Chương 36 Đạo Sỹ Dạ Trường Kiếm (Bản Dịch)

Huyết thủy hòa lẫn thứ ô uế nồng nặc, thi thể nằm la liệt dưới hành lang lầu một, tạo nên cảnh tượng kinh hãi đến rợn người. Lâu Cận Thần nhấc chân, cảm giác nhớp nháp ghê tởm khiến hắn nhíu mày, dứt khoát dậm mạnh bước qua. Âm thanh "đông đông" vang lên đều đặn, như thể giẫm lên trái tim kẻ đang run rẩy trốn chạy trên lầu.

Trên lầu hai, nữ tử ngồi bên kính trang điểm run lên bần bật, tấm khăn tay lụa mỏng trong tay bị siết chặt đến nhăn nhúm. Nàng hoảng sợ tự nhủ: "Chẳng lẽ chỉ là suy nghĩ trong lòng, tên ác nhân này cũng có thể cảm nhận được sao?"

Lâu Cận Thần bước lên bậc thang cuối cùng, tiếng bước chân dồn dập như thúc giục, khiến nữ tử càng thêm sợ hãi. Mấy tờ giấy vẽ hình người bay tán loạn, như muốn tìm nơi ẩn náu. Lâu Cận Thần chẳng buồn để ý, trực tiếp đẩy cửa bước vào phòng.

Một mùi hương nồng nàn xộc thẳng vào mũi. "Mùi hương gì mà nồng vậy?" Lâu Cận Thần đưa mắt quan sát. Căn phòng được bài trí theo phong cách nữ tính, chủ đạo là màu hồng nhạt, rèm cửa buông hờ bên khung cửa sổ. Góc phòng, một chiếc kệ ba tầng đặt cạnh đó, trưng bày đủ loại hoa khoe sắc rực rỡ.

Tầng trên cùng là sắc tím kiêu sa, chỉ thấy hoa mà không thấy lá. Tầng giữa là màu đen huyền bí, sâu thẳm như màn đêm thăm thẳm. Tầng dưới cùng lại rực rỡ sắc đỏ, từ hoa đến lá đều mang một màu đỏ tươi như máu.

Sự kết hợp đối lập đến kỳ lạ ấy khiến Lâu Cận Thần không khỏi nhíu mày.

"Đinh! Đang!" Tiếng chén đĩa rơi vỡ vang lên chói tai, kéo Lâu Cận Thần trở về thực tại.

"A!" Một tiếng thét kinh hãi ngắn ngủi vang lên rồi đột ngột im bặt, như thể bị bàn tay vô hình nào đó bịt chặt.

Lâu Cận Thần lập tức hướng về phía phát ra tiếng động. Sau lớp rèm màu hồng nhạt, bóng dáng một nữ tử ẩn hiện. Hắn bước tới, dùng vỏ kiếm gạt mạnh tấm rèm sang một bên.

"A!" Nữ tử bên trong như bị phơi bày trước mắt người khác, vội vàng ôm chặt lấy thân thể.

"Ngươi... là Lâu chủ?" Lâu Cận Thần lên tiếng, trong lòng dâng lên một tia khác lạ. Từ trước đến nay, chưa từng có ai gọi hắn là "Lâu chủ" cả.

"A!" Nữ tử chỉ biết thốt lên một tiếng, kinh hãi nhìn hắn. Lâu Cận Thần đánh giá nàng, mái tóc đen dài xõa xuống che khuất một phần gương mặt, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ sợ hãi.

Nàng sở hữu gương mặt trái xoan thanh tú, sống mũi cao, đôi môi đỏ mọng. Bên cạnh là bộ dụng cụ trang điểm còn dang dở, một bên lông mày còn chưa kịp tô vẽ.

"A cái gì? Là hay không?" Lâu Cận Thần gặng hỏi, trong lòng thầm đánh giá lớp da thịt của nàng là thật hay chỉ là lớp họa bì do nàng tự tay tạo nên.

"Là..." Nữ tử run rẩy đáp, ánh mắt e dè nhìn hắn.

"Tên ngươi là gì?"

"Lâu... Lâu Ký Linh!" Nàng cẩn thận quan sát sắc mặt hắn, dè dặt trả lời.

"Thật sao?" Lâu Cận Thần có chút bất ngờ, truy hỏi: "Lâu nào?"

"Mễ Nữ Lâu!"

"A, ta còn tưởng gặp được đồng tộc. Ta là Lâu Cận Thần, chữ Lâu bên cạnh bộ mộc." Hắn thản nhiên nói: "Vừa rồi ngươi nói họa bì của ngươi đều dùng da cá, thật sao?"

"Thật... thật ạ. Biên lai mua hàng đều ở đây." Lâu Ký Linh vội vàng lôi từ trong ngăn kéo ra một xấp giấy, đưa cho Lâu Cận Thần.

Lâu Cận Thần vốn đã tin, nhưng vẫn nhận lấy, tùy ý lật xem. Quả nhiên là biên lai mua da cá, phía trên ghi rõ nguồn gốc từ Bích Nhãn Hồ, người bán là người Hồ. Hắn nhớ rõ Bích Nhãn Hồ nằm trong Quần Ngư Sơn, mà người Hồ ở đó chính là Hồ tiên. Không ngờ bọn họ lại kinh doanh loại chuyện này.

Ngoài ra còn có biên lai của một người tên Triệu Trung Cường, ghi rõ loại da cá, có loại từ biển cả, có loại lại đến từ sông lớn, xem ra là một tay buôn bán hai mang.

Lâu Cận Thần liếc mắt qua một lượt, phát hiện đơn giá và tổng giá trị đều được ghi chép cẩn thận. Hắn vốn tính toán kém, nhìn lâu thêm chút nữa e là hoa mắt, bèn trả lại xấp biên lai, nói: "Tại hạ là Lâu Cận Thần, Hỏa Linh Quan, nghe danh ngươi vẽ tranh rất giỏi, đặc biệt đến đây bái sư học nghệ."

Lâu Ký Linh thầm thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "Xem ra hắn không có ý định giết ta. Hắn đến để học vẽ tranh... Chẳng lẽ hắn muốn bái sư? Nghe nói, nhân loại bái sư đều phải dâng trà, tặng lễ... Nhìn bộ dạng hắn thế kia, chắc là không biết đâu. Hay là cứ thế mà dạy hắn, chẳng phải rất mất mặt mũi sao? Không được, phải cự tuyệt hắn! Nhưng nếu cự tuyệt, hắn lại nổi giận giết hết khách nhân của ta thì phải làm sao?"

Nghĩ như vậy, nàng ấp úng nói: "Có... có thể. Nhưng ta chưa từng dạy ai bao giờ..."

"Không sao, chúng ta có thể cùng nhau học hỏi, cùng nhau tiến bộ." Lâu Cận Thần cười nói.

Lâu Ký Linh cứng đờ người, trong lòng rối bời, không biết nên đáp lời thế nào.

"Được chứ?" Lâu Cận Thần gõ nhẹ vỏ kiếm, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn nàng.

"Được... Được." Lâu Ký Linh gượng gạo đáp.

"Vậy chúng ta bắt đầu luôn đi. Ngươi dạy sớm, ta cũng học được sớm." Lâu Cận Thần đưa mắt nhìn quanh căn phòng, tìm kiếm chỗ thích hợp để học vẽ. Hắn cảm thấy nơi này có vẻ không thuận tiện, chi bằng xuống lầu, nhưng dưới đó toàn là thi thể, thật sự quá dơ bẩn.

Nghĩ vậy, hắn nói: "Hay là ngươi sai người dọn dẹp lầu dưới một chút đi."

"A... được." Lâu Ký Linh trong lòng trăm mối ngổn ngang, nhưng ngoài miệng chỉ có thể thuận theo.

...

Cách ngọn núi đó chừng mười dặm là một thôn trang nhỏ. Một bóng đen lặng lẽ lướt qua khe cửa, chui vào trong phòng, nhập vào thân thể người đàn ông đang ngồi thiền trên giường.

Người nọ bỗng giật mình tỉnh giấc, thở hổn hển, mồ hôi túa ra như tắm. Hắn loạng choạng đứng dậy, suýt chút nữa thì ngã, vội vàng vịn vào mép giường, bước đến bên cửa sổ, lớn tiếng gọi: "Người đâu!"

Tên người hầu lập tức chạy đến.

Người đàn ông vội vàng viết một bức thư, đưa cho hắn, dặn dò: "Mau đưa bức thư này đến phủ Bạch phó bộ đầu trong thành Tù Thủy, nhanh lên!"

Tên người hầu nhận thư, vội vàng rời đi. Hắn cưỡi ngựa phi nhanh trong đêm, nhờ ánh trăng sáng mà chẳng mấy chốc đã đến thành Tù Thủy. Đến cổng thành, hắn gọi lính canh, xưng danh tính, sau đó ngồi trong chiếc giỏ, được kéo lên tường thành. Hắn nhét vào tay tên đội trưởng một ít tiền, sau đó nhanh chóng xuống khỏi tường thành, chạy về phía phủ Bạch phó bộ đầu.

Nhìn theo bóng lưng tên người hầu khuất dần, tên đội trưởng quay sang người lính mới, cười nói: "Thấy chưa, ta đã nói là ban đêm sẽ có cá béo mà. Loại chuyện gấp gáp thế này, nhất định phải thưởng hậu hĩnh. Ngươi đừng buồn nữa, vợ con mất tích thì kiếm tiền mà cưới vợ khác."

Tên lính canh nghe vậy, gương mặt càng thêm u sầu. Vợ con mất tích đã hơn một tháng, thân thể hắn tuy đã hồi phục, nhưng trong lòng lại càng thêm trống trải, cô đơn.

Tên người hầu gõ cửa phủ Bạch phó bộ đầu, đưa thư xong liền lui sang một bên. Bạch phó bộ đầu xem xong thư, sắc mặt lập tức thay đổi. Hắn không hề viết thư trả lời, chỉ nói với tên người hầu: "Ngươi về báo lại với chủ nhân, nói là ta đã biết."

Đợi tên người hầu rời đi, Bạch phó bộ đầu trở về phòng, trầm ngâm ngồi xuống. Ngọn đèn dầu le lói bên cạnh, hắt lên gương mặt hắn những tia sáng nhập nhòe. Tin tức này đến quá đột ngột, khiến cho kế hoạch lớn sắp tới của hắn không khỏi bị ảnh hưởng.

Ngồi một lát, hắn quyết định liên lạc với cấp trên, vừa là để báo cáo, vừa là để bàn bạc.

Hắn bưng đèn, đi vào một căn phòng nhỏ. Bên trong chỉ có một chiếc bàn, trên bàn đặt một chiếc rương nhỏ được che bởi một tấm vải đen. Trên nắp rương, bảy viên bảo thạch được khảm nạm theo hình thù kỳ dị, tạo thành một ấn ký bí ẩn.

Hắn đặt đèn xuống, mở rương ra. Bên trong rương còn có một tấm vải đen khác, che khuất một vật thể nào đó. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng nhấc tấm vải lên. Đó là một mặt gương, được đặt trên một đế gỗ. Hắn dựng gương lên, đặt trước ngọn đèn, nhưng kỳ lạ là ngọn đèn chẳng thể phản chiếu hình ảnh của mình trong gương.

Hắn cầm đèn đến gần hơn, khều bấc đèn cho sáng hơn.

Sau đó, hắn lấy từ trong rương ra một con dao nhỏ bằng bạc, nhẹ nhàng rạch lên ngón trỏ. Một giọt máu đỏ tươi lập tức rỉ ra.

Hắn đưa ngón tay đến mặt gương, bắt đầu viết.

"Mời đốc chủ hiện thân."

Vừa dứt lời, mặt gương bỗng nhiên gợn sóng, như thể có thứ gì đó đang trỗi dậy từ bên trong. Chẳng mấy chốc, một vùng sáng xuất hiện, như thể ánh lửa đang phản chiếu từ một nơi nào đó xa xôi, soi sáng gương mặt Bạch phó bộ đầu.

Hắn cúi đầu, cung kính chờ đợi.

"Chuyện gì?" Giọng nói khàn đặc vang lên từ trong gương, như thể phát ra từ chính ngọn lửa đang cháy.

"Bẩm đốc chủ, Đỗ Đức Thắng cho người báo tin, vào khoảng giờ Tuất đến giờ Hợi, Lâu Cận Thần - người của Hỏa Linh Quan đã xông vào Họa Lâu, giết chết mấy người đến mua họa bì, đánh trọng thương Đỗ Đức Thắng, ép hỏi Lâu Ký Linh." Bạch phó bộ đầu thuật lại.

"Đỗ Đức Thắng? Lâu Cận Thần?" Giọng nói trong gương có vẻ như đang suy tư. "Hai cái tên này... hình như đã từng nghe qua."

"Bẩm đốc chủ, trước đây, lão bà họ Đỗ ở Đỗ gia trang từng vì cháu mình chết mà ghi hận Hỏa Linh Quan chủ và Lâu Cận Thần, sau đó bị người của Hỏa Linh Quan giết chết. Lâu Cận Thần còn gây náo loạn ở Đỗ gia trang một phen. Lúc đó, Đỗ Đức Thắng cũng bẩm báo sự việc, thuộc hạ đã ra lệnh cho hắn không được tự ý hành động, điều hắn đến Họa Lâu làm người giám sát, thay thế cho người trước đó."

Trong gương, giọng nói trầm ngâm một lúc, sau đó vang lên: "Họa Lâu là nơi quan trọng, nhất là Lâu Ký Linh. Họa bì của nàng có thể giúp chúng ta làm nên đại sự. Ngươi mau đến Họa Lâu điều tra mục đích của Lâu Cận Thần. Nếu hắn không biết gì về bí mật của chúng ta, phải hết sức cẩn thận, không được để lộ thân phận. Còn nếu hắn đã biết... thì tuyệt đối không thể để hắn sống sót trở về."

"Thuộc hạ tuân mệnh." Bạch phó bộ đầu đáp: "Nhưng Lâu Cận Thần tuy không có gì đáng ngại, nhưng phía sau hắn còn có Quý Minh Thành và Hỏa Linh Quan chủ, liệu có phải bọn họ phái hắn đến?"

"Cần phải điều tra rõ ràng." Giọng nói trong gương lạnh lùng. "Nhưng phải nhớ kỹ, không được để lộ thân phận. Lần trước phái người ám sát Quý Minh Thành thất bại, rất có thể hắn đã đề cao cảnh giác."

"Vậy thuộc hạ sẽ đích thân dẫn người đến Họa Lâu." Bạch phó bộ đầu nói.

Hắn vừa dứt lời, vùng sáng trong gương lại bắt đầu gợn sóng, nhanh chóng nuốt chửng ánh lửa le lói.

Bạch phó bộ đầu cẩn thận bọc tấm gương lại, đặt vào rương, sau đó đậy nắp, bưng đèn rời khỏi căn phòng tối. Ngọn đèn tắt phụt, bóng tối lại bao trùm căn phòng. Cánh cửa hé mở rồi lại lặng lẽ đóng sập, không ai nhìn thấy, cũng không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong căn phòng ấy.