Chương 113 Đạo Sỹ Dạ Trường Kiếm (Bản Dịch)

Lâu Ký Linh hít sâu một hơi, lòng bỗng dâng lên dự cảm chẳng lành về Thứ Âm Quán. Nàng vừa định quay vào trong quán thì một giọng nói cất lên:

"Xin dừng bước."

Nàng giật thót mình, quay phắt lại, giọng cứng đờ: "Ngươi muốn gì?"

"Đừng sợ, ta chỉ muốn hỏi chút chuyện. Ngươi ở thành này đã lâu, có biết Quý phu tử chăng?" Lâu Cận Thần ôn tồn hỏi.

"Quý phu tử?" Lâu Ký Linh ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Ta từng gặp ông ấy một lần, lúc ông ấy đi ngang qua Thứ Âm Quán."

"Ngươi thấy ông ấy thế nào?" Lâu Cận Thần hỏi tiếp.

"Rất phi phàm. Ông ấy còn bảo ta khi nào rảnh ghé qua nghe giảng đạo." Lâu Ký Linh đáp.

"Ngươi đã đến đó bao giờ chưa?"

"Chưa, ta đâu có thời gian. Ta phải kiếm tiền trả nợ quán trọ này, tiêu sạch cả gia sản rồi." Nói đến đây, Lâu Ký Linh lại rơm rớm nước mắt.

Lâu Cận Thần không hỏi thêm nữa mà xoay người bước đi. Đi được một đoạn, hắn ngoái đầu nhìn lại, thấy Lâu Ký Linh đang nấp sau góc tường lén nhìn mình. Vẻ lén lút ấy khiến hắn không khỏi bật cười.

Lòng Lâu Cận Thần bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn. Hắn đi thẳng về phía học đường của Quý phu tử. Trên đường đi, hắn ngang qua Đặng phủ, nhớ lại lần gặp Đặng Định ở Vọng Hải Giác. Hắn biết gia đình họ Đặng đã chuyển đến Giang Châu, Đặng Định cũng hiếm khi trở về Hoả Linh Quan.

Thương Quy An từng kể, mấy năm nay Đặng Định chỉ về đây hai lần.

Lần gần nhất là năm ngoái, chàng về báo cho quán chủ biết tình hình của Lâu Cận Thần ở Vọng Hải Giác.

Càng đến gần học đường của Quý phu tử, Lâu Cận Thần càng cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của những bóng hình vô định. Chúng như thể đang vây quanh nơi này, tỏa ra khí tức kỳ dị, âm u.

Trên đường, hắn thấy vài gã bán hàng rong. Năm năm trước, khi mới đến đây, hắn cũng từng bắt gặp những kẻ này. Giờ đây, hắn không rõ liệu chúng có còn là những con người năm xưa hay không.

Bỗng có người lén lút tiến lại gần, khẽ gọi: "Vị huynh đài kia, huynh đài, huynh đài…"

Lâu Cận Thần nhìn kỹ, thấy một lão già mặc quần áo rách rưới, tóc tai bù xù như rơm rạ. Khi lão ta đến gần, Lâu Cận Thần phải lấy tay bịt mũi, lùi lại một bước. Lão già thấy vậy liền dừng bước, cười nói: "Huynh đài đừng sợ, ta chỉ là người vô gia cư, trên người hơi có mùi, chứ không có độc đâu."

Lâu Cận Thần lại lùi thêm một bước nữa.

"Ngươi đứng đó nói chuyện là được, cần gì phải lại gần ta."

"Huynh đài, hắc hắc, huynh đài, ta là lão Trương, muốn hỏi huynh đài dùng cách gì mà lũ vô định kia không tấn công vậy?"

"Ta nào có dùng cách gì đâu!" Lâu Cận Thần đáp.

Lão Trương nghe vậy liền lắc đầu nguầy nguậy: "Huynh đài đừng giấu nữa. Bất kể là bản lĩnh hay phương pháp gì, ta đều bằng lòng bỏ tiền ra mua."

"Tiền? Tiền gì?" Lâu Cận Thần tò mò.

"Tất nhiên là ngân lượng do triều đình Đại Càn tinh luyện." Nói đoạn, lão ta móc từ trong túi ra một thỏi bạc nén cỡ ngón tay cái, trên đó có khắc chữ rõ ràng.

"Đại Càn tinh luyện!"

Lâu Cận Thần nhìn kỹ dòng chữ, hỏi: "Một thỏi bạc như vậy thì mua được gì?"

"Chỉ cần đến ngân hàng của triều đình Đại Càn là có thể mua được sách pháp thuật, linh đan tu luyện các loại." Lão Trương đáp.

"Ồ." Lâu Cận Thần thốt lên.

"Huynh đài, ta nói thật đấy. Chỉ cần huynh đài chỉ cho ta cách tránh né lũ vô định, ta sẽ tặng huynh đài một thỏi ngân lượng này." Thấy Lâu Cận Thần dửng dưng, lão Trương có chút sốt ruột.

"Ta cũng muốn giúp ngươi, nhưng ta thật sự không biết. Ta thấy ngươi bôi phân lên người cũng tốt đấy chứ." Lâu Cận Thần nói.

Lão Trương vốn không thấy mình hôi hám gì, nhưng nghe Lâu Cận Thần nói vậy, bỗng thấy buồn nôn.

Lâu Cận Thần biết lão ta là người vào thành hái thuốc, vì sợ bị lũ vô định tấn công nên đã bôi phân và nước tiểu của chúng lên người.

Lâu Cận Thần len lỏi qua đám đông vô định. Hắn thấy rõ ràng quần áo trên người chúng đều đã rách nát, mục rữa. Dù chúng vẫn mang hình hài con người, nhưng dường như đã đánh mất phần lớn nhân tính, hay nói đúng hơn là nhân tính đã bị thú tính lấn át.

Lâu Cận Thần đứng trước học đường, giơ tay gõ cửa, y như cái cách hắn từng làm năm xưa.

Hắn đứng đó chờ đợi, mặc cho lũ vô định xung quanh di chuyển. Hắn không biết Quý phu tử có còn như xưa, cũng không biết trong thành có tế đàn hay chưa.

Trong lòng hắn chất chứa đầy nghi hoặc, nhưng khi đứng đây, đối diện với cánh cửa gỗ cũ kỹ, hắn lại không biết nên mở lời thế nào.

"Cọt kẹt", cánh cửa mở ra.

Người mở cửa vẫn là phòng thúc. Lâu Cận Thần đánh giá ông lão, thấy hốc mắt ông ta thâm quầng, những sợi râu thịt màu hồng nhạt mọc ra từ hốc mắt năm xưa giờ đã chuyển sang màu đen, cứng hơn, đầu râu như nhụy hoa.

Nhìn kỹ, quanh hốc mắt ông ta có những vảy nhỏ màu đen, như thể được tạo thành từ một loại sừng cứng.

"Phòng thúc." Lâu Cận Thần lên tiếng chào.

"Lâu đạo trưởng đến rồi, lão gia đang chờ cậu đấy." Giọng phòng thúc vẫn đều đều, không có gì thay đổi, cũng không có vẻ gì là lão hóa.

"Làm phiền phòng thúc."

Lâu Cận Thần theo phòng thúc vào trong học đường. Không gian bên trong rõ ràng hoang vắng hơn trước.

Bước đến Phong Vũ đình, Lâu Cận Thần thấy Quý phu tử đang đứng chắp tay, ngước nhìn bầu trời, như đang trầm tư, lại như khao khát tự do. Ông ta mặc một bộ trường bào màu xám tro, không hề lỗi thời.

"Phu tử." Lâu Cận Thần lên tiếng.

Quý phu tử im lặng hồi lâu. Lâu Cận Thần cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng đó, tay nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt hướng về phía bầu trời, như thể có điều gì đó thú vị đang diễn ra trên kia.

"Ngươi thấy gì?" Quý phu tử đột nhiên hỏi.

"Ta thấy chiếc lồng giam." Lâu Cận Thần đáp.

"Giữa trời đất, ai mà không phải là chim lồng cá chậu?" Quý phu tử thở dài.

"Phu tử đã từng nghe đến 'Ma chủng' chưa?" Lâu Cận Thần hỏi.

"Ma chủng là cách gọi của Thu Thiền Học Cung, còn những người khác đều gọi là linh chủng. Xem ra ngươi đã gặp người của Thu Thiền Học Cung rồi." Quý phu tử nói.

"Vâng, đệ tử tình cờ quen biết một người. Huynh ấy nói đôi mắt của đệ tử đã bị gieo 'Ma chủng', không thể tu luyện bằng phương pháp quán tưởng, nếu không sẽ thành ra nuôi dưỡng 'Ma chủng'." Lâu Cận Thần đáp.

"Ngươi đang trách ta không nói cho ngươi biết chuyện này sao?" Quý phu tử hỏi.

Lâu Cận Thần hít sâu một hơi, đáp: "Đệ tử cũng có chút buồn phiền."

"Ngươi trách ta cũng phải, nhưng lúc đó ta thật sự không biết." Giọng Quý phu tử đều đều, như đang kể lại một chuyện hết sức bình thường.

Lâu Cận Thần ngạc nhiên hỏi: "Phu tử quên rồi sao?"

Đó chỉ là câu hỏi buột miệng, nào ngờ Quý phu tử lại đáp: "Đúng vậy, ta đã quên rất nhiều chuyện."

Lâu Cận Thần sững sờ, hỏi: "Có phải có người đã khiến phu tử quên đi chuyện đó?"

Quý phu tử đáp: "Khi ký ức bị chôn vùi, rồi bất ngờ được lật lại, con người ta sẽ cảm thấy xa lạ, sợ hãi. Ta nhớ lại được một số chuyện, nhưng không biết đó có phải là ký ức thật sự của mình hay không. Ta bảo ngươi đến Vọng Hải đạo các của Vọng Hải Giác, không chỉ vì ta nợ ân tình nơi đó, mà còn vì ta cảm thấy nơi đó có chuyện quan trọng cần phải làm, nhưng đến giờ ta vẫn không thể nhớ ra."

Lòng Lâu Cận Thần khẽ động, hỏi: "Phu tử có biết Khuyển Phong Quốc không?"

Quý phu tử im lặng. Cơ thể ông ta đột nhiên run lên, ôm lấy đầu, mái tóc hoa râm bỗng dựng ngược lên, tỏa ra luồng khí tức đáng sợ.

Luồng khí tức này mạnh hơn hẳn so với nữ tử Khuyển Phong Quốc mà Lâu Cận Thần từng gặp.

Quý phu tử ôm đầu gào thét đầy đau đớn: "Ta không nhớ, ta không nhớ, a a a, ta không nhớ!"

Đúng lúc này, Lâu Cận Thần cảm thấy tay áo mình bị ai đó kéo giật. Đó là phòng thúc.

Lâu Cận Thần chậm rãi lùi lại.

Nhìn Quý phu tử đang ôm đầu gào thét trong đau đớn, lòng Lâu Cận Thần dâng lên cảm giác khó tả. Hắn nhớ lại lần đầu tiên gặp Quý phu tử, khí chất nho nhã của một lão thư sinh khiến người ta không khỏi kính trọng.

Cũng tại nơi này, hắn từng nghe thấy tiếng trẻ con đọc sách, cảm thấy cuộc sống thật tươi đẹp. Vậy mà giờ đây, nơi này chỉ còn lại sự hoang vắng và tiếng kêu gào thống khổ, khiến những ký ức tươi đẹp ấy trở nên xa vời như một giấc mơ.

Lâu Cận Thần bị phòng thúc kéo ra ngoài. Ông lão nói: "Lâu đạo trưởng, mời cậu về cho."

Lâu Cận Thần không nói gì thêm, lặng lẽ rời khỏi học đường. Tiếng kêu gào của Quý phu tử vẫn còn văng vẳng bên tai: "Ta không nhớ, ta không nhớ…"

Lúc này, trong lòng Lâu Cận Thần chất chứa đầy nghi vấn, nhưng đồng thời cũng tràn ngập thương cảm cho Quý phu tử. Hắn không biết chuyện gì đã xảy ra với ông ta, nhưng có thể chắc chắn rằng, đó nhất định là một bí mật khủng khiếp.

Hắn nhớ đến Vương Khôn bị thiêu chết, nhớ đến giọng nói cảnh cáo mình năm xưa.

Phòng thúc đóng cửa lại, trở vào trong học đường, lặng lẽ đứng trong bóng tối, quan sát Quý phu tử đang nằm co quắp trên mặt đất.

...

Lâu Cận Thần không còn tâm trạng dạo chơi trong Vô Nhãn thành nữa. Hắn rời khỏi thành, trở về Hoả Linh Quan.

Vừa về đến nơi, hắn liền đi ngủ.

Bao năm nay, dù tự do tự tại, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn chất chứa nỗi niềm khó giãi bày.

Căn phòng ở Hoả Linh Quan vẫn như xưa, vẫn là chiếc giường gỗ cứng ngắc ấy. Hắn ngủ một mạch ba ngày ba đêm.

Trong ba ngày đó, rất nhiều tu sĩ địa phương, sau khi biết tin Lâu Cận Thần trở về, đã đến bái phỏng. Tất nhiên, không ai được gặp mặt Lâu Cận Thần, nhưng ai nấy đều mang theo đặc sản quê nhà đến tặng.

Quán chủ dặn dò Thương Quy An không được nhận lời hứa hẹn gì với họ, càng không được tham gia vào bất kỳ cuộc tranh chấp nào.

Về phần quà tặng, quán chủ đều cho người đáp lễ.

Hoả Linh Quan không có thảo dược, quán chủ cũng không biết luyện đan, nên quà đáp lễ đều là những kinh nghiệm tu luyện khí đạo của Lâu Cận Thần.

Đó là những ghi chép của Thương Quy An. Chàng vẫn luôn tiếc nuối vì không thể tu luyện khí đạo, nên mỗi khi rảnh rỗi, chàng lại ghi chép lại những kinh nghiệm tu luyện của Lâu Cận Thần. Mỗi lần ghi chép, chàng lại có thêm những hiểu biết mới.

Những ai nhận được quà đáp lễ đều vô cùng vui mừng.

Thương Quy An nhận được một bức thư khiêu chiến.

Bức thư này do kiếm khách Quảng Lăng phái người mang đến.

Vị kiếm khách này tên là Hà Quảng, năm nay hai mươi hai tuổi, đến từ Quảng Lăng. Theo lời chàng ta tự giới thiệu, chàng ta chỉ là du ngoạn giang hồ, chứ không có ý định ở lại đây lâu dài.

Giọng điệu trong thư rất lịch sự, nhưng ẩn chứa sự kiêu ngạo khó giấu.

Rất nhiều tu sĩ địa phương, sau khi biết tin Hà Quảng gửi thư khiêu chiến Lâu Cận Thần, đã kéo đến Hoả Linh Quan.

Hoả Linh Quan không có chỗ cho khách nghỉ qua đêm, nên họ liền dựng trại xung quanh.

Khi Lâu Cận Thần thức dậy, nhìn thấy bức thư khiêu chiến, hắn chỉ cười: "Vị kiếm khách trẻ tuổi muốn chứng kiến kiếm pháp thiên hạ, vậy thì để hắn toại nguyện. Hồi âm cho hắn, hẹn chiều nay giao đấu."

Chiều tà, một bóng người mang kiếm đến.

Chàng trai trẻ tuổi, khôi ngô tuấn tú, toát lên vẻ kiêu ngạo. Chàng ta mặc bộ đồ trắng, tuy có vẻ phong trần nhưng vẫn không giấu được khí chất hơn người.

Lâu Cận Thần đang ngồi trò chuyện với mọi người, thấy chàng trai trẻ tuổi đến, bèn ngừng câu chuyện, đưa mắt nhìn.

"Tại hạ Hà Quảng, lấy kiếm thí thiên hạ, nay đến đây, nghe danh Lâu tiền bối là đệ nhất kiếm khách Tù Thủy, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ, kính xin tiền bối bất kể thắng thua, chỉ giáo cho tại hạ vài chiêu." Giọng Hà Quảng tuy không cố ý lớn tiếng, nhưng lại vang xa, truyền đến tai mọi người.

Thương Quy An thấy đối phương nói chuyện thiếu khiêm nhường, định lên tiếng thì bị Lâu Cận Thần ngăn lại. Hắn nhìn Hà Quảng, nói: "Ta còn chưa thấy kiếm pháp của ngươi, sao có thể chỉ giáo? Ngươi hãy thi triển một đường kiếm cho ta xem."

Sắc mặt Hà Quảng khẽ biến, nói: "Lâu tiền bối quả nhiên khí phách hơn người. Nhưng nếu không tận mắt chứng kiến, e rằng cũng giống như múa rìu qua mắt thợ. Đã có rất nhiều bậc tiền bối, sau khi xem tại hạ thi triển kiếm pháp, đều á khẩu không nói nên lời. Đến lúc đó, chẳng phải là làm mất mặt mũi hay sao? Tại hạ biết Lâu tiền bối không phải hạng người háo danh, nếu tiền bối không muốn so tài, chỉ cần lên tiếng, tại hạ lập tức rời đi."

Lâu Cận Thần nghe vậy, lại cười: "Ngươi tuy là kiếm khách, nhưng cũng lắm mưu mẹo đấy. Được, ta sẽ so kiếm với ngươi, nhưng chỉ luận kiếm pháp, không dùng pháp lực."

Hà Quảng mừng thầm. Chàng ta biết pháp lực của Lâu Cận Thần thâm hậu, nên đã sớm nghĩ ra cách này. Chỉ cần so kiếm, chàng ta chưa từng e ngại bất kỳ ai. Ở Quảng Lăng, đã có rất nhiều bậc tiền bối bại dưới kiếm của chàng ta.

Hơn nữa, chàng ta biết, những nhân vật thành danh như Lâu Cận Thần, trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ không từ chối lời thách đấu.

"Quảng Lăng, Hà Quảng." Chàng trai áo trắng chắp tay, từ từ rút kiếm.

Chàng ta thích cảm giác đánh bại những nhân vật nổi tiếng trước mặt mọi người, thích thú nhìn những ánh mắt ghen ghét, phẫn nộ nhưng bất lực của họ.

Mỗi nơi đều có những quy tắc và nghi thức so tài riêng. Lâu Cận Thần chưa từng chứng kiến nghi thức hành lễ của kiếm khách, nên cũng không cần phải học theo, chỉ làm theo quy củ luận võ trong lòng, chắp tay chào: "Hoả Linh Quan, Lâu Cận Thần."

Nghe Lâu Cận Thần xưng danh, lòng Hà Quảng không khỏi nghiêm nghị. Lâu Cận Thần khác với những bậc tiền bối mà chàng ta từng gặp. Hiếm có ai lại trịnh trọng xưng danh như vậy.

Hà Quảng chậm rãi rút kiếm, nói: "Thanh kiếm này tên là Long Đảm, được tôi luyện từ huyền thiết dưới đáy biển sâu. Khi khai lộ, cả gian phòng sáng rực. Ta có được nó từ năm mười sáu tuổi, ngày đêm không rời."

Lâu Cận Thần nhìn thanh trường kiếm tỏa ra ánh sáng như nước chảy trong tay đối phương, biết đó là một thanh bảo kiếm, bèn tự hỏi không biết thanh kiếm trong tay mình có thể sánh bằng hay không.

"Thanh kiếm này tên là Hợp Kim, dài ba thước bảy tấc, nặng năm cân bảy lượng. Ta có được nó từ năm mười tám tuổi, cùng ta rong ruổi khắp nơi. Ban đầu nó chỉ là một thanh kiếm bình thường, nhưng đã giúp ta giết quỷ trừ tà, giờ đây đã thông linh, như tay như chân của ta vậy."

Lâu Cận Thần chậm rãi giới thiệu lai lịch thanh kiếm của mình. Hắn chưa bao giờ tự cho mình là bậc tiền bối, cũng không vì bản thân có chút danh tiếng mà kiêu ngạo, tự mãn.