Chương 44 Bá Tước và Nàng Tiên

Paul đã trở lại ngôi nhà trọ trên phố đường Fleet, và anh thở ra một hơi dài khi cầm hộp thuốc được giao cho anh từ một trong những người đàn ông trong tổ chức mà anh có một ghế ngồi. Anh không biết về kế hoạch mà tổ chức của anh đã lên kế hoạch cho Edgar trong suốt thời gian qua và có niềm tin mãnh liệt rằng anh ta là Bá tước Hiệp sĩ Xanh thực sự. Edgar đã thích những bức tranh của Paul và sở hữu cả những nét quyến rũ của một tinh thần quý tộc ngang hàng và một đặc tính chân thành thân thiện.

Paul muốn tạo ra một bức tranh mà Bá Tước trẻ tuổi sẽ hài lòng và khi làm điều đó, anh có cảm giác như đang thực hiện lời hứa với cậu con trai nhỏ đã qua đời của gia đình Công Tước. Nhưng, nếu anh ta, người tự xưng là Edgar Ashenbert, là người thân cận với thủ lĩnh của tổ chức đã giết bố anh, thì nghĩa vụ của anh là rất quan trọng. Anh không có bất kỳ thời gian nào để dành cho tình cảm.

"Ông Foreman, ông có một vị khách."

Người nói chuyện với anh là người quản gia trung niên, người quản lý và điều hành khu nhà trọ mà anh đang ở. Đối với người bước vào qua cánh cửa mà bà mở, Paul đã đơ người ra và suýt đánh rơi hộp thuốc vì phản ứng.

“T-thưa Lãnh Chúa của tôi… ..”

“Có chuyện gì vậy? Anh có cái nhìn bi thảm của một người đang đối mặt với ngày tận thế.”

“Ồ, không, không có vấn đề gì. Hơn thế nữa, cảm ơn vì đã đến một nơi hôi hám và bẩn thỉu như thế này…. ”

“Tôi quan tâm đến xưởng vẽ của một họa sĩ trông như thế nào.”

Anh nhận ra rằng việc tiếp tục ngồi là vô lễ và vội vàng đứng dậy.

“Đó chỉ là một căn phòng bình thường. Mặc dù, nó được bao phủ bởi những vết sơn ở đây và ở đó."

Paul nghĩ rằng nên mời anh ta một chỗ ngồi, nhưng tất cả mọi nơi trong số chúng đều dính đầy dầu và sơn bị bôi bẩn khiến anh lo lắng rằng nó có thể làm bẩn chiếc áo choàng dài đắt tiền của Bá Tước.

Chắc hẳn anh ta cũng không có ý định ngồi xuống chiếc ghế bẩn thỉu, khi anh ta bước tới cửa sổ và đứng nhìn ra ngoài.

"Anh đang dọn đi à?"

"Hở."

Đôi mắt của Bá Tước dừng lại trên những chiếc hòm chất thành đống trong góc phòng. Anh không thể trả lời rằng anh đang chuẩn bị cho cuộc trốn chạy ra nước ngoài.

"Không, à, tôi được một người quen hỏi, nếu phòng của tôi có thể được sử dụng để chứa chúng trong một thời gian."

Đó là một lời bào chữa tuyệt vọng và đáng buồn, vì có những chiếc hòm hở khác bị bỏ lại với quần áo vứt vào.

"Tôi hiểu rồi. Sở dĩ tôi đến hôm nay, là vì tôi có một chuyện muốn hỏi anh.”

Người nhìn anh với nụ cười nhạt và đôi mắt sắc lạnh, khiến Paul một lần nữa cứng người. Hộp thuốc cầm trên tay như muốn tuột khỏi tay, ướt đẫm mồ hôi.

“…. Đó có thể là gì.”

"Nhẫn mặt trăng, tại sao anh nói dối rằng nó vẫn không thể tháo ra?"

Mắt anh nhìn xuống bàn tay phải và thấy rằng quả thật không có chiếc nhẫn nào trên ngón tay anh. Đôi khi anh đã chuyển nó sang tay trái của mình khi anh nghĩ rằng nó cản trở khi anh muốn cầm cọ vẽ tranh. Anh đã chắc chắn và chú ý để không bị chú ý, nhưng vì đây là phòng riêng của anh nên anh đã hoàn toàn quên mất nó.

“Anh đã có thể cởi nó ra từ một thời gian trước, phải không. Nhưng nếu anh đã nói rằng nó đã xảy ra, thì sẽ không có lý do gì để anh ở lại nhà của tôi. Tôi nghĩ anh giữ im lặng vì anh không muốn mất cơ hội thân thiện với Lydia. Nhưng mặc dù anh đã bảo vệ cô ấy khỏi tôi, anh đã để cô ấy trở về nhà mà không làm gì cả. Điều đó lạ thật. Sẽ không có người đàn ông nào không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng như vậy. Nếu anh ta đã làm vậy, thì anh ta hẳn là một kẻ hèn nhát bất cần hoặc có mục tiêu khác là tiếp tục đeo chiếc nhẫn."

Bỏ qua chuyện có bình thường nếu nắm lấy cơ hội đó hay không, đó là điều Edgar đã nói. Vì Paul không thể tin được và trên hết là có một mục tiêu khác.

"Anh có cần phải ở lại nhà thêm một thời gian nữa không?"

Anh ta đã tìm ra bao nhiêu?

“……Vì Lydia đã có ý định rằng sẽ an toàn hơn nếu tôi ở nhà Bá Tước, cô đã đề nghị tôi một công việc vẽ tranh. Chiếc nhẫn tháo ra nhanh hơn tôi dự kiến, và nếu tôi mất lý do để ở lại nhà Ngài, thì tôi lo lắng rằng Ngài có thể rút lại lời đề nghị vẽ tranh.”

Phần đó đã đúng. Paul có nhiệm vụ báo cáo về Edgar cho các đồng đội của mình, nhưng vì anh tin rằng Edgar là bá tước thực sự, anh nghĩ đến công việc vẽ tranh của mình hơn tất cả.

“Tôi rất ngạc nhiên khi thấy anh rất giỏi trong việc ngụy tạo nhanh chóng. Tôi đã nghĩ rằng anh là một người đàn ông không thể nói dối."

"Đó không phải là một lời nói dối."

“Tên của anh không phải là Foreman mà là O’neill. Anh đang nói rằng đây không phải là một lời nói dối sao? "

Tại sao. Paul bị sốc và tâm trí anh trở nên mất tinh thần. Đồng đội của anh đã nói rằng ngay cả khi Foreman bị điều tra, cái tên này sẽ không dẫn đến O’neill.

'Trừ khi anh ta biết về anh từ quá khứ.' Quản gia gõ cửa. Có vẻ như bà ấy đến để rót trà cho họ. Theo phản xạ, Paul đi ra mở cửa và nói rằng anh sẽ làm và lấy khay đi.

“O’neill cũng là một họa sĩ. Ông ấy đã bị giết tám năm trước. Ít nhất, anh đã nghĩ như vậy, và bởi vì anh nghĩ như vậy, nên chắc hẳn đã cảm nhận được tính mạng của anh đang gặp nguy hiểm vào thời điểm đó.”

Giống như đang dồn anh vào một góc, Edgar tiếp tục. Tâm trí của Paul từ từ được củng cố và bình tĩnh trở lại. Người đàn ông trẻ đẹp này cũng là một phần tử trong nhóm đã giết bố anh. Anh phải làm điều đó.

“Ngài đang nói gì vậy? Tôi luôn luôn là Foreman. Bố tôi đã nghỉ hưu nhưng vẫn còn sống.”

Anh cẩn thận để giọng nói của mình không bị run, và cẩn thận mở nắp hộp thuốc mà anh cầm trên tay suốt thời gian qua. Một hạt bột màu trắng bên trong được thả vào tách trà. Từ khóe mắt, anh chắc chắn rằng Edgar không nhìn về phía anh. Nếu anh đã nghĩ về điều đó với một đầu óc tỉnh táo, thì không đời nào anh ta lại đưa môi uống cạn tách trà được rót cho mình trong phòng của người đàn ông không tin tưởng vào mình. Tuy nhiên, Paul đã rất nỗ lực và không thể nghĩ về một chi tiết như vậy.

“Cái tên O’neill này xuất phát từ đâu?”

Anh đặt tách trà ngay bên cạnh Edgar.

“Tôi biết về ông ấy. Ông ấy là một họa sĩ giỏi. Trang viên được xây dựng bên cạnh hồ là Hoa huệ trắng. Tôi luôn luôn thắc mắc về phần nào của nó là hoa huệ trắng nhưng cuối cùng tôi đã hiểu khi xem bức tranh của ông ấy. Chính những bông hoa huệ trắng thanh nhã đã nở gần bờ hồ.”

Giống như Paul có thể nhìn thấy cảnh tượng đó, bức tranh mà bố anh đã vẽ ngay trước mắt anh. Đó là trang viên của gia đình Công tước Silvainford. Đó là một hồ nước trong mơ, được bao quanh bởi vùng nông thôn trù phú và những khu rừng thần bí. Những người cao quý sống ở đó đều tốt bụng và xinh đẹp….Anh cảm thấy chóng mặt. Tại sao anh ta, tay sai của Hoàng Tử, lại biết chuyện như vậy. Nếu anh biết về Paul trong quá khứ…. Không, điều đó là không thể.

“Bức tranh của anh có sự nhạy cảm tinh tế giống như O’neill. Anh thực sự có ý định trở thành một họa sĩ à."

Đôi mắt màu tím tro hoa cà ấn tượng, mái tóc vàng óng ánh như đang lấp lánh ánh nắng, chiếc mũi cao thẳng hoàn hảo và đôi môi nở một nụ cười nhẹ, liệu có một con người nào khác được trời phú cho vẻ ngoài có thể mê hoặc bất cứ ai ngay lập tức? Edgar cầm tách trà lên. Anh ta tỏ ra không biết gì và hồn nhiên như một đứa trẻ. Anh có vẻ như không đến để đối mặt với cảm giác không tin tưởng của Paul đối với anh ta mà đến để nói chuyện và cởi mở về điều gì đó quan trọng và có giá trị.

Và sau đó, anh có cảm giác như mình đang bị thử thách. Nếu Edgar nhận ra rằng Paul đã điều tra xung quanh và lẻn vào nhà Bá Tước để hãm hại anh ta, nhưng nếu giữa họ vẫn còn tình bạn trước đây, liệu anh có thể đến xác nhận điều đó không? Đó là lý do tại sao anh ta có thể cố gắng uống loại trà mà anh ta thực sự nên thận trọng. Tình bạn trước đây sao? Đúng vậy, nếu người này, thực sự là cậu ấy.

“…… Nếu tôi không được ai đó giới thiệu vào con đường này, thì tôi không biết mình có đi được xa như vậy không.”

"Bởi vì anh muốn trở thành một nhà thơ sao?"

Ồ, ra là anh ấy. Chỉ có một người duy nhất anh mở lòng về ước mơ làm thơ của mình. Không còn điều gì để nghi ngờ, vì vậy Paul không suy nghĩ mà đập tách tách trà khỏi tay Edgar. Chiếc cốc vỡ tan tành và trà đổ ra sàn. Trà nóng chắc chắn đã văng vào tay Paul và cả Edgar, nhưng cả hai đều không bận tâm vì điều đó. Khi người quản gia chạy vào, ngạc nhiên về âm thanh của mọi thứ, họ không hề bận tâm, ngay cả khi bà nhận ra rằng vị khách đó là một quý tộc đáng chú ý và bước đến với anh ta với vẻ lo lắng. Paul vẫn đứng và hầu như không thể đặt tay lên ngực.

"Paul, anh thực sự không thay đổi."

“…… Xin hãy tha thứ cho tôi, thưa Lãnh Chúa. …..Không,"

Ngay khi anh định nói ‘ân huệ của Ngài’, người quản gia đã tiến lại gần Edgar trong một khoảng cách gần không tự nhiên. Bà ấy cầm một con dao trên tay. Edgar nhìn thấy nó và cố gắng xoay người ra xa nhưng điểm mỏng đã hằn sâu vào eo anh. Trong trường hợp bà nhanh chóng lùi lại, Edgar khom người ngã xuống sàn. Có chất độc trên con dao. Paul nhận ra điều đó ngay lập tức, nhưng người quản gia đã nắm lấy cánh tay anh khi anh cố chạy đến chỗ Edgar.

“Mau ra khỏi đây đi. Hãy nói với đồng đội của anh và nhờ họ dọn dẹp cái xác này.”

Anh ấy chưa phải là một thi thể. Nhưng.

“Bà là…. Một trong những‘ Mặt Trăng Đỏ’?”

“Đúng vậy, tôi là thành viên của nhóm đó. Đó là thời điểm hoàn hảo để người đàn ông này đến đây. Bây giờ tại sao anh lại đi và tiết lộ rằng anh đã bỏ thuốc độc vào đồ uống của anh ta như vậy. Nếu anh không giết anh ta, anh ta sẽ giết anh."

Bà ấy đã sai rồi. Edgar không có ý định giết Paul.

“Cho tôi thuốc giải độc. Người đàn ông này không phải là một trong những tay sai của Hoàng Tử!"

“Anh đang nói gì về tất cả mọi thứ à. Này, anh định lật tẩy chúng tôi à?”

Khi bà nhìn anh với ánh mắt ngờ vực, người quản gia quay lại và định phóng đi. Có vẻ như bà ấy sẽ đi và nhanh chóng gọi những người khác trong nhóm.

Không cần suy nghĩ, Paul nắm lấy vai bà. Để sử dụng các giai đoạn tự vệ đơn giản đầu tiên, hay theo quan điểm của người khác, hành động bạo lực đối với phụ nữ là lần đầu tiên đối với Paul và bản thân nó là một hành động vô liêm sỉ, nhưng không có lựa chọn nào khác. Sau khi khiến bà bất tỉnh, anh đã tìm kiếm thử, nhưng bà không mang theo bất cứ thứ gì giống như thuốc giải độc. Anh có nên gọi bác sĩ không? Nhưng nếu anh làm điều đó, nó sẽ đặt ra câu hỏi về sự tồn tại của tổ chức. Bố anh là một thành viên và "Mặt Trăng Đỏ" đã bảo vệ Paul suốt thời gian qua và anh đã cam kết trở thành một thành viên để chống lại những kẻ chịu trách nhiệm về cái chết của bố mình. Anh không biết mình nên làm gì và ngã xuống sàn.