Chương 4 Cyberpunk: Edgerunners: Simba the Animal

" Dạy cho bọn chúng bài học nhớ đời"

" Vâng thưa mẹ"

Và thế là tôi trả lại Sasquatch chiếc búa tạ để bà quay lại phòng gym thu phục những kẻ nào muốn vào hay đập vỡ sọ bất cứ ai ko muốn. Về phần mình, tôi đi tới nơi Barret đứng đợi cùng với một vài thành viên Predator

Mọi người đang đứng cạnh chiếc Supron FS3, một chiếc đã được độ chế tới mức ko ai còn nhớ được thiết kế ban đầu của nó. Thành thật mà nói, chiếc minivan này thực sự chỉ là một bộ sưu tập rác hơn là chiếc xe ô tô đúng nghĩa, nó được làm từ nhựa nhiều hơn là kim loại. Mẹ nó, tôi biết vài gã có nhiều kim loại hơn con xe này, Đây cũng làm một phần lý do chúng tôi đánh cắp nó cho nhiệm vụ lần này.

Các thành phần chính của nó toàn là thứ dễ cháy... giúp tôi dễ dàng vứt bỏ sau khi sử dụng.

Dù vậy, dẫu cho cái thứ rác rưởi này này có hữu ích như thế nào thì không thể phủ nhận rằng nó thực sự tởm lợm, và tôi cảm thấy xấu hổ khi ngồi trên cái thứ này. Nó bị vẽ graffiti và dán decal khắp nơi, dường như là để che giấu lớp sơn phía dưới, và nếu phải thành thật... ... thôi nói thẳng là...

" Tôi biết đây là thứ chỉ dùng 1 lần... nhưng ít nhất chúng ta có thể trộm thứ nào đó... đỡ tởm hơn cái này ko?" Tôi nói to khi một thành viên Animal tới gần, tài xế của tôi liếc nhìn tôi qua vai người này.

"Chắc chắn nó ko đẹp đẽ, nhưng quan trọng là nó có thể dễ dàng hòa mình vào đám đông." Barrett đáp trả.

" Hòa mình vào đám đông? Nhìn nó đi!"

" Hử? Sếp ko thích màu của nó hay gì?"

" Mấy người sơn màu con xe này bằng cách nôn lên nó hả?"

" Này, nói cho rõ nhé, chính sếp ra lệnh cho chúng tôi cướp con xe này. Ngoài ra, sếp dạo này ko cập nhật trend đường phố ở NC à? Chúng ta sẽ chặn mục tiêu ở ngay rìa Heywood và San Domingo. Màu 'bãi nôn' này sẽ hòa vào đám đông ở đó."

" Nếu sếp đã chê xong thì bắt tay vào việc thôi. Chúng ta đã bắt được tín hiệu mục tiêu đang di chuyển, lên xe ngay đi." Một giọng nói cọc cằn vang lên từ phía sau (và phía trên) Barrett.

"Hiểu rồi, Dominic. Hãy tập hợp mọi người lại, chúng ta bắt đầu đi săn." Tôi trả lời tài xế của mình, trước khi gọi 2 thành viên Animal khác trong đội riêng của tôi, họ bắt đầu rú lên rồi nhảy vào Supron.

Vasili là em trai của Dominic và cũng to xác như vậy. Trái ngược với những gì bạn mong đợi khi nhìn vào một tên to xác, não cơ bắp, Vasili thực sự là một netrunner của băng Animal. Tôi chưa bao giờ tò mò, nhưng từ những gì họ sẵn sàng chia sẻ thì có vẻ như hai anh em họ luôn làm mọi thứ cùng với nhau. Vì vậy, sau khi Dominic gia nhập Animal và bắt đầu chơi Juice, em trai của cậu ta mặc dù quan tâm tới việc rèn luyện kĩ năng netrunner, cũng bắt đầu chơi Juice.

Đó là sự hi sinh lớn của Vasili, Animal ko phải là băng đảng mang lại nhiều cơ hội phát triển kĩ năng netrunner, mà là băng đảng tập trung vào việc đập nhau tới chết trên chết võ đài hay những việc dựa vào nắm đấm.

Tất nhiên, trừ khi bạn tình cờ thuộc nhóm đặc biệt của tôi.

Với lý lịch của Vasili, tôi nhanh chóng đưa cậu ta vào trở thành thành viên trong nhóm ( tất nhiên là kèm theo Dominic như kiểu mua 1 tặng 1 vậy) và giúp cậu ta phát triển kĩ năng thế mạnh. Tuy nhiên, cái giá ko hề rẻ chút nào: tôi phải xử lý nhiều tên cho Rouge để bà ta nhờ Nix huấn luyện cho Vasili. Nó đưa tôi vào tầm mắt của nữ hoàng fixer, một mức giá chát, nhưng nếu so với những thứ tồi tệ trên không gian mạng, tôi không sẵn sàng để người của tôi mạo hiểm do trình độ kém. Nix là người duy nhất tôi tin tưởng sẽ ko làm hại Vasili trong khi cậu ta đăng nhập tâm trí vào thế giới ảo, vì anh ta biết thế chả khác gì là án tử nếu Rouge biết chuyện. Mấy ai đủ dũng cảm đi làm hoen ố danh tiếng của Rouge khi đi làm hại khách hàng của bà ta.

Tất cả chúng tôi đều biết bà ta sẽ làm việc đó. Suy cho cùng, bà ta là một người phụ nữ nói là làm.

Và nhờ đó, trong vài năm kĩ năng của Vasili đã có bước nhảy vọt. Tất nhiên là kém xa V của tôi ( thực sự thì ngoài AI ra, V cân tất) nhưng đủ để xử lý bất cứ tên nào cấp độ đường phố ở NC. Phải công nhận Nix là một thầy giáo giỏi, Netrunner nói chung có xu hướng giấu nghề nhằm giúp bản thân trở nên có giá trị. Đó là lý do tại sao sự giúp đỡ của anh ta lại đắt đỏ như thế.

Trên thực tế, đắt đến mức, ngay cả sau khi làm đống việc cho nữ hoàng của Afterlife, tôi cảm thấy dường như vẫn còn mắc nợ bà ta.

Bà ta vẫn chưa yêu cầu bất kì điều gì kể từ khi tôi ngừng gửi Vasili tới chỗ Nix, đúng hơn là từ khi tôi tìm được 1 giáo viên có giá rẻ hơn, ngoài ra còn trung thành với tôi nữa. Nhưng liệu đó có phải là vì bà ta cảnh giác với tôi hay chỉ đơn giản là chưa tới lúc.

Tôi đoán ngay cả Rouge cũng đang phân vân về việc này.

"Hãy bắt sống tên khốn đó! Fuck yeah!" Tiếng hú hét vang vọng khắp bãi đậu xe, thật ấn tượng vì nó đến từ thành viên nhỏ nhất của băng. Da màu kem với những điểm nhấn màu hồng tỏa sáng khi cô gái nhỏ bé này đá chân tới lui trên chiếc hòm mà cô ấy đang ngồi, đôi mắt màu đỏ-vàng mở to với niềm vui và ham muốn phá hoại.

Rebecca ngồi phía sau xe, Barrett ngồi trước tay lái và Vasili bên cạnh. Họ không ở phía sau xe vì họ ko phải là thành viên tham gia chiến đấu. Dù toàn bộ thành viên Predator đều biết đánh nhau nhưng trình độ có đôi chút khác biệt. Cô gái nhỏ nhắn đang ngồi trên hòm đạn khổng lồ, nó và những thiết bị còn lại được giấu xung quanh cô ấy, thế nên chúng tôi phải tháo bỏ toàn bộ ghế ngồi phía sau đi.

Và nó thực sự đáng lo ngại.

Rebecca đá chân lên xuống, nụ cười toe toét để lộ chiếc răng cửa to nhô ra từ hàm trên như một chiếc nanh dễ thương. Đó chỉ là một trong những biomod mà cô ấy có được kể từ khi chấp nhận lời đề nghị của tôi gia nhập nhóm Predator, một số biến đổi khác là các hình xăm màu hồng trên cơ thể cô ấy giờ đây trông giống như những sọc.

Sao? Tôi đã nói là tôi sẽ cố gắng cứu nhóm lính đánh thuê của Maine và với việc Predator nhận thành viên từ trong lẫn ngoài Animal thì giải pháp rất đơn giản.

Thuê hết cả nhóm.

Lúc đầu, Maine rất phản đối lời đề nghị vì mong muốn trở thành huyền thoại tại NC của ông ta, bằng cách thực hiện những phi vụ từ các fixer và trộm cướp thì những tập đoàn. Ông ta cảm thấy việc gia nhập băng đảng có nghĩa là từ bỏ cuộc sống của lính đánh thuê và cùng với đó là mất đi cơ hội để lại di sản của một người lính đánh thuê: Ông ta muốn tên của mình trở thành tên đồ uống ở Afterlife, đến mức tuyệt vọng.

Và ông ta mặc kệ 1 sự thật hiển nhiên của việc này là ông ta phải chết trước đã.

Kế tiếp Doria cũng ủng hộ ông ta, vì đó ước mơ của người yêu của cô ta là chính. Cô ta là kiểu phụ nữ có đầu óc thực tế, không thực sự bị ám ảnh bởi mấy việc ' chết để trở thành huyền thoại' dường như đã chiếm lĩnh trong đầu phần lớn mọi người ở thành phố chết tiệt này.

Hoặc nếu có thì ít nhất cô ta cũng giỏi giấu tham vọng này hơn Maine.

Yếu tố chính thúc đẩy việc tại sao nhóm lại trở thành một phần của Predator bất chấp sự phản đối của Maine lại là Rebecca. Cơ thể loli màu trắng nhạt/hồng kỳ lạ đó, ko tự nhiên chút nào. Rebecca gia nhập nhóm của Maine rất sớm.

Sớm một cách đáng lo ngại. Cô ấy không nói chi tiết, tôi ko cũng hỏi gì thêm và chúng tôi chỉ dừng lại ở đó.

Thực sự, con mẹ cái thành phố thối nát này.

Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là làm việc cho một băng đảng là điều Rebecca cảm thấy quen thuộc và cô ấy không thấy vấn đề gì khi đồng đội của cô ấy toàn là những kẻ khổng lồ cầm những khẩu súng càng khổng lồ hơn. Sự thực là Predators của tôi về cơ bản toàn thành viên tinh nhuệ của Animal, vì Sasquatch thỉnh thoảng đưa bọn tôi đi gặp mặt những đàn khác trong băng để đổi lấy sự giúp đỡ hoặc rất nhiều tiền, có nghĩa là chúng tôi từng tham gia vào những trận chiến khốc liệt nhất mà bạn có thể tìm thấy ở đây ở NC, đó là cách bà ấy thể hiện rằng bà ấy quan tâm tới tôi đến nhường nào.

Việc có được Rebecca giúp tôi có được cả Pilar, , điều này chỉ củng cố lòng trung thành của Rebecca khi gã này cố gắng tán tỉnh Sasquatch và mẹ tôi dùng búa tạ đập nát cái thứ ở giữa háng của hắn. Khá chắc chắn rằng kể từ thời điểm đó, mẹ có thể ra lệnh cho Rebecca xử Hoàng Đế và cô ấy sẽ vui vẻ nhận lời tiến thẳng tới chỗ Saburo Arasaka nhằm bắn thằng vào mặt ông ta.

Rebecca trung thành với Sasquatch đồng nghĩa là trung thành với tôi. Cái cảnh cô ấy ôm đôi chân của mẹ tôi với những giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt đỏ vàng, đồng thời tuyên bố rằng mẹ tôi là ' "người phụ nữ vĩ đại nhất từng tồn tại trên thế giới này' khiến tôi bật cười, và làm mẹ tôi bối rối ko kém.

Bạn nên biết rằng tôi ghi nhớ khoảng khắc đó xong nhờ Vasili biến nó thành BD (braindance, sao chép hình ảnh, âm thanh, cảm xúc ra khỏi bộ não). Đoạn video này giúp tôi thư giãn.

.... Sasquatch ko bao giờ được biết rằng tôi có nó.

Nhân tiện, Pilar vẫn còn thở. Bằng việc tặng hắn cây hàng mới, hắn trở nên trung thành với tôi. Đơn giản liên hệ với đám chuyên nhân bản bộ phận cơ thể người, việc này dễ hơn ăn bánh.

Và như thế, tôi trở thành người được Rebecca yêu thích thứ hai trên thế giới này, sau mẹ tôi.

Với việc Maine và Dorio bỏ 2 phiếu chống còn Pilar và Rebecca bỏ 2 phiếu thuận, nhóm của Maine coi như là bị tách làm đôi, quyền quyết định nằm trong tay Sasha Ykovleva, netrunner của nhóm trước khi Kiwi được gia nhập để thay thế sau khi cô ấy chết.

Và tôi hoàn toàn tin Sasha trung thành tuyệt đối với tôi. Suy cho cùng, tôi đã cứu cô ấy khỏi cái chết lần này.