biết, bởi vì Cavaliers sắp xếp cho hắn một buổi thử việc riêng lẻ.

Vu Phi gặp được huấn luyện viên trưởng Randy Wittman của họ ở trung tâm huấn luyện của Cavaliers.

Wittman không hề tỏ ra nhiệt tình với Vu Phi, đối với hắn mà nói, buổi thử việc này chỉ là một trong số rất nhiều công việc bắt buộc phải làm trong kỳ nghỉ giải đấu.

Cavaliers không trông cậy vào việc có thể chọn trúng người thay đổi vận mệnh đội bóng bằng lượt chọn thứ 8.

Thay vì tin tưởng rằng họ có thể chọn trúng chân mệnh thiên tử bằng lượt chọn thứ 8, không bằng hy vọng LeBron James đủ điều kiện tham gia NBA Draft 2002, sau đó Cavaliers có thể thoải mái "tank" vì siêu sao xuất hiện mười năm một lần này.

Buổi thử việc của Cavaliers rất thú vị, đầu tiên là kiểm tra thể chất.

Mặc dù Vu Phi đã mang theo số liệu kiểm tra thể chất trước đó, nhưng Cavaliers vẫn kiên trì muốn kiểm tra lại một lần nữa.

Vu Phi không còn cách nào khác, chỉ có thể nghe theo.

Sau khi kết thúc kiểm tra thể chất, đến phần kiểm tra kỹ thuật, hôm nay Vu Phi cảm thấy ném bóng không tốt, may mà phần kiểm tra kỹ năng rê bóng đã kéo điểm ấn tượng lên cao.

Cuối cùng là phỏng vấn.

Phần phỏng vấn mà Vu Phi ghét nhất.

Vu Phi vốn tưởng rằng câu hỏi phỏng vấn của Cavaliers sẽ ngớ ngẩn như Rockets, kết quả, họ chủ yếu hỏi những câu hỏi liên quan đến trận đấu.

Wittman sẽ dùng bảng chiến thuật để mô tả một tình huống trước mặt Vu Phi, sau đó để Vu Phi đặt mình vào vị trí người cầm bóng để đưa ra quyết định.

Kiểu phỏng vấn này có phần giống như "bàn luận trên giấy", nhưng so với kiểu câu hỏi sáo rỗng của Rockets thì tốt hơn nhiều.

Vu Phi tự nhận mình là một cầu thủ có tư duy chiến thuật tốt, những câu hỏi mà Wittman đưa ra tuy rằng khiến hắn phải động não, nhưng không khó để trả lời.

Chỉ cần đặt mình vào tình huống đó, việc tìm ra giải pháp tối ưu nhất cũng không khó khăn.

Vì vậy, Vu Phi đạt điểm cao trong phần phỏng vấn.

Wittman cho rằng hắn là một cầu thủ cực kỳ thông minh, có thể đưa ra quyết định xử lý tình huống chính xác dựa trên bất kỳ vấn đề gì xảy ra trên sân.

Nhưng, hắn là một tiền phong phụ cao lớn.

Thậm chí, hắn còn muốn chơi hậu vệ dẫn bóng ở NBA.

Nếu các tuyển trạch viên NBA tin rằng tài năng của Vu Phi đủ để chơi hậu vệ dẫn bóng ở NBA, thì hắn sẽ dễ dàng vượt qua những người khác trong cùng lứa, trở thành Trạng Nguyên.

Vấn đề là, các tuyển trạch viên không quá tin tưởng vào Vu Phi.

Hắn nổi tiếng quá nhanh, tốc độ phát triển giống như ngồi tên lửa.

Năm ngoái, hắn còn vô danh tiểu tốt, chỉ là một học sinh lớp 11 cao hơn người bình thường ở trường trung học Kent Meridian, bây giờ, hắn đã là học sinh cấp 3 xếp hạng 5 toàn nước Mỹ khóa 2001.

Các tuyển trạch viên NBA mãi đến tháng trước mới nghe nói về những gì hắn làm được ở trại huấn luyện ABCD.

Lúc đó có rất nhiều người ở đó, nhưng số tuyển trạch viên NBA chứng kiến màn trình diễn của Vu Phi lại không nhiều.

Vì vậy, tuy rằng Vu Phi bất ngờ leo lên vị trí thứ 5 toàn nước Mỹ, nhưng các tuyển trạch viên NBA không hiểu rõ hắn, họ không theo dõi các trận đấu của Vu Phi trong thời gian dài, họ không chắc chắn liệu Vu Phi có phải là một DeAngelo Collins thứ hai hay không, sự nghi ngờ này ảnh hưởng trực tiếp đến triển vọng của hắn.

Cavaliers đang khao khát một cầu thủ ghi điểm rất hài lòng với buổi thử việc của Vu Phi.

Nhưng, Vu Phi không phải là một cầu thủ ghi điểm.

Hắn còn quá trẻ, cần thời gian để trưởng thành.

Đợi đến khi hắn trưởng thành, có đủ cơ bắp, liệu hắn có còn chơi được ở vị trí tiền phong phụ ở NBA hay không? Nếu hắn không thể chơi tiền phong phụ nữa, liệu hắn có thể chơi tiền phong chính hay không?

Những điều này, Cavaliers đều không biết.

Vì vậy, họ muốn lựa chọn an toàn nhất, chọn một cầu thủ ghi điểm, nếu không được thì chọn một trung phong cũng tốt.

Dù sao thì ở thời đại này, không ai lại chê bai việc có quá nhiều cầu thủ ở vị trí nội tuyến.

Khi buổi thử việc kết thúc, Wittman đã đưa ra một lời hứa đặc biệt cho Vu Phi.

"Vu Phi, cậu là tân binh có màn trình diễn tốt nhất trong các buổi thử việc một thời gian trở lại đây, tôi rất thích phong cách của cậu."

Vu Phi gần như có thể đoán được câu tiếp theo hắn ta muốn nói.

"Nhưng cậu không phải là mẫu cầu thủ mà chúng tôi cần nhất." Wittman nói.

Có phải quá thẳng thắn không? Cậu rất tuyệt, chúng tôi rất muốn có cậu, nhưng chuyện này cần phải cân nhắc thêm, xin hãy chờ tin tức của chúng tôi. Nói như vậy chẳng phải tốt hơn sao?

"Tôi hiểu."

Vu Phi nhìn Wittman với vẻ khó hiểu, hắn không biết tại sao Wittman lại nói những điều này.

Wittman có chút do dự, dường như không biết có nên nói tiếp hay không.

Rất nhanh, hắn ta quyết định nói ra: "Nếu cậu đồng ý ngừng thử việc, tôi có thể hứa với cậu, chúng tôi sẽ cố gắng có thêm lượt chọn ở vòng Lottery thông qua giao dịch để chọn cậu."

Vu Phi từng nghe một câu chuyện như vậy.

Đó là câu chuyện về Austin Rivers, bất ngờ lớn nhất của Lakers năm 2023, sau khi anh chàng này có được chỗ đứng vững chắc trong đội bóng đã tham gia một chương trình nào đó và nói rằng năm đó anh ta đã nhận được lời hứa chọn ở vòng 2, nhưng anh ta quá muốn thi đấu cho Lakers, vì vậy thà ký hợp đồng two-way với Lakers cũng không muốn được lựa chọn một cách long trọng ở vòng 2.

Thôi được rồi, cứ cho là Rivers thực sự là một "Laker Boy" bẩm sinh, cho dù làm như vậy sẽ khiến anh ta mất đi vài triệu đô la trong giai đoạn đầu sự nghiệp.

Nhưng tại sao Vu Phi phải làm như vậy?

Wittman bảo hắn ngừng thử việc, chính là muốn dùng một lượt chọn ở nửa sau vòng Lottery để chọn hắn, vấn đề là hắn đã có lời hứa từ Rockets và Celtics.

Hắn căn bản không thiếu loại lời hứa chọn ở nửa sau vòng Lottery này.

Wittman đưa ra đề nghị này, về bản chất vẫn là Cavaliers không muốn dùng lượt chọn thứ 8 để chọn hắn.

Vu Phi từ chối Wittman, hắn muốn tiếp tục thử việc.

Hắn không phải Kwame Brown hay Tyson Chandler, hai người này đã là những thiên tài được cả nước Mỹ chú ý từ năm lớp 10, các tuyển trạch viên chuyên nghiệp hoàn toàn tin tưởng rằng họ có thể tạo dựng được tên tuổi ở NBA, Vu Phi phải phấn đấu vì một vị trí cao hơn, dù sao cũng đã "cướp" biệt danh của James rồi, nếu lại chiếm lấy vị trí của hắn ta nữa thì thật là bất lịch sự.

Giữa tháng 6, Trem đích thân đưa Vu Phi đến Detroit và New Jersey (lần thứ hai) để hoàn thành hai buổi thử việc cuối cùng.

Nets và Pistons lần lượt sở hữu lượt chọn thứ 7 và thứ 9 ở vòng 1.

Vu Phi trước đó đã từng đến Nets thử việc một lần, huấn luyện viên trưởng Byron Scott rất thưởng thức Vu Phi, ngay lập tức bày tỏ muốn mời Vu Phi tham gia một buổi thử việc riêng, nhưng không lâu sau, sự kiện Vu Phi đánh nhau với Eddie Griffin khiến buổi thử việc bị tạm dừng, mãi đến bây giờ mới chính thức hoàn thành.

Nets cũng rất hài lòng với màn trình diễn của Vu Phi trong lần thử việc thứ hai, nhưng vẫn còn do dự về việc có nên dùng lượt chọn thứ 7 để chọn hắn hay không. Vì vậy, họ không đưa ra bất kỳ lời hứa nào cho Vu Phi.

Tuy nhiên, người đại diện của Vu Phi, Trem, nói rằng, "Nếu cuối cùng Nets dùng lượt chọn thứ 7 để chọn cậu, tôi sẽ không ngạc nhiên đâu."

Pistons vô cùng kinh ngạc trước màn trình diễn của Vu Phi trong buổi thử việc.

Có thể nói, mọi mặt của Vu Phi đều đáp ứng nhu cầu của họ.

Họ cần một tiền phong có chiều cao tốt, biết rê bóng, biết ném rổ, có khả năng phòng ngự, sau khi tăng cân có thể chơi ở cả hai vị trí tiền phong.

Trước đó, mục tiêu của họ là Rodney White, sự xuất hiện của Vu Phi khiến họ dễ dàng từ bỏ White.

Khi buổi thử việc cuối cùng kết thúc, Vu Phi đã nhận được lời hứa ở vị trí thứ 9 tại Detroit, đây là lời hứa với vị trí cao nhất mà hắn nhận được cho đến lúc này.

Vì đã nhận được lời mời từ các đội bóng sở hữu 6 lượt chọn đầu tiên, Vu Phi, người đã thử việc ở tất cả các đội bóng có thể, đã kết thúc quá trình thử việc.

Tiếp theo, ngoài việc yên tâm chờ đợi NBA Draft, chính là tiến hành một số hợp đồng thương mại.

Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ trở thành một thành viên của Detroit Pistons.

Nhưng, không có sân khấu nào trong giới bóng rổ chuyên nghiệp biến động và khó lường hơn NBA Draft.

━━━━━━━━━━━━━

"Nhiều dấu hiệu cho thấy, Wizards sẽ dùng lượt chọn Trạng nguyên để chọn Kwame Brown." - Washington Post

"Detroit vô cùng phấn khích trước màn trình diễn của Vu Phi trong buổi thử việc." - Seattle Times

"Vụ án Câu lạc bộ Hoàng Kim bước vào giai đoạn cao trào, bao gồm cả Patrick Ewing. Nhiều cầu thủ NBA thừa nhận mình từng được 'ưu ái'" —— 《Thời báo New York 》

"Điều tra cho thấy, Frye Vu đã trở thành một trong những minh tinh thể thao được người Mỹ gốc Á yêu thích nhất." —— 《Câu lạc bộ Báo chí Hoa Kỳ》

------------