Chương 23 Khi Kiêu Ngạo Vẫn Còn Quan Trọng

Khi Vu Phi nhìn thấy tên mình trong danh sách đội hình xuất sắc nhất ngày đầu tiên của trại huấn luyện, hắn rất vui. Điều này chứng tỏ rằng màn trình diễn của hắn hôm nay đã được giới chuyên môn công nhận.

Đồng thời hắn cũng để ý thấy, James đã được chọn vào đội hình xuất sắc nhất của lứa cầu thủ trẻ tuổi.

Đây là một điều khá bất ngờ.

Điều khiến Vu Phi không ngờ tới là, hắn đã nhìn thấy một cái tên quen thuộc khác trong trại huấn luyện - nếu dùng cách nói của năm 2023 thì cái tên này khiến hắn phải mở to mắt, DNA cũng phải nhảy lên.

Thật vậy, trại huấn luyện lần này đối với Vu Phi mà nói chính là một thử thách không cho phép DNA được nhảy múa.

Vu Phi đã nhìn thấy Carmelo Anthony trong danh sách đội hình xuất sắc nhất của lứa cầu thủ lớn tuổi!

Trên đó ghi Anthony thuộc khóa 2002, 17 tuổi, đến từ trường trung học Công giáo Towson⑴, hiện đang thi đấu cho đội Aces, vị trí là hậu vệ ghi điểm và tiền phong nhỏ.

Là một học sinh lớp 11, Anthony có thể nói là một nhân tố nổi bật trong trại huấn luyện. Trước đây gần như không có ai biết đến hắn, bởi vì trường trung học và khu vực thi đấu của hắn đều không mạnh, thứ hạng toàn quốc của hắn cũng nằm ngoài top 50 của khóa 2002.

Thứ hạng như vậy không hề có sức hút trong cuộc cạnh tranh của nhóm cầu thủ lớn tuổi.

Tuy nhiên, hắn đã chứng minh thực lực của mình thông qua các trận đấu 1vs1, được vào nhóm cầu thủ lớn tuổi như mong muốn, và ghi trung bình 25 điểm mỗi trận trong ngày đầu tiên của trại huấn luyện, được chọn vào đội hình xuất sắc nhất một cách thuyết phục.

"Học sinh lớp 11 mà đã lợi hại như vậy sao?"

Hôm nay Iguodala được Vu Phi kiến tạo cho ghi điểm đến mức sắp no rồi, cảm thấy nhóm cầu thủ lớn tuổi cũng chẳng có gì ghê gớm, nhưng khi hắn thấy có một học sinh cùng lớp với mình đang thể hiện xuất sắc trong nhóm cầu thủ lớn tuổi, sự chênh lệch trong lòng hắn lập tức hiện rõ trên khuôn mặt.

Roy tìm lịch thi đấu ra xem, rồi bất ngờ nói: "Đội Aces ở cùng bảng với chúng ta!"

"Khi nào đấu?" Vu Phi hỏi.

"Trận thứ hai ngày mai." Roy cười nói, "Nhưng vận may của bọn họ không tốt lắm, sau khi đấu với chúng ta xong thì sẽ phải đấu với đội của DeAngelo Collins."

Hôm nay Vu Phi không gặp Anthony.

Hắn cảm thấy mình chắc hẳn đã gặp Anthony rồi, nhưng Anthony không có ngoại hình dễ nhận ra như James.

Dù sao thì không phải ai cũng giống như James, mới 16 tuổi rưỡi mà trông đã già dặn.

"Cậu còn dám nói mát à, ngày mai nếu cậu thể hiện kém cỏi trước mặt đám học sinh lớp 11, khi về Seattle thì đừng có nói là cậu đã từng tham gia trại huấn luyện ABCD."

Vu Phi trêu chọc Roy một câu, rồi dẫn các đồng đội rời khỏi sân bóng.

Khi Iguodala biết được Vu Phi không chọn ở ký túc xá dành cho cầu thủ mà tự thuê một phòng ở khách sạn Marriott gần đó, hắn liền nói với vẻ hâm mộ: "Nhà cậu chắc hẳn rất giàu có."

Vu Phi không nói sự thật cho Iguodala biết.

Sau khi trở về khách sạn nghỉ ngơi một chút, Vu Phi quyết định mời mọi người đi ăn.

Ngoại trừ Roy và Demio, những người khác đều rất phấn khích.

"Brandon, anh lớn muốn mời chúng ta đi ăn, sao cậu lại không vui vậy?" E.J. Elder, cầu thủ dự bị của đội Emerald, hỏi.

Roy trợn mắt: "Không phải chỉ là cơm thịt lợn chiên xù thôi sao? Có gì mà phải vui chứ."

Vu Phi cười hỏi: "Cậu có ý kiến gì à?"

Roy lắc đầu: "Không có. Tôi chỉ cảm thấy, với thân phận của chúng ta, xứng đáng được ăn một bữa tối ngon hơn."

“Ngươi là thân phận gì? Thân phận bị đẩy ra khỏi top 100 toàn nước Mỹ? Hay là thân phận cao thủ chuyên bắt nạt kẻ yếu?” Vu Phi bất đắc dĩ nói: “Trước khi đến đây, ta đã tham gia giải AAU ở thành phố Kent, thắng được 2000 đô la tiền thưởng, nếu hai ngày tới các ngươi có thể thể hiện tốt, ta bảo đảm, vào ngày bế mạc trại huấn luyện, ta sẽ mời các ngươi một bữa thịnh soạn!”

Vu Phi dẫn đám tiểu đệ của mình vào một nhà hàng làm ăn khá phát đạt, sau khi mỗi người gọi món, liền bắt đầu trò chuyện.

Điều thú vị là, các vị trong đội Emerald đều có một điểm chung gần như giống nhau —— Bọn họ đều xuất thân từ gia đình đơn thân.

Vu Phi thì không cần phải nói, cha của Iguodala chỉ xuất hiện lúc hắn 10 tuổi, E.J. Elder chưa từng gặp cha mình, Francisco Garcia hoàn toàn không nhắc đến cha, Will Wilkins nói rằng cha mẹ hắn đã ly hôn từ rất sớm, hắn lớn lên dưới roi vọt của cha.

“Các huynh đệ, thật vui khi quen biết các ngươi.” Vu Phi nâng ly Coca: “Cạn ly vì gia đình đơn thân.”

Tất cả mọi người đều nâng ly, chỉ có Roy do dự.

“Ặc... Cha mẹ ta đều còn...” Roy ngượng ngùng nói: “Cũng phải cạn ly vì gia đình đơn thân sao?”

“Cha mẹ ngươi đều còn?” Vu Phi cười chế nhạo: “Ngồi ở đây đều là kẻ không cha, không mẹ, là quý tộc đơn thân, cha mẹ ngươi đều còn, vậy ngươi căn bản không có tư cách ngồi ở đây.”

Với kinh nghiệm của Roy, hắn khó mà tiếp nhận được lời chế nhạo của Vu Phi, DiMio mỉm cười giúp hắn giải vây: “Các ngươi đều may mắn hơn ta, ta được bà ngoại nuôi lớn.”

“Không ngờ một cái bàn ăn nhỏ bé lại có thể cho chúng ta thấy được sự đa dạng của gia đình Mỹ.” Vu Phi đổi giọng: “Vậy thì, cạn ly vì gia đình.”

Trước khi kỷ nguyên Fast and Furious mở ra thời đại gia đình lớn của Hollywood, mô hình phim bom tấn Mỹ vẫn còn ổn, vì vậy Vu Phi quyết định trước khi hiệp sĩ gia đình xuất hiện trên giang hồ, hắn sẽ là người đầu tiên xây dựng gia đình.

※※※

Trại huấn luyện ABCD có một phòng tác chiến, là nơi sau khi hoạt động trong ngày của trại huấn luyện kết thúc, các nhân viên sẽ tập trung thảo luận về màn trình diễn của các cầu thủ.

Jonathan Burnham, tuyển trạch viên đáng tin cậy nhất của Vaccaro.

Valan Sam, chuyên gia 40 năm trong ngành bóng rổ.

Daniel House, chuyên gia bóng rổ được công nhận...

Những nhân vật có thẩm quyền nhất của trại huấn luyện ABCD đều tụ tập tại đây, Vaccaro chỉ nói một câu: “Mỗi người chỉ cần dùng một cái tên để trả lời câu hỏi này của ta —— Cầu thủ nào khiến ngươi ấn tượng sâu sắc nhất hôm nay?”

“LeBron James.”

Valan Sam, người chuyên chú vào nhóm lớp dưới, nói: “Hắn danh xứng với thực, ta gần như có thể khẳng định hắn sẽ trở thành cầu thủ có triển vọng nhất trong lịch sử ABCD.”

“Carmelo Anthony.” Daniel House nói: “Ngay cả khi đối đầu với học sinh lớp 12, hắn cũng không hề kém cạnh, hơn nữa, kỹ năng ghi điểm mà hắn sở hữu hiện tại là thứ mà rất nhiều cầu thủ cả đời cũng không có được.”

Sau đó, Vaccaro nhìn về phía Jonas Burnham, người phụ trách quan sát nhóm lớp trên.

Vaccaro muốn nghe nhất chính là ý kiến của hắn.

Kể từ năm 1995, gần như tất cả các dự đoán của Burnham đều chính xác.

Hắn cho rằng Garnett là phi thường, Kobe là siêu sao tiếp theo, McGrady là thiên tài, lòng cầu tiến và sự tập trung của Odom sẽ trở thành xiềng xích của hắn... Ngoại lệ duy nhất là Darius Miles.

Burnham cho rằng Miles sẽ trở thành phiên bản tiền đạo nhỏ của Kevin Garnett, tuy nhiên, điều này vẫn chưa thành hiện thực.

Mặc dù Miles vừa trải qua mùa giải tân binh, nhưng gần như có thể chắc chắn rằng hắn không phải là một thiên tài như Garnett.

So với những năm trước, trong số các cựu học sinh tham gia trại huấn luyện ABCD năm nay, chỉ có một số ít người đáng được chú ý.

DeAngelo Collins sẽ là một câu trả lời dễ dàng, tuy nhiên, Burnham không đánh giá cao khả năng Collins có thể phát huy hết khả năng của mình ở những trận đấu cấp độ cao hơn.

Cái tên Fly Yu cứ lởn vởn trong đầu Burnham.

Nhưng ở một số khía cạnh, Vu Phi quá giống Miles.

Vaccaro hỏi: “Jonathan, chẳng lẽ hôm nay không có học sinh lớp 12 nào khiến ngươi ấn tượng sao?”

Sau khi do dự vài giây, Burnham mới nói: “Ta không chắc Fly Yu là Darius Miles thứ hai, hay là Scottie Pippen thứ hai.”

Câu trả lời của Burnham khiến Vaccaro nhớ đến cậu thiếu niên thú vị kia.

Cho dù là việc hắn là người Mỹ gốc Á duy nhất trong trại huấn luyện, hay việc hắn đã phá vỡ thông lệ trong phần hỏi đáp với Kobe, đặt ra một câu hỏi có phần vượt quá giới hạn, hoặc là màn trình diễn của hắn hôm nay, tất cả đều khiến Vaccaro nhớ đến hắn.

“Điều gì khiến ngươi lo lắng?” Vaccaro hỏi.

Burnham nói: “Phong cách thi đấu của hắn rất hỗn loạn, chúng ta biết hắn chơi trung phong ở trường, nhưng ở trại huấn luyện, hắn hoàn toàn là một hậu vệ dẫn bóng! Một hậu vệ dẫn bóng cao 2m08!”

“Ta không thể tưởng tượng được hắn sẽ chơi hậu vệ dẫn bóng ở NBA như thế nào, nhưng nếu coi hắn là một tiền đạo nhỏ cao 2m08, kỹ năng dẫn bóng của hắn sẽ không còn đáng sợ như vậy nữa.” Burnham nói: “Ta đã thấy rất nhiều tiền đạo có kỹ năng dẫn bóng tốt, thể chất xuất sắc, nhưng cứ mười cầu thủ như vậy thì chỉ có một người trở thành Scottie Pippen, một số khác trở thành những tiền đạo hai chiều kỳ quặc như Billy Owens (Billy Owens SF), còn lại đa phần đều biến mất trong đám đông như Brad Sellers (Brad Sellers SF/PF/C).”

Việc đánh giá sai Miles trước đó đã khiến đôi mắt của Burnham bị che mờ, nhưng Vaccaro lại tin tưởng vào phán đoán của mình hơn.

Hắn cũng từng đánh giá sai một cậu thiếu niên có vẻ như rất có triển vọng, nhưng điều đó chỉ khiến hắn mất 500.000 đô la.

Còn thứ hắn muốn tìm kiếm là những người có tiềm năng hàng tỷ đô la.

Năm nay, hắn đã nhìn thấy một James ở nhóm lớp dưới, còn nhóm lớp trên thì sao? Vu Phi có phải là người đó không? Nếu không phải hắn thì sao? Người như vậy vốn không phải xuất hiện hàng năm.

Vì vậy, Vaccaro mỉm cười nói ra câu cửa miệng của mình: “Cứ chờ xem sao.”

⑴ Anthony mãi đến năm lớp 12 mới chuyển đến trường trung học Oak Hill.

⑵ Billy Owens, cầu thủ được chọn thứ 3 trong kỳ tuyển chọn năm 1991, trước khi tuyển chọn được mệnh danh là sự kết hợp giữa Magic và Bird, là người noi theo Wilkins thề sống chết không đến Utah ép đội bóng mẹ phải trao đổi, là thế hệ thứ hai của những kẻ có tham vọng lớn nhưng số phận hẩm hiu.

⑶ Brad Sellers, quái vật được đội Bulls chọn ở vị trí thứ 9 trong kỳ tuyển chọn năm 1986, trước khi tuyển chọn được mệnh danh là sự kết hợp thần kỳ giữa chiều cao 2m13 + tay súng thần sầu + ma quỷ rê bóng + kẻ cuồng rebound, không chịu nổi sự bắt nạt của Jordan, thậm chí chưa đánh xong năm đầu tiên đã bị Krause coi là một canh bạc thất bại, vì vậy trong kỳ tuyển chọn năm 1987, Krause đã chọn một cầu thủ nội tuyến biết rebound (Oakley) và một tiền đạo biết rê bóng (Pippen) dựa trên đặc điểm của Sellers.