Chương 50 Hoàng tử Quỷ

Ngày hôm sau, Tuấn đi thông báo cho tất cả những người thân quen và họ hàng nội ngoại xa gần rằng nó – chính nó, Hoàng Văn Tuấn – là khách quý của tổng thống Mỹ oai danh lừng lẫy, tổng thống Mỹ đã bốn năm lần cầu xin nó đến trại David, và nó sẽ hạ cố dự đại tiệc tối với gia đình tổng thống ở khu vườn bên cạnh bể bơi trong ánh nến lung linh. Trong tất cả các thông tin này, trừ thông tin cuối cùng về những ngọn nến thì cơ bản là nó nói thật, nó chỉ không tiết lộ thông tin quan trọng nhất rằng người đóng vai trò chính yếu trong chuyến đi là anh rể nó chứ không phải nó. Nó thấy chi tiết này tuy quan trọng nhưng lại rườm rà với người thứ ba nên đã vô tư bỏ qua. Câu chuyện của Tuấn dĩ nhiên đã gây nên một sự chấn động nho nhỏ trong cộng đồng, không phải vì bạn bè ghen tị với nó, mà vì mọi người thấy chuyện này quá đỗi hài hước, ngay cả khi tất cả tưởng như đã quen thuộc với bản tính bộp chộp và sở thích nói nhăng nói cuội của nó. Người vô duyên thì cười sặc sụa và mang chuyện này đi bêu rếu khắp nơi với mục đích sỉ nhục Tuấn, người ý tứ hơn thì kéo nó ra chỗ vắng và bảo mày đừng ăn nói lếu láo nữa kẻo bị công an gô cổ lại bây giờ. Khổ thay cho thằng bé, càng giải thích càng bị trêu tợn. Cuối cùng nó đành lủi thủi về nhà, trái tim mang đầy thương tích, sau một lúc ủ rủ, nhờ bản tính lạc quan trời cho mà nó phục hồi tâm lý rất nhanh, nó lôi những bộ quần áo đẹp nhất ra đóng vào vali và thậm chí còn lần đầu tiên trong đời học cách thắt cà vạt.

Obadia thở dài:

- Chuyện này có phải việc vui đâu mà mày háo hức dữ thế?

- Có chuyện gì thế cụ ơi?

- Mày sắp gặp số Ba đấy. Tên này ghê gớm lắm, hắn còn xếp trên cả ta trong Biệt đội diệt Quỷ.

- Cháu chẳng biết số Ba là ai, cháu chỉ biết cháu sẽ gặp tổng thống Mỹ.

- Thế mới chết. Ta thật không hiểu đầu đuôi chuyện này ra sao, tại sao số Ba lại thoát ra được khỏi nơi giam cầm và trở thành người có quyền lực lớn lao như vậy?

- Chứng tỏ ông ấy giỏi.

- Thì đúng là hắn giỏi, nhưng mà ý ta thắc mắc ở chỗ hắn đã làm cách nào?

- Chắc chắn là một cách rất hay. Cụ có biết thắt cà vạt không ạ?

- Sao lại hỏi tao cách thắt cà vạt?

- Cháu tưởng cụ sống lâu như vậy tất biết.

- Thời tao làm gì đã có cà vạt. Đó là thói điệu đà nhố nhăng của đám con cháu yếu đuối, không phải là cách mà những người đàn ông chân chính nên sống.

Ngay đến Obadia cũng chịu không nổi cách nói chuyện rất không giống ai của Tuấn. Nhưng ông ấy lại cực kỳ quý nó, thế nên một lúc sau, ông bắt chuyện lần nữa:

- Này Tuấn, mày thích Martha phải không?

- Cụ hơi kém thông minh nhỉ.

- Là sao, mày chỉ bày trò thôi chứ mày không thích nó à?

- Không phải, mà là chuyện cháu thích Martha tưởng đương nhiên rồi mà cụ vẫn không biết, thế nên cháu mới bảo cụ hơi kém thông minh.

- Mày đúng là một thằng nhóc chẳng biết ý tứ là gì.

- Cháu vẫn ngoan mà. Ngoài cháu ra có ai cho cụ ở nhờ đâu.

- Martha là chiến binh bẩm sinh đã vĩ đại, tương lai sẽ là chiến thần, người như nó chỉ thích những anh hùng xuất chúng như Hoàng tử Quỷ thôi chứ dạng tầm thường như mày nó không bao giờ để mắt đến.

- Nhưng anh Hoàng có vợ rồi.

- Mày nghĩ một người như Martha sẽ vì chuyện đó mà lùi bước ư?

Tuấn vẫn bướng bỉnh nói:

- Cô ấy chỉ thích nhất thời thôi. Tình yêu của cháu sẽ thay đổi cô ấy.

- Mày đừng tự lừa dối bản thân nữa. Nghe đây, tao bày cho mày cách này. Tao đã thiết kế nên một loại vũ khí có sức hủy diệt rất lớn có thể tấn công cùng lúc nhiều mục tiêu, đó là một khẩu súng với đạn làm từ khí ép thế giới này chưa từng chứng kiến, cách làm súng này đơn giản, nguyên lý kỳ diệu, độ chính xác cao, uy lực phi thường, cực dễ sử dụng, rất thích hợp với mày. Bởi vì mày là một thiên tài chế tạo cơ khí như tao ngày xưa vậy, nhưng ngoài chuyện đó ra mày chả được mặt nào nữa, mày là một thằng đần độn, ngớ ngẩn trong các quan hệ xã hội và phản ứng của mày vừa chậm chạp, vừa vụng về. Đạn khí ép biến không khí thành đạn, về lý thuyết có thể bắn không giới hạn, tần suất là một trăm viên trên giây, thế gian này chỉ có một mình mày sở hữu mà thôi.

Obadia những tưởng Tuấn sẽ vồ vập lấy đề nghị ấy, ai dè Tuấn lắc đầu quầy quậy. Nó làm vũ khí cho Martha chỉ vì muốn cô vui chứ bản thân nó không thích bạo lực. Đúng là nó có mơ làm trưởng nhóm sát thủ, nhưng chức vụ này trong hình dung của nó chỉ là ăn mặc thật oách và đi đứng một cách oai vệ chứ không phải là để xả đạn giết người, điều này cũng tương tự như việc Martha ước mơ làm vợ của một chàng hoàng tử, trong tưởng tượng của cô, cô sẽ là một quý phu nhân ngày ngày cưỡi ngựa, bắn cung, săn sư tử và chu du khắp thế giới đến các vùng xa xôi hẻo lánh nơi người khác không dám đến, chứ không phải nằm ườn trên giường chờ được người hầu mang thức ăn đến trên một chiếc khay mạ bạc. Về bản chất, chúng đều mơ điều mà người khác cũng mơ nhưng nội dung bên trong lại hoàn toàn khác.

Tuấn nói:

- Thôi cụ ơi. Mấy hôm nữa đi rồi, làm làm gì cho mất công.

Obadia thở dài thất vọng.

David Jones không chỉ đáp ứng tất cả các điều kiện của Hoàng tử Quỷ mà còn đẩy cuộc đón tiếp lên mức cao chưa từng có. Bên cạnh Air Force One, ông ta còn ra lệnh cho Hạm đội Bảy dàn hàng ngang bốn mươi chiếc tàu chiến trên Thái Bình Dương, chưa kể lực lượng tàu ngầm hạt nhân cũng được lệnh trồi hết lên mặt biển, tạo thành quang cảnh phô diễn lực lượng cực kỳ hùng tráng làm chấn động dư luận thế giới. Mười lăm chiếc F35, máy bay chiến đấu hiện đại nhất của không quân Mỹ, đã bay theo đội hình nửa vầng trăng đi theo sau Air Force One lướt ngang trời xanh đến tận không phận bang Ohio mới nhường chỗ cho phi đội bốn chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F22 thay thế làm nhiệm vụ hộ tống. Lúc Air Force One tiến vào Washington D.C, pháo hoa nổ ngập trời thủ đô. Cả nước Mỹ ngơ ngác trước sự kiện không hề được báo trước và cũng không hề được giải thích. Ngay cả phát ngôn viên Nhà Trắng cũng xấu hổ mà nói rằng cô ta không nhận được bất kỳ thông tin nào về các vị khách mời của cá nhân tổng thống.

Một đoàn xe Limousine màu đen được bảo vệ bởi hàng rào cảnh sát dày đặc đã chở thẳng ba người Hoàng tử Quỷ từ căn cứ quân sự Joint Base Andrews nơi chiếc Air Force One hạ cánh đến công viên Catoctin Mountain, bang Maryland, và từ đây họ tiến vào một vùng đất yên tĩnh với quang cảnh đẹp đẽ tựa như một bức tranh. Tuấn xúc động quá đỗi. Nó cảm giác như đây chính là khoảnh khắc định hình nên cuộc đời mình, trong khi Martha bình tĩnh hơn, cô cảm nhận được vụ việc này có nhiều điểm vô lý, chẳng hạn như sự phô trương quá đáng từ phía tổng thống Mỹ. Ông ta dường như cố tình khiến cho mọi việc càng trở nên khiêu khích càng tốt. Hoàng tử Quỷ thản nhiên nhìn ra quang cảnh bên ngoài tựa như khách du lịch đang tham quan vùng đất lạ. Mục tiêu của hắn trong chuyến đi này không phải để gặp số Ba mà là muốn tìm hiểu xem mục tiêu của số Ba khi mời hắn đến đây là gì.

Chính vì muốn hiểu mục đích của số Ba mà hắn đưa ra các yêu cầu oái oăm, thật không ngờ số Ba lại đáp ứng tất cả, điều này quả là nằm ngoài dự đoán, hắn có cảm giác số Ba không còn gì để mất nên mới hành động liều lĩnh như vậy. Không vị tổng thống nhiều tham vọng nào lại bất chấp dư luận toàn quốc để ra lệnh cho quân đội và cảnh sát thực hiện màn chào đón chưa từng có trong lịch sử nước Mỹ. Nhưng David Jones đâu thể là kẻ kém tham vọng? David Jones và kém tham vọng là hai khái niệm không bao giờ đi cùng nhau, ngược lại, ông ta chính là con người đáng sợ nhất trong hệ thống chính trị phức tạp của nước Mỹ.

Trước khi đến đây, Hoàng tử Quỷ cùng Obadia đã dành ra cả ba ngày để tìm hiểu về con người này. David Jones là thành viên của gia tộc giàu có và có tầm ảnh hưởng lớn nhất không chỉ của Mỹ mà còn của toàn thế giới. Cụ tổ tại Mỹ của gia tộc này là Martini Jones, một người nhập cư từ Vương quốc Anh, và không giống như những người nhập cư thuộc thế hệ đầu tiên vốn thường là tội phạm và những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém, Martini Jones thuộc một dòng dõi quý tộc có thể lần ngược gốc gác đến tận thời của vua Edward I. Bá tước Martini Jones đã bán hết gia sản ở Anh để sang Mỹ lập nghiệp. Ông tự nhận mình là người theo chủ nghĩa tự do. Ông đã sát cánh cùng các vị cha lập quốc của nước Mỹ chống lại thực dân Anh, và sau chiến thắng của nước Mỹ thuộc địa, cơ nghiệp của ông ta bắt đầu mở rộng nhanh chóng, ban đầu là đồn điền trồng bông, sau đó là sản xuất súng, thuốc lá, rượu, ngân hàng và cuối cùng là buôn bán vũ khí. Nhà Jones ba đời làm tổng thống, sau Martini là Smith và mới đây nhất là David. David còn trẻ, năm nay mới bốn mươi sáu tuổi, từ bé đã được xem là tổng thống thông minh nhất trong lịch sử. Ba tuổi biết làm thơ, năm tuổi viết tiểu thuyết, mười lăm tuổi đỗ Havard chuyên ngành luật và chỉ cần ba năm đã tốt nghiệp, được thầy cô ca tụng là thiên tài trong số các thiên tài. David vừa tốt nghiệp đã được các hãng luật nổi danh nhất nước Mỹ mời về làm việc, thậm chí còn sẵn sàng trao cho vị thế đối tác, nhưng David từ chối tất cả để đi theo con đường kinh doanh. Chàng trai trẻ mở một công ty trong lĩnh vực tài chính và chỉ trong vòng mười năm đã trở thành tỷ phú tự thân. Khi đã có tất cả, ông ta nhảy sang địa hạt chính trị và ngay trong lần bầu cử đầu tiên đã giành chiến thắng vang dội để trở thành thống đốc bang California, mở đường cho việc tiến vào Nhà Trắng.

Cuộc đời của David Jones là một huyền thoại cũng giống như cụ của ông ta là Martini và bố của ông ta là Smith. Không ai biết chính xác gia tộc Jones nắm trong tay bao nhiêu sản nghiệp vì gia tộc này quá đông người và hoạt động trên quá nhiều lĩnh vực, tuy nhiên tất cả đều công nhận rằng trong vòng một trăm năm trở lại đây thì Jones chính là gia đình quyền lực nhất và hơn thế nữa có thể là quyền lực nhất từng được sử sách ghi nhận. Những thành viên của gia tộc che chở cho nhau, giúp đỡ nhau tấn công vào nhiều mảng kinh doanh khác nhau ở nhiều quốc gia khác nhau, tạo dựng nên cả một đế chế hùng mạnh đan xen giữa tiền bạc và quyền lực chính trị làm điên đảo cả thế giới.

Khi cánh cổng của trại David mở ra cũng là lúc Hoàng tử Quỷ bất giác cảm thấy khó thở. Dường như có một lực áp chế vô hình nào đó lên người hắn, tuy không thể gây được mối uy hiếp lớn lao nhưng vùng tự nhiên cũng không thể triệt tiêu lực áp chế kia hoàn toàn được. Đó là trạng thái gầm ghè nhau giữa những kẻ ngang bằng. Thế lực kia đang ở trong bóng tối còn hắn chính là ánh sáng. Hắn không dám để Tuyết Lan đi cùng cũng là vì lý do này. Hắn không thể dẫn cô vào một vùng đất mà hắn chưa hiểu rõ về nó, nhưng Tuấn và Martha thì khác, vận mệnh đã định sẵn chúng sẽ trở thành những người bạn đồng hành của Hoàng tử Quỷ và chúng cần phải biết điều gì đang chờ đợi chúng trong tương lai.

Quân cảnh dẫn ba người Hoàng tử Quỷ bước vào khu nhà chính. Họ đi qua rất nhiều căn phòng nối đuôi nhau trước khi gõ cửa căn phòng lớn nhất nằm cuối dãy hành lang, nơi David Jones đang chờ đợi họ. Đây rồi, David Jones, đương kim tổng thống Mỹ, trông ông ta còn đẹp trai và cao lớn hơn cả trên truyền hình nữa. Ấn tượng ban đầu của Hoàng tử Quỷ là con người này có vẻ thân thiện, dễ gần nhưng đồng thời lại cũng nghiêm trang, cao quý; từng cử chỉ mặc dù đều toát lên sức sống khỏe mạnh, năng động rất Mỹ, tuy nhiên nếu nhìn kỹ thì vẫn thấy được lẩn khuất đâu đó sự điềm đạm đặc trưng của giới quý tộc Anh quốc. David Jones nổi tiếng là một nhà chính trị tuyệt vời, biết nói những gì cần nói và cư xử như một diễn viên, nhưng một khi đã giành được quyền lực sẽ lập tức trở nên hung hăng và cứng rắn, không bao giờ từ bỏ đường lối của mình, ngay cả trước sức ép từ chính những người ủng hộ ông ta. Mặc dù tham gia chính trường đã lâu và làm tổng thống được ba năm nhưng mái tóc của David vẫn đen bóng, làn da trắng trẻo hồng hào, tựa như những cuộc đấu đá nổi tiếng gay gắt trên chính trường Mỹ chẳng thể làm con người kiên định này xao động mảy may, hoặc cũng có thể ông ta đã nhìn thấu mọi thứ và những màn la lối ở hai viện quốc hội trong mắt David Jones chỉ là trò trẻ con của đám người phàm tục.

David Jones mỉm cười tiến lên, bắt tay Hoàng tử Quỷ.

- Đi đường thế nào?

Hoàng tử Quỷ không trả lời câu hỏi, mà đề cập thẳng đến vấn đề mình quan tâm nhất lúc này.

- Số Ba.

- Nghe tên cậu đã lâu, cuối cùng cũng được gặp.

- Chẳng phải ông đã bị Thần Tối Cao giam cầm sao?

- Đó là một câu chuyện dài.

David Jones ra hiệu cho ba người Hoàng tử Quỷ ngồi xuống ghế, bản thân ông ta cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

- Tôi vẫn đang bị giam cầm.

- Vậy thì người đang ngồi trước mặt tôi là ai?

- Là một phần linh hồn của tôi.

- Vậy thì ông cũng điều khiển người khác giống như số Một với con rắn Mayarana.

- Có chút khác biệt. Phải không Obadia?

Vậy ra ông ta đã nhận biết sự hiện diện của Obadia ngay từ đầu.

Obadia đang nằm trong đầu của Tuấn, liền lên tiếng:

- Biệt tài của số Ba là chia nhỏ các linh hồn để tồn tại song song. Tôi đoán rằng Martini, Smith và David đều là cùng một người, phải không bạn tôi?

David Jones cười lớn:

- Đúng vậy, đều là tôi mà thôi, tôi sinh ra tôi rồi tôi lại sinh ra tôi lần nữa. Các tôi cùng tồn tại đồng thời và cùng đóng một vở kịch cho thế giới này xem. Đại gia tộc Jones thực chất là một người thôi. Tên tôi là Quayx. Chữ X phát âm như S vậy.

- Vậy bây giờ tôi nên gọi ông là Quayx hay Jones?

- Cả hai đều được, việc đó không mấy quan trọng.

- David Jones, hãy kể cho tôi nghe làm sao ông xây dựng được cơ đồ ngày nay.

- Như tôi đã nói, đó là một câu chuyện dài. Cậu đã biết chuyện năm xưa Thần Tối Cao giam tôi xuống đất chưa nhỉ?

Hoàng tử Quỷ lắc đầu.

- Ông ấy giam tôi vào trong đất, ngay chỗ này đây.

- Trại David?

David Jones lắc đầu:

- Chỗ giam của tôi rộng hơn thế một chút.

- Công viên Catoctin Mountain?

- Vẫn quá bé.

- Bang Maryland?

- Rộng hơn nữa.

- Rộng hơn nữa? Tôi không hiểu.

David Jones giang rộng hai tay:

- Là nước Mỹ. Hoàn toàn. Tổng thể. Tất cả chỗ này. Tôi đã bị giam xuống vùng đất ngày nay đã trở thành nước Mỹ. Tôi chính là nước Mỹ mà nước Mỹ cũng chính là tôi. Toàn bộ vùng đất rộng gần mười triệu kilomet vuông này vừa thuộc về tôi, vừa là tôi, Quayx, và vì nó mang theo linh hồn của tôi, ý chí của tôi, khao khát của tôi mà trở thành quốc gia hùng cường nhất trên Trái Đất. Cậu nghĩ làm thế nào mà một đất nước thuộc địa với mười ba bang chia rẽ lại có thể hợp sức đánh bại đạo quân viễn chinh thiện chiến của quân đội Hoàng gia Anh quốc? Tôi đã thao túng cuộc chiến ấy từ đầu đến cuối. Năm xưa một phần linh hồn của tôi vì lý do nào đó mà thoát ra khỏi cảnh giam cầm, nó đã nhập vào người bá tước Martini Jones, giết chết ông ta tại chỗ và chiếm lấy thân xác của ông ta, biến Quayx thành Martini Jones và nhờ những ưu thế kiến thức và quyền năng vượt trội mà tôi dễ dàng giúp những tên nông dân thất học đánh bại đế quốc Anh, sau đó trên mảnh đất này xây dựng nên một đế chế hùng mạnh có thể so sánh với đế chế La Mã thời cổ đại. Về cơ bản đây chỉ là một mảnh linh hồn của tôi nên có rất nhiều thứ tôi không làm được, nhưng ngay cả như thế thì tôi vẫn là người mạnh nhất và quyền lực nhất trên hành tinh này.